Los niveles de azúcar en sangre pertenecen, al igual que los lípidos sanguíneos , a los valores de rutina en los informes de laboratorio. Se utilizan principalmente para el diagnóstico y el control terapéutico de la diabetes mellitus. Pero ¿qué significan los diferentes valores de medición? ¿Por qué hay que estar en ayunas para algunos valores? ¿Y qué tiene que ver nuestro nivel de azúcar en sangre con nuestra esperanza de vida? En esta parte de la serie sobre análisis de laboratorio veremos exactamente eso.
Azúcar en la sangre: ¿para qué la necesitamos realmente?
Nuestro cuerpo necesita energía, y mucha. El mecanismo principal por el cual nuestras células obtienen energía es la glucólisis, el ciclo del citrato y la cadena respiratoria.Durante este proceso, las moléculas de azúcar (glucosa) se “queman” con la ayuda del oxígeno y así se obtiene ATP. ATP es la abreviatura de Adenosíntripfosfato. También se puede describir el ATP como la moneda energética de la célula. Si, por ejemplo, queremos mover nuestros músculos, necesitamos ATP para que nuestras fibras musculares se contraigan. En reposo, nuestro cerebro es el mayor consumidor de glucosa de todo el cuerpo. Aproximadamente el 20% de todo el azúcar es consumido por nuestro cerebro, incluso por la noche.
Nuestras células necesitan “azúcar” las 24 horas del día para poder trabajar. Por este motivo, en todo momento hay aproximadamente 5 g de glucosa en nuestra sangre.
Para que puedas imaginar mejor lo que tu cuerpo realiza a diario, aquí tienes algunas cifras: Según Mergenthaler et al., 2013 el cerebro humano necesita aproximadamente 5,6 mg de glucosa por cada 100 gramos de sustancia cerebral por minuto. Con un peso cerebral medio de 1400 gramos, esto supone 78,4 mg por minuto. Por hora son 4,7 gramos y al día aproximadamente 113 gramos de glucosa. ¡Y eso solo para tu cerebro!
Igualmente impresionante es el hecho de cuánto ATP consume tu cuerpo al día. Son de media unos 65 kg, es decir, tanto como pesas tú. Tu ATP se recicla aproximadamente entre 1000 y 1500 veces al día, de lo contrario tendríamos que cargar con bastante peso extra.
Para que nuestras células estén abastecidas de glucosa, disponemos de depósitos de azúcar en forma de glucógeno. El glucógeno es una molécula que está formada por muchas moléculas de glucosa unidas en cadena.Estas pueden escindirse en caso necesario y, por ejemplo, ser distribuidas desde el hígado a la sangre.
Glucemia en ayunas, azúcar a largo plazo: ¿qué tipos de mediciones existen?
Si quieres conocer tu nivel de azúcar en sangre, existen diferentes formas de medirlo. El método más sencillo es una autoevaluación con tiras reactivas y el dispositivo de medición correspondiente. Normalmente se pueden conseguir ambos en la farmacia. Para este tipo de prueba necesitas una pequeña gota de sangre, que se coloca en la tira reactiva y, pocos segundos después, el dispositivo de medición muestra el valor de glucosa en sangre. La ventaja de este método es que es muy fácil de realizar. Sin embargo, solo ofrece una visión puntual del metabolismo de la glucosa en sangre.
Un método mucho más informativo es el uso de rastreadores de glucosa, también llamados monitores continuos de glucosa (GGM).Estos dispositivos miden, como su nombre indica, continuamente tu nivel de azúcar en sangre y envían esta información, por ejemplo, al teléfono inteligente. De este modo puedes ver “en directo” cómo reacciona tu cuerpo a diferentes alimentos. Ya existen sensores correspondientes que se pueden comprar por unos 100 €. La vida útil de un sensor es de aproximadamente dos semanas, tiempo suficiente para probar la reacción de la glucosa en sangre a diferentes productos.
Además de estos dos métodos, existen las siguientes posibilidades para evaluar el metabolismo del azúcar en sangre. Para ello, por lo general se necesita una extracción de sangre o unas gotas de sangre:
- Glucemia en ayunas (NPG): Se habla de glucemia en ayunas cuando no se ha comido nada durante al menos ocho horas. Dieser Wert wird deshalb in der Regel morgens gemessen und sollte bei Gesunden no superar los 100 mg/dl .
- HbA1c: Este valor es conocido coloquialmente como “azúcar a largo plazo”. Se mide la concentración de glóbulos rojos que están cargados con una molécula de azúcar. Dado que los glóbulos rojos tienen una vida útil de aproximadamente tres meses, de este modo se puede estimar la situación de azúcar en sangre de las últimas ocho a doce semanas. En caso de cambios en el estilo de vida o modificaciones en la alimentación, un control del valor de HbA1c solo tiene sentido después de unos tres meses. Los valores altos de azúcar en sangre conducen a valores más altos de HbA1c. Dependiendo de la edad, existen diferentes valores límite. En adultos sanos, el valor debería estar por debajo del 5,7% .
- Glucosa plasmática ocasional (GPK): Este es el valor de azúcar en sangre independientemente de la ingesta de alimentos. Varía mucho y no es especialmente significativo. El valor objetivo se sitúa por debajo de 200mg/dl.
La medición de la glucosa en sangre es sencilla y proporciona información puntual sobre el nivel de azúcar en sangre.
Niveles de azúcar en sangre demasiado altos: ¿qué hay detrás?
Si tus niveles de azúcar en sangre son demasiado altos, esto puede ser un signo de la enfermedad del metabolismo del azúcar, la diabetes mellitus. La diabetes mellitus es una de las enfermedades más frecuentes en todo el mundo. Las variantes o tipos más comunes de la diabetes son el tipo 1 y el tipo 2. En la diabetes mellitus tipo 1 se produce la destrucción de las células beta por el propio sistema inmunitario en nuestro páncreas.Las células beta producen la hormona insulina. Algo simplificado se puede imaginar la insulina como una llave, que se necesita para llevar la glucosa de la sangre a nuestras células. En las personas con diabetes tipo 1 falta esta llave, por lo que la puerta al interior de la célula permanece cerrada y el nivel de azúcar en la sangre se eleva demasiado.
Las personas con diabetes tipo 2 tienen otro problema. Sus células se han vuelto cada vez más “resistentes” a la insulina. La llave, por lo tanto, ya no funciona tan bien. La resistencia a la insulina es la fase previa de la diabetes y, debido a la cifra oculta significativamente alta, una epidemia silenciosa. La buena noticia es que la resistencia a la insulina o el prediabetes aún son reversibles.
¿Sabes de dónde viene realmente el nombre diabetes mellitus? «Diabetes» proviene del griego y significa algo así como «fluir a través», mientras que «mellitus» viene del latín y significa «dulce como la miel».
La enfermedad ya era conocida en la Antigüedad, con el síntoma característico de la orina «dulce». Si el nivel de azúcar en sangre es claramente demasiado alto, el cuerpo elimina parte del exceso de glucosa a través de la orina. Como antes no se podían medir los valores de azúcar en sangre, se reconocía a las personas afectadas por el sabor ligeramente dulce de su orina.
En las Directrices Nacionales de Atención de Alemania, el diagnóstico de la diabetes mellitus tipo 2 se define de la siguiente manera:
Al menos dos valores de glucemia en ayunas, HbA1c o glucemia ocasional deben ser patológicos.¿Qué significa exactamente patológico? También aquí se encuentran en la guía los valores límite correspondientes:
| No diabetes | Riesgo aumentado de diabetes | Diabetes | |
| Glucemia en ayunas | < 100 mg/dl (< 5,6 mmol/l) |
100 – 125 mg/dl (5,6 – 6,9 mmol/l) |
a partir de 126 mg/dl (a partir de 7,0 mmol/l) |
| HbA1c | < 5,7% (< 39 mmol/mol) |
5,7 hasta 6,4% (39 hasta 47 mmol/mol) |
a partir de 6,5% (a partir de 48 mmol/mol) |
| Glucosa plasmática ocasional | a partir de 200 mg/dl (a partir de 11 mmol/l) |
Si los valores no son claros, se puede realizar una prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGTT).
El azúcar se presenta en muchas formas diferentes. Básicamente, todas favorecen la resistencia a la insulina en un grado similar.
OGTT: ¿qué revela la prueba de tolerancia oral a la glucosa sobre mi metabolismo de azúcar en sangre?
En la prueba de tolerancia oral a la glucosa se bebe una mezcla de agua con azúcar que consiste en 75 mg de glucosa, por lo tanto, considerablemente más dulce que las bebidas refrescantes, como la cola. Se mide el nivel de azúcar en sangre una vez antes de la ingesta de la bebida y luego cada media hora después de beberla. Después de dos horas tiene lugar la última medición. El propósito de esta prueba, que es, hay que admitirlo, algo laboriosa, es la detección temprana de una resistencia a la insulina y, por lo tanto, de una tolerancia alterada a la glucosa.Por lo general, también se realiza siempre una PTGO durante el embarazo para detectar la aparición de diabetes gestacional lo antes posible. Los valores estándar para esta prueba se definen en la Guía Nacional de Atención para diabéticos tipo 2 de la siguiente manera:
| No diabetes (tolerancia normal a la glucosa) | Riesgo aumentado de diabetes | Diabetes mellitus | ||
| Glucosa en ayunas anormal | Tolerancia a la glucosa alterada | |||
| Glucosa plasmática en ayunas | < 100 mg/dl (< 5,6 mmol/l) |
100-125 mg/dl (5,6 – 6,9 mmol/l) |
< 126 mg/dl (< 7,0 mmol/l) |
a partir de 126 mg/dl (a partir de 7,0 mmol/l) |
| 2 h después de glucosa oral | < 140 mg/dl (< 7,8 mmol/l) |
– | 140 – 199 mg/dl (7,8 – 11,0 mmol/l) |
a partir de 200 mg/dl (a partir de 11,1 mmol/l) |
¿Por qué es importante el azúcar en sangre para tu longevidad?
Hemos analizado cómo medimos los diferentes valores de azúcar en sangre, cómo se diagnostica la diabetes mellitus y qué es la resistencia a la insulina. Pero ¿por qué es todo esto tan importante para una vida larga y saludable?
La diabetes es una enfermedad que durante mucho tiempo no presenta síntomas. No necesariamente notamos cuando nuestro nivel de azúcar en sangre es demasiado alto. En cambio, notamos rápidamente lo contrario, es decir, la hipoglucemia. Empezamos a sudar frío, tenemos un hambre voraz y ya no podemos concentrarnos.
Según datos del Instituto Robert Koch, alrededor de 4,6 millones (7,2%) de todos los alemanes de entre 18 y 79 años tienen una diabetes diagnosticada, y la tendencia va en aumento. Es decir, casi uno de cada diez es “diabético”. El número de personas con resistencia a la insulina es considerablemente mayor, pero solo puede estimarse. Los expertos sospechan una cifra oculta extremadamente alta.
La inyección de insulina es sobre todo típica y necesaria para los diabéticos de tipo 1. Los diabéticos de tipo 2 solo necesitan insulina en la fase final de la enfermedad.
Valores de azúcar en sangre demasiado altos y el riesgo de arteriosclerosis: una combinación mortal
Los niveles de azúcar demasiado altos atacan los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo. De este modo, la diabetes contribuye de forma decisiva a la principal causa de muerte en el mundo occidental: las enfermedades cardiovasculares. También nuestras grasas en sangre contribuyen cuando se desequilibran.
Las cifras de muertes por diabetes son difíciles de estimar. Solo en EE. UU., según este informe se registran más de 100.000 muertes al año. Probablemente incluso más, si se tiene en cuenta el papel que desempeñan los niveles de azúcar en sangre demasiado altos en el desarrollo de las enfermedades cardiovasculares.
Aunque las cifras de mortalidad por enfermedades cardiovasculares son significativamente más altas, no sin razón el Dr. Peter Attia describe la resistencia a la insulina como la base sobre la que pueden surgir otras enfermedades que acortan la vida, como el cáncer, el Alzheimer y las enfermedades cardiovasculares. Desde su punto de vista, es importante actuar contra una resistencia a la insulina lo antes posible.
Los estudios muestran que la berberina, un colorante natural que se obtiene de la corteza de las plantas de agracejo, tiene un efecto sobre el cuerpo a través de la regulación de varias vías de señalización y vías de longevidad, entre ellas AMPK, NF-κB, sirtuinas y algunas otras. Entre otras cosas, sobre nuestro metabolismo del azúcar. Berberina (al igual que los oligoelementos Cromo y Zinc) han demostrado en varios estudios científicos influir positivamente en los niveles de azúcar en sangre (especialmente en la sensibilidad a la insulina). Las tres sustancias en combinación se encuentran en el Complejo Mineral de Berberina de MoleQlar .
Niveles de azúcar en sangre: ¿por qué en realidad no medimos la insulina?
La resistencia a la insulina desempeña, como ya hemos visto, un papel importante en el desarrollo de la diabetes mellitus tipo 2. ¿No sería entonces más sencillo medir directamente la insulina?
En principio, esta no es una mala idea, sin embargo la insulina no permanece mucho tiempo en nuestro torrente sanguíneo y eso dificulta una medición precisa. Mucho más adecuado para ello es el péptido C. Este se produce durante la fabricación de la insulina. En el páncreas, el péptido C y la insulina aún están unidos. Para que la insulina pueda actuar, el péptido C debe separarse.
Los médicos miden el péptido C para obtener indicios sobre el tipo de diabetes.Los diabéticos de tipo 1 producen poco o nada de insulina, por lo que, dicho de forma sencilla, su nivel de péptido C también es bajo. Los diabéticos de tipo 2 son resistentes a la insulina. Aquí el páncreas incluso produce más insulina, lo que también se refleja en un nivel alto de péptido C.
