As-tu déjà entendu parler du terme « Blue Zones » ? Il s’agit d’un terme démographique qui décrit cinq endroits dans le monde où les gens vivent plus longtemps que la moyenne, tout en jouissant d’une santé et d’un bien-être supérieurs à la moyenne. Dan Buettner s’est consacré à la découverte de ces régions. En 2005, il a publié un article dans National Geographic intitulé « The Secrets of Long Life ».
Pendant des années, il a voyagé autour du monde avec plusieurs scientifiques pour trouver des régions où les gens vivent plus longtemps qu’ailleurs dans le monde tout en restant en bonne santé pendant longtemps. Dabei stoß er auf fünf Gebiete, die heute als Blue Zones connues:
Ikaria en Grèce, Okinawa au Japon, Ogliastra en Sardaigne, Loma Linda en Californie et la péninsule Nicoya au Costa Rica.
Qu’est-ce qui favorise la santé et la longévité de ces personnes ?
Ikaria en Grèce – Les artistes de la survie
Ikaria est une île montagneuse de l’est de la mer Égée, proche des côtes turques, avec environ 8.000 habitants et possède l’une des plus faibles taux de mortalité au monde à l’âge moyen. Buettner a attribué cela, entre autres, à un régime méditerranéen riche en légumes, en huile d’olive et en poisson. Ce mode d’alimentation est également très apprécié dans les milieux de la prévention. D’un autre côté, certains habitants estiment qu’en plus de nombreux légumes biologiques et d’une eau pure, c’est surtout le vent constant venant de la mer qui est très sain. D’autres soulignent la chaleur particulière et le sentiment de communauté de l’île.
Les gens sont ouverts, chaleureux et aiment toujours beaucoup discuter. Ils sont joyeux et vivent à leur propre rythme. Depuis le Moyen Âge, les habitants de l’île sont de véritables artistes de la survie. À l’époque, ils se cachaient dans les montagnes, se camouflaient derrière d’énormes rochers et échappaient ainsi à la piraterie. Les habitants de l’île ont conservé jusqu’à aujourd’hui cet art du calme et de la sérénité. Ils aiment faire les choses à leur manière.
Une vue d’ensemble cartographique des cinq zones bleues. Image : shutterstock.com/Dimitrios Karamitros
Okinawa au Japon – les femmes les plus âgées du pays
Okinawa est une île au sud du Japon. Dans cette région subtropicale, on cultive des patates douces, des fèves de soja et différents types de légumes. Selon National Geographic, Okinawa est devenue une zone bleue principalement parce que l’on y trouve certaines des femmes les plus âgées du monde.Le magazine Spektrum n’a pas seulement attribué cela à une alimentation végétale et modérée , mais aussi au principe de Ikigai. Ce mot signifie quelque chose comme « sens de la vie » et est profondément enraciné dans la vie quotidienne japonaise et dans la vie en général, en particulier à Okinawa. Pour eux, les activités qui impliquent une activité physique ou du mouvement sont une partie du quotidien. Dans son article, Buettner parle par exemple de personnes de plus de 80 ans qui se préparent chaque jour au décathlon annuel. Elles parcourent de plus longues distances à pied ou à vélo et entretiennent une relation sincère avec leurs proches et leurs voisins, ainsi qu’une sieste quotidienne.
Les habitants d’Okinawa sont également connus pour leur optimisme exceptionnel et ne se compliquent pas la vie inutilement, ce qui fait d’eux l’un des peuples les plus heureux au monde. Trouver sa vocation et sa place dans la vie est considéré comme l’objectif suprême, tandis que la réussite matérielle revêt une importance moindre.
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Ogliastra en Sardaigne – les hommes les plus âgés du monde
La province d’Ogliastra en Sardaigne fait également partie de la zone bleue, car cette région abrite les hommes les plus âgés du monde. Beaucoup d’entre eux travaillent encore à un âge avancé comme bergers. Les habitants attribuent principalement leur longévité à une alimentation saine : leur régime se compose principalement d’aliments d’origine végétale comme, par exemple, des pommes de terre, des haricots, des céréales, des légumes et des aliments riches en oméga-3, ainsi que de graisses issues de produits laitiers. De plus, les habitants de la région vivent dans une isolation culturelle, ce qui leur permet de conserver leur mode de vie traditionnel et sain. Ils chassent, pêchent et cultivent encore leurs champs pour subvenir à leurs besoins. En outre ils se distinguent par des liens étroits avec leur famille et leurs amis et restent toute leur vie au sein de la famille.
Ils témoignent également d’un respect particulier envers les aînés de la société. Dans leur culture, le prestige augmente avec l’âge. Les rires partagés et un verre de vin rouge font autant partie du quotidien que l’exercice physique et le travail corporel intense. C’est la région la moins peuplée et en même temps la plus durablement vivante du pays, avec le plus grand nombre de personnes de plus de 100 ans. Dans toute l’Italie. Ici, les hommes en particulier semblent avoir trouvé une fontaine de jouvence.
Loma Linda en Californie – la foi et une alimentation majoritairement végétale
Dans la petite ville de Loma Linda, dans le sud de la Californie, vivent particulièrement de nombreux membres de l’Église adventiste du septième jour – une Église libre. Cette communauté religieuse chrétienne fait depuis longtemps l’objet de recherches intensives.L’étude de santé adventiste examine depuis 40 ans s’il existe un lien entre l’alimentation adventiste et leur espérance de vie. Buettner rapporte qu’ils vivent de quatre à dix ans plus longtemps que le Californien moyen.
Les scientifiques pensent que les habitants sont moins susceptibles de souffrir de maladies cardiovasculaires ou de cancer, car les adventistes ont une alimentation naturelle et végétale. De nombreux adventistes de Loma Linda estiment également que leur foi contribue de manière essentielle à leur santé et à leur longévité. Le lien entre la foi et une longue vie a été confirmé par de nombreuses autres études.
La péninsule de Nicoya au Costa Rica – alimentation saine et contacts sociaux
Sur le continent américain, Büttner et son équipe ont identifié une autre Blue Zone, la péninsule de Nicoya au Costa Rica. De nombreux habitants atteignent l’âge de 90 ans et une personne de 60 ans a une probabilité nettement plus élevée d’atteindre 100 ans que dans le reste du pays. Entre-temps, les scientifiques ont identifié l’alimentation des habitants de Nicoya comme un facteur important. Ils mangent avec modération et consomment peu ou pas d’aliments transformés. À la place, le menu propose beaucoup de légumes et de fruits, dont de nombreux fruits tropicaux, riches en antioxydants et en acides aminés.
La vie à Nicoya est également marquée par une eau particulière, riche en calcium et en magnésium , qui serait ainsi capable de protéger contre les maladies cardiaques et de favoriser des os solides. Outre les habitudes alimentaires, Buettner a également attribué la longévité des habitant·e·s à la vie sociale. Ils se rencontrent et s’entraident avec leurs enfants et petits-enfants. Même les personnes de plus de 100 ans sont pleinement intégrées à la vie sociale et sont régulièrement visitées par leurs voisins.
Selon Peter Attia, le chemin vers la longévité passe avant tout par l’activité physique.
Caractéristiques communes des zones bleues
Cinq régions qui présentent de grandes différences culturelles et climatiques. Qu’ont-elles donc en commun ? Dan Buettner s’est naturellement posé cette question. Son équipe a d’abord remarqué que les habitants des zones bleues vivent d’une certaine manière isolés – sur des îles, des péninsules, dans des régions montagneuses ou de petites villes. Néanmoins, ils bénéficient d’un système de soins médicaux moderne. Les Blue Zones se trouvent également dans des régions subtropicales à tropicales, et les habitants sont en moyenne exposés à beaucoup de soleil , de sorte qu’une carence en vitamine D est rare. Cela est avantageux, d’autant plus que les chercheurs pensent qu’un manque de vitamine D réduit l’espérance de vie.
En outre, les habitants entretiennent en permanence un mode de vie marqué par la tradition et le sens du devoir envers la communauté . Ils vivent principalement sur leurs propres fermes et travaillent comme bergers et pêcheurs. En d’autres termes, cela signifie un mouvement constant et beaucoup de temps passé au grand air. Ils mangent ce qui pousse ou est pêché à proximité immédiate. Les aliments transformés figurent en revanche rarement, voire jamais, au menu.
