LDL, ApoB, HDL, colesterolo - la guida ai livelli di lipidi nel sangue

Gli esami di laboratorio dei valori dei grassi nel sangue fanno parte degli esami di routine nello studio medico. I più frequentemente determinati sono il colesterolo LDL e il colesterolo HDL. Ma cosa ci dicono questi valori? Cosa c’è di vero nella storia del colesterolo “cattivo” e “buono”? Perché i valori dei grassi nel sangue sono un pilastro importante per la tua longevità e perché il Dr. Peter Attia dedica a questo tema un intero capitolo nel suo nuovo libro? Tutto questo lo scoprirai in questo articolo.

Contesto – da dove provengono i valori dei grassi nel sangue?

Per comprendere meglio i valori di laboratorio, vale la pena dare uno sguardo più approfondito al nostro metabolismo dei grassi, chiamato anche metabolismo lipidico. I grassi sono distribuiti in tutto il corpo e si presentano in forme diverse. Sie bilden als fosfolipidi l’involucro delle cellule, sono la base per la sintesi di vari ormoni, come il cortisolo o il testosterone e ci servono sotto forma di trigliceridi come riserva di energia. Con l’alimentazione assumiamo quotidianamente acidi grassi attraverso l’intestino e distribuiamo le singole molecole poi con l’aiuto del sangue in ogni angolo del nostro corpo – idealmente soprattutto lì dove sono effettivamente necessarie. Particolarmente importante è la giusta composizione degli acidi grassi e un apporto sufficiente di omega-3 acidi grassi.

Gli acidi grassi omega 3 sono un modo eccellente per spostare l’equilibrio verso i grassi sani.

Lo sapevi?  Fosfolipidi non si trovano solo nelle membrane cellulari del nostro corpo. Sono presenti anche nel cioccolato, nel gelato, nella margarina e nei prodotti cosmetici. In medicina vengono utilizzati come componente degli integratori alimentari per aumentare la biodisponibilità.

Quale effetto possa avere questo impiego lo puoi vedere con l’esempio di Quercesome. Il complesso di quercetina-C appositamente formulato da MoleQlar è circa 20 volte più biodisponibile rispetto al quercetina in polvere tradizionale. I principali protagonisti sono soprattutto fosfolipidi di girasole e inoltre la combinazione intelligente con vitamina C naturale – un potenziatore biologico di quercetina. Nel caso di Berbersome – il complesso minerale di berberina di MoleQlar – l aumento della biodisponibilità della berberina grazie ai fosfolipidi è pari a 10 volte.

Grassi e acqua – la sfida del trasporto

I grassi dal punto di vista chimico non sono solubili in acqua (idrofobi). Questo fenomeno si può osservare bene quando si mettono alcune gocce di olio in acqua. L’olio non si mescola con l’acqua, ma galleggia in forma di gocce sulla superficie.Come fa quindi il nostro corpo, se il sangue è composto in gran parte anche da acqua? Per affrontare questa sfida, esistono i cosiddetti apolipoproteine. Queste racchiudono gli acidi grassi e formano un involucro idrosolubile (idrofilo). Si può immaginare il tutto come una piccola sfera. All’esterno si trovano le proteine idrosolubili e all’interno i grassi insolubili in acqua. Insieme, apolipoproteine e acidi grassi sono anche chiamati lipoproteine e costituiscono la base per i valori di laboratorio del metabolismo dei grassi.

Quali valori dei grassi nel sangue possono essere misurati?

Le lipoproteine vengono suddivise in diverse categorie in base alla loro densità. Di solito vengono misurati i seguenti parametri:

• Colesterolo LDL
• Colesterolo HDL
• Colesterolo totale
• Trigliceridi
• Colesterolo non-HDL

In alcuni referti di laboratorio compaiono inoltre questi due valori:

• ApoB
• Lp(a)

In Germania i valori dei grassi nel sangue negli adulti sani vengono di norma controllati una volta nell’ambito della visita di controllo. A partire dai 35 anni i valori dei grassi nel sangue possono essere controllati ogni tre anni. Nel vicino Paese meridionale Austria le casse malattia pubbliche sono un po’ più generose. Qui è possibile effettuare ogni anno un esame di laboratorio nell’ambito della visita di prevenzione.

Quali sono i valori normali dei lipidi nel sangue?

I valori normali variano a seconda dell’età e del rischio personale.La Società Europea di Cardiologia (ESC) definisce i seguenti valori limite per le persone sotto i 65 anni con basso rischio:

Lo sapevi? Nei pazienti con un numero eccessivo di acidi grassi nel sangue, una cosiddetta ipertrigliceridemia, a volte è possibile vederlo a occhio nudo. Se il sangue dei pazienti viene separato con l’aiuto di una centrifuga in componenti ematici liquidi (siero) e solidi (cellule), il siero appare bianco-latteo. Normalmente il siero è limpido e di colore giallo.

Trigliceridi – più che solo grasso

Trigliceridi non contribuiscono direttamente alla calcificazione dei vasi sanguigni. Per questo motivo non sempre viene loro prestata sufficiente attenzione. Tuttavia i &valori dei trigliceridi sono altrettanto importanti per la tua longevità.

Valori superiori a 800 mg/dL possono, ad esempio, scatenare in qualsiasi momento un’infiammazione del pancreas. E anche se, a differenza dell’LDL, i trigliceridi non possono depositarsi direttamente nella parete dei vasi sanguigni, contribuiscono indirettamente all’arteriosclerosi tramite le particelle IDL (di cui parleremo più avanti). Per questo motivo i tuoi valori di trigliceridi non dovrebbero superare i limiti sopra indicati.

Oltre allo sport e a un’alimentazione sana di tipo mediterraneo, la ESC menziona due integratori che possono ridurre il livello dei trigliceridi. Uno di questi è la berberina, che negli studi è riuscita a ridurre sia il colesterolo LDL che i trigliceridi.Da MoleQlar, il berberina in forma fosfolipidica è disponibile, il che garantisce una biodisponibilità 10 volte superiore rispetto alla normale polvere di berberina.

Valori dei grassi nel sangue: il mito del colesterolo “buono” e “cattivo”

Se desideri misurare i tuoi valori dei grassi nel sangue, di norma il personale medico determinerà il tuo colesterolo totale, il colesterolo HDL, il colesterolo LDL e i trigliceridi. Spesso, come paziente, senti frasi come: “Il tuo colesterolo cattivo (LDL) è un po’ alto, ma il tuo colesterolo buono (HDL) lo compensa.” Spesso si usano anche metafore come “lascia perdere” (LDL) e “ho cura di te” (HDL). Oppure ti viene semplicemente detto che i tuoi valori dei grassi nel sangue sono normali.Ma cosa significa in realtà normale e perché la storia del colesterolo buono e cattivo è in realtà solo una favola?

Per capire meglio questo, dobbiamo dare di nuovo un’occhiata al metabolismo del colesterolo. Il colesterolo è infatti assolutamente vitale per il nostro corpo. In parole semplici, è una particolare molecola di grasso di cui abbiamo bisogno per ogni cellula del nostro corpo. Molto semplificando, si può immaginare il metabolismo del colesterolo così:

• Il colesterolo viene prodotto nel fegato. Il colesterolo endogeno, i trigliceridi e le apolipoproteine vengono poi collegati tra loro. In questo modo si formano particelle VLDL (Very-low-density-lipoproteins)
• Queste molecole di VLDL sono piuttosto grandi e vengono quindi trasportate con il sangue.
• Nel corpo queste molecole VLDL rilasciano trigliceridi (per esempio alle cellule muscolari) e diventano così più piccole. Ora vengono chiamate VLDL-remnants o anche molecole IDL.
• Più colesterolo o trigliceridi rilasciano le VLDL, più piccole diventano. Attraverso lo stadio intermedio delle IDL diventano infine le note molecole LDL.
• Le molecole LDL possono infine essere assorbite dalle cellule tramite recettori. Questi si trovano, per esempio, nel fegato, nelle cellule muscolari o nelle cellule lipidiche.
• Le molecole HDL hanno un altro scopo. Se si accumula troppo colesterolo al di fuori del fegato, l’HDL lo raccoglie e lo trasporta di nuovo al fegato.

La menzogna delle uova e del colesterolo

Il colesterolo è naturalmente presente nei nostri alimenti (in particolare le uova sono ricche di colesterolo). Tuttavia, la maggior parte del colesterolo nel nostro sangue è prodotta dal nostro stesso organismo. Per questo viene chiamato colesterolo endogeno o colesterolo proprio dell’organismo. Il colesterolo esogeno, assunto dall’esterno, contribuisce solo in minima parte all’aumento dei livelli di colesterolo.

Per molto tempo si è creduto che le uova portassero a un forte aumento dei valori di LDL e quindi a un rischio più elevato di malattie cardiovascolari. Studi più recenti hanno potuto dimostrare che le uova causano sì un leggero aumento dell’LDL, ma di una sottoclasse di molecole di LDL che sono troppo grandi per depositarsi nella parete dei vasi sanguigni. Questo rende le uova più sane di quanto si pensasse, perché contengono una grande quantità di vitamine e altre sostanze salutari. (Blesso & Fernandez, 2018)

Le uova fanno schizzare il tuo colesterolo alle stelle? Secondo ricerche scientifiche più recenti, questo è un mito dei tempi passati.

La morale della storia? Un organismo funzionante ha bisogno di tutte le forme delle molecole di colesterolo. LDL trasporta il colesterolo vitale dal fegato alle altre regioni del corpo e HDL può prelevare nuovamente il colesterolo in eccesso. Se invece è presente un eccesso di LDL o uno squilibrio LDL/HDL, ciò porta inizialmente a depositi nei vasi sanguigni e, nel lungo periodo, all’arteriosclerosi.

Arteriosclerosi – il killer numero uno nel mondo occidentale

L’arteriosclerosi – o, nel linguaggio comune, anche indurimento delle arterie – è un killer silenzioso. Nell’arco di decenni, nelle pareti dei nostri vasi sanguigni si depositano piccole molecole di grasso che diventano sempre più grandi. Si verificano reazioni infiammatorie, formazione di placche e, infine, il restringimento di interi vasi. Per lo più ti accorgi dell’arteriosclerosi solo quando un vaso è quasi completamente ostruito. La conseguenza è una carenza di ossigeno nel tessuto irrorato (ischemia). I “dolori ischemici” possono essere avvertiti dalle persone colpite con coronarie fortemente “indurite” quando si sforzano. I vasi, a causa di questi “indurimenti”, sono troppo stretti per il sangue. Es kommt zu einer sottosaturazione di ossigeno e le persone colpite avvertono una fitta pungente al petto. Nel peggiore dei casi si arriva a un infarto o a un ictus, quando parti delle placche si staccano e chiudono interi vasi sanguigni. (Khatana et al., 2020)

Lo sapevi? Quando parliamo di calcificazione dei vasi, spesso intendiamo i depositi di grasso dovuti alle particelle LDL. Ma non è solo l’LDL a svolgere un ruolo, anche il calcio. Un eccesso di calcio nei vasi può portare a una “calcificazione” significativamente più marcata. A contrastarlo interviene vitamina K2. In diversi studi è stato dimostrato che le proteine dipendenti dalla vitamina K2 possono ridurre la calcificazione dei vasi sanguigni. (Halder et al., 2019)

Secondo uno dei più grandi studi al mondo (Global Burden of Disease), pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology, le malattie cardiovascolari, tra cui rientra anche l’arteriosclerosi, sono la causa di morte più frequente a livello globale. Milioni di persone ne muoiono ogni anno. Gli autori stimano che fino a un terzo della popolazione mondiale muoia per malattie cardiovascolari e l’arteriosclerosi è uno dei fattori più importanti. (Roth et al., 2020)

Alti valori di LDL sono un fattore di rischio modificabile, cioè suscettibile di cambiamento, per le malattie cardiovascolari. Per questo in passato veniva comunemente chiamato: “colesterolo cattivo”. Perché però questa definizione sia riduttiva è stato chiarito dalle ricercatrici e dai ricercatori solo negli ultimi anni.

Oltre ai valori elevati di LDL, anche una pressione sanguigna alta e una glicemia troppo elevata sono fattori di rischio almeno altrettanto importanti. Che cos’è la resistenza all’insulina e perché è così importante per la tua longevità affrontare questo tema, lo scoprirai nel nostro articolo sulla resistenza all’insulina.

Perché la misurazione del colesterolo LDL è così importante – e allo stesso tempo soggetta a errori?

Breve avvertimento: in questa sezione dobbiamo approfondire un po’ alcuni studi. È vero, l’argomento è complesso, ma alla fine di questa sezione sarà auspicabilmente chiaro perché la sola misurazione del colesterolo LDL non è sufficiente per te.

LDL è uno dei principali fattori nello sviluppo dell’arteriosclerosi. Bei gesunden Erwachsenen il valore non dovrebbe superare 115 mg/dL .

Immagina per un momento che le pareti dei tuoi vasi sanguigni non siano un tubo perfettamente sigillato. Invece, sono piene di piccoli "fori" di cui abbiamo bisogno affinché nutrienti e cellule possano muoversi liberamente tra il nostro sistema sanguigno e altri compartimenti del nostro corpo.

Le particelle di LDL sono così piccole che possono spingersi attraverso le pareti dei nostri vasi sanguigni. Le molecole di HDL, invece, sono troppo grandi e non riescono a penetrare nella parete del vaso. Durante il passaggio attraverso la parete del vaso si verificano naturalmente piccoli errori, cioè una molecola di LDL non attraversa la parete porosa del tuo vaso sanguigno e rimane "bloccata". Se ciò accade troppo spesso, attraverso complessi meccanismi di rimodellamento si forma il "calcare vascolare". Più molecole di LDL sono presenti nel tuo sangue, maggiore è il rischio di questi "errori naturali".Per questo motivo si utilizza il colesterolo LDL come parametro di laboratorio. Ma non solo le molecole di LDL hanno questo cosiddetto effetto aterosclerotico, ma anche le IDL. Queste non verrebbero “conteggiate” in una misurazione. Questo è il primo “punto cieco” nella misurazione del colesterolo LDL. È semplicemente solo una parte della verità sui grassi.

LDL – Stimare versus misurare

Ciò che rende il tema dei valori dei grassi nel sangue ancora più complesso è il fatto che esistono diversi metodi di misurazione. In modo classico, il colesterolo LDL (LDL-C) viene stimato con l’aiuto della formula di Friedewald. (Martin et al., 2013). Esatto, il valore LDL nei comuni referti di laboratorio si basa per lo più su una stima.

Tuttavia, esiste anche la possibilità di misurare numericamente le particelle LDL (LDL-P). Si tratta di una misurazione diretta ed è già decisamente più precisa. Ciò che però manca anche qui sono le altre molecole, in particolare le IDL.

In un ampio studio di revisione sono stati confrontati diversi metodi di misurazione. (Mora et al., 2014) Qui vengono mostrati valori di misurazione concordanti e discordanti. Cosa significa questo? Supponiamo che il tuo colesterolo LDL sia a un livello non preoccupante di 105 mg/dl. Ricordiamo che qui il colesterolo nelle tue particelle LDL viene stimato. Si può anche contare direttamente le particelle LDL, ottenendo così il valore LDL-P. Se questo si comporta allo stesso modo rispetto al tuo valore LDL-C, si parla di concordanza. Se però il tuo valore LDL-P è significativamente più alto/più basso, si parla di valori discordanti.

I valori discordanti sono ingannevoli, perché in un normale laboratorio di routine può apparire un LDL-C “normale”, anche se il tuo LDL-P è elevato. Il tuo medico / la tua medica, sulla base del referto, ti direbbe però: “Tutto a posto.”

Ma è davvero così?

In questo studio è stato dimostrato, che in particolare le donne hanno un rischio di mortalità aumentato quando presentano valori di LDL discordanti. Oltre ai valori di LDL-P sono stati confrontati anche apoB e il colesterolo non-HDL come metodi di misurazione. Per tutti e tre i parametri dei lipidi nel sangue, i valori discordanti, rispetto all’LDL-C, erano associati a un rischio più elevato.

In breve: La sola misurazione del colesterolo LDL può, a causa del metodo di misurazione, suggerire una falsa sicurezza.

 

L’arteriosclerosi (chiamata anche aterosclerosi) è il killer silenzioso numero 1. I vasi sanguigni diventano sempre più stretti, fino a quando non è più possibile un flusso sanguigno adeguato.

ApoB – il valore di misurazione migliore rispetto all’LDL?

Abbiamo visto che la sola misurazione del colesterolo LDL, con l’aiuto della formula di stima, semplicemente non ci fornisce informazioni sufficienti. Per questo motivo, tra gli altri, si esprime Dr. Peter Attia nel suo libro “Outlive: The Science and Art of Longevity” propone un altro parametro per i valori dei grassi nel sangue: ApoB

ApoB è un apolipoproteina – quindi un complesso di acidi grassi e un involucro idrosolubile, se ti ricordi ancora l’introduzione. ApoB lega trigliceridi e colesterolo per renderli solubili in acqua. La genialità di ApoB sta nel fatto che ogni lipoproteina (tranne l’HDL) possiede esattamente una molecola di ApoB. Con l’aiuto di ApoB è quindi possibile determinare in modo molto più preciso quante lipoproteine si trovano nel nostro flusso sanguigno. Per questo motivo il medico della longevità Dr. Attia sostiene che ci si dovrebbe concentrare maggiormente sulla determinazione di ApoB.

Il ruolo di ApoB è noto da un po’ di tempo nella comunità scientifica ed è stato, tra gli altri, descritto dal Dr. Sniderman descritto in una recensione. (Sniderman et al., 2019)

Anche la European Society of Cardiology riconosce il ruolo di ApoB nelle sue linee guida del 2019 e al momento lo raccomanda come diagnosi aggiuntiva nei pazienti a rischio.

Dovremmo misurare ApoB in tutte le persone?

Ora ognuno dovrebbe farsi misurare il proprio livello di apoB?  Questo è ancora oggetto di dibattito. Da un lato, i sostenitori sostengono che con questo valore si può valutare molto meglio il rischio di malattie cardiovascolari. Dall’altro lato si sostiene che l’LDL-C sia sufficiente, poiché è responsabile per oltre il 90% della sottostante “calcificazione dei vasi sanguigni”.

Livelli bassi di ApoB sono generalmente associati a una bassa probabilità di malattie cardiovascolari. Può quindi avere molto senso determinare il proprio livello e adattare la terapia di conseguenza.

Oltre ad apoB esiste un altro fattore di rischio che indica un elevato rischio di arteriosclerosi. Si tratta di Lp(a).

Lp(a): un fattore di rischio familiare

Lp(a) (pronunciato: lipoproteina piccola a) è un fattore di rischio genetico. Le persone con livelli elevati di Lp(a) hanno un rischio significativamente aumentato di malattie cardiovascolari, indipendentemente dal colesterolo LDL e da ApoB. Lp(a) ha proprietà simili all’LDL, quindi si deposita rapidamente nella parete dei vasi sanguigni.Simile a quanto avviene con ApoB, si discute attualmente su quanto sia utile la misurazione per ogni persona nella popolazione.

Il prelievo di sangue – per alcuni un male necessario, per altri invece un elemento importante della propria longevità.

Valori dei grassi nel sangue – più bassi sono, meglio è?

Disclaimer: Questo articolo non può fornirti raccomandazioni mediche precise sui valori target. Dovresti sempre discutere questi passaggi esclusivamente con il tuo medico o la tua medica!

La European Society of Cardiology ha pubblicato nelle sue linee guida diversi valori soglia per LDL-C e per ApoB. Questi variano notevolmente a seconda del rischio personale.

I valori target più bassi di LDL-C sono intorno a 40 mg/dl e i valori target più bassi di ApoB sono inferiori a 65 mg/dl. Attualmente, limiti così rigorosi sono raccomandati solo per persone già gravemente pre-malate.

Attualmente è oggetto di discussione se una riduzione precoce dei valori di LDL e ApoB sia vantaggiosa. L’idea alla base è la seguente. Oggi si sa che l’arteriosclerosi è una malattia che progredisce lentamente nell’arco di decenni. Ogni giorno, senza che ce ne accorgiamo, piccole particelle di grasso si depositano nelle pareti dei nostri vasi sanguigni. Se si aprissero i vasi delle persone colpite, si potrebbero vedere a occhio nudo le “placche di grasso”. Tuttavia, tali placche si sviluppano solo dopo molto tempo; si parla anche di un carico cumulativo di LDL nell’arco della vita.

Un’idea è quella di non raggiungere mai questo carico cumulativo di LDL e quindi di non sviluppare mai abbastanza arteriosclerosi da provocare malattie. Dr.Braunwald, uno dei principali cardiologi in America, ha persino formulato l’ipotesi che, abbassando precocemente i livelli di LDL, si possa arrivare a 100 anni senza mai sviluppare malattie cardiovascolari. Poiché le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte, la riduzione precoce di LDL e ApoB porterebbe a un miglioramento straordinario sia della qualità della vita che dell’aspettativa di vita.