La N-acétylcystéine (NAC) est un dérivé de la cystéine, un acide aminé soufré. En chimie, on appelle dérivé une substance dérivée qui présente une structure similaire. La cystéine N-acétylée se présente sous la forme d'une poudre cristalline blanche qui se dissout facilement dans l'eau. Il est connu pour son effet expectorant et antioxydant en cas d'affections des voies respiratoires avec des sécrétions visqueuses. Les molécules maintenues ensemble par des ponts disulfures, sont clivées par la N-acétylcystéine. Les mucosités visqueuses et difficilement solubles deviennent liquides et peuvent donc être plus facilement expectorées. De même, la N-acétylcystéine est utilisée de manière éprouvée dans les traitements d'une intoxication au paracétamol .
Qu'est-ce que la N-acétylcystéine?
La NAC est un précurseur direct du glutathion, qui est un tripeptide atypique. Celui-ci est formé à partir des acides aminés glycine, cystéine et acide glutamique. Il joue surtout un rôle prépondérant dans les érythrocytes (globules rouges). Le NAC augmente les niveaux de glutathion dans le foie et l'aide à se désintoxiquer.
Où trouve-t-on la N-acétylcystéine?
Découverte en 1899, la molécule N-acétylcystéine n'est pas présente à l'état naturel dans notre corps ni dans notre alimentation. Comme nous l'avons déjà mentionné, le NAC est le précurseur immédiat du glutathion, qui est présent dans presque toutes les cellules vivantes et joue un rôle protecteur. Principalement stockés dans le foie, les études médicales s'intéressent à la manière dont les composés potentiellement nocifs peuvent être éliminés par les médicaments, mais aussi par la fumée de cigarette. Le niveau de gluthation diminue avec l'âge. En raison de ses propriétés antioxydantes et hépatoprotectrices, la NAC est de plus en plus populaire, notamment dans le domaine du bodybuilding. La N-acétylcystéine étant de nature synthétique, un apport direct par l'alimentation n'est pas possible. La cystéine s'oxyde rapidement et, en règle générale, on utilise la N-acétylcystéine, plus stable, pour la supplémentation.
Le saviez-vous ? La NAC figure sur la liste des médicaments essentiels de l'OMS (Organisation mondiale de la santé).
Quelles sont les fonctions de la N-acétylcystéine dans le corps humain?
La N-acétylcystéine, après ingestion, est métabolisée en une forme désacétylée, la L-cystéine, puis en glutathion, qui est l'un des plus puissants antioxydants endogènes . La fonction la plus remarquable de la NAC réside sans doute dans sa capacité à agir à différents niveaux de l'organisme. C'est surtout en lien avec les voies respiratoires que les désagréments de santé peuvent être atténués. La NAC a la capacité de pénétrer directement dans le cerveau en traversant la barrière hémato-encéphalique. Celle-ci empêche les molécules potentiellement toxiques de passer de la circulation sanguine au système nerveux central. Il est donc évident que la NAC peut influencer efficacement le tissu nerveux. Il existe des études médicales sur la manière dont les troubles psychiques et les dépendances aux substances ont pu être réduits par un apport en NAC.
Comme la N-acétylcystéine régule le taux de glutamate et reconstitue les réserves de glutathion, elle diminue le stress oxydatif lié à l'âge dans le cerveau et améliore la capacité d'apprentissage et de mémoire. De même, la fonction de la dopamine semble être améliorée. La cystéine et le glutathion sont essentiels au maintien du système immunitaire. L'augmentation du nombre de cellules immunitaires telles que les lymphocytes ou les macrophages peut être obtenue grâce à la NAC. L'ajout de NAC augmente le taux de gluthation dans le foie, ce qui facilite la désintoxication des polluants et des toxines. D'autres fonctions de NAC font l'objet de recherches.
Vous saviez?
En associant la N-acétylcystéine à l'acide aminé glycine, on obtient GlyNAC. Cette molécule a permis d'allonger la vie des souris de 24% dans des études animales et dans une autre étude menée par le Prof. Rajagopal Sekhar, les chercheurs ont pu constater des changements positifs sur les Hallmarks of Aging . Z.B. a amélioré la résistance à l'insuline chez les participants à l'étude.
Avantages d'une supplémentation en N-acétylcystéine
Comme vous pouvez le constater, la N-acétylcystéine est une molécule polyvalente qui offre de nombreuses possibilités d'utilisation. Dans le cadre de l'entraînement et du bodybuilding, la NAC présente des avantages évidents qui peuvent être bénéfiques pour la santé et la performance.
- Protection contre le stress oxydatif et les dommages causés par les radicaux libres
- Protection du cerveau et stimulation des performances cognitives
- Amélioration de la fonction hépatique et facilitation de la détoxification
- Amélioration de la régénération des muscles
- Soutient la santé respiratoire et peut améliorer la fonction pulmonaire (particulièrement important lors du soulèvement de poids lourds et d'un entraînement fatigant)
- Favorise le développement musculaire et la perte de graisse
- Régule le taux de glycémie
- Protège les reins
N-acétylcystéine & ; Longevity
Une étude de 2018 a montré que la NAC peut jouer un rôle potentiel dans la longévité et la résistance au stress. Cela a été démontré dans différents modèles tels que la levure, les vers, les mouches et les souris. En C. elegans, une espèce de nématode, la NAC a prolongé à la fois la durée de vie moyenne (de 30,5%) et la durée de vie maximale (de 8 jours).
