La demenza e le malattie che colpiscono i vasi cerebrali, insieme alle malattie cardiovascolari, sono tra le principali cause di morte nelle donne anziane. Il rischio di morire a causa di queste patologie è maggiore per le donne anziane rispetto alle donne più giovani o agli uomini. Questa condizione è in parte dovuta alla diminuzione dei livelli di estrogeni dopo la menopausa. Gli estrogeni svolgono numerose funzioni importanti nell’organismo, come ad esempio il mantenimento della memoria o la salute delle ossa. Poiché dopo la menopausa gli estrogeni diminuiscono, si verificano compromissioni in questi ambiti. Inoltre, la perdita ha un effetto negativo sulla microcircolazione, facendo sì che i vasi diventino rigidi più rapidamente. Questa ridotta capacità di adattamento delle arterie al fabbisogno di ossigeno del cervello è associata a un deterioramento delle prestazioni cognitive. Sulla base di questi processi, il resveratrolo è stato studiato nello studio RESHAW.
Studio RESHAW: Resveratrolo a supporto di un invecchiamento sano nelle donne: effetti a lungo termine del resveratrolo sulle prestazioni cognitive, sulla funzione cerebrovascolare e sui marker cardio-metabolici nelle donne in postmenopausa
Nello studio RESHAW, Zaw et al. hanno esaminato quali effetti a lungo termine abbia il Veri-teTM Resveratrolo (Evolva SA, Svizzera) sui processi di invecchiamento nelle donne dopo la menopausa (postmenopausa). Si tratta di uno studio randomizzato e controllato e quindi della più alta evidenza scientifica.
Piano di studio
125 donne in postmenopausa di età compresa tra 45 e 85 anni hanno assunto quotidianamente o 2 x 75 mg di trans-resveratrolo (mattina e sera) oppure un placebo per un periodo di dodici mesi. L’assegnazione al rispettivo gruppo è avvenuta in modo casuale (randomizzazione).Dopo questo periodo, la somministrazione è stata invertita per altri dodici mesi. In termini più concreti, ciò significa che una donna che nel primo anno ha ricevuto resveratrolo, nel secondo anno ha ricevuto solo un placebo. Tuttavia, le singole partecipanti allo studio non sapevano in nessun momento se stessero ricevendo resveratrolo o placebo. Nella scienza questa pratica di cecità è comune ed è un indicatore di qualità di uno studio. Il periodo complessivo di osservazione è stato quindi di 24 mesi. Per essere considerate in post-menopausa, l’ultima mestruazione doveva risalire ad almeno dodici mesi prima.
Dopo 12 e 24 mesi è stato effettuato ogni volta un esame durante il quale sono stati raccolti i dati. Alla fine dello studio, le donne partecipanti sono state quindi confrontate “con se stesse” per individuare eventuali differenze. Ciò significa concretamente che i dati di una donna dopo i 12 mesi di assunzione di resveratrolo sono stati confrontati con i valori dopo 12 mesi di placebo.Anche questo cosiddetto design “crossover” rappresenta una pratica scientifica consolidata. Le autrici e gli autori hanno esaminato i seguenti parametri:
– capacità cognitiva
– velocità del flusso sanguigno cerebrale e reattività dei vasi sanguigni cerebrali
– diversi marker cardio-metabolici
Risultati
Le capacità cognitive sono state misurate dalle autrici e dagli autori mediante diversi test neuropsicologici. Le partecipanti hanno svolto la batteria di test all’inizio dello studio, dopo i primi dodici mesi e alla fine dello studio, dopo due anni. Nel complesso, nelle donne che assumevano resveratrolo si è osservato un miglioramento del 33% nella performance cognitiva complessiva. In singoli sottotest il salto è stato ancora più marcato.Così, in un test che riguarda la memoria di lavoro, l’aumento è stato del 208% (Forward Spatial Span Test).
I secondi criteri di risultato erano la velocità del flusso sanguigno cerebrale e la reattività dei vasi sanguigni cerebrali, che i ricercatori hanno misurato tramite ecografia. Nel gruppo del resveratrolo si è osservato un miglioramento della velocità media del flusso sanguigno dell’8%. Inoltre, è stato riscontrato un miglioramento del 12% nella reattività dei vasi sanguigni cerebrali a un eccesso di CO2. Complessivamente, l’ aumento osservato dell’accoppiamento neurovascolare è stato del 7% con resveratrolo rispetto al placebo. Ciò significa che nei punti in cui si verifica una maggiore attività neuronale viene trasportato anche più sangue.
Infine, le autrici e gli autori erano ancora interessati a diversi marker cardio-metabolici. Più precisamente, vi rientrano la pressione arteriosa sistolica e diastolica, la glicemia a digiuno, l’insulina e i lipidi ematici (colesterolo, HDL, LDL). Qui è stata riscontrata una riduzione dell’insulina a digiuno del 9% a parità di glicemia a digiuno, il che indica una migliore sensibilità all’insulina. Per quanto riguarda la pressione arteriosa o i lipidi ematici non sono emerse differenze significative.
Riassunto
Per le prestazioni mentali è stato quindi osservato un miglioramento significativo dovuto al resveratrolo in tutte le aree cognitive esaminate dai ricercatori e dalle ricercatrici. L’entità dell’effetto osservato è stata relativamente piccola.Le autrici e gli autori indicano a questo proposito che studi sull’invecchiamento hanno mostrato che alcune aree cognitive diminuiscono a un tasso annuo (0,02 deviazioni standard). A causa di questo fatto, il miglioramento misurato nello studio è comunque clinicamente significativo, perché il resveratrolo è in grado di rallentare questo processo. Inoltre, sono emerse prove che il resveratrolo può rendere le cellule sensibili all’insulina e quindi potrebbe rallentare lo sviluppo del diabete mellito di tipo 2.
La dose utilizzata nello studio di 2 x 75 mg di resveratrolo al giorno non può essere assunta in questa quantità tramite un’alimentazione equilibrata. La concentrazione più elevata è stata riscontrata nelle bucce d’uva, con valori da 50 a 400 microgrammi (!) per grammo di buccia d’uva. Per il vino rosso, a seconda delle varietà d’uva utilizzate, si ottengono valori compresi tra 0,1 e 14 mg / L.La dose di resveratrolo somministrata nello studio corrisponde quindi a tre fino a 27 litri di vino rosso o a ca. 50 kg di bucce d’uva – al giorno! Probabilmente non è una buona idea.
Le autrici e gli autori sottolineano infine in modo particolare che l’88% delle donne che hanno partecipato allo studio ha dichiarato che probabilmente avrebbe continuato con l’integrazione di resveratrolo dopo lo studio.
