Intervista con la dott.ssa Dorothea Portius - Consulente scientifico di MOLEQLAR

Dott.ssa Dorothea Portius è dottore di ricerca in scienze della nutrizione e insegna e svolge attività di ricerca presso l’Università Martin-Luther di Halle-Wittenberg. Oltre a numerose pubblicazioni specialistiche, ha scritto diversi libri ed è esperta di nutrizione per MDR e per l’ARD Mittagsmagazin. In qualità di esperta scientifica affianca il team MOLEQLAR in tutto ciò che riguarda l’alimentazione e la salute femminile in qualità di consulente. 

Mario (MOLEQLAR): Ciao Dorothea, sono molto contento che oggi siamo riusciti a incontrarci per un’intervista. Ormai ci conosciamo già abbastanza bene.Puoi forse raccontare ancora qualcosa di te e del tuo percorso alle nostre lettrici e ai nostri lettori?

Dorothea Portius: Grazie mille per l’invito a questa intervista, sono molto felice di essere qui oggi! Con molto piacere racconto qualcosa del mio percorso. Unisco un’ampia competenza in scienze della nutrizione con un’esperienza pratica nel settore della salute.

Il mio percorso accademico è iniziato con il completamento dei miei studi di diploma e la stesura della mia tesi di diploma presso l’Istituto Else-Kröner-Fresenius della TU di Monaco. È qui che è nato anche il mio amore per la ricerca sull’obesità. Di conseguenza ho deciso di intraprendere un dottorato, che ho svolto presso la facoltà di medicina dell’Università di Ginevra. A questo sono seguiti progetti di ricerca a San Diego, USA. Questo periodo ha plasmato profondamente la mia comprensione scientifica e ha ulteriormente alimentato la mia passione per la ricerca pratica.

Oltre alle mie attività di ricerca negli Stati Uniti, ho conseguito una certificazione nel campo della gestione di studi clinici e completato una formazione in Functional Nutrition Coaching. Nel 2020 sono tornata in Germania e ho accettato una cattedra come professoressa presso un’università privata.

Già dopo poco tempo dal mio ritorno in Germania sono riuscita a ricostruire la mia rete e in me è cresciuto il desiderio di creare un ponte tra la ricerca scientifica e l’assistenza sanitaria pratica.

Così ho intrapreso la strada come libera professionista Medical & Nutrition Advisor e consiglio diverse aziende e start-up nel settore della salute.

Tuttavia non sono riuscita a dire del tutto addio alla ricerca e ho avuto l’opportunità di dirigere il mio progetto di ricerca presso la Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, alla cattedra di Nutrizione Umana.

Mi sta particolarmente a cuore anche la collaborazione con comitati specialistici, come ad esempio la Deutsche Adipositas-Gesellschaft (DAG) e la Deutsche Gesellschaft für Ernährungspsychologie (DGEP). Qui contribuisco a importanti discussioni su temi di salute. Inoltre sono cofondatrice della start-up F-50, dove abbiamo sviluppato un programma digitale di auto-aiuto per persone con sintomi di disturbi alimentari.

Il mio impegno per la divulgazione delle conoscenze si riflette in diverse pubblicazioni e libri, ma anche nel mio ruolo di esperta di nutrizione per MDR e ARD.

Il collegamento tra ricerca, pratica e divulgazione alle persone è ciò che mi motiva ogni giorno. Sono felice di poter condividere qui queste esperienze e la mia passione!

Mario (MOLEQLAR): Suona davvero molto interessante. Posso immaginare che non sia facile conciliare tutto questo. Su cosa hai fatto ricerca esattamente in America e cosa ti ha spinto a tornare in Germania?

Dorothea Portius: Negli Stati Uniti ho avuto l’opportunità di fare ricerca in due istituti rinomati: il Salk Institute for Biological Sciences e il Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute (SBP).Al Salk mi sono occupato di una sequenza di RNA fino ad allora sconosciuta, che svolge un ruolo nella regolazione di fame e sazietà e influisce quindi sul metabolismo. Inoltre, come durante il mio dottorato, ho utilizzato modelli murini knockout – si tratta di topi in cui determinati geni sono stati miratamente disattivati.

Il mio principale ambito di ricerca era il metabolismo epatico in relazione all’obesità e al diabete.

All’SBP il mio focus si è spostato maggiormente sull’applicazione, in particolare sullo screening dei target farmacologici per le malattie cardiovascolari in relazione ai disturbi metabolici. In questo contesto ho lavorato con diversi modelli cellulari e murini per identificare potenziali approcci terapeutici.

La decisione di tornare in Germania è stata molto personale.Un destino familiare e le quasi contemporanee chiusure delle frontiere dovute al COVID mi hanno spinto a fare questo passo.

Dopo la riapertura delle frontiere, per me è stato chiaro che dovevo tornare in Germania.

Le opportunità che si sono nuovamente presentate qui per poter mettere a frutto la mia esperienza sia nella scienza che nell’assistenza sanitaria pratica mi hanno confermato che questa è stata anche dal punto di vista professionale la decisione giusta.

Mario (MOLEQLAR): Da poco tempo fai parte, come esperta, della nostra famiglia MOLEQLAR.Cosa è stato determinante per te per partecipare? Perché MOLEQLAR e non un’altra azienda con un focus simile?

Dorothea Portius: Come scienziata ed esperta di nutrizione, per me è particolarmente importante che i prodotti che sostengo si basino su solide evidenze scientifiche e siano di alta qualità. Il mercato degli integratori è spesso saturo di offerte che sono a malapena supportate scientificamente – per prodotti del genere non metterei il mio nome.

In MOLEQLAR apprezzo in particolare l’approccio scientificamente fondato e la trasparenza nello sviluppo dei prodotti.

L’attenzione al mantenimento della salute e all’area Longevity, sebbene qui non esista ancora una definizione scientifica generalmente riconosciuta, è un tema estremamente interessante e importante.

MOLEQLAR ha un portafoglio di prodotti che aiuta a sostenere la salute a lungo termine, e questo mi ha convinta a diventare parte del team.

Mario (MOLEQLAR): Quali sono i tuoi compiti come esperta o consulente scientifica presso MOLEQLAR?

Dorothea Portius: Il mio compito principale in MOLEQLAR consiste nel supportare il team come consulente medica e nutrizionista – soprattutto nello sviluppo ulteriore dei prodotti e nelle possibili innovazioni.

Attualmente, tuttavia, il fulcro del mio lavoro è presentare alle donne i prodotti esistenti di MOLEQLAR e mostrare come possano essere utilizzati in modo mirato per sostenere la salute femminile – sia durante il ciclo mestruale sia nella transizione verso la menopausa.

Per me è particolarmente importante il fatto che al momento spesso non esistano soluzioni ottimali o raccomandazioni chiare per sostenere davvero in modo efficace le donne in queste fasi della vita. Proprio qui vedo un grande potenziale negli approcci scientificamente fondati di MOLEQLAR, per offrire alle donne un reale supporto attraverso prodotti di alta qualità.

Mario (MOLEQLAR): La nutrizione di per sé è un campo incredibilmente vasto.Dove hai posto il tuo punto focale personale?

Dorothea Portius: In effetti, l’alimentazione è un campo incredibilmente vasto, che purtroppo è spesso inondato da tendenze non scientifiche e raccomandazioni errate. Per questo la comunicazione alimentare mi sta particolarmente a cuore.

Come esperta, considero mio compito formulare affermazioni valide e informare le persone in modo fondato, per proteggerle dalla disinformazione.

Il mio stesso focus di ricerca è incentrato sulla nutrizione personalizzata e sul comportamento alimentare. Un progetto attuale, che sto portando avanti in collaborazione con la Duale Hochschule Heilbronn, si occupa della questione di come l’alimentazione influenzi la qualità della vita delle donne in menopausa.A tal fine utilizziamo tecnologie di sensori e intelligenza artificiale per sviluppare approcci personalizzati.

Un altro punto centrale per me è il comportamento alimentare, in particolare per quanto riguarda la psicologia dell’alimentazione. Spesso non è la mancanza di conoscenze su alimenti sani o malsani il problema, ma il modo in cui mangiamo – che sia seduti, camminando, in auto o sotto stress.

La frenesia della vita quotidiana e la pressione dei social media contribuiscono al fatto che sempre più persone sviluppino abitudini alimentari problematiche, sia attraverso diete restrittive che attraverso il binge eating.

Attraverso la mia startup F-50 vedo in prima persona quanto fortemente questi temi riguardino la nostra società – e in particolare le donne.Molte persone si sentono sotto pressione a causa degli ideali di bellezza e delle tendenze alimentari, il che spesso porta a fluttuazioni di peso, difficoltà nella costruzione muscolare o carenze di micronutrienti. Queste, a loro volta, possono causare irregolarità del ciclo, disturbi del sonno, caduta dei capelli o addirittura sintomi depressivi e difficoltà di concentrazione. È qui che intervengo per supportare le persone, e soprattutto le donne, con informazioni scientificamente fondate e soluzioni individuali.

Mario (MOLEQLAR): Suona molto interessante e di grande attualità. A prima vista, il tuo secondo campo di specializzazione Female Health sembra poco specifico quanto l’alimentazione.Anche se i due ambiti sono strettamente intrecciati, quali aspetti sono particolarmente importanti per te in questo contesto?

Dorothea Portius: Hai perfettamente ragione – la salute femminile e l’alimentazione sono strettamente intrecciate e si influenzano a vicenda. Come sottolineo sempre, la salute si basa su tre pilastri: alimentazione, movimento e gestione dello stress. Tutti e tre sono strettamente collegati e, se uno di questi pilastri vacilla, può rapidamente avere ripercussioni sugli altri. Soprattutto per le donne, l’interazione tra alimentazione e ormoni è estremamente importante e spesso viene sottovalutata.

Il ciclo femminile è un tema che per molto tempo ha ricevuto poca attenzione nella ricerca, ma che fortunatamente negli ultimi anni sta ottenendo maggiore considerazione.

Il metabolismo delle donne funziona in modo diverso rispetto a quello degli uomini – mentre il testosterone negli uomini oscilla in un ritmo di 24 ore, le donne sono caratterizzate da un ciclo di 28 giorni, regolato da ormoni come estrogeni e progesterone. All’interno di questo ciclo, le donne attraversano quattro fasi (mestruazione, fase follicolare, ovulazione e fase luteale), che pongono esigenze diverse al corpo, in particolare per quanto riguarda i macro- e i micronutrienti, nonché l’attività metabolica.

Trovo particolarmente interessante il tema dello stress. Nella seconda metà del ciclo, cioè nella fase luteale, le donne sono decisamente più sensibili allo stress, poiché il corpo si prepara a un potenziale impianto dell’ovulo. In questa fase lo stress – che si tratti di digiuno, di regimi alimentari restrittivi o di carichi psicologici – può influenzare fortemente l’organismo.Quando il corpo non riceve i nutrienti di cui ha bisogno, possono manifestarsi in misura maggiore sintomi come mancanza di energia, difficoltà di concentrazione, caduta dei capelli o persino stati depressivi e problemi del ciclo. Molte donne riferiscono anche irregolarità del ciclo durante il digiuno, ad esempio nel digiuno intermittente.

Per questo è essenziale informare meglio le donne su queste correlazioni e fornire loro le conoscenze necessarie per sostenere al meglio il proprio corpo – sia attraverso l’alimentazione che tramite una gestione consapevole dello stress.

Mario (MOLEQLAR): In passato le donne erano spesso sottorappresentate negli studi scientifici. In altre parole: i risultati della ricerca ottenuti sugli uomini venivano spesso estesi all’intera popolazione.È cambiato qualcosa? 

Dorothea Portius: Come già accennato, ho lavorato anche per molti anni nella ricerca di base, soprattutto con modelli murini. È interessante notare che per la maggior parte degli esperimenti abbiamo utilizzato solo animali maschi. Da un lato, ciò era dovuto al fatto che i topi maschi offrivano una migliore comparabilità per gli studi scientifici. Dall’altro, gli animali femmina reagivano in modo diverso a determinati interventi a causa degli estrogeni. Gli estrogeni hanno infatti un effetto protettivo, in particolare per quanto riguarda le malattie cardiometaboliche. Questo fattore di protezione può influenzare e distorcere fortemente il risultato dello studio, motivo per cui gli animali femmina sono stati spesso esclusi.

Questo dimostra anche per quanto tempo le differenze specifiche di genere nella ricerca sono state ignorate o semplicemente aggirate.

Per fortuna, questo sta finalmente cambiando e si dà sempre più valore all’inclusione delle donne – e delle relative differenze ormonali – nella ricerca.

Infatti, proprio nelle malattie come le patologie cardiovascolari o i disturbi del metabolismo, il sesso gioca un ruolo decisivo. È quindi essenziale che queste differenze specifiche di genere vengano finalmente studiate in modo sistematico e applicate nella pratica.

Mario (MOLEQLAR): Che ruolo giocano gli integratori per la salute femminile? Cosa rispondi a chi dice che gli integratori alimentari sono solo un fattore economico e non offrono un vero valore aggiunto?

Dorothea Portius: Come suggerisce il nome, gli integratori sono un “complemento” e non un sostituto di un’alimentazione sana. Tuttavia, integratori alimentari di alta qualità, come quelli di MOLEQLAR, possono essere un valido supporto per la salute – soprattutto per quanto riguarda la salute femminile.

Supplementazioni mirate possono, ad esempio, favorire la fertilità, alleviare i disturbi del ciclo o attenuare i sintomi della menopausa e della perimenopausa.

Il problema è spesso che molte persone credono di poter compensare uno stile di vita malsano con integratori alimentari. Tuttavia, non funziona così. Gli integratori dovrebbero sempre essere utilizzati in combinazione con un’alimentazione equilibrata e uno stile di vita sano.

Un altro punto importante è che il nostro stile di vita e gli alimenti di oggi sono diversi rispetto al passato. Viviamo più a lungo e con questo aumentano le sfide per la salute, ma è cambiata anche la qualità dei nostri alimenti. Oltre l’80% dei prodotti nei supermercati è altamente trasformato, spesso povero di nutrienti e ha effetti negativi sul metabolismo.Anche i prodotti vegetali che, a causa di lunghi percorsi di trasporto o di selezioni, perdono densità di nutrienti, e i prodotti di origine animale provenienti da allevamenti intensivi, spesso influenzati da mangimi trasformati, contribuiscono al fatto che assumiamo meno micronutrienti.

Anche io, pur prestando molta attenzione a ciò che mangio, integro in modo mirato la mia alimentazione con integratori per favorire la mia salute. E percepisco chiaramente gli effetti positivi. Anche in questo caso, come sempre per tutti, vale la regola: più qualità che quantità.

Mario (MOLEQLAR): Hai dei consigli di base concreti per le nostre lettrici su come possano dare un contributo semplice a un futuro sano? (Alimentazione, health-hacks, integratori… semplicemente 3-4 consigli concreti e facili da mettere in pratica, validi per la maggior parte delle donne)

Dorothea Portius: Molto volentieri! Ecco alcuni consigli semplici ma efficaci che ogni donna può integrare nella propria quotidianità per fare qualcosa a lungo termine per la propria salute:

1. Nessuna dieta restrittiva o ipocalorica: È importante dare sempre al corpo ciò di cui ha bisogno e non avere paura dei grassi o dei carboidrati.In particolare i carboidrati, che negli ultimi anni sono stati spesso demonizzati, svolgono un ruolo decisivo per il metabolismo energetico e la salute cellulare. I carboidrati complessi come quelli presenti nei legumi, nei cereali integrali, nella frutta e nella verdura sono particolarmente preziosi. I carboidrati sono fondamentali per la maturazione dei follicoli (ovociti). Le diete restrittive possono rallentare il metabolismo e, a lungo termine, alterare l’equilibrio ormonale.
2. Grassi e regolazione ormonale: I grassi sani, in particolare gli acidi grassi omega-3, sono essenziali per la regolazione ormonale e aiutano a rimanere sazi più a lungo. Gli omega-3, soprattutto DHA e EPA, hanno un forte effetto antinfiammatorio e possono essere di particolare supporto nei processi infiammatori che si sviluppano durante l’ovulazione e le mestruazioni. Questi grassi favoriscono anche la salute cardiovascolare e aiutano a mantenere il corpo in equilibrio.
3. Pasti regolari: La falsa credenza che saltare i pasti o mangiare di meno aiuti a regolare il peso è uno dei più grandi errori. Per mantenere il metabolismo attivo e favorire un peso corporeo sano, così wie un equilibrio armonico tra massa grassa e massa muscolare, è importante mangiare in modo regolare ed equilibrato. La qualità viene prima della quantità – l’attenzione dovrebbe concentrarsi su alimenti non trasformati e integrali. Soprattutto nella seconda metà del ciclo, la regolarità dell’apporto di cibo è decisiva per sostenere un ciclo sano e la fertilità.
4. Integrazione mirata: Per molte donne può essere utile utilizzare determinati integratori alimentari.Vitamina D, vitamine del gruppo B, iodio, selenio, magnesio e omega-3 rientrano spesso tra i nutrienti che mancano nell’alimentazione. Inoltre, integratori come spermidina e berberina, come quelli che offrite, possono supportare il metabolismo e la funzione degli organi riproduttivi femminili. Integratori antinfiammatori e antiossidanti come resveratrolo e quercetina possono essere anch’essi utili. In particolare per le donne in perimenopausa o menopausa, tali integratori alimentari che stimolano il metabolismo energetico possono aiutare ad alleviare sintomi come disturbi del sonno o mancanza di energia.
5. Mangiare con consapevolezza e ascoltare il proprio corpo: Nel nostro mondo frenetico tendiamo spesso a mangiare in fretta e senza attenzione o a lasciarci influenzare dalle tendenze alimentari. La consapevolezza durante i pasti – cioè mangiare lentamente, in modo cosciente e senza distrazioni – può migliorare il senso di sazietà e influenzare positivamente il comportamento alimentare generale. Ascoltando il nostro corpo e dandogli ciò di cui ha davvero bisogno, possiamo costruire a lungo termine un rapporto sano con l’alimentazione e favorire così anche il mantenimento della salute.

Mario (MOLEQLAR): Qual è la tua chiave personale per una vita lunga e sana? Hai una cosiddetta routine di longevità che segui con costanza?

Dorothea Portius: Sì, in linea di massima seguo i consigli che ho appena menzionato – ma la vera chiave sta nel gestire il tutto in modo flessibile e con leggerezza.

Troppa costrizione o un’evitazione troppo rigida raramente portano a un successo duraturo. Si tratta di trovare l’equilibrio. In fin dei conti, la vita dovrebbe anche dare gioia!

Un bicchiere di vino in buona compagnia e la mia torta della domenica per me sono importanti tanto quanto il mio porridge mattutino con frutti di bosco e il movimento quotidiano.In fin dei conti si tratta non solo di vivere in modo sano, ma anche con piacere e serenità – perché entrambi contribuiscono a una vita lunga e appagante.

Grazie di cuore per la conversazione informativa!

Nelle prossime settimane e nei prossimi mesi creeremo molti contenuti insieme e li metteremo a vostra disposizione.