Betaïne, ook wel Trimethylglycine (TMG) genoemd, is een van nature voorkomend molecuul dat je bijvoorbeeld in spinazie, rode biet of quinoa kunt vinden. Ook je eigen lichaam is in staat TMG te produceren.
In de afgelopen jaren zijn de potentiële effecten van betaïne als voedingssupplement wetenschappelijk onderzocht. Ontdek hier meer over de rol die betaïne als methylgroepdonor in het lichaam speelt, waarom TMG ook in het sportonderzoek wordt bestudeerd en wat het verschil tussen betaïne en betaïne HCL is.
Wat is betaïne ofwel Trimethylglycine (TMG)?
Betaïne is een afgeleide van het aminozuur glycine met vitamine-achtige eigenschappen. Betaïne dankt zijn naam echter aan de rode biet, die ook een deel van de stof bevat. Een andere benaming voor betaïne is Trimethylglycine (TMG).
Dit vertelt ons ook dat Betaïne drie (tri-) methylgroepen bevat. Een methylgroep is de eenvoudigste organische opstelling van één koolstof- en drie waterstofatomen in de chemie. Deze verbinding vormt echter geen op zichzelf staande stof, maar maakt slechts deel uit van een groter molecuul, in ons geval van Betaïne.
De belangrijkste moleculaire mechanismen zijn zijn functie als Methylgroepdonor en Osmolyt. Maar wat betekent dat eigenlijk?
Hoe werkt Betaïne (TMG) als Methylgroepdonor?
Om de complexe biochemie achter TMG beter te begrijpen, stellen we ons de methylgroep voor als een muts.Deze muts kan met behulp van een proces dat "methylatie" wordt genoemd, worden doorgegeven. Een nieuw molecuul "zet" nu deze muts op en wordt daardoor in zijn biochemische eigenschappen veranderd. Dit uit zich in een veranderde activiteit tot zelfs een compleet andere functie van de nieuwe mutsdrager. Deze stap vormt dus een cruciaal onderdeel van vele fysiologische processen in het menselijk lichaam.
Omdat betaïne over meerdere van dergelijke "mutsen" beschikt en deze ook aan andere moleculen kan opzetten, wordt betaïne als een donor van methylgroepen aangeduid. Bovendien wordt in het onderzoek onderzocht welke rol betaïne zou kunnen spelen bij cellulaire ontstekingsprocessen. Hierbij staan onder andere pro-inflammatoire transcriptiefactoren en het inflammasoom centraal.Goed, dat was het voorlopig met de theorie – nu komt de praktijk:
„Spinazie maakt sterk.“ Deze zin hebben waarschijnlijk velen van ons in hun kindertijd gehoord. Maar zit er iets achter deze uitspraak? Deze these is terug te voeren op de destijds opkomende opvatting dat spinazie vanwege zijn hoge ijzergehalte een ideaal versterkend middel zou zijn. Deze ijzermythos bleek echter slechts half waar te zijn: Gedroogde spinazie bevat vanwege het lagere watergehalte per 100 gram aanzienlijk meer ijzer dan verse spinazie.
Ondanks dit misverstand kwamen in de loop der tijd andere ingrediënten van spinazie in de focus van onderzoek. Zo worden onder andere de aanwezige nitraten en fyto-ecdysteroïden onderzocht in verband met fysieke prestaties en spierfysiologie. Daarnaast behoort spinazie met ongeveer 550 mg per 100 g tot de natuurlijke bronnen van betaïne.Dit komt overeen met 0,55 % van de totale hoeveelheid. Of betaine dus bijdraagt aan de reputatie van spinazie als "krachtgever" is een interessante vraag voor het onderzoek.
Betaine (TMG) & Homocysteïne
Homocysteïne is een fysiologisch tussenproduct dat in de normale stofwisseling ontstaat door demethylatie (afgifte van de methylgroep) uit de essentiële aminozuur methionine. Verhoogde homocysteïnewaarden worden in het onderzoek onder andere in verband met hart- en vaatziekten bestudeerd.
Net zoals homocysteïne in de cel uit methionine wordt gevormd, kan het door het aanbrengen van de methylgroep weer worden omgezet naar methionine. Daarbij kan Betaïne een methylgroep leveren voor de remethylatie van homocysteïne naar methionine. Betaïne draagt bij aan een normale homocysteïne-stofwisseling.
Deze functie van betaïne als methylgroepdonor is ook de reden waarom TMG en de homocysteïne-stofwisseling wetenschappelijk nauw met elkaar verbonden zijn.
NAD+ en TMG – Welke rol speelt TMG?
Ook in verband met NAD+-voorloper-moleculen speelt methylatie een rol. Bij de afbraak van nicotinamide ontstaan gemethyleerde metabolieten, waarvoor methylgroepen nodig zijn. En nu komt onze pet weer in het spel: Een verhoogde nicotinamide-omzet kan dus ook de behoefte aan methylgroepen beïnvloeden. Om deze reden wordt besproken welke rol methylgroepdonoren zoals TMG kunnen spelen bij de inname van NAD+-voorlopers.
Hoe werkt betaïne als osmolyt?
Onder een osmolyt verstaat men een stof die helpt om het vloeistofniveau binnen en buiten de cellen in evenwicht te houden. Als de vloeistofverhouding uit balans raakt, ontstaat er een ongelijkheid die in het ergste geval zelfs kan leiden tot het afsterven van cellen. Dit gebeurt zowel door een sterke krimp – vergelijkbaar met een ballon waarvan de lucht ontsnapt – als door ongecontroleerd opzwellen van de cel – wanneer te veel lucht de ballon doet barsten.
Betaïne, wanneer het niet betrokken is bij de methylatie stofwisseling, wordt door het weefsel opgenomen en werkt daar als organische osmolyt bij de regulatie van het celvolume. Als osmolyt is TMG betrokken bij de regulatie van de waterhuishouding en het celvolume. Vanwege deze eigenschappen wordt Betaïne ook in verband met de skeletspieren en de eiwitstofwisseling onderzocht.
Bovendien wordt Trimethylglycine (Betaïne) vanwege zijn functie als methylgroepdonor ook in verband met de creatine-stofwisseling onderzocht. Creatine speelt een belangrijke rol bij de kortetermijnenergievoorziening in de spieren en is daarom vooral bekend onder sporters. Of en in welke mate TMG via deze stofwisselingsroutes ook sportrelevante effecten heeft, is onderwerp van wetenschappelijk onderzoek.
En wat zeggen actuele studies hierover? Betaïne is als voedingssupplement in verschillende studies onderzocht in verband met lichaamssamenstelling en sportieve prestaties. Individuele onderzoeken observeerden daarbij verschillen bij parameters zoals lichaamssamenstelling, armomvang of trainingsprestaties.De studies over deze effecten zijn echter niet eenduidig en worden nog steeds wetenschappelijk onderzocht.
Betaïne (TMG) is in verschillende studies onderzocht in verband met sportprestaties en kracht. In een daarvan werden jonge voetballers in twee groepen verdeeld. Eén groep kreeg dagelijks 2 gram betaïne (TMG), de andere groep een placebo. Gedurende de 14 weken werden verschillende parameters gemeten. Tussen de groepen werden statistisch significante verschillen waargenomen, onder andere bij de maximale zuurstofopname (VO2max).
VO2max is een belangrijke parameter om de uithoudingsvermogen van een persoon in te schatten. Dit kan vooral worden verbeterd door gerichte training.In de genoemde studie werden bij de combinatie van betaïne-suppletie en trainingsprogramma verschillen in de VO2max ten opzichte van de placebogroep waargenomen. Of hieruit een algemeen prestatieverhogend effect van TMG kan worden afgeleid, is onderwerp van verder onderzoek.
Betaïne bijwerkingen: Welke invloed heeft TMG op de bloedvetwaarden?
In een grote meta-analyse werd vastgesteld dat bij een hoge betaïne-suppletie van meer dan 4 gram per dag over een periode van meerdere weken de bloedvetwaarden kunnen veranderen.
Dit klinkt op het eerste gezicht niet goed, maar om de uitspraak van de studie beter te begrijpen, moet men de gegevens iets nauwkeuriger bekijken. Daarbij bleek er een stijging van het totaal cholesterol te zijn, terwijl LDL-, HDL-cholesterol en triglyceriden niet statistisch significant veranderden.
Ook bij de innamehoeveelheid is een nauwkeurige blik de moeite waard: Bij een dagelijkse opname van meer dan 4 gram betaïne kan het cholesterolgehalte in het bloed stijgen. In de onderzochte studies werden overeenkomstig hoge hoeveelheden betaïne gebruikt. Ter vergelijking: Dit komt ongeveer overeen met de hoeveelheid betaïne die in een kilogram rauwe spinazie aanwezig is.
In hoge hoeveelheden kan betaïne dus invloed hebben op de bloedvetwaarden.
Betaïne HCL en TMG: Wat is het verschil?
De afkorting betaïne HCL staat voor betaïne-hydrochloride, het zout van betaïne. Het wordt zeer vaak verward met betaïne (trimethylglycine, TMG). Anhydro betaïne (TMG) heeft echter andere chemische en fysiologische eigenschappen.
Betaïne HCL kan door de aanwezige zoutzuur de pH-waarde in de maag beïnvloeden en wordt onder andere in verband met de maagsap besproken.De inname moet vooral bij bestaande klachten of het gebruik van medicijnen met artsen worden besproken, aangezien veranderingen in de maag-pH-waarde de opname van bepaalde medicijnen kunnen beïnvloeden. Bovendien kan Betaine-HCL ongewenste effecten veroorzaken en mag het niet worden gelijkgesteld met Betaine (TMG).
Conclusie: Wat is Betaine (TMG)?
Betaine, ook wel trimethylglycine (TMG) genoemd, is een van nature voorkomende stof die in het lichaam onder andere als methylgroepdonor en osmolyt een rol speelt. Betaine draagt bij aan een normale homocysteïnestofwisseling en wordt daarnaast op verschillende gebieden wetenschappelijk onderzocht. Als TMG-supplement is Betaine vooral in verband met sport en stofwisseling onderwerp van onderzoek. Belangrijk: Betaine (TMG) mag niet worden gelijkgesteld met Betaine-HCL – ondanks de vergelijkbare naam zijn het verschillende vormen met verschillende eigenschappen.
