La betaina, chiamata anche trimetilglicina (TMG), è una molecola naturale che si trova, ad esempio, negli spinaci, nella barbabietola rossa o nella quinoa. Anche il tuo corpo è in grado di produrre TMG.
Negli ultimi anni sono stati studiati i potenziali benefici per la salute e gli effetti di miglioramento delle prestazioni della betaina come integratore alimentare . Scopri di più qui su come la betaina come donatore di gruppi metilici può avere un effetto positivo sulla longevità, perché è vantaggioso per gli atleti integrare con TMG e qual è la differenza tra betaina e betaina HCL.
Cos'è la betaina/trimetilglicina (TMG)?
La betaina è un derivato dell'aminoacido glicina con effetti e proprietà simili alle vitamine. Tuttavia, la betaina deve il suo nome alla barbabietola rossa, che contiene anche una parte della sostanza. Un altro nome per la betaina è trimetilglicina (TMG).
Questo ci dice anche che la betaina contiene tre gruppi (tri-)metilici. Un gruppo metilico è la disposizione organica più semplice in chimica di un atomo di carbonio e tre di idrogeno. Tuttavia questo composto non è una sostanza indipendente, ma fa solo parte di una molecola più grande, nel nostro caso della Betaina.
I meccanismi molecolari più importanti sono la sua funzione come donatore di gruppi metilici e osmolita. Ma cosa significa realmente??
Effetti di promozione della salute della betaina (TMG) – Cos'è un donatore di gruppi metilici?
Per comprendere meglio la complessa biochimica alla base della TMG, immaginiamo il gruppo metilico come un cappello. Questo cappello può essere trasmesso utilizzando un processo chiamato “metilazione”. Una nuova molecola ora “indossa” questo cappuccio e le sue proprietà biochimiche vengono quindi modificate. Ciò si esprime in una cambiata attività e persino in una funzione completamente diversa del nuovo portatore di cappello. Questo passaggio è una parte cruciale di molti processi fisiologici nel corpo umano.
Poiché la betaina ha diversi "tappi" di questo tipo e può anche metterli su altre molecole, la betaina viene utilizzata come donatore o Donatore (dal latino donare chiamati “dono”) dei gruppi metilici. Inoltre, la betaina ha un forte effetto antinfiammatorio bloccando da un lato i fattori di trascrizione proinfiammatori e dall'altro spegnendo il calderone della cellula: l'inflammasoma . Bene, per ora è tutto per la teoria, ora arriva la pratica:
“Gli spinaci ti rendono forte.“ Molti di noi probabilmente avranno sentito questa frase durante l'infanzia. Ma c'è qualcosa di vero in questa affermazione? Questa tesi può essere fatta risalire all'opinione emersa all'epoca secondo cui gli spinaci sarebbero stati un tonico ideale a causa del loro alto contenuto di ferro. Purtroppo questo mito sul ferro si è rivelato vero solo a metà, poiché solo gli spinaci secchi contengono una grande quantità di ferro. Negli spinaci freschi, invece, la percentuale è inferiore di un decimo a causa dell'elevato contenuto di acqua.
Nonostante questo malinteso, nel tempo sono stati scoperti altri ingredienti rinforzanti. Secondo studi recenti, i nitrati e gli steroidi presenti negli spinaci sono responsabili dell’aumento della crescita muscolare. Inoltre gli spinaci sono la più grande fonte naturale del nutriente multifunzionale betaina, con circa 550 mg per 100 g. Ciò corrisponde ad almeno lo 0,55% del totale. Quindi probabilmente non è tanto il ferro quanto la betaina contenuta negli spinaci a renderci forti.
Omocisteina e betaina (trimetilglicina)
L'omocisteina è un intermedio fisiologico che si forma nel normale metabolismo mediante demetilazione (rilascio del cappuccio) dall'amminoacido essenziale metionina. Tuttavia, un aumento del contenuto di omocisteina nel plasma sanguigno è considerato un fattore di rischio indipendente per il diabete mellito, il morbo di Alzheimer e le malattie cardiovascolari, poiché porta ad uno sviluppo più pronunciato di arteriosclerosi dovuta a danni alle pareti vascolari.
Proprio come l'omocisteina si forma nella cellula dalla metionina, può essere riconvertita in metionina inserendo il cappuccio metilico. In questo modo la betaina riesce a ridurre i livelli pericolosamente elevati di omocisteina nel corpo umano donando un gruppo metilico. La molecola ha quindi un effetto protettivo contro le malattie arteriosclerotiche come ictus o infarti.
In combinazione con i suoi effetti antinfiammatori a livello cellulare, la betaina è stata in grado di dimostrare, oltre a risultati metabolici positivi per i pazienti con diabete mellito II o malattie epatiche, una riduzione del rischio di degenerazione e demenza.
NAD+ e TMG – meglio insieme?
In un altro esempio clinico, le molecole precursori del NAD+ svolgono un ruolo importante. Questi aumentano il livello di NAD+ nel corpo umano e attivano la produzione di nicotinamide. E ora arriva il problema: la nicotinamide richiede una fase di metilazione per poter essere escreta nelle urine. L' aumento dei livelli di nicotinamide porta quindi ad un aumento dei processi di metilazione e quindi esaurisce le risorse del cappuccio. Un integratore alimentare di TMG potrebbe contrastare questo sovraccarico del sistema metilico potenziando contemporaneamente il NAD.
Effetti di miglioramento delle prestazioni della betaina: cos'è un osmolita?
Un osmolita è una sostanza che aiuta a mantenere in equilibrio i livelli di liquidi all'interno e all'esterno delle cellule. Se il rapporto dei fluidi cambia, si crea uno squilibrio che, nel peggiore dei casi, può portare anche alla morte delle cellule. Ciò avviene sia attraverso un forte restringimento - simile alla fuga d'aria di un palloncino - sia attraverso un rigonfiamento incontrollato della cella - quando troppa aria fa scoppiare il palloncino.
La betaina, se non è inclusa nel metabolismo della metilazione, viene assorbita dai tessuti e agisce come osmolita organico nella regolazione del volume cellulare. TMG protegge la cellula aiutando a mantenere e stabilizzare l'equilibrio idrico ed energetico, nonché la funzione metabolica. Nei muscoli scheletrici contribuisce al rigonfiamento delle fibre muscolari, stimolando di conseguenza la sintesi proteica e migliorandone la stabilità.
Inoltre, trimetilglicina (betaina) promuove la biosintesi e la disponibilità di creatina, un'altra sostanza per la costruzione muscolare che è abbastanza popolare tra gli atleti è. Da un lato, la creatina agisce come una molecola di accumulo di energia e supporta la capacità di resistenza della cellula. D'altro canto vengono stimolati l'accumulo di proteine e la formazione di nuove cellule muscolari. Si presume che la betaina favorisca la crescita muscolare attraverso la combinazione di questi processi anabolici, cioè di costruzione.
E cosa dicono gli studi attuali al riguardo? I risultati di una recente analisi scientifica indicano che la betaina come integratore alimentare è un punto di partenza efficace per ridurre il grasso corporeo. Allo stesso modo, uno studio di alta qualità ha dimostrato che l’integrazione regolare di betaina ha migliorato il fisico, la circonferenza del braccio, la capacità di allenamento sulla panca e tendeva persino ad aumentare la forza. Nel complesso, molti studi supportano sia gli effetti di promozione della salute che di miglioramento delle prestazioni della betaina e quindi il suo utilizzo come integratore alimentare.
L'integrazione di betaina ha mostrato effetti di miglioramento delle prestazioni e della forza in diversi studi. In uno di questi, i giovani calciatori sono stati divisi in due gruppi. Un gruppo ha ricevuto 2 grammi di betaina (TMG) al giorno e l'altro gruppo ha ricevuto un placebo. Durante le 14 settimane sono stati misurati diversi parametri. Sono state riscontrate differenze statisticamente significative, tra l'altro, nella capacità massima di assorbimento dell'ossigeno (VO2max).
VO2max è un parametro importante per valutare la forma fisica di una persona. Dott. Peter Attia descrive il VO2max come uno dei più importanti indicatori di longevità. Viene migliorato principalmente attraverso un allenamento intensivo. Tuttavia, in questo studio è stato dimostrato che l'integrazione di betaina (TMG) in combinazione con un programma di allenamento impegnativo, il VO2max può ancora aumentare.
Betaina e livelli di lipidi nel sangue: l'integrazione con betaina aumenta il mio colesterolo?
Un'ampia meta-analisi ha rilevato che alti livelli di integrazione di betaina (più di 4 grammi al giorno per un periodo di diverse settimane) possono aumentare i livelli di lipidi nel sangue.
A prima vista questo non sembra positivo, ma per comprendere più chiaramente il messaggio dello studio, è necessario osservare i dati un po' più da vicino. Da un lato, tra tutti i valori, solo il colesterolo totale è leggermente aumentato. LDL, HDL e trigliceridi non sono cambiati in modo statisticamente significativo. D'altra parte, il dosaggio della betaina era estremamente alto.
Se prendi betaina integratore, non dovresti superare una dose giornaliera compresa tra 2-4 grammi. Si consiglia una dose giornaliera di 1-3 grammi. In questi studi, tutti i partecipanti hanno assunto più di 4 grammi al giorno. Questa è approssimativamente la quantità di betaina contenuta in un chilogrammo di spinaci crudi.
In quantità eccessive, la betaina può avere un impatto sui livelli di lipidi nel sangue .
La biodisponibilità della betaina, cioè quanto bene il nostro corpo può assorbire la sostanza, dipende, tra le altre cose, dalla forma del preparato. Sia la barbabietola rossa che gli spinaci contengono quantità piuttosto elevate di betaina. Spinaci in circa 550mg per 100 grammi. Ma questo vale solo per gli spinaci crudi. Se viene cotta, solo una frazione della betaina è disponibile per il nostro corpo.
Betaina HCL – nome simile, effetto diverso
L'abbreviazione Betaine HCL sta per betaina cloridrato e si riferisce al sale della betaina. Viene molto spesso confusa con la betaina (trimetilglicina, TMG). Tuttavia, la betaina anidra (TMG) ha proprietà chimiche e fisiologiche completamente diverse.
La betaina HCL solitamente rende l'ambiente (nel corpo) più acido. Questo effetto è desiderabile quando c'è una carenza di acido gastrico. Questo dovrebbe essere fatto sempre dopo aver consultato un medico, poiché un valore modificato del pH nello stomaco può influenzare l'assorbimento dei farmaci. Inoltre, possono verificarsi alcuni effetti collaterali in caso di overdose di betaina HCL.
