Hai mai sentito parlare del termine "Zone Blu"? Rappresentano un termine demografico che descrive cinque luoghi nel mondo in cui le persone vivono più a lungo della media con salute e benessere superiori alla media. Dan Buettner si dedica alla ricerca di queste aree. Nel 2005 ha pubblicato un articolo sul National Geographic intitolato “I segreti della lunga vita”.
Per anni ha viaggiato in giro per il mondo con numerosi scienziati per trovare aree in cui le persone vivono più a lungo che in qualsiasi altra parte del mondo e allo stesso tempo si mantengono in salute per molto tempo. Si è imbattuto in cinque aree che ora sono conosciute come Zone Blu :
Ikaria in Grecia, Okinawa in Giappone, Ogliastra in Sardegna, Loma Linda in California e Penisola Nicoya in Costa Rica.
Cosa promuove la salute e la longevità di queste persone?
Ikaria in Grecia – I sopravvissuti
Ikaria è un'isola montuosa nel Mar Egeo orientale vicino alla costa turca, ne ha circa 8.000 abitanti e ha uno dei tassi di mortalità di mezza età più bassi al mondo. Buettner lo attribuisce tra l'altro alla dieta mediterranea con molta verdura, olio d'oliva e pesce. Questa dieta è considerata molto importante anche negli ambienti della prevenzione. D'altra parte, alcuni residenti credono che, oltre alle tante verdure biologiche e all'acqua pulita, il vento costante proveniente dal mare sia molto salutare. Altri sottolineano il calore speciale e il senso di comunità dell'isola.
Le persone sono aperte, di buon cuore e amano sempre chiacchierare. Sono allegri e vivono al proprio ritmo. Fin dal Medioevo gli abitanti dell'isola sono stati dei veri sopravvissuti. A quel tempo si nascondevano sulle montagne, si mimetizzavano dietro enormi rocce ed evitavano così la pirateria. Gli isolani hanno conservato fino ad oggi quest'arte di pace e serenità. A loro piace fare le cose a modo loro.
Una panoramica della mappa delle cinque zone blu. Immagine: shutterstock.com/Dimitrios Karamitros
Okinawa in Giappone – le donne più anziane del paese
Okinawa è un'isola nel sud del Giappone. Nella regione subtropicale vengono coltivate patate dolci, soia e varie verdure. Secondo il National Geographic, Okinawa è diventata una zona blu soprattutto perché qui vivono alcune delle donne più anziane del mondo. La rivista Spektrum lo attribuisce non solo ad una alimentazione moderata e a base vegetale , ma anche al principio Ikigai . Questa parola significa qualcosa come "significato della vita" ed è profondamente radicata nella vita quotidiana giapponese e in altre vite, specialmente a Okinawa. Per loro, le attività che richiedono attività fisica o movimento fanno parte della vita di tutti i giorni. Nel suo articolo, ad esempio, Buettner racconta di persone over 80 che ogni giorno si preparano per il decathlon annuale. Coprono distanze più lunghe a piedi o in bicicletta e mantengono rapporti onesti con parenti e vicini, oltre a un pisolino quotidiano.
Gli abitanti di Okinawa sono noti anche per il loro eccezionale ottimismo e per non rendere la vita inutilmente difficile, motivo per cui sono tra le persone più felici del mondo. Trovare la propria vocazione e il proprio posto nella vita è considerato l’obiettivo più alto, mentre il successo materiale ha meno importanza.
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Ogliastra in Sardegna – gli uomini più anziani del mondo
Anche la provincia dell'Ogliastra in Sardegna fa parte della zona blu perché in questa regione vivono gli uomini più anziani del mondo. Molti di loro lavorano ancora come pastori in età avanzata. I residenti attribuiscono la loro longevità principalmente a una dieta sana : il menu comprende principalmente alimenti a base vegetale come patate, fagioli, cereali, verdure e omega 3- cibi ricchi, così come i grassi provenienti dai latticini. Inoltre, i residenti della zona vivono in isolamento culturale, che consente loro di mantenere il loro tradizionale stile di vita sano. Cacciano, pescano e raccolgono ancora i loro campi per vivere. Inoltre, sono caratterizzati da stretti rapporti con la famiglia e gli amici e rimangono in famiglia per tutta la vita.
Hanno anche un rispetto speciale per gli anziani della società. Nella loro cultura, il prestigio aumenta con l’età. Ridere insieme e uno o due bicchieri di vino rosso fanno parte della vita quotidiana tanto quanto l'esercizio fisico e il duro lavoro fisico. È la regione meno popolosa e allo stesso tempo più longeva del Paese con il maggior numero di persone con più di 100 anni. In tutta Italia. Soprattutto gli uomini sembrano aver trovato qui una fonte di giovinezza.
Loma Linda in California – Fede e una dieta prevalentemente a base vegetale
Nella piccola città di Loma Linda, nel sud della California, ci sono soprattutto molti membri degli Avventisti del Settimo Giorno, una chiesa libera. Questa comunità religiosa cristiana è stata a lungo oggetto di intense ricerche. L'Adventist Health Study indaga da 40 anni se esiste una connessione tra la dieta avventista e l'aspettativa di vita. Buettner riferisce che vivono dai quattro ai dieci anni in più rispetto al californiano medio.
Gli scienziati ritengono che, poiché gli avventisti seguono una dieta naturale a base vegetale, i residenti hanno meno probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari o cancro. Molti avventisti di Loma Linda credono anche che la loro fede contribuisca in modo significativo alla loro salute e longevità. Il legame tra fede e longevità è stato confermato in numerosi altri studi.
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La penisola di Nicoya in Costa Rica: alimentazione sana e contatti sociali
Nel continente americano, Büttner e il suo team hanno identificato un'altra Zona Blu, la penisola di Nicoya in Costa Rica. Molti residenti stanno raggiungendo il loro novantesimo compleanno. età e una persona di 60 anni ha una probabilità significativamente più alta di vivere fino a 100 anni rispetto al resto del Paese. Nel frattempo, gli scienziati hanno identificato la dieta dei residenti di Nicoya come un fattore importante. mangiano con moderazione e consumano poco o nessun cibo trasformato. Invece, nel menu ci sono molta frutta e verdura, tra cui molti frutti tropicali ricchi di antiossidanti e aminoacidi.
La vita a Nicoya è anche caratterizzata da un'acqua speciale, ricca di calcio e magnesio e si dice che protegga dalle malattie cardiache e promuova ossa forti. Oltre alle abitudini alimentari, Buettner attribuisce la longevità dei residenti anche alla loro vita sociale. Si incontrano e si sostengono a vicenda con i loro figli e nipoti. Anche le persone con più di 100 anni sono pienamente integrate nella vita sociale e ricevono regolarmente visite dai loro vicini.
Secondo Peter Attia la strada verso la longevità passa innanzitutto attraverso l'esercizio fisico.
Caratteristiche comuni delle Zone Blu
Cinque regioni che presentano grandi differenze culturali e climatiche. Ma cosa hanno in comune?? Naturalmente anche Dan Buettner si è posto questa domanda. La prima cosa che il suo team ha notato è che le persone nella Zona Blu vivono in un certo modo isolate - su isole, peninsulari, in zone montuose o piccole città . Tuttavia dispongono di assistenza medica moderna. Le Zone Blu si trovano anche nelle regioni da subtropicali a tropicali e i residenti ricevono in media molta luce solare esposto, per cui raramente si verifica una carenza di vitamina D. Ciò è vantaggioso, soprattutto perché i ricercatori ritengono che una quantità insufficiente di vitamina D accorcia la durata della vita.
Inoltre, i residenti mantengono costantemente uno stile di vita caratterizzato da tradizione e impegno per la comunità . Vivono principalmente nelle proprie fattorie e lavorano come pastori e pescatori. Tradotto significa esercizio fisico costante e molto tempo all'aria aperta. Mangiano ciò che cresce o viene catturato nelle immediate vicinanze. Gli alimenti trasformati, d’altro canto, sono raramente, se non mai, presenti nel menu.
