Hoe hoog is de levensverwachting in Duitsland – en waarom zijn er soms duidelijke regionale verschillen? We analyseren actuele statistieken over de levensduur, vergelijken Duitsland met andere landen en werpen een blik op de zogenaamde "Blue Zones" – regio's waar bijzonder veel mensen een hoge leeftijd bereiken.
Levensduur in Duitsland: Overzicht en internationale vergelijking
We worden gemiddeld 81,2 jaar oud in Duitsland. Daarmee behoren we tot de laatste plaatsen in West-Europa - en dat, hoewel we het meeste geld aan gezondheid uitgeven. Dit resultaat kwam uit de studie van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).
Met ons goed ontwikkelde gezondheidssysteem hebben we eigenlijk de beste kansen op een bovengemiddelde levens- en gezondheidsspanne.In plaats daarvan groeit de afstand tot andere landen in de afgelopen 20 jaar gestaag, zoals de studie "Sterblichkeitsentwicklung in Deutschland im internationalen Kontext" (2024) van het Federaal Instituut voor Bevolkingsonderzoek (BiB) en het Max-Planck-Instituut voor Demografisch Onderzoek aantoont.
Terwijl we in het jaar 2000 bij de mannen 0,73 jaar en bij de vrouwen 0,74 jaar achterliepen, was het in 2019 al 1,43 respectievelijk 1,34 jaar. Het verschil is niet enorm, maar de tendens blijft in de richting van toename wijzen. Verantwoordelijk voor de verhoogde sterftecijfers bij mensen van middelbare en hoge leeftijd zijn vooral niet-overdraagbare ziekten zoals hart- en vaatziekten of een onopgemerkt verhoogde bloeddruk.
Op de lijst van landen naar gemiddelde levensverwachting staan we nog maar op plaats 38.Voor ons liggen bijvoorbeeld Monaco (het land met de hoogste levensverwachting), Japan op plaats 4, Zweden op plaats 18, Oostenrijk op plaats 25 of Finland op plaats 34. (Stand: 2023)
Ontwikkeling van de levensverwachting in Duitsland
De levensverwachting in Duitsland is de afgelopen decennia aanzienlijk gestegen - de stijging is de laatste tijd echter vertraagd:
Langdurige ontwikkeling
- Sinds 1871 is de levensverwachting meer dan verdubbeld.
- Van 1950 tot 2019 steeg de levensverwachting elk jaar gestaag.
- In de afgelopen 25 jaar is de levensverwachting bij vrouwen met 4,2 jaar gestegen naar 83,2 jaar en bij mannen met 5,9 jaar naar 78,4 jaar.
Recente ontwikkelingen
- Tot 2009/2011 was de gemiddelde jaarlijkse stijging ongeveer 0,3 jaar voor beide geslachten.
- Van 2009/2011 tot 2017/2019 vertraagde de jaarlijkse toename tot gemiddeld 0,1 jaar.
- De COVID-19-pandemie leidde in 2020 voor het eerst tot een daling van de levensverwachting.
Actuele cijfers
- Tot 2021/23 steeg de levensverwachting tot 77,4 jaar voor pasgeboren jongens en 83,6 jaar voor pasgeboren meisjes.
- Na de pandemiegerelateerde daling werd in 2021/2023 weer een lichte stijging van 0,1 jaar voor beide geslachten geregistreerd.
Voorspellingen tot 2070
- Tot 2070 zou de gemiddelde levensverwachting voor vrouwen volgens voorspellingen kunnen stijgen tot 88,2 jaar en voor mannen tot 84,6 jaar.
Verschillen in levensverwachting binnen Duitsland
Baden-Württemberg staat bovenaan de lijst van deelstaten met de hoogste levensverwachting:
- Vrouwen: 84,11 jaar
- Mannen: 79,72 jaar
In tegenstelling tot dit heeft Sachsen-Anhalt de laagste levensverwachting:
- Vrouwen: 82,28 jaar
- Mannen: 75,78 jaar
Noord-Zuid-kloof
Er bestaat een duidelijke Noord-Zuid-kloof in de levensverwachting:
- Zuid-Duitse deelstaten zoals Baden-Württemberg en Beieren hebben de hoogste levensverwachting.
- Noord-Duitse deelstaten zoals Bremen en Mecklenburg-Voor-Pommeren hebben doorgaans een lagere levensverwachting.
Oost-West-verschillen
Historisch zijn er significante verschillen tussen Oost- en West-Duitsland:
- Na de hereniging steeg de levensverwachting in Oost-Duitsland aanzienlijk.
- Vandaag de dag hebben meisjes in Oost- en West-Duitsland een vergelijkbare levensverwachting van ongeveer 83 jaar.
- Bij jongens bestaat er nog een verschil: 76,8 jaar in Oost-Duitsland tegenover 78,5 jaar in West-Duitsland.
Waarom is de levensverwachting in de afgelopen decennia bijna constant gestegen?
In de afgelopen decennia hebben verschillende factoren bijgedragen aan de toename van de levensverwachting in Duitsland:
Medische vooruitgang
- Verbeterde behandeling en preventie van ouderdomsziekten zoals kanker en hart- en vaatziekten
- Beheersing van infectieziekten
- Vooruitgang in de medische technologie en ziektepreventie
Gezondere levensstijl
- Tendens naar bewuste en evenwichtige voeding
- Toename van lichamelijke activiteit
- Afname van tabak- en alcoholconsumptie
Verbeterde levensomstandigheden
- Gestegen materieel welzijn
- Beter arbeidsomstandigheden
- Verbetering van de woonsituatie en hygiëne
Sociale en politieke factoren
- Uitbreiding van het sociale zekerheidsstelsel en de zorgverzekering
- Gezondheidsbeleid maatregelen ter beperking van tabak- en alcoholconsumptie
- Stijgende opleidingsniveaus die leiden tot gezondheidsbewust gedrag
Demografische ontwikkelingen
- Verbetering van de overlevingskansen op latere leeftijd.
- Continue stijging van de levensverwachting sinds meer dan 50 jaar.
Deze factoren hebben samengewerkt en geleid tot een significante stijging van de levensverwachting. Sinds 1960 hebben mannen gemiddeld 10,8 jaar en vrouwen 10,4 jaar aan levensverwachting gewonnen.
Wereldwijde levensverwachting: De globale vergelijking
De gemiddelde globale levensverwachting bij geboorte bedraagt in 2023 ongeveer 73,2 jaar - een duidelijke stijging ten opzichte van eerdere decennia.
Continentaal verschil
- Noord-Amerika heeft met 79,6 jaar de hoogste gemiddelde levensverwachting onder de continenten.
- In Europa ligt de levensverwachting gemiddeld rond de 79,1 jaar.
Landen met de hoogste levensverwachting
- Monaco: 86,4 jaar
- Japan: 85,0 jaar
- Singapore: 84,1 jaar
Ontwikkelingstrends
- Van 1950 tot 2019 steeg de levensverwachting wereldwijd elk jaar.
- In 2019 bereikte deze een hoogtepunt van 73,4 jaar.
- Door de COVID-19-pandemie daalde de wereldwijde levensverwachting in 2020 en 2021 naar 71,4 jaar.
Voorspellingen
- Tot 2050 wordt in Noord-Amerika een levensverwachting van 83,6 jaar verwacht.
- Tot 2100 zou Afrika kunnen aansluiten met 74,9.
Deze statistieken tonen duidelijke wereldwijde vooruitgang, maar ook aanhoudende regionale verschillen in levensverwachting.
Welke factoren beïnvloeden onze levensverwachting?
Belangrijk is: Onze levensverwachting hangt voor ongeveer 20% van onze genen en voor 80% van onze levensstijl en onze omgeving af.
De Amerikaanse studie „Impact of 8 lifestyle factors on mortality and life expectancy among United States veterans: The Million Veteran Program “ onderzocht de relatie tussen levensstijl factoren en levensverwachting. Daarbij bleek dat personen met meerdere gezondheidsbevorderende levensstijlkenmerken gemiddeld een levensverwachting hadden die 22,6 jaar (vrouwen) respectievelijk 23,7 jaar (mannen) hoger was dan personen met ongunstige levensstijl factoren.
Ze analyseerden gegevens van meer dan 700.000 US-veteranen in de leeftijd van 40 tot 99 jaar en konden zo acht belangrijke factoren voor onze levensduur isoleren:
- Lichamelijke activiteit
- Gezonde voeding
- Goede omgang met stress
- Afzien van tabaksgebruik
- Geen overmatig alcoholgebruik
- Goede slaap
- Positieve sociale relaties
- Geen afhankelijkheid van pijnstillers
Blue Zones: Wat kunnen we leren van regio's met een hoge levensverwachting?
Blue Zones zijn regio's waar een bovengemiddeld hoog percentage van de bevolking 90 of zelfs 100 jaar oud wordt – en dat in goede gezondheid.
De redenen voor de hoge levensduur van de bewoners worden vermoed in een combinatie van gezonde voeding, dagelijkse beweging, sterke sociale banden en een positieve levensstijl.
Waar bevinden de Blauwe Zones zich?
Momenteel worden vijf regio's aangeduid als zogenaamde Blue Zones:
- Okinawa (Japan)
- Sardinië (Italië)
- Nicoya-schiereiland (Costa Rica)
- Ikaria (Griekenland)
- Loma Linda (Californië)
Onderzoekers vermoeden dat verschillende culturele en sociale gemeenschappen de basis vormen voor de bovengemiddelde levensverwachting. Bijvoorbeeld een plantaardig dieet, gematigde calorie-inname, laag tabak- of alcoholgebruik, regelmatige lichaamsbeweging en sterke sociale banden behoren tot de cruciale factoren. De Amerikaan Dan Buettner heeft zich in talrijke boeken en documentaires gewijd aan de Blue Zones.
In ons artikel "Blue Zones – De geheimen van een lang en gezond leven" vind je daar meer informatie over.
Conclusie
De levensverwachting in Duitsland is de afgelopen decennia aanzienlijk gestegen, maar vertoont in internationaal verband en ook regionaal nog steeds verschillen. Terwijl medische vooruitgang, betere levensomstandigheden en preventie een belangrijke rol spelen, wijzen studies erop dat ook levensstijl factoren nauw samenhangen met onze levensduur. Een blik op internationale gegevens en zogenaamde Blue Zones maakt duidelijk dat naast de medische zorg ook sociale, culturele en gedragsgerelateerde factoren besproken worden. Longevity is dus geen enkele invloedfactor, maar het resultaat van een complex samenspel van verschillende voorwaarden.
