¿Has oído alguna vez el término “Blue Zones”? Representa un concepto demográfico que describe cinco lugares en el mundo donde las personas viven mucho tiempo con una salud y un bienestar superiores a la media. Dan Buettner se ha dedicado a encontrar estas zonas. En 2005 publicó un artículo en National Geographic titulado “The Secrets of Long Life”.
Durante años viajó por el mundo junto con varios científicos para encontrar zonas en las que las personas vivieran más tiempo que en otros lugares del mundo y, al mismo tiempo, se mantuvieran sanas durante mucho tiempo. Dabei stoß er auf fünf Gebiete, die heute als Zonas Azules conocidas son:
Ikaria en Grecia, Okinawa en Japón, Ogliastra en Cerdeña, Loma Linda en California y la península de Nicoya en Costa Rica.
¿Qué favorece ahora la salud y la longevidad de estas personas?
Ikaria en Grecia – Los artistas de la supervivencia
Ikaria es una isla montañosa en el Egeo oriental, cerca de la costa turca, con unos 8.000 habitantes y posee a nivel mundial euna de las tasas de mortalidad más bajas en la mediana edad. Buettner atribuyó esto, entre otras cosas, a una dieta mediterránea con muchas verduras, aceite de oliva y pescado. A este tipo de alimentación también se le atribuye un alto valor en los círculos de prevención. Por otro lado, algunos habitantes opinan que, además de muchas verduras ecológicas y agua limpia, sobre todo el viento constante del mar es muy saludable. Otros destacan la calidez especial y el sentimiento de comunidad de la isla.
La gente es abierta, afectuosa y siempre le gusta conversar. Son alegres y viven a su propio ritmo. Desde la Edad Media, los habitantes de la isla son verdaderos maestros de la supervivencia. En aquel entonces se escondían en las montañas, se camuflaban detrás de enormes rocas y así escapaban de la piratería. Los habitantes de la isla han conservado hasta hoy este arte de la calma y la serenidad. Les gusta hacer las cosas a su manera.
Una vista general en mapa de las cinco zonas azules. Imagen: shutterstock.com/Dimitrios Karamitros
Okinawa en Japón: las mujeres más ancianas del país
Okinawa es una isla en el sur de Japón. En la región subtropical se cultivan batatas, soja y diversas hortalizas. Según National Geographic, Okinawa se ha convertido en una zona azul sobre todo porque aquí viven algunas de las mujeres más ancianas del mundo.La revista Spektrum no solo atribuyó esto a una alimentación vegetal y moderada , sino también al principio del Ikigai. Esta palabra significa algo así como “sentido de la vida” y está profundamente arraigada en la vida cotidiana japonesa y en la vida en general, especialmente en Okinawa. Para ellos, las actividades que actividad física o movimiento requieren forman parte de la vida diaria. Buettner informa en su artículo, por ejemplo, de personas de más de 80 años que se preparan diariamente para el decatlón anual. Recorren distancias más largas a pie o en bicicleta y mantienen una relación sincera con familiares y vecinos, así como una siesta diaria.
Los habitantes de Okinawa también son conocidos por su extraordinario optimismo y por no complicarse la vida innecesariamente, por lo que se cuentan entre las personas más felices del mundo. Encontrar su vocación y su lugar en la vida se considera el objetivo más elevado, mientras que el éxito material tiene una importancia menor.
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Ogliastra en Cerdeña: los hombres más ancianos del mundo
La provincia de Ogliastra en Cerdeña también forma parte de la zona azul, ya que esta región alberga a los hombres más ancianos del mundo. Muchos de ellos trabajan aún en la vejez como pastores. Los habitantes atribuyen la longevidad principalmente a una alimentación saludable : En su dieta predominan alimentos de origen vegetal como, por ejemplo, patatas, frijoles, cereales, verduras y alimentos ricos en omega-3, así como grasas procedentes de productos lácteos. Además, los habitantes de la región viven en aislamiento cultural, lo que les permite mantener su tradicional estilo de vida saludable. Siguen cazando, pescando y cultivando sus campos para ganarse la vida. Además se caracterizan por mantener estrechas relaciones con la familia y los amigos y permanecen en el seno de la familia durante toda la vida.
También tienen un respeto especial por los ancianos de la sociedad. En su cultura, el prestigio aumenta con la edad. Reír juntos y una que otra copa de vino tinto forman parte de la vida cotidiana tanto como el movimiento y el trabajo físico duro. Es la región menos poblada y al mismo tiempo más longeva del país, con el mayor número de personas de más de 100 años. En toda Italia. Sobre todo los hombres parecen haber encontrado aquí una fuente de juventud.
Loma Linda en California: fe y una alimentación predominantemente vegetal
En la pequeña ciudad de Loma Linda, en el sur de California, viven especialmente muchos miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, una iglesia libre. Esta comunidad religiosa cristiana ha sido desde hace tiempo objeto de una intensa investigación.El estudio de salud adventista investiga desde hace 40 años si existe una relación entre la alimentación adventista y su esperanza de vida. Buettner informa de que viven de cuatro a diez años más que el californiano promedio.
Los científicos creen que los habitantes tienen menos probabilidades de padecer enfermedades cardiovasculares o cáncer porque las personas adventistas se alimentan de forma natural y basada en plantas. Sin embargo, muchos adventistas de Loma Linda también consideran que su fe contribuye de manera esencial a su salud y longevidad. La relación entre la fe y una vida larga ha sido confirmada en numerosos estudios adicionales.
La península de Nicoya en Costa Rica: alimentación saludable y contactos sociales
En el continente americano, Büttner y su equipo han identificado otra Blue Zone, la península de Nicoya en Costa Rica. Numerosos habitantes alcanzan los 90 años de edad y una persona de 60 años tiene una probabilidad significativamente mayor de llegar a los 100 años que en el resto del país. Mientras tanto, los científicos han identificado la alimentación de los habitantes de Nicoya como un factor importante. Ellos comen con moderación y consumen pocos o ningún alimento procesado. En su lugar, hay muchas verduras y frutas en el menú, incluidas muchas frutas tropicales, que son ricas en antioxidantes y aminoácidos.
La vida en Nicoya también está marcada por un agua especial, rica en calcio y magnesio y que, por ello, se considera que protege contra las enfermedades cardíacas y favorece unos huesos fuertes. Además de los hábitos alimentarios, Buettner también atribuyó la longevidad de los habitantes a la vida social. Se reúnen y se apoyan mutuamente con sus hijos y nietos. Incluso las personas de más de 100 años están plenamente integradas en la vida social y son visitadas regularmente por sus vecinos.
Según Peter Attia, el camino hacia la longevidad pasa sobre todo por la actividad física.
Características comunes de las Zonas Azules
Cinco regiones que presentan grandes diferencias culturales y climáticas. Pero ¿qué tienen en común? Esta pregunta, naturalmente, también se la planteó Dan Buettner. Al principio, su equipo observó que las personas en la Zona Azul viven en cierto modo aisladas – en islas, penínsulas, zonas montañosas o pequeñas ciudades. Sin embargo, disponen de una atención médica moderna. Las Zonas Azules también se encuentran en regiones subtropicales a tropicales, y los habitantes están en promedio expuestos a mucha luz solar , por lo que apenas se da una carencia de vitamina D. Esto es ventajoso, sobre todo porque los investigadores creen que muy poca vitamina D acorta la esperanza de vida.
Además, los habitantes mantienen de forma constante un estilo de vida marcado por la tradición y el compromiso con la comunidad . Viven principalmente en sus propias granjas y trabajan como pastores y pescadores. Traducido, esto significa movimiento constante y mucho tiempo al aire libre. Comen lo que crece o se captura en las inmediaciones. Los alimentos procesados, en cambio, rara vez o nunca están en el menú.
