L-Theanine

L-Theanine is een van nature voorkomende aminozuur, dat vooral bekend is uit groene thee. In het onderzoek wordt onderzocht welke rol L-Theanine onder andere voor ontspanning, concentratie en het algemene welzijn zou kunnen spelen. In dit artikel leer je wat L-Theanine is, waar het voorkomt en welke resultaten eerdere studies tonen.

Wat is L-Theanine?

L-Theanine is een natuurlijk aminozuur dat vooral in de bladeren van de theeplant (*Camellia sinensis*) voorkomt en daarmee met name uit groene thee bekend is. In de afgelopen jaren heeft de stof steeds meer wetenschappelijke interesse gewekt, aangezien talrijke studies hebben onderzocht welke rol L-Theanine voor verschillende fysiologische processen zou kunnen spelen.

Een bijzonderheid van L-Theanine is dat het de bloed-hersenbarrière kan overwinnen.Daardoor staat het aminozuur centraal in het onderzoek, als het gaat om mogelijke verbanden met neurotransmitters en de activiteit van bepaalde hersengolven. In het bijzonder wordt de zogenaamde alpha-hersengolfactiviteit vaak onderzocht in wetenschappelijke werken, omdat deze onder andere wordt geassocieerd met een staat van ontspannen waakzaamheid.

Chemisch gezien vertoont L-Theanine structurele overeenkomsten met het aminozuur glutaminezuur, dat als neurotransmitter een belangrijke rol speelt in het zenuwstelsel. Onderzoekers bespreken of deze overeenkomst zou kunnen bijdragen aan de waargenomen effecten. Hoewel veel vragen rond L-Theanine al zijn onderzocht, is het wetenschappelijk onderzoek nog steeds actief en richt het zich op de mogelijke eigenschappen en functies van dit bijzondere aminozuur.

Waar komt L-Theanine van nature voor?

Zoals eerder vermeld, is L-Theanine vooral aanwezig in groene thee, maar ook in kleinere hoeveelheden in andere theesoorten en zelfs in sommige paddenstoelen.

Tabel 1: De gemiddelde molecuulinhoud van verschillende theesoorten is geanalyseerd in een Hongaarse publicatie.

Wist je dat: De L-Theanine-inhoud varieert enorm van thee tot thee. Terwijl een Koreaanse groene thee 10,93 mg/g bevatte, had een groene, Chinese Sencha-thee slechts 2,65 mg/g. Dit is een van de redenen waarom veel mensen de voorkeur geven aan het consumeren van het molecuul in de vorm van een voedingssupplement .

Welke effecten van L-Theanine worden in studies onderzocht?

In de afgelopen jaren is L-Theanine in talrijke wetenschappelijke studies onderzocht. Hierbij stonden onder andere mogelijke verbanden met ontspanning, cognitieve functies en het immuunsysteem centraal in het onderzoek.

L-Theanine en ontspanning 

Meerdere wetenschappelijke studies hebben onderzocht of L-Theanine de alpha-hersengolfactiviteit kan beïnvloeden. Deze hersengolven worden vaak geassocieerd met een staat van ontspannen waakzaamheid. Daarnaast zijn de effecten van L-Theanine op stress en angstperceptie onderzocht.

In een analyse van vijf gecontroleerde studies met in totaal 104 deelnemers rapporteerden de auteurs dat vier van de opgenomen studies verbanden observeerden tussen een dagelijkse inname van 200 tot 400 mg L-Theanine en een verminderde stress- of angstperceptie.

L-Theanine de cognitieve functies 

Ook mogelijke verbanden tussen L-Theanine en cognitieve functies zijn in wetenschappelijke studies onderzocht. Vooral aandacht, concentratie en werkgeheugen staan vaak centraal in het onderzoek.

In een dubbelblinde, gerandomiseerde, placebogecontroleerde onderzoeksstudie (hoogste bewijs) werden de effecten van de vitale stof op de cognitieve functies van gezonde volwassenen tussen 50 en 69 jaar onderzocht.Er is waargenomen dat een eenmalige dosis L-Theanine de Aandacht en het werkgeheugen verbeterde, wat erop wijst dat L-Theanine in verband kan staan met een verbetering van de algemene cognitieve vaardigheden.

L-Theanine en het  immuunsysteem

Er zijn bovendien aanwijzingen dat L-Theanine in verband kan staan met het immuunsysteem. Mogelijke verklaringen hebben betrekking op de productie van antilichamen en andere immuuncellen. Een onderzoeksstudie suggereert bijvoorbeeld dat het molecuul kan bijdragen aan het verminderen van infecties van de bovenste luchtwegen.

In een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie met 200 zorgmedewerkers werd onderzocht of catechinen en theanine uit groene thee een griepinfectie kunnen voorkomen.De proefpersonen slikten 6 capsules per dag, die in totaal 378 mg catechinen bevatten (waarvan 270 mg EGCG) en 210 mg theanine. De resultaten toonden aan dat de frequentie van griepinfecties in de groep die catechine-/theanine-capsules innam, aanzienlijk lager was dan in de placebogroep, wat erop wijst dat groene thee-catechinen en theanine kunnen bijdragen aan de preventie van een griepinfectie.

L-Theanine in het overzicht

L-Theanine is een van nature voorkomende aminozuur, dat vooral bekend is uit groene thee. In de afgelopen jaren is het in talrijke wetenschappelijke studies onderzocht, met name in verband met ontspanning, cognitieve functies en andere fysiologische processen. Hoewel sommige onderzoeksresultaten veelbelovend lijken, zijn verdere studies nodig om de eerdere bevindingen beter te kunnen plaatsen.Wie L-theanine via voeding kan worden opgenomen, is het vooral te vinden in verschillende soorten thee, waarbij de gehaltes sterk kunnen variëren afhankelijk van herkomst en verwerking.