Cortisolo e cortisone, senti questi due termini ancora e ancora in contesti diversi. Che si tratti di un unguento, di un ormone dello stress o di un farmaco. Quali sono le differenze tra le molecole e cosa fa effettivamente l'ormone?
Cortisolo – dalla corteccia al mondo (corporeo)
Il cortisolo è un ormone del gruppo dei glucocorticosteroidi, che viene prodotto nello strato esterno (corteccia) delle nostre ghiandole surrenali. La ghiandola surrenale si trova come organo indipendente sul rene, è importante per il nostro equilibrio idrico e salino e la sua corteccia è un importante sito di produzione di molti ormoni. Ma restiamo al cortisolo: dopo essersi formato nella corteccia surrenale (NNR), entra nel nostro flusso sanguigno e da lì può agire praticamente in tutte le parti del nostro corpo. Si lega a un recettore che si trova in quasi tutte le strutture dei tessuti e innesca così numerose reazioni diverse. In situazioni di stress, ad esempio, influenza il metabolismo, la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e il sistema immunitario.
Le ghiandole surrenali si trovano sui reni come piccoli cappucci triangolari. La parte esterna della ghiandola surrenale, chiamata anche corteccia, è il luogo in cui viene prodotto il cortisolo.
Cortisolo in situazioni di stress
Conosci la funzione dei sistemi nervoso simpatico e parasimpatico? Questi fanno parte del sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso parasimpatico è attivo nelle fasi di riposo (“riposo e digestione”). Il sistema nervoso simpatico opera in fasi di attività (“lotta o fuga”). Questi due antagonisti regolano le funzioni del corpo in modo che il corpo possa digerire, immagazzinare energia e rigenerarsi a riposo. In situazioni stressanti, il sistema nervoso simpatico che aumenta l'attività diventa attivo. Il corpo attinge quindi alle sue riserve di energia, il battito cardiaco diventa più veloce, l'attenzione aumenta e viene trasportato più ossigeno al cervello.
Il cortisolo è un classico ormone effettore del sistema nervoso simpatico e quindi controlla alcune delle sue reazioni. Ha un effetto simile alle note catecolamine, adrenalina e norepinefrina. Questi sono noti per essere rilasciati in situazioni di stress. Aumentano anche la frequenza cardiaca e il metabolismo catabolico nel nostro corpo. Il metabolismo catabolico significa che le riserve ricche di energia nel nostro corpo vengono scomposte per mettere a disposizione l'energia che viene poi utilizzata, ad esempio, dai muscoli. Tuttavia, la reazione dell'adrenalina e della norepinefrina avviene molto più rapidamente di quella del cortisolo. Il sistema del cortisolo è relativamente lento perché viene attivato solo attraverso diversi passaggi e fattori di trascrizione. Questi inducono la sintesi del cortisolo attraverso il modello del DNA. L'adrenalina, d'altra parte, può essere assemblata più rapidamente da elementi costitutivi esistenti.
Come puoi immaginare, le situazioni stressanti non sono salutari per il corpo. Quando il cortisolo è costantemente elevato, il corpo viene segnalato da uno stress continuo. Ciò sopprime i meccanismi di riparazione nel corpo e aumenta il rischio di danni cellulari permanenti . Il cortisolo aumenta anche la pressione sanguigna e attiva l’accumulo di grasso, che a lungo termine aumenta il rischio di malattie cardiovascolari.
Se il tuo corpo si trova attualmente in una situazione stressante, non è il momento giusto per reagire in modo allergico o guarire le ferite. Il cortisolo fa sì che le cellule con il fabbisogno più elevato ricevano zucchero come fonte di energia, il che significa che i muscoli hanno abbastanza energia per combattere o scappare. Allo stesso tempo, le reazioni immunitarie del corpo vengono soppresse perché in quel momento l'energia è necessaria altrove.
Il cortisone è il precursore inattivo del cortisolo ed è molto simile al cortisolo. Il nostro corpo può convertire il cortisone in cortisolo. Il cortisone è presente naturalmente nel nostro corpo, ma molti lo conoscono come medicinale da utilizzare contro le infiammazioni o le malattie autoimmuni. Può essere utilizzato sia sotto forma di compresse che come unguento. Il corpo lo converte quindi nell'ormone glucocorticosteroide attivo cortisolo. Somministrando cortisone, approfitti del fatto che il cortisolo sopprime le reazioni immunitarie come infiammazione .
Molto stress nella vita quotidiana e sul lavoro riduce la capacità del sistema immunitario di rispondere alle minacce.
Cortisolo nel corso della giornata
La maggior quantità di cortisolo nel nostro corpo si registra tra le 6 e le 9 del mattino. Durante il giorno, i livelli di cortisolo variano a seconda dell’attività e il valore più basso può essere misurato intorno a mezzanotte. Coloro che hanno un livello moderato di stress durante il giorno hanno anche un livello di cortisolo più consistente. Lo stress a lungo termine provoca livelli di cortisolo costantemente elevati e forti fluttuazioni dello stress causano naturalmente anche grandi cambiamenti nei livelli di cortisolo. È più salutare per il corpo quando i livelli di cortisolo rimangono costantemente bassi. Tuttavia, poiché questo è spesso difficile nella vita di tutti i giorni, dovresti assicurarti di prevedere abbastanza tempo per riposarti e rilassarti.
Inoltre, un sonno sufficiente favorisce livelli equilibrati di cortisolo. Quindi, se dormi abbastanza e hai una routine quotidiana regolare e tranquilla, tendi ad avere un livello di cortisolo più equilibrato. Il cortisolo costantemente basso fa sì che il corpo sia in grado di dedicare più energia alla salute e alla rigenerazione delle proprie cellule e dei propri tessuti, il che a sua volta migliora il benessere e la longevità.
È utile misurare il mio livello di cortisolo?
Se vuoi controllare il tuo livello di cortisolo, dovresti tenere a mente alcune cose: In primo luogo, una misurazione una tantum non è sufficiente. Per avere una buona panoramica, il cortisolo deve essere esaminato durante il giorno. Il cortisolo può essere misurato da sangue, urina o saliva . Solo il 10% del cortisolo è libero e non legato; il resto è legato alle proteine plasmatiche del siero. Solo il cortisolo libero è biologicamente attivo, per questo motivo è più sensato misurare principalmente il cortisolo libero durante gli esami. I test delle urine e della saliva misurano entrambi il cortisolo libero e sono quindi comparabili. Tuttavia, non esiste un intervallo di riferimento convalidato per la misurazione della saliva, quindi mancano il confronto e i valori standard. Per avere una buona idea del vostro livello di cortisolo, dovreste effettuare regolarmente gli esami e, soprattutto, osservare il livello durante il giorno. Esistono diversi valori standard per i diversi momenti della giornata.
Il cortisolo può essere misurato nel siero del sangue (mostrato qui), nelle urine e nella saliva. I valori normali variano a seconda dell'ora del giorno.
Suggerimenti per i livelli di cortisolo
Per offrire alle cellule la possibilità di rigenerazione , è importante ridurre costantemente il livello di cortisolo nel sangue, quindi ridurre lo stress. A questo scopo sono adatte pause regolari di riposo e recupero, che non sono solo molto salutari per il cortisolo, ma anche per la vostra psiche.
Poiché la produzione di cortisolo nell'organismo segue un ritmo circadiano - sempre lo stesso ogni 24 ore - un sonno regolare e sufficiente aiuta anche a mantenere bassi i livelli di cortisolo. La relazione tra cortisolo e sonno funziona anche al contrario. Se il cortisolo non è sincronizzato durante il giorno per vari motivi, possono verificarsi disturbi del sonno. Troppo cortisolo mantiene il corpo sveglio, anche quando in realtà vuoi dormire, e di conseguenza promuove un ritmo del sonno malsano.
Come forse saprai, la caffeina stimola la produzione di cortisolo e quindi aumenta il livello di stress fisiologico. Quindi cerca di evitare cibi contenenti caffeina se vuoi tenere sotto controllo il tuo cortisolo. Come sempre, qui il veleno è la dose. Inoltre, l’alcol e i cibi malsani richiedono più energia per essere digeriti ed elaborati. Quando il corpo ha bisogno di più energia, il rischio di stress aumenta, per così dire. La situazione è simile per molti altri aspetti di una vita quotidiana squilibrata: lunghi periodi di fame, poco consumo di alcol, eccessiva esposizione al sole.
Indirettamente, puoi ridurre il tuo livello di stress e quindi il tuo livello di cortisolo attraverso varie attività di rilassamento. Questi includono yoga, meditazione, sonnellini, massaggi, passeggiate, tempo con i propri cari (se è davvero rilassante 😉), ascolto di musica, pittura, lettura e molto altro.
Tuttavia, la cosa più importante per un livello di cortisolo sano è evitare o la riduzione dello stress cronico. Oltre al rischio di livelli di cortisolo costantemente elevati, aumenta anche il rischio di sofferenze psicologiche, che a loro volta offuscano la prospettiva di una vita lunga e sana.
