N-acetilcisteína (NAC)

N-acetilcisteína (NAC) es un derivado del aminoácido azufrado cisteína. En química, se denomina derivado a una sustancia derivada que presenta una estructura similar. La cisteína N-acetilada es un polvo cristalino blanco que se disuelve fácilmente en agua. Es conocida por su efecto mucolítico y antioxidante en enfermedades respiratorias con formación de secreciones viscosas. Las moléculas unidas por puentes disulfuro son escindidas por la N-acetilcisteína. El moco espeso y de difícil disolución se vuelve líquido y, en consecuencia, puede expulsarse con mayor facilidad al toser. Asimismo, en tratamientos de intoxicación por paracetamol la N-acetilcisteína ha demostrado ser eficaz.

¿Qué es la N-acetilcisteína?

La NAC es un precursor directo del glutatión, que es un tripéptido atípico. Este se forma a partir de los aminoácidos glicina, cisteína y ácido glutámico. Desempeña un papel destacado especialmente en los eritrocitos (glóbulos rojos). La NAC aumenta los niveles de glutatión en el hígado y lo apoya en la desintoxicación.

¿Dónde se encuentra la N-acetilcisteína?

La molécula N-acetilcisteína, descubierta en 1899 no se encuentra de forma natural ni en nuestro cuerpo ni en nuestros alimentos. Como ya se ha mencionado, la NAC es el precursor inmediato del glutatión, que está presente en casi todas las células vivas y cumple una función protectora.Se almacena predominantemente en el hígado, y estudios médicos investigan cómo se pueden eliminar compuestos potencialmente dañinos a través de medicamentos y también del humo de los cigarrillos. El nivel de glutatión disminuye con la edad. Debido a las propiedades antioxidantes y hepatoprotectoras de la NAC, está ganando cada vez más popularidad, entre otros, en el ámbito del culturismo. Dado que la N-acetilcisteína tiene una naturaleza sintética, no es posible una ingesta directa a través de los alimentos. La cisteína se oxida rápidamente y, por lo general, para la suplementación se utiliza la forma más estable, la N-acetilcisteína.

¿Lo sabías? La NAC figura en la lista de medicamentos esenciales de la OMS (Organización Mundial de la Salud).

¿Qué funciones tiene la N-acetilcisteína en el cuerpo humano?

Tras la ingesta, la N-acetilcisteína se transforma en su forma desacetilada L-cisteína y se metaboliza posteriormente a glutatión, que es uno de los antioxidantes más potentes producidos por el propio organismo . La función probablemente más destacada de la NAC radica en su capacidad de actuar en distintos niveles del organismo. Especialmente en relación con las vías respiratorias, puede aliviar molestias de salud. La NAC tiene la capacidad de llegar directamente al cerebro, ya que atraviesa la barrera hematoencefálica. Esta impide que moléculas potencialmente tóxicas del torrente sanguíneo lleguen al sistema nervioso central. Por lo tanto, es evidente hasta qué punto la NAC puede influir de forma eficaz en el tejido nervioso. Es gibt medizinische Studien, en las que se pudo observar que tanto los trastornos psicológicos como las adicciones a sustancias se redujeron mediante el suministro de NAC.

Dado que la N-acetilcisteína regula el nivel de glutamato y repone las reservas de glutatión, se reduce el estrés oxidativo relacionado con la edad en el cerebro y se mejora la capacidad de aprendizaje y memoria. Asimismo, la función de la dopamina también parece mejorar. Para el mantenimiento del sistema inmunitario, la cisteína y el glutatión son de importancia esencial. El aumento cuantitativo de células inmunitarias como linfocitos o macrófagos puede lograrse mediante NAC. Dado que la adición de NAC aumenta el nivel de glutatión en el hígado, este órgano facilita la desintoxicación de sustancias nocivas y toxinas. Otras funciones de la NAC forman parte de trabajos de investigación.

¿Lo sabías?

Al combinar N-acetilcisteína con el aminoácido glicina se obtiene GlyNAC. Esta molécula pudo en estudios con animales prolongar la vida de los ratones en un 24% y en otro estudio, realizado por el Prof. Dr. Rajagopal Sekhar, los investigadores pudieron observar cambios positivos en las Hallmarks of Aging . Además, en los participantes del estudioZ.Bmejoró la resistencia a la insulina.