I valori della glicemia – così come i lipidi nel sangue – rientrano tra i valori di routine nei referti di laboratorio. Vengono utilizzati principalmente per la diagnosi e il monitoraggio terapeutico del diabete mellito. Ma cosa indicano i diversi valori misurati? Perché per alcuni valori bisogna essere a digiuno? E cosa c’entra la nostra glicemia con la nostra aspettativa di vita? In questa parte della serie di laboratorio analizziamo proprio questo.
Zucchero nel sangue – a cosa ci serve davvero?
Il nostro corpo ha bisogno di energia – e in grande quantità. Il meccanismo principale attraverso il quale le nostre cellule ricavano energia è la glicolisi, il ciclo di Krebs (ciclo dell’acido citrico) e la catena respiratoria.Durante questo processo, le molecole di zucchero (glucosio) vengono “bruciate” con l’aiuto dell’ossigeno e in questo modo si ottiene ATP. ATP è l’abbreviazione di Adenosinatripfosfato. Si può anche definire l’ATP come la valuta energetica della cellula. Se, per esempio, vogliamo muovere i nostri muscoli, abbiamo bisogno di ATP affinché le nostre fibre muscolari si contraggano. A riposo, il nostro cervello è il maggiore consumatore di glucosio di tutto il corpo. Circa il 20% di tutto lo zucchero viene consumato dal nostro cervello – anche di notte.
Le nostre cellule hanno quindi bisogno di “zucchero” 24 ore su 24 per poter lavorare. Per questo motivo nel nostro sangue si trovano in ogni momento circa 5 g di glucosio.
Per aiutarti a immaginare meglio ciò che il tuo corpo compie ogni giorno, ecco alcuni numeri: secondo Mergenthaler et al., 2013 il cervello umano necessita di circa 5,6 mg di glucosio per 100 grammi di sostanza cerebrale al minuto. Con un peso medio del cervello di 1400 grammi, ciò corrisponde a 78,4 mg al minuto. All’ora sono quindi 4,7 grammi e al giorno circa 113 grammi di glucosio. E questo solo per il tuo cervello!
Almeno altrettanto impressionante è il fatto di quanto ATP il tuo corpo consumi al giorno. In media sono circa 65 kg, ovvero più o meno quanto pesi tu. Il tuo ATP viene riciclato circa 1000–1500 volte al giorno, altrimenti dovremmo portarci dietro parecchio peso extra.
Affinché le nostre cellule siano rifornite di glucosio, possediamo riserve di zucchero sotto forma di glicogeno. Il glicogeno è una molecola composta da molte molecole di glucosio collegate in serie.Questi possono essere scissi, se necessario, e distribuiti, ad esempio, dal fegato nel sangue.
Glicemia a digiuno, emoglobina glicata – quali tipi di misurazione esistono?
Se desideri conoscere il tuo valore di glicemia, esistono diversi modi per misurarlo. Il metodo più semplice è un autotest con strisce reattive e l’apposito dispositivo di misurazione. Di norma, entrambi si possono acquistare in farmacia. Per questo tipo di test hai bisogno di una piccola goccia di sangue da applicare sulla striscia reattiva e, dopo pochi secondi, il dispositivo indica già il valore della glicemia. Il vantaggio di questo metodo è la sua semplice applicazione. Tuttavia, fornisce solo una visione puntuale del metabolismo del glucosio nel sangue.
Un metodo decisamente più informativo è l’utilizzo di glucose tracker, chiamati anche Continuous Glucose Monitor (GGM)Questi dispositivi misurano, come suggerisce il nome, continuamente la tua glicemia e inviano queste informazioni, ad esempio, allo smartphone. In questo modo puoi vedere “in diretta” come il tuo corpo reagisce ai diversi alimenti. I relativi sensori sono già disponibili a partire da circa 100 €. La durata di vita di un sensore è di circa due settimane – tempo sufficiente per testare la risposta glicemica a diversi prodotti!
Oltre a questi due metodi, esistono le seguenti possibilità per valutare il metabolismo del glucosio nel sangue. Per questo, di norma, è necessario un prelievo di sangue o alcune gocce di sangue:
- Glicemia a digiuno (NPG): Si parla di glicemia a digiuno quando non si è mangiato nulla per almeno otto ore. Dieser Wert wird deshalb in der Regel morgens gemessen und sollte bei Gesunden non superare i 100mg/dl .
- HbA1c: Questo valore è comunemente noto come “zucchero a lungo termine”. Si misura la concentrazione di globuli rossi caricati con una molecola di zucchero. Poiché i globuli rossi hanno una durata di vita di circa tre mesi, è possibile stimare in questo modo la situazione glicemica delle ultime otto-dodici settimane. In caso di cambiamenti dello stile di vita o modifiche dell’alimentazione, un controllo del valore di HbA1c ha quindi senso solo dopo circa tre mesi. Valori elevati di zucchero nel sangue portano a valori di HbA1c più alti. A seconda dell’età esistono diversi valori limite. Il valore negli adulti sani deve essere inferiore al 5,7% .
- Glicemia plasmatica occasionale (GPK): Questo è il valore della glicemia indipendentemente dall’assunzione di cibo. Varia molto ed è poco significativo. Il valore target è inferiore a 200mg/dl.
La misurazione della glicemia è semplice da eseguire e fornisce informazioni puntuali sul livello di zucchero nel sangue.
Valori di glicemia troppo alti – cosa c’è dietro?
Se i tuoi valori di glicemia sono troppo alti, questo può essere un segno della malattia del metabolismo degli zuccheri, il diabete mellito. Il diabete mellito è una delle malattie più frequenti a livello mondiale. Le varianti o i tipi più comuni della malattia diabetica sono il tipo 1 e il tipo 2. Nel diabete mellito di tipo 1 si verifica la distruzione delle cellule beta da parte del proprio sistema immunitario nel nostro pancreas.Le cellule beta producono l’ormone insulina. In modo un po’ semplificato si può immaginare l’insulina come una chiave, necessaria per portare il glucosio dal sangue nelle nostre cellule. Nel diabetico di tipo 1 questa chiave manca, per cui la porta verso l’interno della cellula rimane chiusa e il livello di zucchero nel sangue diventa troppo alto.
I diabetici di tipo 2 hanno un altro problema. Le loro cellule sono diventate sempre più “resistenti” all’insulina. La chiave quindi non funziona più così bene. La resistenza all’insulina è lo stadio preliminare del diabete e, a causa dell’elevato numero di casi non diagnosticati, una epidemia silenziosa. La buona notizia è che la resistenza all’insulina o il prediabete sono ancora reversibili.
Sai da dove deriva il nome diabete mellito? «Diabetes» proviene dal greco e significa qualcosa come «scorrere attraverso», mentre «mellitus» viene dal latino e significa «dolce come il miele».
La malattia era già conosciuta nell’antichità – con il sintomo principale dell’urina “dolce”. Se la glicemia è nettamente troppo alta, il corpo elimina infatti una parte del glucosio in eccesso attraverso le urine. Poiché in passato non era ancora possibile misurare i valori della glicemia, le persone colpite venivano riconosciute dal sapore dolciastro della loro urina.
Nelle Linee guida nazionali per l’assistenza in Germania, la diagnosi di diabete mellito di tipo 2 è definita come segue:
Almeno due valori di glicemia a digiuno, HbA1c o glicemia occasionale devono essere patologici.Che cosa significa esattamente patologico? Anche qui si trovano nella linea guida i relativi valori soglia:
| Nessun diabete | Rischio aumentato di diabete | Diabete | |
| Glicemia a digiuno | < 100 mg/dl (< 5,6 mmol/l) |
100 – 125 mg/dl (5,6 – 6,9 mmol/l) |
a partire da 126 mg/dl (a partire da 7,0 mmol/l) |
| HbA1c | < 5,7% (< 39 mmol/mol) |
5,7 fino a 6,4% (39 fino a 47 mmol/mol) |
a partire da 6,5% (a partire da 48 mmol/mol) |
| Glicemia plasmatica occasionale | a partire da 200 mg/dl (a partire da 11 mmol/l) |
Se i valori non sono chiari, è possibile eseguire un test orale di tolleranza al glucosio (OGTT).
Lo zucchero esiste in molte forme diverse. Fondamentalmente, tutte favoriscono la resistenza all’insulina in misura simile.
OGTT – cosa rivela il test orale di tolleranza al glucosio sul mio metabolismo della glicemia?
Nel test orale di tolleranza al glucosio si beve una miscela di acqua e zucchero composta da 75 mg di glucosio, quindi decisamente più dolce delle bevande analcoliche come la cola. La glicemia viene misurata una volta prima dell’assunzione della bevanda e poi ogni mezz’ora dopo averla bevuta. Dopo due ore ha luogo l’ultima misurazione. Lo scopo di questo test, per ammissione, un po’ impegnativo, è la scoperta precoce di una resistenza all’insulina e quindi di una tolleranza al glucosio alterata.Di solito, anche durante la gravidanza viene sempre eseguito un OGTT per riconoscere il prima possibile l’insorgenza del diabete gestazionale.I valori normali per questo test sono definiti nella Linea guida nazionale di cura per i diabetici di tipo 2 come segue:
| Nessun diabete (tolleranza al glucosio normale) | Rischio aumentato di diabete | Diabete mellito | ||
| Glicemia a digiuno anormale | Tolleranza al glucosio alterata | |||
| Glucosio plasmatico a digiuno | < 100 mg/dl (< 5,6 mmol/l) |
100-125 mg/dl (5,6 – 6,9 mmol/l) |
< 126 mg/dl (< 7,0 mmol/l) |
da 126 mg/dl (da 7,0 mmol/l) |
| 2 ore dopo glucosio orale | < 140 mg/dl (< 7,8 mmol/l) |
– | 140 – 199 mg/dl (7,8 – 11,0 mmol/l) |
da 200 mg/dl (da 11,1 mmol/l) |
Perché la glicemia è importante per la tua longevità?
Abbiamo esaminato come misurare i diversi valori della glicemia, come diagnosticare il diabete mellito e che cos’è la resistenza all’insulina. Ma perché tutto questo è così importante per una vita lunga e sana?
Il diabete è una malattia che per molto tempo non provoca sintomi. Non ci accorgiamo necessariamente quando la nostra glicemia è troppo alta. Al contrario, invece, notiamo rapidamente l’ipoglicemia. Diventiamo sudati freddi, abbiamo un forte attacco di fame e non riusciamo più a concentrarci.
Secondo i dati dell’Istituto Robert Koch, circa 4,6 milioni (7,2%) di tutti i tedeschi nella fascia di età tra i 18 e i 79 anni hanno un diabete diagnosticato, con una tendenza in aumento. Ciò significa che quasi una persona su dieci è “malata di zucchero”. Il numero di persone insulino‑resistenti è nettamente più elevato, ma può essere solo stimato. Gli esperti sospettano un numero oscuro estremamente alto.
Le iniezioni di insulina sono soprattutto tipiche e necessarie per i diabetici di tipo 1. I diabetici di tipo 2 hanno bisogno di insulina solo nella fase terminale della malattia.
Valori di glicemia troppo alti e il rischio di arteriosclerosi: una combinazione letale
Valori di zucchero troppo alti attaccano i vasi sanguigni nel nostro corpo. In questo modo il diabete contribuisce in modo significativo alla principale causa di morte nel mondo occidentale: le malattie cardiovascolari. Anche i nostri lipidi nel sangue danno il loro contributo quando si sbilanciano.
È difficile stimare il numero di decessi dovuti al diabete. Solo negli Stati Uniti, secondo questo rapporto si registrano più di 100.000 morti all’anno. Probabilmente anche di più, se si considera il ruolo che i valori di glicemia troppo alti svolgono nello sviluppo delle malattie cardiovascolari.
Sebbene il numero di decessi per malattie cardiovascolari sia significativamente più elevato, non senza motivo il dottor Peter Attia definisce la resistenza all’insulina come la base su cui possono svilupparsi altre malattie che riducono l’aspettativa di vita, come il cancro, l’Alzheimer e le malattie cardiovascolari. Dal suo punto di vista è importante intervenire il prima possibile contro una resistenza all’insulina .
Gli studi dimostrano che la berberina, un colorante naturale ottenuto dalla corteccia delle piante di crespino, attraverso la regolazione di diversi percorsi di segnalazione e vie della longevità, tra cui AMPK, NF-κB, sirtuine e alcuni altri, ha un effetto sull’organismo. Tra le altre cose, sul nostro metabolismo degli zuccheri. Berberina (così come gli oligoelementi Cromo e Zinco) hanno dimostrato in numerosi studi scientifici di poter influenzare positivamente il livello di zucchero nel sangue (in particolare la sensibilità all’insulina). Tutte e tre le sostanze in combinazione sono presenti nel Complesso Minerale alla Berberina di MoleQlar .
Valori della glicemia – perché in realtà non misuriamo l’insulina?
L’insulino‑resistenza svolge, come abbiamo già visto, un ruolo importante nello sviluppo del diabete mellito di tipo 2. Non sarebbe quindi più semplice misurare direttamente l’insulina?
In linea di principio non è una cattiva idea, tuttavia l’insulina non permane a lungo nel nostro flusso sanguigno e questo rende difficile una misurazione precisa. Molto più adatto a questo scopo è il C‑peptide. Questo si forma durante la produzione di insulina. Nel pancreas il C‑peptide e l’insulina sono ancora collegati. Affinché l’insulina possa agire, il C‑peptide deve essere scisso.
I medici misurano il C‑peptide per ottenere indicazioni sul tipo di diabete.I diabetici di tipo 1 producono poco o nessun insulina, quindi, semplificando, anche il loro livello di C-peptide è basso. I diabetici di tipo 2 sono insulinoresistenti. In questo caso il pancreas produce addirittura più insulina, il che si riflette anche in un alto livello di C-peptide.
