La N-acétylcystéine (NAC) est un dérivé de la cystéine, un acide aminé soufré. En chimie, un dérivé désigne une substance dérivée qui présente une structure similaire. La cystéine N-acétylée se présente sous la forme d'une poudre cristalline blanche qui se dissout facilement dans l'eau. Elle est connue pour son effet mucolytique et antioxydant en cas de maladies respiratoires avec des sécrétions visqueuses. Les molécules maintenues ensemble par des ponts disulfures, sont clivées par la N-acétylcystéine. Les mucosités visqueuses et difficilement solubles deviennent liquides et peuvent donc être plus facilement expectorées. De même, la N-acétylcystéine est utilisée avec succès dans le traitement d'une intoxication au paracétamol
Qu'est-ce que la N-acétylcystéine?
La NAC est un précurseur direct du glutathion, qui est un tripeptide atypique. Celui-ci est formé à partir des acides aminés glycine, cystéine et acide glutamique. Il joue un rôle prépondérant dans les érythrocytes (globules rouges). Le NAC augmente le taux de glutathion dans le foie et l'aide à se désintoxiquer.
Où trouve-t-on la N-acétylcystéine?
Découverte en 1899, la molécule N-acétylcystéine n'est pas présente à l'état naturel dans notre corps ni dans notre alimentation. Comme nous l'avons déjà mentionné, la NAC est le précurseur immédiat du glutathion, qui est présent dans presque toutes les cellules vivantes et joue un rôle protecteur. Principalement stocké dans le foie, des études médicales s'intéressent à la manière dont les composés potentiellement nocifs des médicaments et de la fumée de cigarette peuvent être éliminés. Le niveau de gluthation diminue avec l'âge. En raison de ses propriétés antioxydantes et hépatoprotectrices, la NAC est de plus en plus appréciée, notamment dans le domaine du bodybuilding. La N-acétylcystéine étant de nature synthétique, un apport direct par l'alimentation n'est pas possible. La cystéine s'oxyde rapidement et, en règle générale, on utilise la N-acétylcystéine, plus stable, pour la supplémentation.
Le saviez-vous ? La NAC figure sur la liste des médicaments essentiels de l'OMS (Organisation mondiale de la santé).
Quelles sont les fonctions de la N-acétylcystéine dans le corps humain ?
La N-acétylcystéine, après ingestion, est métabolisée en L-cystéine, forme désacétylée, et en glutathion, qui est l'un des antioxydants les plus puissants produits par le corps . La fonction la plus remarquable de la NAC réside probablement dans sa capacité à agir à différents niveaux de l'organisme. C'est surtout en lien avec les voies respiratoires que les désagréments de santé peuvent être atténués. La NAC a la capacité d'atteindre directement le cerveau, car elle traverse la barrière hémato-encéphalique. Celle-ci empêche les molécules potentiellement toxiques de passer de la circulation sanguine au système nerveux central. Il est donc évident que la NAC peut influencer efficacement le tissu nerveux. Des études médicales ont été menées sur la manière dont les troubles psychiques et les dépendances aux substances ont pu être réduits par un apport de NAC .
Comme la N-acétylcystéine régule le taux de glutamate et reconstitue les réserves de glutathion, le stress oxydatif lié à l'âge est réduit dans le cerveau et la capacité d'apprentissage et de mémoire est améliorée . De même, la fonction de la dopamine semble être améliorée. La cystéine et le glutathion sont essentiels pour le maintien du système immunitaire. L'augmentation du nombre de cellules immunitaires telles que les lymphocytes ou les macrophages peut être obtenue grâce à la NAC. L'ajout de NAC augmente le taux de gluthation dans le foie, ce qui facilite la désintoxication des substances nocives et des toxines. D'autres fonctions de la NAC font l'objet de recherches.
Le saviez-vous?
En associant la N-acétylcystéine à l'acide aminé glycine, on obtient GlyNAC . Cette molécule apermis de prolonger la vie des souris de 24% et dans une autre étude, menée par le Prof Dr Rajagopal Sekhar, les chercheurs ont pu constater des changements positifs sur les marques de vieillissement .Z.B. a amélioré la résistance à l'insuline chez les participants à l'étude .
Avantages d'une supplémentation en N-acétylcystéine
Comme vous pouvez le constater, la N-acétylcystéine est une molécule polyvalente qui offre de nombreuses possibilités d'utilisation. Dans l'entraînement comme dans le bodybuilding, la NAC apporte des avantages évidents qui peuvent être utiles à la performance.
- Protection contre le stress oxydatif et les dommages causés par les radicaux libres
- Protection du cerveau et stimulation des performances cognitives
- Amélioration de la détoxication hépatique
- Amélioration de la régénération musculaire
- Soutient la santé respiratoire et peut améliorer la fonction pulmonaire (particulièrement important lors du soulèvement de poids lourds et d'un entraînement fatigant)
- Favorise le développement musculaire et la perte de graisse
- Régule le taux de glycémie
- Protège les reins
N-acétylcystéine& amp ; Longevité
Une étude de 2018 a montré que la NAC peut jouer un rôle potentiel dans la longévité et la résistance au stress. Cela a été démontré dans différents modèles tels que la levure, les vers, les mouches et les souris. Dans C. elegans, une espèce de nématode, la NAC a prolongé à la fois la durée de vie moyenne (de 30,5%) et la durée de vie maximale (de 8 jours).
