La betaína, también conocida como trimetilglicina (TMG), es una molécula natural que se encuentra, por ejemplo, en las espinacas, la remolacha y la quinoa. Su propio cuerpo también es capaz de producir TMG.
En los últimos años, se han investigado los posibles beneficios para la salud y los efectos de mejora del rendimiento de la betaína como suplemento dietético . Descubra más aquí sobre cómo la betaína como donante de grupos metilo puede tener un efecto positivo en su longevidad, por qué es beneficioso para los atletas suplementarse con TMG y cuál es la diferencia entre betaína y betaína HCL.
¿Qué es la betaína / trimetilglicina (TMG)?
La betaína es un derivado del aminoácido glicina con efectos y propiedades similares a las vitaminas. Sin embargo, la betaína debe su nombre a la remolacha, que también contiene una parte de esta sustancia. Otro nombre de la betaína es trimetilglicina (TMG).
Esto también nos dice que la betaína contiene tres (tri-) grupos metilo. Un grupo metilo es la disposición orgánica más simple de un átomo de carbono y tres de hidrógeno en química. Sin embargo, este compuesto no es una sustancia en sí misma, sino que simplemente forma parte de una molécula mayor, en nuestro caso betaína.
Los mecanismos moleculares más importantes son su función como donante de grupos metilo y osmolito. Pero, ¿qué significa eso en realidad?
Efectos saludables de la betaína (TMG) - qué es un donante de grupo metilo
Para entender mejor la compleja bioquímica que hay detrás de la TMG, pensemos en el grupo metilo como una tapa. Esta tapa puede transmitirse con la ayuda de un proceso conocido como "metilación". Ahora, una nueva molécula "se pone" esta tapa y, por tanto, sus propiedades bioquímicas cambian. Esto se manifiesta en una actividad cambiada hasta una función completamente diferente del nuevo portador de la gorra. Por lo tanto, este paso forma parte crucial de muchos procesos fisiológicos del cuerpo humano.
Como la betaína tiene varias de estas "tapas" y también puede unirse a otras moléculas, la betaína se utiliza como molécula donadora o donante. Donante (del lat. donare "dar") de grupos metilo. Además, la betaína tiene un fuerte efecto antiinflamatorio al bloquear los factores de transcripción proinflamatorios, por un lado, y extinguir el caldero de brujas de la célula -el inflamasoma-, por otro. Bueno, eso es todo para la teoría por ahora - ahora viene la práctica:
"Las espinacas te hacen fuerte." Probablemente muchos de nosotros habremos escuchado esta frase en nuestra infancia. Pero, ¿hay algo de cierto en esta afirmación? Esta teoría se remonta a la opinión, entonces emergente, de que las espinacas eran un tónico ideal por su alto contenido en hierro. Este mito del hierro desgraciadamente resultó ser una verdad a medias, ya que sólo hay una gran cantidad de hierro en las espinacas secas. En las espinacas frescas, en cambio, la proporción es una décima menor debido al alto contenido de agua.
A pesar de este malentendido, con el tiempo se han descubierto otros ingredientes vigorizantes. Según estudios recientes, los nitratos y los esteroides presentes en las espinacas son responsables de un mayor crecimiento muscular. Además, la espinaca es la mayor fuente natural del nutriente multifuncional betaína, con unos 550 mg por cada 100 g. Esto corresponde al 0,55% del volumen total. Así que probablemente no sea tanto el hierro como la betaína de las espinacas lo que nos hace fuertes.
Homocisteína y betaína (trimetilglicina)
La homocisteína es un intermediario fisiológico que se forma en el metabolismo normal por desmetilación (liberación del capuchón) a partir del aminoácido esencial metionina. Los niveles elevados de homocisteína en el plasma sanguíneo, sin embargo, se consideran un factor de riesgo independiente para la diabetes mellitus, el Alzheimer y las enfermedades cardiovasculares, ya que conduce a un desarrollo más pronunciado de la arteriosclerosis al dañar las paredes de los vasos.
Así como la homocisteína se forma en la célula a partir de la metionina, puede convertirse de nuevo en metionina colocando el capuchón de metilo. De este modo la betaína consigue reducir el nivel peligrosamente elevado de homocisteína en el cuerpo humano mediante la donación de un grupo metilo. Así pues, la molécula tiene un efecto protector contra las enfermedades arterioscleróticas, como los accidentes cerebrovasculares o los infartos de miocardio.
En combinación con sus efectos antiinflamatorios a nivel celular, la betaína también ha demostrado reducir el riesgo de degeneración y demencia, además de obtener resultados metabólicos positivos en pacientes con diabetes mellitus II o enfermedades hepáticas.
NAD+ y TMG - ¿mejor juntos?
En otro ejemplo clínico, las moléculas precursoras de NAD+ desempeñan un papel importante. Estos aumentan el nivel de NAD+ en el cuerpo humano y activan la producción de nicotinamida. Y ahora viene el truco: la nicotinamida requiere un paso de metilación para que pueda excretarse por la orina. El incremento de los niveles de nicotinamida conduce, por tanto, a un aumento de los procesos de metilación y agota los recursos de la tapa. Un suplemento nutricional de TMG podría contrarrestar esta sobrecarga del sistema metilo con un refuerzo simultáneo de NAD.
Efecto potenciador del rendimiento de la betaína - qué es un osmolito
Un osmolito es una sustancia que ayuda a mantener en equilibrio el nivel de líquido dentro y fuera de las células. Si la proporción de líquido cambia, se produce un desequilibrio que, en el peor de los casos, puede incluso provocar la muerte de las células. Esto ocurre tanto por una fuerte contracción -similar a la de un globo del que se escapa el aire- como por una hinchazón descontrolada de la célula -cuando demasiado aire hace que el globo estalle-.
La betaína, si no interviene en el metabolismo de metilación, es absorbida por el tejido donde actúa como osmolito orgánico en la regulación del volumen celular. La TMG protege la célula ayudando a mantener y estabilizar el equilibrio hídrico y energético, así como la función metabólica. En los músculos esqueléticos, contribuye a la hinchazón de las fibras musculares, estimulando así la síntesis de proteínas y mejorando su estabilidad.
Además la trimetilglicina (betaína) favorece la biosíntesis y disponibilidad de creatina, otra sustancia constructora de músculo muy popular entre los atletas. Por un lado, la creatina actúa como molécula de almacenamiento de energía y favorece la capacidad de resistencia de la célula. Por otra parte, se estimula la síntesis de proteínas y se forman nuevas células musculares. Se supone que la betaína favorece el crecimiento muscular mediante la combinación de estos procesos anabólicos, es decir.
¿Y qué dicen los estudios actuales? Los resultados de un reciente análisis científico indican que la betaína como suplemento dietético es un punto de partida eficaz para reducir la grasa corporal. Un estudio de alta calidad también demostró que la suplementación regular con betaína mejoraba el físico, la circunferencia del brazo y la capacidad de entrenamiento en press de banca, e incluso tendía a aumentar la fuerza. En general, muchos estudios respaldan tanto los efectos beneficiosos para la salud como los beneficiosos para el rendimiento de la betaína y, por tanto, su uso como suplemento dietético.
La suplementación con betaína mostró efectos de mejora del rendimiento y la fuerza en varios estudios. En uno de ellos, los jóvenes futbolistas se dividieron en dos grupos. Un grupo recibió 2 gramos diarios de betaína (TMG) y el otro un placebo. Durante las 14 semanas se midieron varios parámetros. Hubo diferencias estadísticamente significativas en la capacidad máxima de absorción de oxígeno (VO2max), entre otras cosas.
VO2max es un parámetro importante para evaluar la forma física de una persona. Dr. Peter Attia describe el VO2máx como uno de los marcadores más importantes para la longevidad. Se mejora principalmente mediante un entrenamiento intensivo. En este estudio, sin embargo, se demostró que la suplementación de betaína (TMG) en combinación con un programa de entrenamiento exigente puede aumentar el VO2máx incluso más.
Betaína y niveles de lípidos en sangre: ¿el consumo de suplementos de betaína aumenta mi colesterol?
Un amplio meta-análisis descubrió que una suplementación elevada de betaína (más de 4 gramos al día durante un periodo de varias semanas) puede aumentar los niveles de lípidos en sangre.
Esto no suena bien a primera vista, pero para entender el mensaje del estudio con mayor precisión, hay que examinar los datos más de cerca. En primer lugar, de todos los valores, sólo el colesterol total aumentó ligeramente. Los valores de LDL, HDL y triglicéridos no variaron de forma estadísticamente significativa. En segundo lugar, la dosis de betaína era extremadamente alta.
Si suplementa con betaína no debe superar una dosis diaria de entre 2-4 gramos. Se recomienda una dosis diaria de 1 a 3 gramos. En estos estudios, todos los participantes tomaron más de 4 gramos al día. Es aproximadamente la cantidad de betaína que contiene un kilogramo de espinacas crudas.
En cantidades excesivamente elevadas, la betaína puede por tanto tener un efecto sobre sus niveles de lípidos en sangre .
La biodisponibilidad de la betaína, es decir, lo bien que nuestro cuerpo puede absorber la sustancia, depende entre otras cosas de la forma de preparación. La remolacha y las espinacas contienen grandes cantidades de betaína. Espinacas en unos 550 mg por 100 gramos. Sin embargo, esto sólo se aplica a las espinacas crudas. Si se cocina, sólo una fracción de la betaína está disponible para nuestro organismo.
Betaína HCL - nombre similar, efecto diferente
La abreviatura Betaína HCL significa clorhidrato de betaína y se refiere a la sal de la betaína. Se confunde muy a menudo con la betaína (trimetilglicina, TMG) . Sin embargo, la betaína anhidra (TMG) tiene propiedades químicas y fisiológicas completamente diferentes.
Betaína HCL generalmente hace el ambiente (en el cuerpo) más ácido. Este efecto es deseable si hay falta de ácido estomacal. Esto debe hacerse siempre consultando a un médico, ya que un valor de pH alterado en el estómago puede afectar a la absorción de los medicamentos. Además, una sobredosis de betaína HCL puede provocar algunos efectos secundarios.
