Da diversi anni ormai, il microbioma è diventato sempre più al centro dell'interesse pubblico. I miliardi di batteri che vivono nel nostro corpo hanno un'influenza finora sottovalutata sulla nostra salute o sulla nostra malattia. Le connessioni esatte non sono ancora del tutto chiare, ma una cosa è certa: viviamo in una stretta simbiosi con i nostri batteri.
Meglio comprendiamo questa interazione, meglio possiamo sfruttarla. Se mangiamo molte z.B. fibre vegetali , i nostri batteri intestinali possono convertirle in acidi grassi a catena corta che hanno numerosi benefici per la salute. È inoltre utile mantenere la massima diversità possibile nel microbioma.
In età avanzata, questa simbiosi sembra diventare sempre più disbiosi . Sempre meno batteri "buoni" vivono nel nostro intestino e quelli "cattivi" prendono il sopravvento. Non è possibile ricondurre il fenomeno a un solo tipo di batteri, poiché ogni microbioma è altamente individualizzato e dipende da molti fattori. Per esempio, l'origine etnica, le condizioni di vita, le scelte alimentari, lo stile di vita, ecc.) Le alterazioni del microbioma sono associate ad alcune malattie croniche, come diabete, malattie cardiovascolari e cancro. Potete trovare tutte le informazioni sull'argomento qui
Più che semplici batteri - il nostro microbioma
Sul microbioma si potrebbero scrivere libri interi. Non passa quasi giorno senza che venga pubblicato un nuovo studio sull'argomento. L'interesse per la ricerca è più che giustificato. Il microbioma dipende da noi e viceversa. Come funziona esattamente questa simbiosi viene gradualmente scoperto. In breve, si può dire che abbiamo bisogno del microbioma per accedere ad alcuni nutrienti del cibo. Il nostro corpo non ha gli enzimi giusti per scomporre tutti i nutrienti. Ed è qui che entra in gioco il microbioma.
Quello che normalmente per noi sarebbe solo un "rifiuto", come le z.B. fibre, può essere digerito dal nostro microbioma. I batteri dipendono addirittura dall'essere "nutriti" da noi. In cambio, producono alcune sostanze benefiche per la nostra salute. Queste includono acidi biliari secondari, vitamine, derivati di aminoacidi e acidi grassi a catena corta.
Inoltre, il microbioma sembra essere strettamente legato al nostro sistema nervoso intestinale - una gigantesca rete di cellule nervose che circonda l'intera lunghezza del nostro intestino. Se vogliamo, il nostro secondo cervello o la nostra "sensazione intestinale". E questo sistema nervoso enterico è naturalmente in dialogo anche con il nostro sistema nervoso centrale.
Come si vede, il microbioma è complesso e le sue interconnessioni e i suoi effetti lo sono ancora di più. Questo non rende sempre facile la conduzione di studi. Ciononostante, gli scienziati sono riusciti a scoprire molte cose sull'invecchiamento. Per saperne di più, basta un attimo.
La diversità è ciò che conta - la simbiosi invece della disbiosi
Prima di esaminare cosa succede quando il microbioma non funziona a nostro vantaggio, dobbiamo chiederci cosa sia un microbioma sano. La risposta a questa domanda è più difficile di quanto si possa pensare a prima vista. Esistono innumerevoli studi in merito e i risultati possono essere definiti come segue: Il microbioma è molto individuale. Quali batteri abbiamo raccolto fin dalla nostra infanzia? In quale paese siamo nati? Quali geni portiamo con noi? Come era la nostra dieta da bambini? Abbiamo avuto gravi infezioni intestinali? Come mangiamo? Mangiamo molte fibre? E così via.
È ampiamente riconosciuto che il nostro microbioma si sviluppa nella prima infanzia e che generalmente rimane stabile (a meno che non si modifichi radicalmente lo stile di vita o l'ambiente).
Più invecchiamo, più la diversità dei batteri nel nostro intestino diminuisce. I ricercatori vedono in questo una delle ragioni principali delle malattie associate all'età. Un microbioma squilibrato ci rende suscettibili a un eccesso di batteri "cattivi"
L'esempio di Clostridium difficile è un'illustrazione impressionante di ciò. Questo piccolo batterio vive nel nostro intestino e inizialmente non desta molto scalpore. Tuttavia, se abbiamo un'infezione più grave che richiede un trattamento antibiotico speciale, questo batterio ha un vantaggio di sopravvivenza. Mentre la maggior parte dei batteri nel nostro intestino muore, C.difficile il batterioC.difficile sopravvive e inizia a moltiplicarsi rapidamente, poiché improvvisamente non ci sono più concorrenti. Il risultato è una grave infezione intestinale che spesso deve essere trattata in ospedale.
La disbiosi può essere causata da una sovrappopolazione del batterio Clostridium difficile. La terapia antibiotica ne è spesso responsabile.
Disbiosi con l'esempio del p-cresolo
Ci sono centinaia di processi metabolici che hanno tutti un potenziale impatto sulla nostra salute. Per semplificare un po' le cose, vi mostreremo un esempio di un metabolita abbastanza studiato: p-Cresolo
Nello studio ELDERMET 500 persone, tutte di età superiore ai 65 anni, sono state sottoposte ad analisi del microbioma e dei possibili metaboliti. Questo studio ha mostrato che i partecipanti con concentrazioni fecali più elevate di p-cresolo presentavano una maggiore fragilità.
Che cos'è il p-cresolo? Questa molecola è prodotta dalla fermentazione dell'aminoacido tirosina nel nostro intestino. La versione solfatata della molecola viene escreta attraverso i reni. Finché i reni sono sani, questo non sembra essere un problema. Tuttavia, se il tasso di filtrazione diminuisce e il livello di p-cresolo nel sangue aumenta, la situazione sembra diventare problematica.
Alti livelli di p-cresolo sono associati allo sviluppo di malattie cardiovascolari e hanno un effetto tossico sul sistema di filtrazione dei reni. Questo sembra essere un circolo vizioso. Le persone con una peggiore funzionalità renale spesso presentano una disbiosi del microbioma . Vi è una maggiore presenza di batteri aerobi che favoriscono la produzione di metaboliti tossici, tra cui il p-cresolo. Forse questo è un possibile punto di partenza per il futuro.
Il metabolismo del triptofano: dalla simbiosi alla disbiosi
Un altro importante processo metabolico nel nostro intestino è la via del triptofano. Il triptofano è un aminoacido che assorbiamo attraverso il cibo. I nostri batteri intestinali hanno diversi modi per metabolizzare questo aminoacido. Vi mostriamo i tre più importanti:
- Via della cinurenina (Kyn): il triptofano viene scomposto in cinurenina attraverso l'enzima IDO (indoleamina-2,3-diossigenasi)
- Percorso della serotonina: I nostri batteri intestinali possono convertire il triptofano nell'"ormone della felicità", la serotonina. Il 90% della serotonina si trova nell'intestino! Attraverso questo asse, il triptofano può anche essere convertito in melatonina, l'ormone del sonno
- Via dell'indolo: la terza possibilità di degradazione del triptofano è la via dell'indolo. Concentrazioni più elevate di indolo negli anziani sono state associate a una maggiore forma fisica Un aumento dei metaboliti indolici ha anche aumentato la durata della vita dei topi
La disbiosi come segno distintivo dell'invecchiamento: Tutto dipende dall'equilibrio
Alcuni studi sul metabolismo del triptofano hanno concluso che un interruzione dell'equilibrio può contribuire alla malattia. Se z.B. il suddetto enzima IDO (per la precisione, la sottoclasse IDO-1) è iperattivato, troviamo nell'organismo una quantità di kynurenina superiore al normale rispetto alla serotonina. Questo eccesso di chinurenina è associato ad alcune malattie. È stato dimostrato che le persone depresse hanno spesso un'iperattivazione dell'IDO-1, che si traduce in una riduzione dei livelli di serotonina. Una delle ipotesi è che ciò contribuisca alla depressione.
Nota: L'ipotesi scientifica a lungo sostenuta che i bassi livelli di serotonina siano la causa della depressione non è del tutto corretta. La serotonina gioca un ruolo nella malattia, ma non è così facile da scomporre.
L'infiammazione cronica può aumentare l'attività di IDO e quindi si può ipotizzare che l'infiammazione attraverso questa via contribuisca anche alla disbiosi del nostro microbioma.
Infiammazione e disbiosi - due segni distintivi con uno stretto legame
Come abbiamo appena visto, l'infiammazione cronica può avere un impatto negativo sul nostro microbioma. Ma sembra funzionare anche al contrario, almeno secondo gli esperimenti sui topi. Sono state utilizzate due popolazioni di topi. Una era costituita da topi giovani e sani e l'altra da topi anziani e malati. Il microbioma dei topi anziani è stato trasferito ai topi giovani. Il risultato è stato che i topi più giovani hanno mostrato un numero significativamente maggiore di segni di infiammazione, cioè marcatori infiammatori più elevati.
Fazit
Il microbioma è una delle aree di ricerca più interessanti e l'alterazione dell'equilibrio sembra contribuire ad alcune malattie dell'invecchiamento. Stiamo perdendo la diversità dei batteri che ci mantengono in salute e questo è il motivo per cui la disbiosi è stata inclusa tra i segni distintivi dell'invecchiamento. In futuro vedremo sicuramente alcuni approcci terapeutici che invertiranno questa disbiosi.
Il prossimo articolo di questa serie riguarda il dodicesimo segno distintivo dell'invecchiamento: Modifica dell'autofagia.
