Olio MCT

L'olio di trigliceridi a catena media (MCT) è un tipo di integratore alimentare ricco di trigliceridi a catena media. Si tratta di un tipo di grasso considerato più sano rispetto ad altri tipi di grasso grazie alla sua lunghezza ridotta. I trigliceridi sono i principali componenti del grasso corporeo dell'uomo e di altri animali, nonché del grasso vegetale. Sono inoltre presenti nel flusso sanguigno per consentire il trasferimento opposto di grassi e zuccheri dal fegato.

Che cos'è l'olio MCT?

I trigliceridi a catena media sono così chiamati perché contengono tra i 6 e i 12 atomi di carbonio, lunghezza considerata "media" per un acido grasso . I quattro tipi di MCT sono:

Capronsäure,
Caprylsäure,
Caprinsäure,
e acido laurico

L'olio di MCT viene solitamente prodotto mediante un processo chiamato frazionamento, in cui gli MCT vengono estratti e isolati dall'olio di cocco o di palma. Gli oli MCT sono utili perché vengono assorbiti e metabolizzati rapidamente dal fegato, dando luogo a un apporto energetico rapido e sostenuto . Per questo motivo, l'olio MCT è molto apprezzato dagli atleti.

Il corpo umano può convertire gli MCT in chetoni, che forniscono una fonte di energia a base di grassi per l'organismo quando l'apporto di carboidrati è basso. Alcuni dei seguenti benefici dell'olio MCT per la salute sono dovuti a questo meccanismo metabolico. Inoltre, l'olio MCT è molto popolare nelle diete chetogeniche perché può essere convertito in chetoni, che forniscono una fonte alternativa di energia per il cervello.

È inoltre spesso utilizzato negli integratori alimentari di alta qualità come sostanza di supporto per le molecole liposolubili. È il caso, ad esempio, della nostra vitamina D3/K2 .

Cosa contiene l'olio di MCT?

L'olio MCT si trova principalmente nell'olio di cocco e nell'olio di palmisti, mentre quantità minori si trovano anche nel burro e in altri prodotti lattiero-caseari ad alto contenuto di grassi provenienti da mucche e capre. Per produrre olio MCT come integratore alimentare, queste fonti vengono lavorate per concentrare gli MCT.

L'olio di cocco è una delle fonti naturali più ricche di MCT, poiché circa il 54% del grasso è costituito da MCT. Tuttavia, vale la pena di notare che la maggior parte degli MCT presenti nell'olio di cocco proviene dall'acido laurico (C12), che secondo alcuni non è un "vero" MCT in quanto l'organismo lo metabolizza più come un acido grasso a catena lunga.

L'olio MCT puro non è presente in natura, ma viene prodotto per fornire una fonte concentrata di questi trigliceridi a catena media. L'olio MCT non è usato solo come integratore alimentare, ma è anche spesso usato in condimenti per insalate, frullati o caffè come fonte di grassi sani . Viene utilizzato anche per alcune condizioni mediche che richiedono forme di grasso altamente assorbibili e metabolizzabili, come le sindromi da assorbimento maligno.

Quali benefici offre l'olio MCT al corpo umano?

Riduzione dell'apporto calorico

Una meta-analisi del 2021 ha esaminato gli effetti del consumo di MCT rispetto al consumo di trigliceridi a catena lunga (LCT) sull'assunzione di energia, sulla percezione dell'appetito e sugli ormoni legati all'appetito. L'analisi di 17 studi con 291 partecipanti ha mostrato che il consumo di MCT sia a breve che a lungo termine ha portato a una moderata riduzione dell'assunzione di energia rispetto all'LCT in condizioni di laboratorio. Questa riduzione è risultata statisticamente significativa. Tuttavia, non è emersa alcuna prova significativa che gli MCT abbiano influenzato la valutazione soggettiva dell'appetito o gli ormoni circolanti legati all'appetito. Sebbene gli MCT comportino una minore assunzione di energia, il meccanismo alla base di questo effetto non è chiaro e sono necessarie ulteriori ricerche.

Epilepsie

È stato dimostrato che la produzione di chetoni indotta dal digiuno riduce la frequenza delle crisi epilettiche. Poiché gli MCT vengono convertiti in chetoni, possono essere utili nel trattamento dell'epilessia. Infatti,

uno studio ha dimostrato che gli MCT, che forniscono anche energia ausiliaria al cervello, possono ridurre la frequenza delle crisi in modelli di roditori, cani e uomini affetti da epilessia. Gli MCT, che contengono in particolare l'acido ottanoico e decanoico, sono ben tollerati dal 65% delle persone e mostrano risultati promettenti come supplemento al trattamento farmacologico standard dell'epilessia. Gli effetti collaterali sul sistema nervoso centrale, comuni con gli attuali farmaci antiepilettici, non si sono verificati con l'olio MCT. Lo studio si conclude con l'invito a condurre studi clinici più ampi per determinare la composizione e il dosaggio ideali degli MCT e i tipi di epilessia che rispondono meglio ad essi.

Alzheimer

In uno studio crossover in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo, sono stati analizzati gli effetti dei trigliceridi a catena media (MCT) sulle capacità cognitive di pazienti con malattia di Alzheimer (AD) da lieve a moderata. Lo studio ha coinvolto 53 pazienti che hanno ricevuto MCT o un placebo (olio di colza) per 30 giorni, seguiti dall'altro trattamento.

I risultati hanno mostrato una riduzione significativa dei punteggi ADAS-Cog-C (parametri utilizzati per misurare le capacità cognitive) nei pazienti che assumevano MCT rispetto al placebo. Ciò indica che l'MCT ha avuto un effetto positivo sulle capacità cognitive di questi pazienti. Tuttavia, non sono state riscontrate differenze significative nei valori di ADL, che misurano la capacità di prendersi cura di se stessi.

Olio di MCT e longevità

Alcuni studi suggeriscono che l'olio MCT possa avere effetti positivi sulla longevità. Alcuni di questi benefici potrebbero includere:

Perdita di peso e gestione del peso: L'olio di MCT può aumentare il senso di sazietà e stimolare il metabolismo, contribuendo così alla perdita di peso. Il mantenimento di un peso sano è un fattore importante per la longevità.
Salute del cuore: l'olio MCT potrebbe contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiache abbassando il colesterolo e riducendo l'infiammazione.
Energia e resistenza: Poiché l'olio MCT viene rapidamente convertito in energia dall'organismo, può migliorare le prestazioni fisiche e la resistenza.
Salute del cervello: L'olio MCT può favorire la salute del cervello fornendo chetoni, un'importante fonte di energia per il cervello. Questo potrebbe aiutare a preservare le funzioni cognitive e a prevenire le malattie neurodegenerative.