La demenza e le malattie che colpiscono i vasi cerebrali sono tra le principali cause di morte nelle donne anziane, insieme alle malattie cardiovascolari. Il rischio di morire per queste malattie è maggiore per le donne anziane rispetto alle donne o agli uomini più giovani. Ciò è in parte dovuto al calo dei livelli di estrogeni dopo la menopausa. Gli estrogeni svolgono molte funzioni importanti per l'organismo, come il mantenimento della memoria e la salute delle ossa. Poiché gli estrogeni diminuiscono dopo la menopausa, si verificano dei danni in queste aree. La perdita di estrogeni ha anche un effetto negativo sulla microcircolazione, causando un irrigidimento più rapido dei vasi sanguigni. Questa ridotta adattabilità delle arterie alla richiesta di ossigeno del cervello è associata a una riduzione delle prestazioni cognitive. Sulla base di questi processi, il resveratrolo è stato esaminato nello studio RESHAW.
StudioRESHAW: Il resveratrolo a sostegno di un invecchiamento sano nelle donne: Effetti a lungo termine del resveratrolo sulle prestazioni cognitive, sulla funzione cerebrovascolare e sui marcatori cardio-metabolici in donne in postmenopausa
Nello studio RESHAW, Zaw et al. hanno analizzato gli effetti a lungo termine del resveratrolo Veri-teTM (Evolva SA, Svizzera) sul processo di invecchiamento nelle donne in post-menopausa. Lo studio è un trial randomizzato e controllato e rappresenta quindi il più alto livello di evidenza scientifica.
Studienplan
125 donne in postmenopausa di età compresa tra 45 e 85 anni hanno assunto 2 x 75 mg di trans-resveratrolo al giorno (mattina e sera) o un placebo per un periodo di dodici mesi. L'assegnazione al rispettivo gruppo è stata randomizzata. Dopo questo periodo, la somministrazione è stata scambiata per altri dodici mesi. Ciò significa che una donna che ha ricevuto il resveratrolo nel primo anno ha ricevuto un placebo solo nel secondo anno. Tuttavia, in nessun momento le singole partecipanti allo studio sapevano se stavano ricevendo il resveratrolo o il placebo. Questa pratica di accecamento è comune nella scienza ed è un segno della qualità di uno studio. Il periodo di osservazione totale è stato quindi di 24 mesi. Per essere considerate in postmenopausa, l'ultima mestruazione doveva essere avvenuta da almeno dodici mesi.
Dopo 12 e 24 mesi, è stato effettuato un esame per raccogliere i dati. Alla fine dello studio, le donne partecipanti sono state confrontate "con se stesse" per individuare eventuali differenze. In concreto, ciò significa che i dati di una donna dopo 12 mesi di assunzione di resveratrolo sono stati confrontati con i valori dopo 12 mesi di assunzione di placebo. Questo cosiddetto disegno "crossover" è anche una pratica scientifica. Gli autori hanno analizzato i seguenti parametri:
- prestazioni cognitive
- velocità del flusso sanguigno cerebrale e reattività dei vasi cerebrali
- vari marcatori cardio-metabolici
Ergebnisse
Le prestazioni cognitive sono state misurate dagli autori utilizzando vari test neuropsicologici. Le donne partecipanti hanno completato la batteria di test all'inizio dello studio, dopo i primi dodici mesi e alla fine dello studio dopo due anni. Complessivamente, le donne che assumevano resveratrolo hanno mostrato un miglioramento del 33% nelle prestazioni cognitive complessive. Il salto è stato ancora maggiore nei singoli test. Ad esempio, l'aumento in un test relativo alla memoria di lavoro è stato del 208% (Forward Spatial Span Test)
Il secondo criterio di risultato era la velocità del flusso sanguigno cerebrale e la reattività dei vasi cerebrali, che i ricercatori hanno misurato con gli ultrasuoni. In questo caso, il gruppo del resveratrolo ha mostrato un miglioramento dell'8% nella velocità media del flusso sanguigno. Inoltre, è stato dimostrato un miglioramento del 12% nella reattività dei vasi cerebrali a un eccesso di CO2. Complessivamente, l'aumento osservato dell'accoppiamento neurovascolare è stato del 7% con il resveratrolo rispetto al placebo. Ciò significa che una maggiore quantità di sangue viene trasportata nei punti in cui vi è una maggiore attività neuronale.
Infine, gli autori erano interessati anche a vari marcatori cardio-metabolici. Più precisamente, sono compresi la pressione arteriosa sistolica e diastolica, la glicemia a digiuno, l'insulina e i lipidi del sangue (colesterolo, HDL, LDL). È stata riscontrata una riduzione dell'insulina a digiuno del 9% senza variazioni del glucosio a digiuno, il che indica una migliore sensibilità all'insulina. Non sono state riscontrate differenze significative nella pressione sanguigna o nei lipidi ematici.
Summary
Il resveratrolo ha quindi mostrato un miglioramento significativo delle prestazioni mentali in tutte le aree cognitive analizzate dai ricercatori. L'entità dell'effetto osservato era relativamente piccola. In questo contesto, gli autori sottolineano che gli studi sull'età hanno dimostrato che alcune aree cognitive subiscono un declino annuale (0,02 deviazioni standard). Per questo motivo, il miglioramento misurato nello studio è comunque clinicamente significativo perché il resveratrolo è in grado di rallentare questo processo. Inoltre, è stato dimostrato che il resveratrolo è in grado di sensibilizzare le cellule all'insulina e potrebbe quindi potenzialmente rallentare lo sviluppo del diabete mellito di tipo 2.
La dose di 2 x 75 mg di resveratrolo al giorno utilizzata nello studio non può essere ingerita in questa quantità attraverso una dieta equilibrata. La concentrazione più elevata è stata riscontrata nelle bucce d'uva con valori compresi tra 50 e 400 microgrammi (!) per grammo di buccia d'uva. Nel vino rosso sono stati riscontrati valori compresi tra 0,1 e 14 mg/litro, a seconda delle varietà di uva utilizzate. La dose di resveratrolo somministrata nello studio equivale quindi a tre-27 litri di vino rosso o a circa 50 kg di bucce d'uva - al giorno! Probabilmente non è una buona idea.
Gli autori concludono sottolineando che l'88% delle donne che hanno preso parte allo studio ha dichiarato che probabilmente avrebbe continuato con l'integrazione di resveratrolo anche dopo lo studio.
