LDL, ApoB, HDL, colesterolo - la guida ai livelli di lipidi nel sangue

Il test di laboratorio dei livelli di lipidi nel sangue è un esame di routine nello studio. Il colesterolo LDL e il colesterolo HDL vengono determinati più frequentemente. Ma cosa ci dicono questi valori? Cosa c'è dietro il colesterolo "cattivo" e quello "buono"?  Perché i livelli di lipidi nel sangue sono una pietra miliare importante per la longevità e perché il dott. Peter Attia ha dedicato un intero capitolo a questo argomento nel suo nuovo libro? Scopritelo in questo articolo.

Sfondo: da dove provengono i valori dei lipidi nel sangue?

Per comprendere meglio i valori di laboratorio, vale la pena di esaminare più da vicino il nostro metabolismo dei grassi, noto anche come metabolismo lipidico. I grassi sono distribuiti in tutto il corpo e si presentano in forme diverse. Essendo fosfolipidi l'involucro delle cellule, sono la base per la sintesi di vari ormoni, come il cortisolo o il testosterone e servono come riserve energetiche sotto forma di trigliceridi . Ogni giorno assorbiamo gli acidi grassi attraverso l'intestino con il cibo e poi distribuiamo le singole molecole in ogni angolo del nostro corpo con l'aiuto del sangue, idealmente dove sono effettivamente necessari. La giusta composizione degli acidi grassi e un adeguato apporto di omega-3 acidi grassi sono particolarmente importanti.

Gli acidi grassi Omega 3 sono un modo eccellente per spostare l'equilibrio verso i grassi sani.

Sapevate che i fosfolipidi non si trovano solo negli involucri cellulari del nostro corpo. Si trovano anche nel cioccolato, nel gelato, nella margarina e nei prodotti cosmetici. In medicina, sono utilizzati come componente di integratori alimentari per aumentare la biodisponibilità.

Che effetto può avere questo uso si può vedere nell'esempio di Quercesome. Il complesso di quercetina C appositamente formulato da MoleQlar è circa 20 volte più biodisponibile della quercetina convenzionale in polvere. I protagonisti sono i fosfolipidi del girasole e la sapiente combinazione con la vitamina C naturale - un bio-booster di quercetina. Con Berbersome  - il complesso minerale di berberina di MoleQlar - il plus di biodisponibilità di berberina dovuto ai fosfolipidi ammonta a 10 volte.

Grassi e acqua: la sfida del trasporto

I grassi non sono solubili in acqua (idrofobici) da un punto di vista chimico. Questo fenomeno può essere facilmente riconosciuto aggiungendo alcune gocce di olio all'acqua. L'olio non si mescola con l'acqua, ma galleggia sulla superficie in gocce. Come fa il nostro corpo a farlo se il sangue è composto in gran parte da acqua? Per vincere questa sfida esistono le cosiddette apolipoproteine. Questi racchiudono gli acidi grassi e formano un guscio idrosolubile (idrofilo). Si può immaginare il tutto come una piccola sfera. Le proteine idrosolubili si trovano all'esterno e i grassi idrosolubili all'interno. Le apolipoproteine e gli acidi grassi insieme sono chiamati anche lipoproteine e formano la base per le misurazioni di laboratorio del metabolismo dei grassi.

Quali sono i valori dei lipidi nel sangue che possono essere misurati?

Le lipoproteine sono classificate in base alla loro densità. Di solito vengono misurati i seguenti parametri:

• LDL-Cholesterin
• HDL-Cholesterin
• Gesamt-Cholesterin
• Triglyceride
• Non-HDL-Cholesterin

In alcuni risultati di laboratorio, compaiono anche questi due valori:

• ApoB
• Lp(a)

In Germania , i livelli di lipidi nel sangue degli adulti sani vengono solitamente esaminati una volta nell'ambito di una visita medica. A partire dai 35 anni. I livelli di lipidi nel sangue possono essere controllati ogni tre anni a partire dall'età di 18 anni. Nel paese confinante a sud Austria i fondi di assicurazione sanitaria obbligatori sono un po' più generosi. È possibile effettuare un esame di laboratorio annuale nell'ambito del check-up medico preventivo.

Quali sono i valori standard per i livelli di lipidi nel sangue?

I valori standard variano a seconda dell'età e del rischio personale. La Società Europea di Cardiologia (ESC) definisce i seguenti limiti per le persone sotto i 65 anni a basso rischio:

Sapevate che nei pazienti con troppi acidi grassi nel sangue, la cosiddetta ipertrigliceridemia, a volte si può vedere a occhio nudo. Se il sangue del paziente viene separato in componenti liquidi (siero) e solidi (cellule) mediante una centrifuga, il siero ha un aspetto bianco lattiginoso. Normalmente il siero è chiaro e di colore giallo.

Trigliceridi - più di un semplice grasso

I trigliceridi non contribuiscono direttamente alla calcificazione vascolare. Per questo motivo, non sempre viene prestata loro sufficiente attenzione. Ma i livelli di trigliceridi sono altrettanto importanti per la longevità.

Valori superiori a 800 mg/dL possono, ad esempio, scatenare la pancreatite in qualsiasi momento. Anche se i trigliceridi, a differenza delle LDL, non possono depositarsi direttamente nella parete vascolare,  hanno un effetto indiretto sull'arteriosclerosi attraverso le particelle IDL  (per saperne di più). Per questo motivo, i livelli di trigliceridi non dovrebbero superare i limiti sopra indicati.

Oltre all'esercizio fisico e a una dieta sana e mediterranea, il CES cita due integratori che possono abbassare i livelli di trigliceridi. Una di queste è la berberina, che in alcuni studi ha dimostrato di ridurre sia il colesterolo LDL che i trigliceridi. In MoleQlar la berberina è disponibile in forma di fosfolipide, che ha una  biodisponibilità 10 volte migliore rispetto alla normale berberina in polvere.

Livello dei lipidi nel sangue: il mito del colesterolo "buono" e "cattivo"

Se si desidera determinare i livelli di lipidi nel sangue, i medici di solito misurano il colesterolo totale, il colesterolo HDL, il colesterolo LDL e i trigliceridi. I pazienti sentono spesso frasi come: "Il colesterolo cattivo (LDL) è un po' alto, ma il colesterolo buono (HDL) lo bilancia."Si usano spesso anche metafore come "non farlo" (LDL) e "ti amo" (HDL). Oppure vi dicono semplicemente che i livelli di lipidi nel sangue sono normali. Ma cosa significa in realtà normale e perché il colesterolo buono e quello cattivo sono in realtà solo una favola

Per capirlo in modo più dettagliato, dobbiamo dare un'altra occhiata al metabolismo del colesterolo. Il colesterolo è assolutamente vitale per il nostro organismo. In parole povere, si tratta di una speciale molecola di grasso di cui hanno bisogno tutte le cellule del nostro corpo. Molto brevemente, si può immaginare il metabolismo del colesterolo come segue:

• Il colesterolo viene prodotto nel fegato. Il colesterolo, i trigliceridi e le apolipoproteine dell'organismo vengono quindi legati insieme. So entstehen VLDL-Partikel (Very-low-density-lipoproteins)
• Queste molecole VLDL sono piuttosto grandi e vengono trasportate nel sangue.
• Nell'organismo queste molecole VLDL rilasciano trigliceridi  (ad esempio alle cellule muscolari) e quindi diventano più piccole. Oggi sono chiamati residui di VLDL o  molecole diIDL.
• Quanto più colesterolo o trigliceridi rilasciano le VLDL, tanto più piccole diventano. Attraverso lo stadio intermedio delle IDL , esse diventano infine le note molecole LDL.
• Le molecole di LDL possono essere assorbite dalle cellule attraverso i recettori. Si trovano, ad esempio, nel fegato, nelle cellule muscolari o nelle cellule lipidiche.
• Le molecole HDL hanno uno scopo diverso. Se si accumula troppo colesterolo al di fuori del fegato, le HDL lo raccolgono e lo riportano al fegato.

La verità sull'uovo al colesterolo

Il colesterolo è naturalmente presente nei nostri alimenti (le uova in particolare ne sono ricche). Tuttavia, la maggior parte del colesterolo presente nel sangue è prodotto da noi stessi. Per questo motivo viene chiamato colesterolo endogeno o colesterolo proprio dell'organismo. Il colesterolo esogeno, fornito dall'esterno, contribuisce in misura minima all'aumento dei livelli di colesterolo.

Per molto tempo si è ritenuto che le uova portassero a un forte aumento dei livelli di LDL e quindi a un maggior rischio di malattie cardiovascolari. Studi recenti hanno dimostrato che le uova provocano un leggero aumento delle LDL, ma di un sottogruppo di molecole LDL troppo grandi per essere depositate nella parete vascolare. Questo significa che le uova sono più sane di quanto si pensi, in quanto ricche di vitamine e altre sostanze salutari. (Blesso & Fernandez, 2018)

Le uova fanno salire il colesterolo alle stelle? Secondo una recente ricerca scientifica, si tratta di un mito dei tempi passati.

La morale della storia? Un organismo funzionante ha bisogno di tutte le forme di molecole di colesterolo. Le LDL trasportano il colesterolo vitale dal fegato alle altre regioni del corpo e le HDL possono recuperare il colesterolo in eccesso. Se invece c'è un eccesso di LDL o uno squilibrio LDL/HDL, questo porta prima a depositi vascolari e, a lungo andare, all'arteriosclerosi.

Arteriosclerosi - il killer numero uno nel mondo occidentale

L'arteriosclerosi - nota anche colloquialmente come calcificazione vascolare - è un killer silenzioso. Nel corso dei decenni, piccole molecole di grasso si depositano nelle pareti dei nostri vasi sanguigni, che diventano gradualmente sempre più grandi. Questo porta a reazioni infiammatorie, alla formazione di placche e infine al restringimento di interi vasi sanguigni. Di solito si avverte l'arteriosclerosi solo quando un vaso è quasi completamente ostruito. Il risultato è una mancanza di ossigeno nei tessuti riforniti (ischemia). Le persone con arterie coronarie gravemente "calcificate" possono avvertire un "dolore ischemico" quando fanno uno sforzo. I vasi sono troppo stretti per il sangue a causa delle "calcificazioni". Ciò comporta un insufficiente apporto di ossigeno e le persone colpite avvertono un dolore lancinante al petto. Nel peggiore dei casi, si può verificare un infarto o un ictus se parti della placca si staccano, bloccando interi vasi sanguigni. (Khatana et al., 2020)

Lo sapevate?  Quando si parla di calcificazione vascolare, spesso si intendono i depositi di grasso causati dalle particelle LDL. Tuttavia, non è solo l'LDL a svolgere un ruolo, ma anche il calcio. Troppo calcio nei vasi sanguigni può portare a un aumento significativo della "calcificazione". Questo fenomeno è contrastato dalla vitamina K2. Diversi studi hanno dimostrato che le proteine dipendenti dalla vitamina K2 possono ridurre la calcificazione dei vasi sanguigni. (Halder et al., 2019)

Secondo uno dei più grandi studi mondiali (Global Burden of Disease), pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology, le malattie cardiovascolari, che comprendono l'arteriosclerosi, sono la causa di morte più comune a livello mondiale. Milioni di persone ne muoiono ogni anno. Gli autori stimano che fino a un terzo della popolazione mondiale muore per malattie cardiovascolari e l'arteriosclerosi è uno dei fattori più importanti. (Roth et al., 2020)

Alti livelli di LDL sono un fattore di rischio modificabile per le malattie cardiovascolari. Da qui deriva il termine colloquiale di colesterolo "cattivo". Tuttavia, solo negli ultimi anni i ricercatori hanno scoperto il motivo di questa miopia.

Oltre ai livelli elevati di LDL, la pressione arteriosa elevata e la glicemia alta sono fattori di rischio almeno altrettanto importanti. Per sapere cos'è l'insulino-resistenza e perché è così importante per la vostra longevità, potete consultare il nostro articolo sulla insulino-resistenza.

Perché la misurazione del colesterolo LDL è così importante - e allo stesso tempo soggetta a errori?

Un rapido avvertimento: in questa sezione dobbiamo approfondire alcuni studi. Certo, l'argomento è complesso, ma si spera che alla fine di questa sezione sia chiaro perché la sola misurazione del colesterolo LDL non è sufficiente.

Le LDL sono uno dei principali fattori di sviluppo dell'arteriosclerosi. Negli adulti sani il valore non dovrebbe superare i 115mg/dL .

Immaginate per un momento che le pareti del vostro vaso non siano un tubo perfettamente sigillato. Sono invece pieni di piccoli "buchi" che ci servono per permettere ai nutrienti e alle cellule di muoversi liberamente tra il sistema sanguigno e gli altri compartimenti del nostro corpo.

Le particelle di LDL sono così piccole che possono attraversare le pareti dei nostri vasi sanguigni. Le molecole di HDL, invece, sono troppo grandi e non possono entrare nella parete vascolare. Durante il passaggio attraverso la parete del vaso sanguigno si verificano naturalmente piccoli errori, ad esempio una molecola di LDL non riesce a passare attraverso la parete perforata del vaso sanguigno e rimane "bloccata". Se ciò accade troppo spesso, si sviluppa una "calcificazione vascolare" attraverso complessi meccanismi di rimodellamento. Più molecole LDL sono presenti nel sangue, maggiore è il rischio di questi "errori naturali". Per questo motivo, il colesterolo LDL viene utilizzato come parametro di laboratorio. Ma non solo le molecole LDL hanno questo cosiddetto effetto aterosclerotico, ma anche le IDL. Questi non verrebbero "contati" in una misurazione. Questo è il primo  "punto cieco" nella misurazione del colesterolo LDL. È semplicemente solo una parte della grassa verità.

LDL - stima contro misurazione

Ciò che rende ancora più complesso l'argomento dei livelli di lipidi nel sangue è il fatto che esistono diversi tipi di misurazione. Classicamente, il colesterolo LDL (LDL-C) viene stimato utilizzando la formula di Friedwald. (Martin et al., 2013). Esatto, il valore di LDL nei comuni risultati di laboratorio si basa solitamente su una stima.

E' tuttavia possibile misurare le particelle LDL anche numericamente (LDL-P). Si tratta di una misurazione diretta ed è già molto più accurata. Mancano però anche le altre molecole, in particolare le IDL.

In un ampio studio d'insieme sono stati confrontati diversi metodi di misurazione. (Mora et al., 2014) I valori misurati concordanti e discordanti sono mostrati qui. Che cosa significa? Supponiamo che il vostro colesterolo LDL sia di 105 mg/dl. Come promemoria, il colesterolo presente nelle particelle LDL viene stimato qui. Ora è anche possibile contare direttamente le particelle LDL per ottenere il valore LDL-P. Se il valore corrisponde a quello dell'LDL-C, si parla di concordanza. Se però il valore di LDL-P è significativamente più alto o più basso, si parla di valori discordanti.

I valori discordanti sono ingannevoli, in quanto un LDL-C "normale" può apparire nel normale laboratorio di routine anche se l'LDL-P è elevato. Tuttavia, il medico vi dirà, sulla base dei risultati, che "è tutto a posto"."

Ma è davvero così?

In questo studio è stato dimostrato che le donne in particolare hanno un rischio maggiore di morte se hanno livelli di LDL discordanti. Oltre ai valori di LDL-P, sono stati confrontati anche l'apoB e il colesterolo non-HDL come metodo di misurazione. Per tutti e tre i parametri relativi ai livelli di lipidi nel sangue, i livelli discordanti erano associati a un rischio maggiore rispetto all'LDL-C.

Summary: La sola misurazione del colesterolo LDL può suggerire un falso senso di sicurezza dovuto al metodo di misurazione.

 

L'arteriosclerosi (nota anche come aterosclerosi) è il primo killer silenzioso. I vasi si restringono visibilmente fino a quando non è più possibile un flusso sanguigno sufficiente.

ApoB - la misura migliore dell'LDL?

Abbiamo visto che la sola misurazione del colesterolo LDL, utilizzando la formula di stima, semplicemente non ci fornisce informazioni sufficienti. Per questo motivo, tra gli altri il dott. Peter Attia nel suo libro "Outlive: The Science and Art of Longevity" per una diversa misurazione dei livelli di lipidi nel sangue:  ApoB

ApoB è un'apolipoproteina - un complesso di acidi grassi e un involucro idrosolubile, se ricordate l'introduzione. L'ApoB lega i trigliceridi e il colesterolo per renderli solubili in acqua. La cosa geniale dell'ApoB è che ogni lipoproteina (tranne le HDL) ha esattamente una molecola di ApoB. Con l'aiuto dell'ApoB è quindi possibile determinare con maggiore precisione il numero di lipoproteine presenti nel nostro sangue. Per questo motivo, il medico della longevità dott. Attia è favorevole a concentrarsi maggiormente sulla determinazione dell'ApoB.

Il ruolo di ApoB è noto da tempo alla comunità scientifica ed è stato descritto, tra gli altri, dal dott. Sniderman ha descritto in una recensione. (Sniderman et al., 2019)

Nelle sue linee guida del 2019, anche la Società Europea di Cardiologia riconosce il ruolo dell'ApoB e attualmente lo raccomanda come diagnosi aggiuntiva per i pazienti ad alto rischio.

Dovremmo misurare il livello di apoB in tutte le persone?

Dovrebbe essere misurato a tutti il livello di apoB?  Questo è attualmente ancora oggetto di dibattito. Da un lato, i sostenitori sostengono che il rischio di malattie cardiovascolari può essere valutato molto meglio con questo valore. D'altra parte, si sostiene, che l'LDL-C è sufficiente, in quanto è responsabile di oltre il 90% della "calcificazione vascolare" sottostante.

Bassi livelli di ApoB sono generalmente associati a una bassa probabilità di malattie cardiovascolari. Può quindi essere sensato determinare il proprio livello e adattare la terapia di conseguenza.

Oltre all'apoB, esiste un altro fattore di rischio che indica un elevato rischio di arteriosclerosi. Stiamo parlando di Lp(a).

Lp(a): un fattore di rischio familiare

Lp(a) (pronuncia: lipoproteina piccola a) è un  fattore di rischio genetico. Le persone con alti livelli di Lp(a) hanno un rischio significativamente aumentato di malattie cardiovascolari, indipendentemente dal colesterolo LDL e dall'ApoB. La Lp(a) ha proprietà simili alle LDL e si deposita quindi rapidamente nella parete vascolare. Come per l'ApoB, è attualmente in corso un dibattito sull'utilità della misurazione per tutti i soggetti della popolazione.

Prendere campioni di sangue: per alcuni un male necessario, per altri una componente importante della propria longevità.

Livello dei lipidi nel sangue: più basso è meglio è?

Disclaimer: questo articolo non può fornire raccomandazioni mediche precise sui valori target. Dovreste discutere di questi passaggi solo con un medico!

La Società Europea di Cardiologia ha pubblicato nelle sue linee guida diversi valori soglia per LDL-C e ApoB. Questi variano notevolmente a seconda del rischio personale.

I valori target più bassi di LDL-C si aggirano intorno ai 40 mg/dl e i valori target più bassi di apoB sono inferiori a 65 mg/dl. Attualmente, tali limiti rigidi sono raccomandati solo per le persone già gravemente malate.

È attualmente in discussione se la riduzione precoce dei livelli di LDL e di apoB sia benefica. L'idea alla base è la seguente. Oggi sappiamo che l'arteriosclerosi è una malattia che progredisce lentamente nel corso di decenni. Ogni giorno, piccole particelle di grasso si depositano inosservate nelle pareti dei nostri vasi sanguigni. Se si aprissero i vasi sanguigni delle persone colpite, si potrebbero vedere le "placche di grasso" a occhio nudo. Tuttavia, tali placche si sviluppano solo dopo un lungo periodo di tempo; si parla anche di carico di LDL cumulativo nell'arco della vita.

Un'idea è quella di non raggiungere mai questo carico cumulativo di LDL e quindi di non sviluppare mai un'aterosclerosi sufficiente a provocare la malattia. Dr. Braunwald, uno dei principali cardiologi americani, ha persino avanzato l'ipotesi che, abbassando i livelli di LDL in una fase precoce, si possa vivere fino a 100 anni senza mai sviluppare malattie cardiovascolari. Poiché le malattie cardiovascolari sono la prima causa di morte, una riduzione precoce delle LDL e delle ApoB comporterebbe un netto miglioramento della qualità e dell'aspettativa di vita.