Qu'est-ce que la bétaïne, triméthylglycine (TMG) ?

La bétaïne, également appelée triméthylglycine (TMG), est une molécule naturellement présente que l’on trouve par exemple dans les épinards, les betteraves rouges ou le quinoa. Ton propre corps est également capable de produire de la TMG.

Au cours des dernières années, les potentiels bienfaits pour la santé et les effets améliorant les performances de la bétaïne en tant que complément alimentaire ont été étudiés. Découvre ici comment la bétaïne, en tant que donneur de groupes méthyle, peut avoir un effet positif sur ta longévité, pourquoi il est bénéfique pour les sportifs de se supplémenter en TMG et quelle est la différence entre la bétaïne et la bétaïne HCL.

Qu’est-ce que la bétaïne / triméthylglycine (TMG) ?

La bétaïne est un dérivé de l’acide aminé glycine, avec des effets et des propriétés similaires à ceux des vitamines. Elle doit toutefois son nom à la betterave rouge, qui contient également une part de cette substance.

Une autre appellation de la bétaïne est la triméthylglycine (TMG).

Cela nous indique également que la bétaïne contient trois groupes méthyle (tri-). Un groupe méthyle est l’arrangement organique le plus simple d’un atome de carbone et de trois atomes d’hydrogène en chimie. Cependant, cette liaison ne constitue pas une substance indépendante, mais ne forme qu’une partie d’une molécule plus grande, dans notre cas justement de la bétaïne.

Les mécanismes moléculaires les plus importants sont sa fonction de donneur de groupes méthyle et d’ osmolyte. Mais qu’est-ce que cela signifie au juste ?

Effets bénéfiques de la bétaïne (TMG) sur la santé – Qu’est-ce qu’un donneur de groupe méthyle ?

Pour mieux comprendre la biochimie complexe de la TMG, imaginons le groupe méthyle comme un bonnet. Ce bonnet peut être transmis à l’aide d’un processus appelé « méthylation ». Une nouvelle molécule « met » alors ce bonnet et voit ainsi ses propriétés biochimiques modifiées. Cela se manifeste par une activité modifiée pouvant aller jusqu’à une fonction complètement différente du nouveau porteur de bonnet. Cette étape constitue donc une partie déterminante de nombreux processus physiologiques dans le corps humain.

Comme la bétaïne possède plusieurs de ces « bonnets » et peut également les transmettre à d’autres molécules, la bétaïne est qualifiée de donneur (du lat. donare « offrir ») de groupes méthyle. De plus, la bétaïne a un fort effet anti-inflammatoire, d’une part en bloquant les facteurs de transcription pro-inflammatoires et d’autre part en éteignant le chaudron de la cellule – l’inflammasome. Bien, c’en est assez pour la théorie pour l’instant – passons maintenant à la pratique :

«Les épinards rendent fort. » Beaucoup d’entre nous auront probablement entendu cette phrase durant leur enfance. Mais y a-t-il du vrai dans cette affirmation ? Cette thèse remonte à l’opinion qui s’est répandue à l’époque selon laquelle les épinards seraient, en raison de leur forte teneur en fer, un fortifiant idéal. Ce mythe du fer s’est malheureusement révélé seulement à moitié vrai, car une grande quantité de fer ne se trouve que dans les épinards séchés. En revanche, dans les épinards frais, la teneur est dix fois plus faible en raison de la forte teneur en eau.

Malgré ce malentendu, d’autres ingrédients fortifiants ont été découverts au fil du temps. Selon des études récentes, les nitrates et stéroïdes présents dans les épinards sont responsables d’une augmentation de la croissance musculaire. De plus les épinards constituent, avec environ 550 mg pour 100 g, la plus grande source naturelle du nutriment multifonctionnel bétaïne. Cela correspond tout de même à 0,55 % de la quantité totale. Il est donc probable que ce soit moins le fer que la bétaïne contenue dans les épinards qui nous rend forts.

Homocystéine et bétaïne (triméthylglycine)

L’homocystéine est un intermédiaire physiologique qui se forme dans le métabolisme normal par déméthylation (perte du « chapeau ») de l’acide aminé essentiel méthionine. Une concentration élevée d’homocystéine dans le plasma sanguin est toutefois considérée comme un facteur de risque indépendant pour le diabète mellitus, la maladie d’Alzheimer et les maladies cardiovasculaires, car en endommageant les parois des vaisseaux, elle conduit à un développement plus prononcé de l’athérosclérose.

De la même manière que l’homocystéine est formée à partir de la méthionine dans la cellule, elle peut être reconvertie en méthionine par la remise en place de la coiffe méthyle. De cette façon la bétaïne parvient, en donnant un groupe méthyle, à réduire le taux dangereusement élevé d’homocystéine dans le corps humain. Ainsi, la molécule exerce un effet protecteur contre les maladies athérosclérotiques telles que les accidents vasculaires cérébraux ou les infarctus du myocarde.

En combinaison avec ses effets anti-inflammatoires au niveau cellulaire, la bétaïne a pu, en plus de résultats métaboliques positifs chez les patient·e·s atteint·e·s de diabète sucré de type II ou de maladies hépatiques, également démontrer une réduction du risque de dégénérescence et de démence.

NAD+ et TMG – mieux ensemble ?

Dans un autre exemple clinique, les molécules précurseurs du NAD+ jouent un rôle important. Elles augmentent le taux de NAD+ dans l’organisme humain et activent la production de nicotinamide. Et c’est là que réside le problème : le nicotinamide nécessite une étape de méthylation afin de pouvoir être excrété dans l’urine. L’ augmentation du taux de nicotinamide entraîne donc une intensification des processus de méthylation et épuise ainsi les ressources en groupes méthyle.Une supplémentation en TMG pourrait, en parallèle d’un boost de NAD, contrer précisément cette surcharge du système de méthylation.

Effet ergogène de la bétaïne – Qu’est-ce qu’un osmolyte ?

On entend par osmolyte une substance qui aide à maintenir l’équilibre du niveau de liquide à l’intérieur et à l’extérieur des cellules. Si cet équilibre hydrique se rompt, un déséquilibre se crée, qui peut, dans le pire des cas, entraîner la mort des cellules. Cela se produit aussi bien par un fort rétrécissement – semblable à un ballon dont l’air s’échappe – que par un gonflement incontrôlé de la cellule – lorsque trop d’air fait éclater le ballon.

La bétaïne, lorsqu’elle n’est pas impliquée dans le métabolisme de méthylation, est absorbée par les tissus et agit là comme osmolyte organique dans la régulation du volume cellulaire. La TMG protège la cellule en aidant à maintenir et à stabiliser l’équilibre hydrique et énergétique ainsi que la fonction métabolique. Dans le muscle squelettique, elle contribue au gonflement des fibres musculaires, stimule par conséquent la synthèse protéique et améliore leur stabilité.

De plus la triméthylglycine (bétaïne) favorise la biosynthèse et la disponibilité de créatine, une autre substance favorisant le développement musculaire, qui est très appréciée des sportifs. La créatine agit d’une part comme molécule de stockage d’énergie et soutient la capacité de force de la cellule. D’autre part, elle stimule à nouveau la synthèse des protéines et la formation de nouvelles cellules musculaires. On suppose que la bétaïne favorise la croissance musculaire grâce à la combinaison de ces processus anaboliques, c’est‑à‑dire constructifs.

Et que disent les études actuelles à ce sujet ? Les résultats d’une analyse scientifique récente indiquent que la bétaïne, en tant que complément alimentaire, constitue une approche efficace pour la réduction de la masse grasse . De même, une étude de haute qualité a montré qu’une supplémentation régulière en bétaïne améliorait la composition corporelle, le tour de bras et la capacité d’entraînement au développé couché  et tendait même à augmenter la force. Globalement, de nombreuses études confirment à la fois les effets bénéfiques sur la santé et les effets ergogènes de la bétaïne, et donc son utilisation comme complément alimentaire.