Los fosfolípidos son conocidos sobre todo por los químicos. Se trata de una clase especial de lípidos (grasas). Lo que hace especiales a las moléculas pequeñas es el hecho de que constan de una cabeza hidrófila ("amante del agua") y una cola hidrófoba ("repelente al agua"). Los expertos denominan cariñosamente a esta combinación "anfifílica". Desde un punto de vista químico, la cabeza está formada por un grupo fosfato y un grupo alcohol, mientras que las dos colas están formadas por largas cadenas de hidrocarburos.
Aparte del conocimiento detallado, sin embargo, todos y cada uno de nosotros ya hemos conocido los fosfolípidos. Las moléculas se encuentran en muchos alimentos, especialmente en los alimentos grasos como los huevos, los productos lácteos, la carne y el pescado. También se utilizan en complementos alimenticios y medicamentos.
Las células de muchos organismos vivos (humanos, animales, plantas) han utilizado esta estructura especial. En concreto, hablamos de la membrana celular, donde los fosfolípidos, junto con los glucolípidos y el colesterol, son corresponsables de su estructura. En principio, en nuestro organismo predomina un medio acuoso. Cuando los fosfolípidos entran en contacto con el agua, las cabezas hidrófilas se vuelven hacia el agua y las colas grasas se alejan del agua. Esto hace que las colas hidrofóbicas se plieguen hacia el interior y se forme la característica bicapa de fosfolípidos.
Así es como se ve esquemáticamente la bicapa de fosfolípidos de muchas biomembranas. La estructura de un fosfolípido se muestra abajo a la izquierda con la cabeza hidrofílica y la cola hidrofóbica.
¿Qué funciones tienen los fosfolípidos en la célula?
En primer lugar, los fosfolípidos forman la base de las membranas celulares y mantienen así la estructura de las células. También cumplen una función selectiva barrera muy importante, separando el interior de la célula del exterior e impidiendo la penetración de sustancias no deseadas. Al mismo tiempo, sin embargo, la bicapa de fosfolípidos de la membrana celular permite la importación y exportación de moléculas e iones necesarios. Sin embargo, las moléculas también tienen competencias que van más allá de las tareas de seguridad.
Y sirven como moléculas precursoras de moléculas de señalización como el inositol trisfosfato y el diacilglicerol. Por ello, desempeñan un papel esencial en la transmisión de señales. En el tejido adiposo, los fosfolípidos pueden incluso servir como almacenes de energía .
¿Dónde se utilizan los fosfolípidos?
Sus especiales propiedades químicas hacen de estas pequeñas moléculas un componente muy codiciado. Ya sea en la industria alimentaria, la medicina, la cosmética o la biotecnología - los fosfolípidos están presentes en todo.
En la industria alimentaria se utilizan a menudo como emulsionantes para mezclar y estabilizar los componentes de agua y aceite de los alimentos. Esto es necesario, por ejemplo, en la producción de margarina, chocolate, helados, productos de panadería y muchos otros alimentos.
Desde un punto de vista médico los fosfolípidos son relevantes como componentes de suplementos dietéticos o medicamentos. Se trata de mezclas liposomales que mejoran la eficacia y biodisponibilidad de los principios activos. Puedes ver el efecto que puede tener este uso utilizando el ejemplo de Quercesome. El complejo de quercetina C especialmente formulado por MoleQlar es 20 veces más biodisponible que la quercetina en polvo convencional. Los protagonistas aquí son los fosfolípidos del girasol y también la hábil combinación con la vitamina C natural, un biopotenciador de la quercetina.
También con Berberina la capacidad del organismo para absorber la berberina se multiplica por 10 gracias a la hábil combinación con los fosfolípidos
Otro importante campo de aplicación de los fosfolípidos es la biotecnología y la investigación. Ambas áreas utilizan las moléculas como componente de liposomas para la liberación selectiva de principios activos y para mejorar la estabilidad de las células en cultivos celulares.
En la industria de la limpieza, los tensioactivos de los detergentes y productos de limpieza contienen fosfolípidos para reducir la tensión superficial y eliminar la suciedad.
Los fosfolípidos más conocidos son la fosfatidilcolina, la fosfatidiletanolamina, el fosfatidilinositol y la esfingomielina.
El árbol de cuerda japonés como potente fuente de quercetina: Quercesome es 20 veces más biodisponible que la quercetina convencional en polvo gracias a los fosfolípidos.
