I fosfolipidi sono noti soprattutto ai chimici. Si tratta di una classe speciale di lipidi (grassi). Ciò che rende speciali le piccole molecole è il fatto che sono costituite da una testa idrofila ("amante dell'acqua") e da una coda idrofoba ("idrorepellente"). Gli esperti definiscono affettuosamente questa combinazione come "anfifilica". Da un punto di vista chimico, la testa è costituita da un gruppo fosfato e da un gruppo alcolico, mentre lunghe catene di idrocarburi formano le due code.
A parte la conoscenza dettagliata, tuttavia, ognuno di noi ha già fatto la conoscenza dei fosfolipidi. Le molecole sono contenute in molti alimenti, soprattutto in quelli grassi come uova, latticini, carne e pesce. Sono utilizzati anche in integratori alimentari e farmaci.
Le cellule di molti organismi viventi (uomini, animali, piante) hanno utilizzato questa struttura speciale. In particolare, si tratta della membrana cellulare, la cui struttura è affidata ai fosfolipidi, ai glicolipidi e al colesterolo. In linea di massima, nel nostro corpo prevale un ambiente acquoso. Quando i fosfolipidi entrano in contatto con l'acqua, le teste idrofile si orientano verso l'acqua e le code grasse si allontanano dall'acqua. Questo fa sì che le code idrofobiche si ripieghino verso l'interno e si formi il caratteristico bilayer fosfolipidico.
Questo è l'aspetto schematico del bilayer fosfolipidico di molte biomembrane. La struttura di un fosfolipide è mostrata in basso a sinistra con la testa idrofila e la coda idrofoba.
Quali funzioni hanno i fosfolipidi nella cellula?
In primo luogo, i fosfolipidi costituiscono la base delle membrane cellulari e quindi mantengono la struttura delle cellule. Svolgono inoltre un'importantissima funzione di barriera selettiva, separando l'interno della cellula dall'esterno e impedendo la penetrazione di sostanze indesiderate. Allo stesso tempo, però, il bilayer fosfolipidico della membrana cellulare consente l'importazione e l'esportazione di molecole e ioni necessari. Tuttavia, le molecole hanno anche competenze che vanno oltre i compiti di sicurezza.
Servono come precursori di molecole di segnalazione come l'inositolo trisfosfato e il diacilglicerolo. Di conseguenza, svolgono un ruolo essenziale nella trasmissione dei segnali. Nel tessuto adiposo, i fosfolipidi possono persino fungere da deposito di energia .
Dove vengono utilizzati i fosfolipidi?
Le speciali proprietà chimiche rendono queste piccole molecole un componente molto ricercato. Che si tratti di industria alimentare, medicina, cosmetica o biotecnologia, i fosfolipidi sono presenti in ogni torta.
Nell'industria alimentare sono spesso utilizzati come emulsionanti per miscelare e stabilizzare i componenti di acqua e olio negli alimenti. Ciò è necessario, ad esempio, nella produzione di margarina, cioccolato, gelato, prodotti da forno e molti altri alimenti.
Da un punto di vista medico i fosfolipidi sono rilevanti come componenti di integratori alimentari o medicinali. Si tratta di miscele liposomiali che migliorano l'efficacia e la biodisponibilità dei principi attivi. Si può vedere l'effetto di questo uso con l'esempio di Quercesome. Il complesso di quercetina C appositamente formulato da MoleQlar è 20 volte più biodisponibile della tradizionale quercetina in polvere. I protagonisti sono soprattutto fosfolipidi di girasole e anche la sapiente combinazione con la vitamina C naturale - un bio-enhancer della quercetina.
Anche con Berbersome la capacità di assorbimento della berberina da parte dell'organismo è aumentata di 10 volte grazie alla sapiente combinazione con i fosfolipidi!
Se possono dare alle sostanze vitali un accesso più facile al nostro organismo, allora questo dovrebbe funzionare anche per la pelle. Questo è esattamente ciò che ha pensato l'industria dei cosmetici . I fosfolipidi sono utilizzati come idratanti e vettori nei prodotti per la cura della pelle. Possono essere contenuti anche in rossetti, shampoo e altre formulazioni cosmetiche.
Un'altra importante area di applicazione dei fosfolipidi è la biotecnologia e la ricerca. Entrambi i settori utilizzano le molecole come componenti di liposomi per il rilascio mirato di principi attivi e per migliorare la stabilità delle cellule nelle colture cellulari.
Nell'industria della pulizia, i tensioattivi presenti nei detergenti e nei detersivi contengono fosfolipidi per ridurre la tensione superficiale e rimuovere lo sporco.
I fosfolipidi più noti sono fosfatidilcolina, fosfatidiletanolammina, fosfatidilinositolo e sfingomielina.
L'albero della stringa giapponese come potente fonte di quercetina: Quercesome è 20 volte più biodisponibile della quercetina convenzionale in polvere grazie ai fosfolipidi.
