Vitamina K es una vitamina liposoluble que desempeña un papel esencial en diversos procesos biológicos. Es especialmente conocida por su función en la coagulación sanguínea, ya que es necesaria para apoyar la síntesis de proteínas responsables de la regulación de la coagulación de la sangre. Sin suficiente vitamina K, el cuerpo no podría detener eficazmente las hemorragias, lo que puede provocar problemas de salud graves.
Además, la vitamina K también tiene una función importante en el metabolismo óseo. Contribuye a la activación de proteínas necesarias para la fijación del calcio en los huesos, lo que ayuda a mantener unos huesos fuertes y saludables. Esta función convierte a la vitamina K en un factor decisivo para la salud ósea y la prevención de la debilidad ósea.
La vitamina K existe en varias formas, siendo las dos principales vitamina K1 (filoquinona) y vitamina K2 (menaquinona) . La vitamina K1 se encuentra principalmente en las verduras de hoja verde, mientras que la vitamina K2 se encuentra en alimentos fermentados y productos de origen animal. Cada forma tiene funciones y modos de acción específicos en el organismo, que se analizarán con más detalle en el transcurso del artículo.
¿Qué es la vitamina K?
La vitamina K es una vitamina esencial y liposoluble que desempeña un papel central en diversos procesos biológicos. El nombre «vitamina K» deriva de la palabra alemana «Koagulation», que significa coagulación sanguínea, y hace referencia a una de sus funciones más importantes en el cuerpo humano.
Desde el punto de vista químico, la vitamina K está compuesta por un grupo de compuestos estructuralmente relacionados que contienen todos un núcleo de 2-metil-1,4-naftoquinona. Las dos formas principales de la vitamina K son la filoquinona (vitamina K1) y la menaquinona (vitamina K2). La vitamina K1 tiene una estructura más sencilla y se encuentra principalmente en las verduras de hoja verde, como las espinacas y la col rizada. La vitamina K2, en cambio, incluye varias subformas, conocidas como menaquinonas, que se caracterizan por la diferente longitud de sus cadenas laterales y se encuentran en alimentos fermentados, así como en productos de origen animal.
En el organismo, la vitamina K desempeña un papel clave en la activación de proteínas necesarias para la coagulación sanguínea, el metabolismo óseo y otros procesos fisiológicos importantes. La activación de estas proteínas se produce mediante una carboxilación, un proceso bioquímico en el que la vitamina K actúa como cofactor.Sin suficiente vitamina K, estas proteínas no pueden cumplir su función, lo que puede provocar problemas como hemorragias incontrolables o una disminución de la densidad ósea.
Además de sus funciones conocidas en la coagulación sanguínea y el metabolismo óseo, hay indicios de que la vitamina K también participa en la regulación del crecimiento celular y la apoptosis, lo que la convierte en un factor importante para la salud celular en general.
Las diferentes formas de la vitamina K
La vitamina K existe en varias formas, siendo las dos principales la vitamina K1 (filoquinona) y la vitamina K2 (menaquinona). Estas formas difieren tanto en su estructura química como en sus fuentes y funciones biológicas específicas.
Vitamina K1 (filoquinona)
La vitamina K1 es la forma más común de vitamina K y se encuentra principalmente en alimentos de origen vegetal. Desempeña un papel decisivo en la fotosíntesis de las plantas y se encuentra especialmente en abundancia en verduras de hoja verde como la espinaca, la col rizada y el brócoli. Desde el punto de vista químico, la vitamina K1 se caracteriza por su cadena lateral de fitol, que la distingue de otras formas.
En el cuerpo humano, la vitamina K1 es principalmente responsable de la coagulación de la sangre. Apoya la síntesis de proteínas necesarias para detener las hemorragias. Estas proteínas, conocidas como factores de coagulación, se producen en el hígado y necesitan vitamina K1 para su activación. Por lo tanto, una deficiencia de vitamina K1 puede conducir a una mayor tendencia al sangrado.
Vitamina K2 (menaquinona)
La vitamina K2 comprende un grupo de compuestos conocidos como menaquinonas.Estas se diferencian por la longitud de sus cadenas laterales isoprenoides, que se designan con “MK” (de menaquinona) y un número para indicar la cantidad de unidades isoprenoides, z.B. MK-4 o MK-7. La vitamina K2 se encuentra en alimentos fermentados como el natto (soja fermentada), ciertos tipos de queso y algunos productos de origen animal como el hígado. Por cierto: el natto no solo contiene vitamina K, sino también la nattocinasa, que también tiene algunos efectos positivos sobre la salud.
La vitamina K2 tiene múltiples funciones en el organismo que van más allá de la coagulación sanguínea. En particular, se sabe que activa proteínas necesarias para la unión del calcio en huesos y dientes. Esto convierte a la vitamina K2 en un factor importante para la salud ósea. Además, la vitamina K2 desempeña un papel en la inhibición de la calcificación en tejidos blandos como las arterias, lo que podría ser relevante para la salud cardiovascular.
Las verduras de hoja verde, como las espinacas, son ricas en vitamina K1
Diferencias entre la vitamina K1 y la vitamina K2
Aunque ambas formas de vitamina K comparten estructuras básicas similares, tienen funciones y patrones de distribución diferentes en el cuerpo. La vitamina K1 se almacena y utiliza principalmente en el hígado , mientras que la vitamina K2 se distribuye en diversos tejidos como los huesos y los vasos sanguíneos . Además, la vitamina K2 se descompone más lentamente y, por lo tanto, tiene una vida media más larga en el cuerpo que la vitamina K1.
Esta distinción subraya la importancia particular de las diferentes formas de vitamina K y explica por qué una alimentación equilibrada que contenga tanto vitamina K1 como vitamina K2 es importante para la salud general.
Vitamina K2: Un análisis en profundidad
La vitamina K2 es un grupo de compuestos conocidos como menaquinonas. Estos se diferencian en la longitud de sus cadenas laterales y se designan con “MK” (abreviatura de menaquinona) y un número posterior que indica la cantidad de unidades de isoprenoides. Las dos formas de vitamina K2 más estudiadas son MK-4 y MK-7.
MK-4 y MK-7: diferencias y similitudes
Aquí se presentan las dos subformas principales de la vitamina K2, MK-4 y MK-7. Se explica cómo se diferencian y qué tienen en común.
Menaquinona-4 (MK-4)
- Origen y fuentes: La MK-4 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal como carne, huevos y productos lácteos. También puede sintetizarse en el organismo a partir de la vitamina K1.
- Vida media: MK-4 tiene una vida media relativamente corta en el cuerpo, de aproximadamente una a dos horas.
- Función: MK-4 es especialmente importante en la activación de proteínas que contribuyen a la regulación del calcio en el cuerpo. Desempeña un papel clave en la formación de los huesos y ayuda a fijar el calcio en los huesos, promoviendo así la densidad ósea. Además, MK-4 también se encuentra en altas concentraciones en el cerebro, lo que indica que podría tener allí funciones específicas.
Menachinona-7 (MK-7)
- Origen y fuentes: MK-7 se encuentra principalmente en alimentos fermentados como el natto (un plato japonés tradicional elaborado con soja fermentada).También puede encontrarse en cantidades más pequeñas en ciertos tipos de queso.
- Vida media: La MK-7 tiene una vida media significativamente más larga en el cuerpo que la MK-4, lo que significa que permanece más tiempo en el torrente sanguíneo. La vida media puede ser de hasta 72 horas.
- Función: Gracias a su vida media más larga, la MK-7 es más eficiente en la activación continua de proteínas que son importantes para la salud de los huesos y del sistema cardiovascular. No solo favorece la fijación del calcio en los huesos, sino que también ayuda a prevenir la calcificación de las arterias.
Similitudes entre MK-4 y MK-7
- Propiedades estructurales: Ambas formas pertenecen al grupo de las menaquinonas y comparten el mismo núcleo de naftoquinona, pero se diferencian por la longitud de sus cadenas laterales.
- Función biológica: Tanto MK-4 como MK-7 activan proteínas importantes que participan en la coagulación sanguínea y en el metabolismo del calcio.
- Importancia para la salud: Ambas formas contribuyen a la salud ósea y posiblemente a la salud cardiovascular, al utilizar el calcio de manera eficaz y prevenir depósitos en los vasos sanguíneos.
El papel del MK-4 en la alimentación
Fuentes de MK-4
El MK-4, una subforma de la vitamina K2, se encuentra principalmente en alimentos de origen animal. Entre las fuentes más ricas se incluyen:
- Carne: En especial el hígado y otras vísceras contienen grandes cantidades de MK-4.
- Huevos: La yema es una buena fuente de MK-4.
- Productos lácteos: El queso, la mantequilla y otros productos lácteos ricos en grasa también contienen MK-4.
- Aves de corral: La carne de pollo es otra fuente importante de esta vitamina.
Estos alimentos proporcionan al organismo el MK-4 necesario para sus funciones biológicas.
Funciones específicas de la MK-4 en el cuerpo
La MK-4 desempeña varios papeles centrales en el cuerpo que van más allá de las funciones generales de la vitamina K. Estas son algunas de sus funciones específicas:
- Unión del calcio: La MK-4 ayuda a activar las proteínas necesarias para la unión del calcio. Esto es importante para diversos procesos biológicos en los que el calcio desempeña un papel.
- Activación de proteínas: La MK-4 es esencial para la carboxilación de determinadas proteínas, lo que significa que ayuda a convertir estas proteínas en su forma activa. Estas proteínas activadas cumplen entonces sus respectivas funciones en el cuerpo.
- Distribución en el cuerpo: La MK-4 se distribuye en diferentes tejidos del cuerpo, incluidos los huesos, el hígado y el cerebro. Esta amplia distribución muestra que la MK-4 participa en muchos procesos diferentes.
- Síntesis a partir de la vitamina K1: El cuerpo puede convertir la vitamina K1, que proviene principalmente de fuentes vegetales, en MK-4. Esta conversión permite que la vitamina K1 se utilice de diferentes maneras.
Al absorber MK-4 a través de los alimentos, el cuerpo puede asegurarse de que haya suficientes recursos disponibles para cumplir estas importantes funciones.
MK-7: beneficios a largo plazo y fuentes
Fuentes de MK-7
El MK-7, una subforma de la vitamina K2, se encuentra principalmente en alimentos fermentados. Entre las fuentes más importantes se incluyen:
- Natto: Un plato japonés tradicional elaborado con soja fermentada, especialmente rico en MK-7.
- Ciertos tipos de queso: Los quesos especialmente curados pueden contener cantidades significativas de MK-7.
- Verduras fermentadas: Algunas verduras fermentadas, como el chucrut, también pueden aportar MK-7, aunque en menores cantidades.
- Otros productos fermentados: Diversos alimentos fermentados, dependiendo del proceso de elaboración, también pueden contener MK-7.
Estos alimentos son excelentes fuentes de MK-7 y pueden ayudar a garantizar un nivel adecuado de MK-7 en el organismo.
El natto, un alimento japonés elaborado a partir de soja fermentada, es rico en vitamina K
Biodisponibilidad de MK-7
La biodisponibilidad de MK-7 se refiere a la eficiencia con la que este compuesto es absorbido y utilizado por el organismo. El MK-7 se caracteriza por una alta biodisponibilidad, lo que significa que puede ser absorbido fácilmente por el cuerpo. Esta cualidad hace que el MK-7 sea especialmente eficaz en su función.
Otro aspecto importante de la biodisponibilidad de MK-7 es su larga vida media. El MK-7 permanece hasta 72 horas en el torrente sanguíneo, lo que significa que está disponible durante un período de tiempo prolongado y, por lo tanto, se encuentra continuamente a disposición del organismo.
Beneficios a largo plazo del MK-7
El MK-7 ofrece numerosos beneficios a largo plazo gracias a su presencia estable y su eficiencia en el organismo.Aquí hay algunos de los aspectos más destacados:
- Uso eficiente: Debido a su alta biodisponibilidad, el MK-7 es utilizado de manera eficiente por el cuerpo, lo que respalda su eficacia.
- Actividad prolongada: La larga vida media del MK-7 garantiza que permanezca activo en el cuerpo durante un período de tiempo más prolongado, lo que respalda su papel en diversos procesos biológicos.
- Amplio campo de aplicación: El MK-7 se distribuye en diversos tejidos del cuerpo, incluidos los huesos y los vasos sanguíneos, lo que demuestra que es muy versátil en su uso.
Estas propiedades convierten al MK-7 en un componente importante de la alimentación, especialmente si te gustan los alimentos fermentados o los consumes con regularidad.
Vitamina K2 y vitamina D: un dúo sinérgico
Vitamina K2 y vitamina D son dos nutrientes esenciales que a menudo se formulan juntos, ya que actúan de forma sinérgica. Esto significa que sus efectos combinados son mayores que la suma de sus efectos individuales. Esta sinergia se basa en sus respectivos roles en el organismo y en cómo interactúan entre sí.
La vitamina D es conocida por su función en la regulación del calcio y el fósforo, dos minerales importantes para diversas funciones corporales. La vitamina K2 apoya el aprovechamiento de estos minerales mediante la activación de determinadas proteínas que son decisivas para la fijación y utilización del calcio.Gracias a esta colaboración, ambas vitaminas pueden cumplir sus tareas específicas de manera más eficaz.
Combinación frecuente de vitamina K2 y vitamina D
La combinación de vitamina K2 y vitamina D en suplementos alimenticios y productos alimenticios es común. Esto se debe a varios factores clave:
- Funciones complementarias: Dado que la vitamina D favorece la absorción y el transporte del calcio y la vitamina K2 apoya la utilización de este calcio, sus funciones se complementan perfectamente. Esta complementariedad hace que tenga sentido formularlas juntas.
- Efecto optimizado: Al tomarse conjuntamente, ambas vitaminas pueden desempeñar mejor sus respectivos roles, lo que aumenta la eficacia de sus efectos. Esto conduce a un uso optimizado de los nutrientes ingeridos.
- Suplementación más sencilla: Para los consumidores es más práctico tomar un preparado combinado que contenga tanto vitamina K2 como vitamina D, en lugar de usar dos productos por separado. Esto simplifica la rutina de suplementación y garantiza que ambos nutrientes estén disponibles al mismo tiempo.
La importancia de tomar vitamina K2 y vitamina D juntas
Razones para tomarlas conjuntamente
Tomar vitamina K2 y vitamina D conjuntamente puede ser beneficioso por varias razones:
- Efectos sinérgicos: Los efectos sinérgicos de ambas vitaminas mejoran la eficacia de sus respectivas funciones.Esto significa que la ingesta simultánea de ambas vitaminas ayuda a que trabajen mejor juntas y maximicen sus efectos positivos.
- Disponibilidad combinada: Dado que ambas vitaminas son liposolubles, se benefician de condiciones de absorción similares. Una ingesta combinada puede mejorar la biodisponibilidad de ambas vitaminas, ya que se absorben mejor bajo las mismas condiciones.
- Facilidad de uso: La formulación conjunta en complementos alimenticios facilita a los consumidores garantizar una ingesta equilibrada de ambas vitaminas. Esto reduce el riesgo de un desequilibrio que podría producirse si solo se suplementara una de las vitaminas.
Al elegir complementos alimenticios que contengan tanto vitamina K2 como vitamina D, los consumidores deben prestar atención a la dosis y a la proporción de ambas vitaminas.Esto garantiza que ambos nutrientes se consuman en cantidades adecuadas para maximizar su efecto sinérgico.
Conclusión y reflexiones finales
La vitamina K2 es un nutriente esencial que se presenta en diferentes formas, principalmente MK-4 y MK-7, en los alimentos. El MK-4 se encuentra sobre todo en productos de origen animal como el hígado, los huevos y los lácteos, mientras que el MK-7 se encuentra principalmente en alimentos fermentados como el natto y ciertos tipos de queso. Estas dos formas de vitamina K2 desempeñan un papel central en diversos procesos biológicos del organismo.
En general, se observa que una alimentación equilibrada, rica en fuentes naturales de vitamina K2, contribuye a aportar este importante nutriente en cantidad suficiente.Al integrar alimentos como hígado, huevos, productos lácteos y productos fermentados en la alimentación, se puede asegurar que el cuerpo esté bien abastecido de vitamina K2.
