Heb je ooit gehoord van de term Blue Zones? In het kader van de Longevity-trend komen deze regio's steeds meer in de belangstelling van wetenschap en publiek. Ze staan voor plaatsen op de wereld waar mensen uitzonderlijk oud worden en daarbij lange tijd gezond blijven. In dit artikel ontdek je wat Blue Zones zijn, waarom bepaalde regio's zo worden genoemd en welke gemeenschappelijke levensstijl factoren ze delen.
Wat zijn Blue Zones?
Blue Zones zijn geografisch duidelijk gedefinieerde regio's waar mensen gemiddeld aanzienlijk langer leven en tot op hoge leeftijd een goede gezondheid en levenskwaliteit behouden. De term beschrijft vijf plaatsen wereldwijd die zich onderscheiden door een uitzonderlijk hoog aantal honderdjarigen.
De identificatie van deze regio's is voornamelijk te danken aan het werk van Dan Buettner.In 2005 publiceerde hij samen met wetenschappers een artikel in National Geographic met de titel „The Secrets of Long Life“. Gedurende meerdere jaren reisde het onderzoeksteam de wereld rond om bevolkingsgroepen te bestuderen die niet alleen een hoge levensverwachting, maar ook een lange gezondheidsspanne vertonen. Hierbij kristalliseerden zich vijf regio's uit die vandaag de dag bekend staan als Blue Zones
Waar zijn Blue Zones? De vijf regio's wereldwijd
De vijf bekende Blue Zones bevinden zich in verschillende delen van de wereld en verspreiden zich over Europa, Azië, Noord-Amerika en Midden-Amerika. Dit omvat Ikaria in Griekenland, Okinawa in Japan, de regio Ogliastra op Sardinië, Loma Linda in Californië evenals het schiereiland Nicoya in Costa Rica.
Deze regio's vertonen grote culturele en geografische verschillen.Toch rijst de vraag welke factoren de gezondheid en de uitzonderlijke levensduur van de daar wonende mensen bevorderen.
Ikaria (Griekenland) – Blue Zones en mediterrane levensstijl
Ikaria is een bergachtig eiland in de oostelijke Egeïsche Zee nabij de Turkse kust, heeft ongeveer 8.000 inwoners en heeft wereldwijd een van de laagste sterftecijfers op middelbare leeftijd. Buettner wijst dit onder andere toe aan een mediterrane voeding met veel groenten, olijfolie en vis. Deze voedingswijze wordt ook in preventiekringen een hoge waarde toegeschreven. Aan de andere kant denken sommige bewoners dat naast veel biologische groenten en schoon water vooral de constante wind van de zee zeer gezond is. Anderen benadrukken de bijzondere warmte en het gemeenschapsgevoel van het eiland.
De mensen zijn open, warmhartig en praten altijd graag.Ze zijn levenslustig en leven in hun eigen tempo. Sinds de middeleeuwen zijn de bewoners van het eiland ware overlevingskunstenaars. Toen verstopten ze zich in de bergen, camoufleerden ze zich achter enorme rotsen en ontkwamen zo aan de piraterij. Deze kunst van rust en kalmte hebben de eilandbewoners tot op de dag van vandaag bewaard. Ze houden ervan om dingen op hun manier te doen.
Okinawa (Japan) – Blauwe Zone met hoge levensverwachting bij vrouwen
Okinawa is een eiland in het zuiden van Japan. In de subtropische regio worden zoete aardappelen, sojabonen en verschillende soorten groenten verbouwd. Volgens National Geographic is Okinawa vooral een blauwe zone geworden omdat hier onder andere de oudste vrouwen ter wereld wonen. Het tijdschrift Spektrum wijst dit niet alleen toe aan een plantaardig en gematigd dieet , maar ook aan het principe van Ikigai. Dit woord betekent zoveel als "zin van het leven" en is diep geworteld in het Japanse dagelijks leven en het overige leven, vooral op Okinawa. Voor hen behoren activiteiten die lichamelijke activiteit of beweging vereisen, tot het dagelijks leven. Buettner rapporteert in zijn artikel bijvoorbeeld over 80-jarigen die zich dagelijks voorbereiden op de jaarlijkse tienkamp. Ze leggen langere afstanden te voet of met de fiets af en onderhouden een eerlijke relatie met familieleden en buren, evenals een dagelijkse middagdutje.
De Okinawanen staan ook bekend om hun uitstekende optimisme en maken het leven niet onnodig moeilijk, waardoor ze tot de gelukkigste mensen ter wereld behoren. Het vinden van zijn roeping en zijn plaats in het leven wordt beschouwd als het hoogste doel, terwijl materieel succes van minder belang is.
MOLEQLAR ONE - dagelijkse fundamentele formule verenigt het potentieel van 13 zorgvuldig geselecteerde moleculen, vitaminen en mineralen. De op onderzoek gebaseerde samenstelling en dosering zijn gericht op de Hallmarks of Aging.
Ogliastra (Sardinië) – Blauwe Zone met de oudste mannen ter wereld
De provincie Ogliastra op Sardinië maakt ook deel uit van de blauwe zone, want deze regio herbergt de oudste mannen ter wereld. Velen van hen werken nog op hoge leeftijd als herders. De inwoners schrijven de levensduur voornamelijk toe aan een gezonde voeding: Op het menu staan voornamelijk plantaardige voedingsmiddelen zoals aardappelen, bonen, granen, groenten en voedingsmiddelen die rijk zijn aan Omega-3 vetzuren, evenals vetten die afkomstig zijn van zuivelproducten.Bovendien leven de bewoners van het gebied in culturele isolatie, wat hen in staat stelt hun traditionele gezonde levensstijl te behouden. Ze jagen, vissen en oogsten nog steeds hun velden om in hun levensonderhoud te voorzien. Daarnaast kenmerken ze zich door hechte relaties met familie en vrienden en blijven ze hun leven lang binnen de familie.
Ze hebben ook bijzonder respect voor de ouderen in de samenleving. In hun cultuur stijgt het prestige met de leeftijd. Gezamenlijk lachen en een glas rode wijn horen net zo goed bij het dagelijks leven als beweging en hard lichamelijk werk. Het is de minst bevolkte en tegelijkertijd de langstlevende regio van het land met het grootste aantal mensen boven de 100 jaar. In heel Italië. Vooral mannen lijken hier een bron van jeugdigheid te hebben gevonden.
Loma Linda (Californië) – Blue Zone en plantaardige voeding
In het stadje Loma Linda in het zuiden van Californië wonen bijzonder veel leden van de Zevende-dags Adventisten – een vrije kerk. Deze christelijke religieuze gemeenschap is al lange tijd onderwerp van intensief onderzoek. De adventistische gezondheidsstudie onderzoekt al 40 jaar of er een verband is tussen adventistische voeding en hun levensverwachting. Buettner rapporteert dat zij vier tot tien jaar langer leven dan de gemiddelde Californier.
Wetenschappers geloven dat de bewoners minder waarschijnlijk lijden aan hart- en vaatziekten of kanker, omdat Adventisten zich natuurlijk en plantaardig voeden. Veel Adventisten uit Loma Linda zijn echter ook van mening dat hun geloof een essentieel deel bijdraagt aan hun gezondheid en levensduur. De relatie tussen geloof en een lang leven is in talrijke andere studies bevestigd.
Nicoya-schiereiland - Blue Zone met sociale betrokkenheid
Op het Amerikaanse continent hebben Büttner en zijn team een andere Blue Zone geïdentificeerd, het Nicoya-schiereiland in Costa Rica. Talrijke inwoners bereiken hun 90e levensjaar en een 60-jarige heeft een aanzienlijk hogere kans om 100 jaar oud te worden dan in de rest van het land. Ondertussen hebben wetenschappers de voeding van de inwoners van Nicoya als een belangrijke factor geïdentificeerd. Zij eten met mate en consumeren weinig of geen bewerkte voedingsmiddelen. In plaats daarvan is er veel groenten en fruit op het menu, waaronder veel tropisch fruit dat rijk is aan antioxidanten, en aminozuren.
Het leven in Nicoya wordt ook kenmerkt door bijzonder water, dat rijk is aan calcium en magnesium en daardoor zou moeten beschermen tegen hartziekten en sterke botten bevorderen. Naast de eetgewoonten schreef Buettner de levensduur van de bewoners ook toe aan het sociale leven. Ze komen samen en ondersteunen elkaar met hun kinderen en kleinkinderen. Ook mensen boven de 100 zijn volledig geïntegreerd in het sociale leven en worden regelmatig door hun buren bezocht.
Volgens Peter Attia leidt de weg naar een lang leven vooral via lichamelijke beweging.
Wat hebben Blue Zones gemeen? Centrale kenmerken van de levensduur
Vijf regio's die grote culturele en klimatologische verschillen vertonen. Wat hebben deze nu gemeen? Deze vraag heeft natuurlijk ook Dan Buettner gesteld.In eerste instantie viel het team op dat de mensen in de Blauwe Zone op een bepaalde manier geïsoleerd leven – op eilanden, schiereilanden, in berggebieden of kleine steden. Desondanks beschikken ze over een moderne medische zorg. De Blauwe Zones bevinden zich ook in subtropische tot tropische gebieden, en de bewoners zijn gemiddeld zeer veel zonlicht blootgesteld, waardoor een vitamine D-tekort zelden voorkomt. Dit is voordelig, aangezien onderzoekers geloven dat te weinig vitamine D de levensduur verkort.
Bovendien onderhouden de inwoners voortdurend een levensstijl die gekenmerkt wordt door traditie en de verplichting aan de gemeenschap. Ze leven voornamelijk op hun eigen boerderijen en werken als herders en vissers. Dit betekent voortdurende beweging en veel tijd in de frisse lucht. U eet wat er in de directe omgeving groeit of gevangen wordt. Bewerkte voedingsmiddelen staan daarentegen zelden tot nooit op het menu.
