LDL, ApoB, HDL, colesterol - la guía de los niveles de lípidos en sangre

El análisis de laboratorio de los niveles de grasas en sangre forma parte de los exámenes de rutina en la consulta. Los más determinados son el colesterol LDL y el colesterol HDL. Pero ¿qué nos dicen estos valores? ¿Qué hay de cierto en la historia del colesterol “malo” y “bueno”? ¿Por qué son los niveles de grasas en sangre un pilar importante para tu longevidad y por qué dedica el Dr. Peter Attia todo un capítulo a este tema en su nuevo libro? Todo esto lo descubrirás en este artículo.

Antecedentes: ¿de dónde provienen los niveles de grasas en sangre?

Para comprender mejor los valores de laboratorio, vale la pena echar un vistazo más detallado a nuestro propio metabolismo de las grasas, también llamado metabolismo lipídico. Las grasas están distribuidas por todo el cuerpo y se presentan en diferentes formas. Sie bilden als fosfolípidos la envoltura de las células, son la base para la síntesis de diversas hormonas, como el cortisol o la testosterona y nos sirven en forma de triglicéridos como reserva de energía. Con los alimentos ingerimos diariamente ácidos grasos a través del intestino y, posteriormente, distribuimos las moléculas individuales con ayuda de la sangre hasta el último rincón de nuestro cuerpo; en el mejor de los casos, sobre todo allí donde realmente se necesitan. Especialmente importante es la correcta composición de los ácidos grasos y un aporte suficiente de omega-3 ácidos grasos.

Los ácidos grasos omega-3 son una excelente manera de inclinar el equilibrio hacia las grasas saludables.

¿Lo sabías?  Fosfolípidos no solo se encuentran en las membranas celulares de nuestro cuerpo. También están presentes en el chocolate, el helado, la margarina o en productos cosméticos. En medicina se utilizan como componente de complementos alimenticios para aumentar la biodisponibilidad.

Qué efecto puede tener este uso lo puedes ver con el ejemplo de Quercesome. El complejo de quercetina C especialmente formulado de MoleQlar es aproximadamente 20 veces más biodisponible que el polvo de quercetina convencional. Los principales responsables del rendimiento son sobre todo fosfolípidos de girasol y, además, la hábil combinación con vitamina C natural, un potenciador biológico de quercetina. En el caso de Berbersome , el complejo mineral de berberina de MoleQlar, el aumento de la biodisponibilidad de la berberina gracias a los fosfolípidos es 10 veces mayor.

Grasa y agua: el desafío del transporte

Las grasas no son solubles en agua desde el punto de vista químico (hidrófobas). Este fenómeno se puede observar claramente cuando se añaden unas gotas de aceite al agua. El aceite no se mezcla con el agua, sino que flota en forma de gotas en la superficie.¿Cómo hace entonces nuestro cuerpo esto, si la sangre también está compuesta en su mayor parte por agua? Para superar este desafío, existen las llamadas apolipoproteínas. Estas rodean los ácidos grasos y forman una envoltura soluble en agua (hidrófila). Se puede imaginar todo como una pequeña esfera. En el exterior se encuentran las proteínas solubles en agua y en el interior las grasas insolubles en agua. Las apolipoproteínas y los ácidos grasos juntos también se denominan lipoproteínas y constituyen la base de los valores de laboratorio del metabolismo de las grasas.

¿Qué valores de grasas en sangre se pueden medir?

Las lipoproteínas se dividen en diferentes categorías según su densidad. Normalmente se miden los siguientes parámetros:

• Colesterol LDL
• Colesterol HDL
• Colesterol total
• Triglicéridos
• Colesterol no HDL

En algunos resultados de laboratorio también aparecen estos dos valores:

• ApoB
• Lp(a)

En Alemania los niveles de lípidos en sangre en adultos sanos suelen analizarse una vez en el marco del chequeo de salud. A partir de los 35 años, los niveles de lípidos en sangre pueden controlarse cada tres años. En el país vecino del sur, Austria las cajas de seguro de enfermedad legales son algo más generosas. Aquí es posible realizar un análisis de laboratorio anual como parte del examen preventivo.

¿Qué valores normales de los lípidos en sangre existen?

Los valores normales varían según la edad y el riesgo personal. Die Europäische Gesellschaft für Kardiologie (ESC) definiert los siguientes valores límite para personas menores de 65 años con bajo riesgo:

¿Lo sabías? En pacientes con demasiados ácidos grasos en la sangre, lo que se denomina hipertrigliceridemia, a veces se puede ver esto a simple vista. Si la sangre de los pacientes se separa con ayuda de una centrífuga en componentes sanguíneos líquidos (suero) y sólidos (células), el suero se ve de color blanco lechoso. Normalmente, el suero es claro y de color amarillo.

Triglicéridos: más que solo grasa

Los triglicéridos no contribuyen directamente a la calcificación de los vasos sanguíneos. Por este motivo, no siempre se les presta suficiente atención. Sin embargo, los &niveles de triglicéridos son igual de importantes para tu longevidad.

Valores superiores a 800 mg/dL pueden, por ejemplo, desencadenar una pancreatitis en cualquier momento. Y aunque, a diferencia del LDL, los triglicéridos no pueden depositarse directamente en la pared de los vasos sanguíneos, contribuyen indirectamente a la arteriosclerosis a través de partículas IDL (más sobre esto más adelante). Por este motivo, tus valores de triglicéridos no deberían superar los límites mencionados anteriormente.

Además del deporte y una alimentación sana y mediterránea, la ESC menciona dos suplementos que pueden reducir el nivel de triglicéridos. Uno de ellos es la berberina, que en estudios pudo reducir tanto el colesterol LDL como los triglicéridos. Bei MoleQlar está berberina en forma de fosfolípidos disponible, que tiene una biodisponibilidad 10 veces mayor que el polvo de berberina normal.

Valores de lípidos en sangre: El mito del colesterol “bueno” y “malo”

Si quieres que te determinen tus valores de lípidos en sangre, por lo general las y los médicos medirán tu colesterol total, tu colesterol HDL, tu colesterol LDL y tus triglicéridos. A menudo se oyen como paciente frases como: „Tu colesterol malo (LDL) está un poco alto, pero tu colesterol bueno (HDL) lo compensa.“ A menudo también se utilizan metáforas como „déjalo mejor“ (LDL) y „quiérete“ (HDL). O simplemente te dicen que tus valores de lípidos en sangre son normales. Pero ¿qué significa realmente normal y por qué lo del colesterol bueno y malo es en realidad solo un cuento?

Para entenderlo con más precisión, tenemos que echar otro vistazo al metabolismo del colesterol. El colesterol es absolutamente vital para nuestro cuerpo. Dicho de forma sencilla, es una molécula de grasa especial que necesitamos para cada célula de nuestro cuerpo. Muy resumido, podemos imaginar el metabolismo del colesterol de la siguiente manera:

• El colesterol se produce en el hígado. El colesterol endógeno, los triglicéridos y las apolipoproteínas se combinan entre sí. Así se forman partículas VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad)
• Estas moléculas de VLDL son bastante grandes y ahora se transportan con la sangre.
• En el cuerpo estas moléculas de VLDL liberan triglicéridos (por ejemplo, a las células musculares) y se vuelven más pequeñas. Entonces se las denomina remanentes de VLDL o también moléculas de IDL.
• Cuanto más colesterol o triglicéridos liberan las VLDL, más pequeñas se vuelven. A través de la etapa intermedia de las IDL finalmente se convierten en las conocidas moléculas de LDL.
• Las moléculas de LDL pueden finalmente ser absorbidas por las células a través de receptores. Estos se encuentran, por ejemplo, en el hígado, en las células musculares o en las células lipídicas.
• Las moléculas de HDL tienen otro propósito. Si se acumula demasiado colesterol fuera del hígado, el HDL lo recoge y lo transporta de vuelta al hígado.

La falsedad de los huevos y el colesterol

El colesterol se encuentra de forma totalmente natural en nuestros alimentos (en particular, los huevos son ricos en colesterol). Sin embargo, la mayor parte del colesterol en nuestra sangre es producida por nuestro propio organismo. Por ello se denomina colesterol endógeno o propio del cuerpo. El colesterol exógeno, es decir, el que se aporta desde el exterior, contribuye muy poco al aumento de los niveles de colesterol.

Durante mucho tiempo se creyó que los huevos provocaban un fuerte aumento de los valores de LDL y, por tanto, un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Estudios más recientes han podido demostrar que los huevos sí causan un ligero aumento del LDL, pero de un subgrupo de moléculas de LDL que son demasiado grandes para depositarse en la pared de los vasos sanguíneos. Esto hace que los huevos sean más saludables de lo que se pensaba, ya que contienen montones de vitaminas y otras sustancias beneficiosas para la salud. (Blesso & Fernandez, 2018)

¿Los huevos hacen que tu colesterol se dispare? Según investigaciones científicas más recientes, eso es un mito de tiempos pasados.

¿La moraleja de la historia? Un organismo que funciona correctamente necesita todas las formas de moléculas de colesterol. El LDL transporta el colesterol vital desde el hígado hacia las demás regiones del cuerpo y el HDL puede recoger de nuevo el colesterol sobrante. Si, por el contrario, hay un exceso de LDL o un desequilibrio LDL/HDL, esto conduce primero a depósitos en los vasos sanguíneos y, con el tiempo, a arteriosclerosis.

Arteriosclerosis: el asesino número uno en el mundo occidental

La arteriosclerosis – o, en el lenguaje cotidiano, también llamada calcificación de los vasos sanguíneos – es un asesino silencioso. A lo largo de décadas, pequeños ácidos grasos se depositan en las paredes de nuestros vasos sanguíneos y se vuelven cada vez más grandes. Esto provoca reacciones inflamatorias, formación de placas y, finalmente, el estrechamiento de vasos completos. Por lo general, solo notas la arteriosclerosis cuando un vaso está casi completamente obstruido. La consecuencia es una falta de oxígeno en el tejido irrigado (isquemia). Las personas afectadas con arterias coronarias fuertemente “calcificadas” pueden sentir “dolores isquémicos” cuando se esfuerzan. Los vasos sanguíneos son demasiado estrechos para la sangre debido a estas “calcificaciones”. Es kommt zu einer insuficiencia de oxígeno y las personas afectadas notan un dolor punzante en el pecho. En el peor de los casos, se produce un infarto de miocardio o un ictus cuando partes de las placas se desprenden y obstruyen por completo los vasos sanguíneos. (Khatana et al., 2020)

¿Lo sabías? Cuando hablamos de calcificación de los vasos sanguíneos, a menudo nos referimos a los depósitos de grasa causados por las partículas de LDL. Pero no solo el LDL desempeña un papel, sino también el calcio. Demasiado calcio en los vasos puede conducir a una “calcificación” significativamente más fuerte. En cambio, contrarresta esto la vitamina K2. En varios estudios se ha demostrado que las proteínas dependientes de la vitamina K2 pudieron reducir la calcificación de los vasos sanguíneos. (Halder et al., 2019)

Según uno de los estudios más grandes del mundo (Global Burden of Disease), publicado en el Journal of the American College of Cardiology, las enfermedades cardiovasculares, entre las que se incluye la arteriosclerosis, son la causa de muerte más frecuente a nivel mundial. Millones de personas mueren cada año a causa de ellas. Los autores estiman que hasta un tercio de la población mundial muere por enfermedades cardiovasculares y la arteriosclerosis es uno de los factores más importantes. (Roth et al., 2020)

Los niveles altos de LDL son un factor de riesgo modificable, es decir, que se puede cambiar, para las enfermedades cardiovasculares. Por ello antes se utilizaba coloquialmente la denominación: colesterol “malo”. Sin embargo, las razones por las que esto es una simplificación excesiva solo han sido descifradas por los investigadores en los últimos años.

Además de los niveles altos de LDL, la presión arterial alta y un nivel de azúcar en sangre demasiado elevado son al menos factores de riesgo igual de importantes. Qué es la resistencia a la insulina y por qué es tan importante para tu longevidad ocuparte de ella, lo descubrirás en nuestro artículo sobre la resistencia a la insulina.

¿Por qué es tan importante la medición del colesterol LDL y al mismo tiempo tan propensa a errores?

Pequeña advertencia previa: en esta sección tenemos que profundizar un poco más en algunos estudios. Es cierto que el tema es complejo, pero al final de esta sección, quedará, con suerte, claro por qué la medición aislada del colesterol LDL no es suficiente para ti.

El LDL es uno de los factores principales en el desarrollo de la arteriosclerosis.En adultos sanos el valor no debería superar los 115 mg/dL .

Imagina por un momento que las paredes de tus vasos sanguíneos no son un tubo perfectamente hermético. En su lugar, están llenas de pequeños “agujeros” que necesitamos para que los nutrientes y las células puedan desplazarse libremente entre nuestro sistema sanguíneo y otros compartimentos de nuestro cuerpo.

Las partículas de LDL son tan pequeñas que pueden atravesar las paredes de nuestros vasos sanguíneos. Las moléculas de HDL, en cambio, son demasiado grandes y no pueden penetrar en la pared del vaso. Al atravesar la pared del vaso se producen de forma natural pequeños errores, es decir, una molécula de LDL no pasa a través de la pared porosa de tu vaso sanguíneo y se queda “atascada”. Si esto ocurre con demasiada frecuencia, a través de complejos mecanismos de remodelación se forma “calcificación vascular”. Cuantas más moléculas de LDL haya en tu sangre, mayor será el riesgo de que se produzcan estos “errores naturales”.Por este motivo se utiliza el colesterol LDL como parámetro de laboratorio. Pero no solo las moléculas de LDL tienen este llamado efecto aterosclerótico, sino también las IDL. Estas no se “contarían” en una medición. Este es el primer “punto ciego” en la medición del colesterol LDL. Es, sencillamente, solo una parte de la verdad sobre las grasas.

LDL: estimar versus medir

Lo que hace que el tema de los valores de lípidos en sangre sea aún más complejo es el hecho de que existen diferentes métodos de medición. Clásicamente, el colesterol LDL (LDL-C) se estima con la ayuda de la fórmula de Friedewald. (Martin et al., 2013). Así es: el valor de LDL en los informes de laboratorio habituales se basa la mayoría de las veces en una estimación.

Sin embargo, también existe la posibilidad de medir numéricamente las partículas de LDL (LDL-P). Esta es una medición directa y ya considerablemente más precisa. Pero incluso aquí faltan las otras moléculas, en particular las IDL.

En un gran metaanálisis se compararon entre sí diferentes métodos de medición. (Mora et al., 2014) Aquí se muestran valores de medición concordantes y discordantes. ¿Qué significa esto ahora? Supongamos que tu colesterol LDL está en unos discretos 105 mg/dl. Como recordatorio, aquí se estima el colesterol en tus partículas LDL. Ahora también se puede contar directamente las partículas de LDL, con lo que se obtiene el valor de LDL-P. Si este se comporta de la misma manera que tu valor de LDL-C, se habla de concordancia. Sin embargo, si tu valor de LDL-P es significativamente más alto/más bajo, se habla de valores discordantes.

Los valores discordantes son engañosos, ya que en un laboratorio de rutina normal puede aparecer un LDL-C “normal”, aunque tu LDL-P esté elevado. Sin embargo, tu médico o médica, basándose en el resultado, te diría: “Todo está en orden.”

¿Pero es realmente así?

En este estudio se pudo demostrar, que en particular las mujeres tienen un mayor riesgo de mortalidad cuando presentan valores de LDL discordantes. Además de los valores de LDL-P, también se compararon apoB y el colesterol no HDL como métodos de medición. En los tres parámetros de los valores de lípidos en sangre, los valores discordantes, en comparación con el LDL-C, se asociaron con un mayor riesgo.

Resumido brevemente: La medición exclusiva del colesterol LDL puede sugerir una falsa sensación de seguridad debido al método de medición.

 

La arteriosclerosis (también llamada aterosclerosis) es el asesino silencioso número 1. Los vasos sanguíneos se van estrechando cada vez más hasta que un flujo sanguíneo suficiente ya no es posible.

ApoB: ¿un mejor valor de medición que el LDL?

Hemos visto que la medición exclusiva del colesterol LDL, con ayuda de la fórmula de estimación, simplemente no nos proporciona suficiente información. Por este motivo, entre otros, Dr. Peter Attia en su libro «Outlive: The Science and Art of Longevity» propone otro parámetro para los valores de lípidos en sangre: ApoB

ApoB es una apolipoproteína, es decir, un complejo de ácidos grasos y una envoltura hidrosoluble, si aún recuerdas la introducción. ApoB se une a los triglicéridos y al colesterol para hacerlos solubles en agua. Lo genial de ApoB es que cada lipoproteína (excepto la HDL) posee exactamente una molécula de ApoB. Con la ayuda de ApoB se puede determinar con mucha más precisión cuántas lipoproteínas hay en nuestro torrente sanguíneo. Por este motivo, el médico especializado en longevidad Dr. Attia aboga por centrarse más en la determinación de ApoB.

El papel de ApoB es conocido desde hace algo más de tiempo en la comunidad científica y fue, entre otros, por el Dr.Sniderman descrito en una reseña. (Sniderman et al., 2019)

La European Society of Cardiology también reconoce en sus guías de 2019 el papel de ApoB y actualmente la recomienda como diagnóstico adicional en pacientes de riesgo.

¿Deberíamos medir ApoB en todas las personas?

¿Debería ahora todo el mundo medir su nivel de apoB?  Esto todavía está en debate. Por un lado, los defensores argumentan que con este valor se puede evaluar mucho mejor el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Por otro lado, se argumenta que el LDL-C es suficiente, ya que es responsable de más del 90% de la subyacente “calcificación vascular”.

Los niveles bajos de ApoB suelen ir acompañados de una baja probabilidad de enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, puede tener mucho sentido determinar su nivel y ajustar la terapia en consecuencia.

Además de apoB, existe otro factor de riesgo que indica un alto riesgo de arteriosclerosis. Se trata de la Lp(a).

Lp(a): un factor de riesgo familiar

Lp(a) (se pronuncia: lipoproteína pequeña a) es un factor de riesgo genético. Las personas con niveles altos de Lp(a) tienen un riesgo significativamente mayor de enfermedades cardiovasculares, independientemente del colesterol LDL y de ApoB. Lp(a) tiene propiedades similares a las de LDL, por lo que se deposita rápidamente en la pared de los vasos sanguíneos.De manera similar a ApoB, actualmente se está debatiendo aquí cuán útil es la medición para cada persona de la población.

La extracción de sangre: para unas personas un mal necesario, para otras en cambio un componente importante de su propia longevidad.

Valores de grasas en sangre: ¿cuanto más bajos, mejor?

Descargo de responsabilidad: Este artículo no puede darte recomendaciones médicas exactas sobre valores objetivo. ¡Siempre debes comentar estos pasos exclusivamente con personal médico!

La European Society of Cardiology ha publicado en sus guías diferentes valores límite de LDL-C y de ApoB. Estos varían mucho según el riesgo personal.

Los valores objetivo más bajos de LDL-C están alrededor de 40 mg/dl y los valores objetivo más bajos de ApoB por debajo de 65 mg/dl. Actualmente, estos límites tan estrictos solo se recomiendan para personas que ya padecen enfermedades graves previas.

Actualmente se está debatiendo si una reducción temprana de los valores de LDL y ApoB es beneficiosa. La idea detrás de esto es la siguiente. Hoy en día se sabe que la arteriosclerosis es una enfermedad que progresa lentamente a lo largo de décadas. Sin que lo notemos, pequeñas partículas de grasa se depositan diariamente en las paredes de nuestros vasos sanguíneos. Si se abrieran los vasos de las personas afectadas, se podrían ver a simple vista las “placas de grasa”. Sin embargo, tales placas solo se desarrollan después de mucho tiempo; también se habla de una carga acumulativa de LDL a lo largo de la vida.

Una idea es no llegar nunca a esta carga acumulativa de LDL y, por lo tanto, no desarrollar nunca suficiente arteriosclerosis como para provocar enfermedades. Dr.Braunwald, uno de los cardiólogos líderes en Estados Unidos, incluso ha planteado la hipótesis de que, mediante la reducción temprana de los niveles de LDL, se puede llegar a los 100 años sin padecer nunca enfermedades cardiovasculares. Dado que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte, la reducción temprana de LDL y ApoB supondría una mejora fulminante tanto de la calidad de vida como de la esperanza de vida.