¿Qué es la betaína, trimetilglicina (TMG)?

La betaína, también llamada trimetilglicina (TMG), es una molécula de origen natural que se encuentra, por ejemplo, en las espinacas, la remolacha o la quinoa. Tu propio cuerpo también es capaz de producir TMG.

En los últimos años se han investigado los posibles beneficios para la salud y el efecto potenciador del rendimiento de la betaína como complemento alimenticio . Aquí puedes descubrir más sobre cómo la betaína, como donante de grupos metilo, puede influir positivamente en tu longevidad, por qué es beneficioso para los deportistas suplementarse con TMG y cuál es la diferencia entre betaína y betaína HCL.

¿Qué es la betaína / trimetilglicina (TMG)?

La betaína es un derivado del aminoácido glicina con efectos y propiedades similares a las de las vitaminas. Sin embargo, debe su nombre a la remolacha, que también contiene una parte de esta sustancia. (TMG).

Esto también nos indica que la betaína contiene tres (tri-) grupos metilo. Un grupo metilo es la disposición orgánica más simple de un átomo de carbono y tres átomos de hidrógeno en química. Sin embargo, este compuesto no representa una sustancia independiente, sino que solo forma parte de una molécula más grande, en nuestro caso de betaína.

Los mecanismos moleculares más importantes son su función como dador de grupos metilo y osmólito. Pero ¿qué significa eso exactamente?

Efectos beneficiosos para la salud de la betaína (TMG) – ¿Qué es un donador de grupos metilo?

Para comprender mejor la compleja bioquímica detrás de la TMG, imaginemos el grupo metilo como un gorro. Este gorro puede transmitirse mediante un proceso denominado “metilación”. Una nueva molécula “se pone” ahora este gorro y, de este modo, se ve modificada en sus propiedades bioquímicas. Esto se manifiesta en una actividad alterada, hasta llegar a una función completamente diferente del nuevo portador del gorro. Este paso constituye así una parte decisiva de muchos procesos fisiológicos en el cuerpo humano.

Dado que la betaína dispone de varios de estos “gorros” y también puede colocarlos en otras moléculas, la betaína se denomina donante o donador (del lat. donare “regalar”) de grupos metilo. Además, la betaína tiene un fuerte efecto antiinflamatorio, ya que por un lado bloquea los factores de transcripción proinflamatorios y por otro apaga el caldero de la célula, el inflamasoma. Bien, por ahora eso sería todo con la teoría; ahora viene la práctica:

«La espinaca te hace fuerte.» Muchos de nosotros probablemente hayamos escuchado esta frase en nuestra infancia. Pero ¿hay algo de cierto en esta afirmación? Esta tesis se remonta a la opinión que surgió en su momento de que la espinaca, debido a su alto contenido de hierro, sería un tónico ideal. Este mito del hierro resultó ser solo medio cierto, ya que solo en la espinaca seca se encuentra una gran cantidad de hierro. En cambio, en la espinaca fresca, la proporción es diez veces menor debido a su alto contenido de agua.

A pesar de este malentendido, con el tiempo se descubrieron otros ingredientes fortalecedores. Según estudios actuales, los nitratos y esteroides presentes en la espinaca son responsables de un aumento del crecimiento muscular. Además la espinaca, con aproximadamente 550 mg por cada 100 g, constituye la mayor fuente natural del nutriente multifuncional betaína. Esto corresponde al 0,55 % de la cantidad total. Probablemente, por lo tanto, no es tanto el hierro como la betaína en la espinaca lo que nos hace fuertes.

Homocisteína y betaína (trimetilglicina)

La homocisteína es un intermediario fisiológico que se forma en el metabolismo normal mediante desmetilación (pérdida del “sombrero”) del aminoácido esencial metionina. Sin embargo, un nivel elevado de homocisteína en el plasma sanguíneo se considera un factor de riesgo independiente para la diabetes mellitus, el Alzheimer y las enfermedades cardiovasculares, ya que, al dañar las paredes de los vasos sanguíneos, conduce a un desarrollo más pronunciado de la arteriosclerosis.

Del mismo modo que la homocisteína se forma a partir de la metionina en la célula, puede volver a transformarse en metionina mediante la colocación del “sombrero” metilo. De esta manera la betaína consigue, al donar un grupo metilo, reducir el peligrosamente elevado nivel de homocisteína en el cuerpo humano. De este modo, la molécula actúa de forma protectora frente a enfermedades arterioscleróticas como los accidentes cerebrovasculares o los infartos de miocardio.

En combinación con sus efectos antiinflamatorios a nivel celular, la betaína, además de resultados metabólicos positivos para pacientes con diabetes mellitus II o enfermedades hepáticas, también pudo mostrar una reducción del riesgo de degeneración y demencia.

¿NAD+ y TMG: mejor juntos?

En otro ejemplo clínico, las moléculas precursoras de NAD+ desempeñan un papel importante. Estas aumentan el nivel de NAD+ en el cuerpo humano y activan la producción de nicotinamida. Y aquí viene el problema: la nicotinamida necesita un paso de metilación para poder ser excretada con la orina. El aumento del nivel de nicotinamida conduce, por lo tanto, a procesos de metilación incrementados y agota los recursos de grupos metilo. Una suplementación con TMG podría contrarrestar precisamente esta sobrecarga del sistema de metilación cuando se realiza simultáneamente un aumento de NAD.

Efecto potenciador del rendimiento de la betaína: ¿qué es un osmolito?

Un osmolito es una sustancia que ayuda a mantener el equilibrio del nivel de líquidos dentro y fuera de las células. Si la proporción de líquidos se desequilibra, se produce un desajuste que, en el peor de los casos, puede incluso provocar la muerte de las células. Esto ocurre tanto por una fuerte contracción (similar a un globo al que se le escapa el aire) como por una hinchazón descontrolada de la célula (cuando demasiado aire hace que el globo reviente).

La betaína, cuando no se incluye en el metabolismo de la metilación, es absorbida por los tejidos y actúa allí como osmolito orgánico en la regulación del volumen celular. TMG protege la célula al ayudar a mantener y estabilizar el equilibrio hídrico y energético, así como la función metabólica. En el músculo esquelético contribuye a la hinchazón de las fibras musculares, estimula en consecuencia la síntesis de proteínas y mejora su estabilidad.

Además la trimetilglicina (betaína) favorece la biosíntesis y disponibilidad de creatina, otra sustancia que favorece el desarrollo muscular, que es bastante popular entre los deportistas. La creatina actúa, por un lado, como molécula de almacenamiento de energía y apoya la capacidad de fuerza de la célula. Por otro lado, se estimula nuevamente la síntesis de proteínas y la formación de nuevas células musculares. Se sospecha que la betaína, mediante la combinación de estos procesos anabólicos, es decir, de construcción, favorece el crecimiento muscular.

¿Y qué dicen los estudios actuales al respecto? Los resultados de un análisis científico reciente indican que la betaína como suplemento alimenticio representa un enfoque eficaz para la reducción de la grasa corporal . Asimismo, un estudio de alta calidad mostró que una suplementación regular con betaína mejoró la composición corporal, el perímetro del brazo y la capacidad de entrenamiento en el press de banca y tiende incluso a aumentar la fuerza. En conjunto, muchos estudios respaldan tanto los efectos beneficiosos para la salud como los efectos potenciadores del rendimiento de la betaína y, por lo tanto, su uso como suplemento alimenticio.