El aceite de triglicéridos de cadena media (aceite MCT) es un tipo de suplemento dietético rico en triglicéridos de cadena media. Se trata de un tipo de grasa que se considera más saludable que otros tipos de grasa debido a su menor longitud. Los triglicéridos son los principales componentes de la grasa corporal de los seres humanos y otros animales, así como de la grasa vegetal. También están presentes en el torrente sanguíneo para permitir la transferencia inversa de grasa y azúcar en sangre desde el hígado.
¿Qué es el aceite MCT?
Los triglicéridos de cadena media se denominan así porque contienen entre 6 y 12 átomos de carbono, lo que se considera la longitud "media" para un ácido graso . Los cuatro tipos de MCT son:
- Capronsäure,
- Caprylsäure,
- Caprinsäure,
- y ácido láurico
El aceite MCT suele producirse mediante un proceso denominado fraccionamiento, en el que los MCT se extraen y aíslan del aceite de coco o de palma. Los aceites MCT son beneficiosos porque se absorben y metabolizan rápidamente en el hígado, lo que se traduce en un suministro de energía rápido y sostenido . Por esta razón, el aceite MCT es muy popular entre los deportistas.
El cuerpo humano puede convertir los MCT en cetonas, que proporcionan una fuente de energía basada en la grasa para el cuerpocuando la ingesta de carbohidratos es baja. Algunos de los siguientes beneficios para la salud del aceite MCT se deben a este mecanismo metabólico. Además, el aceite MCT es muy popular en las dietas cetogénicasporque puede convertirse en cetonas, que proporcionan una fuente de energía alternativa para el cerebro.
También se utiliza con frecuencia en complementos alimenticios de alta calidad como sustancia portadora de moléculas liposolubles. Este es el caso, por ejemplo, de nuestra vitamina D3/K2 .
¿Qué contiene el aceite MCT?
El aceite MCT se encuentra principalmente en el aceite de coco y en el aceite de palmiste, aunque también se encuentra en menor cantidad en la mantequilla y en otros productos lácteos con alto contenido en grasa procedentes de vacas y cabras. Para producir aceite MCT como suplemento dietético, estas fuentes se procesan para concentrar los MCT.
El aceite de coco es una de las fuentes naturales más ricas en MCT, ya que alrededor del 54% de la grasa está compuesta por MCT. Sin embargo, vale la pena señalar que la mayoría de los MCT en el aceite de coco provienen del ácido láurico (C12),que algunos afirman que no es un "verdadero" MCT ya que el cuerpo lo metaboliza más como un ácido graso de cadena larga.
El aceite MCT puro no se encuentra en la naturaleza, sino que se produce para proporcionar una fuente concentrada de estos triglicéridos de cadena media. El aceite MCT no sólo se utiliza como suplemento dietético, sino que también se usa a menudo en aliños para ensaladas, batidos o café como fuente de grasas saludables . También se utiliza para ciertas afecciones médicas que requieren formas de grasa altamente absorbibles y metabolizables, como los síndromes de malabsorción.
¿Qué beneficios ofrece el aceite MCT al cuerpo humano?
Reducción de la ingesta calórica
Un metaanálisis de 2021 investigó los efectos del consumo de MCT en comparación con los triglicéridos de cadena larga (LCT) sobre la ingesta de energía, la percepción del apetito y las hormonas relacionadas con el apetito. El análisis de 17 estudios con 291 participantes mostró que tanto el consumo a corto como a largo plazo de TCM provocaba una disminución moderada de la ingesta energéticaen comparación con los TCL en condiciones de laboratorio. Esta reducción fue estadísticamente significativa. Sin embargo, no hubo pruebas significativas de que los TCM afectaran a las valoraciones subjetivas del apetito o a las hormonas circulantes relacionadas con el apetito. Aunque los TCM provocan una menor ingesta energética, el mecanismo que subyace a este efecto no está claro y es necesario seguir investigando.
Epilepsie
Se ha demostrado que la producción de cetonas inducida por el ayuno reduce la frecuencia de los ataques epilépticos. Como los MCT se convierten en cetonas, pueden ser valiosos en el tratamiento de la epilepsia. De hecho,
Un estudio demostró que los MCT, que también proporcionan energía auxiliar al cerebro, pueden reducir la frecuencia de los ataquesen modelos de roedores, perros y humanos con epilepsia. Los MCT, que contienen ácido octanoico y decanoico en particular, son bien tolerados por el 65% de las personas y muestran resultados prometedores como complemento del tratamiento farmacológico estándar de la epilepsia. Los efectos secundarios sobre el sistema nervioso central, habituales con los fármacos antiepilépticos actuales, no se produjeron con el aceite de MCT. El estudio concluye con un llamamiento a la realización de ensayos clínicos más amplios para determinar la composición y dosis ideales de los MCT y los tipos de epilepsia que responden mejor a ellos.
Alzheimer
Un estudio doble ciego, aleatorizado, controlado con placebo y cruzado investigó los efectos de los triglicéridos de cadena media (TCM) en las capacidades cognitivas de pacientes con enfermedad de Alzheimer (EA) de leve a moderada. En el estudio participaron 53 pacientes que recibieron TCM o un placebo (aceite de colza) durante 30 días, seguidos del otro tratamiento.
Los resultados mostraron una reducción significativa en las puntuaciones ADAS-Cog-C (parámetros utilizados para medir la capacidad cognitiva) en los pacientes que tomaron TCM en comparación con el placebo. Esto indica que el TCM tuvo un efecto positivo en las capacidades cognitivas de estos pacientes. Sin embargo, no se encontraron diferencias significativas en las puntuaciones de AVD, que miden las capacidades de autocuidado.
Aceite MCT & Longevidad
Existen algunos estudios que sugieren que el aceite MCT puede tener efectos positivos sobre la longevidad. Algunos de estos beneficios podrían incluir:
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Pérdida de peso y control del peso: El aceite de MCT puede aumentar la saciedad y estimular el metabolismo, lo que puede contribuir a la pérdida de peso. Mantener un peso saludable es un factor importante para la longevidad.
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Salud cardíaca: El aceite de TCM puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al disminuir el colesterol y reducir la inflamación.
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Energía y resistencia: Como el aceite MCT se convierte rápidamente en energía por el cuerpo, puede mejorar el rendimiento físico y la resistencia.
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Salud cerebral: El aceite MCT puede favorecer la salud cerebral al proporcionar cetonas, una importante fuente de energía para el cerebro. Esto podría ayudar a mantener la función cognitiva y prevenir enfermedades neurodegenerativas.
