La N-acetilcisteina (NAC) è un derivato dell'aminoacido solforato cisteina. In chimica, un derivato è una sostanza derivata che ha una struttura simile. La cisteina N-acetilata è una polvere cristallina bianca facilmente solubile in acqua. È nota per il suo effetto mucolitico e antiossidante nelle malattie respiratorie con secrezioni dense. Le molecole tenute insieme da ponti disolfuro vengono scisse dalla N-acetilcisteina. Il muco viscoso e difficile da sciogliere diventa liquido e può essere espirato più facilmente. È anche provato l'uso nel trattamento dell'avvelenamento da paracetamolo N-acetilcisteina.
Che cos'è la N-acetilcisteina?
La NAC è un precursore diretto del glutatione, che è un tripeptide atipico. Si forma a partire dagli aminoacidi glicina, cisteina e acido glutammico. Svolge un ruolo particolarmente importante negli eritrociti (globuli rossi). La NAC aumenta i livelli di glutatione nel fegato e lo supporta nella disintossicazione.
Dove si trova la N-acetilcisteina?
La molecola N-acetilcisteina, scoperta nel 1899 non è presente naturalmente nel nostro corpo o negli alimenti. Come già detto, la NAC è il precursore diretto del glutatione, che è presente in quasi tutte le cellule viventi e ha una funzione protettiva. Immagazzinati principalmente nel fegato, gli studi medici stanno esaminando come i composti potenzialmente dannosi possano essere eliminati dai farmaci e anche dal fumo di sigaretta. Il livello di glucosio diminuisce con l'aumentare dell'età. Grazie alle proprietà antiossidanti ed epatoprotettive della NAC, sta diventando sempre più popolare, tra l'altro, nel settore del bodybuilding. Poiché la N-acetilcisteina è di natura sintetica, non può essere ottenuta direttamente dagli alimenti. La cisteina si ossida rapidamente e la N-acetilcisteina, più stabile, viene generalmente utilizzata per l'integrazione.
Lo sapevate? La NAC fa parte della lista dei farmaci essenziali dell'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità).
Quali funzioni ha la N-acetilcisteina nel corpo umano?
Dopo l'ingestione, la N-acetilcisteina viene metabolizzata nella forma deacetilata L-cisteina e ulteriormente metabolizzata in glutatione, che è uno dei più potenti antiossidanti dell'organismo . Probabilmente la funzione più importante della NAC risiede nella sua capacità di agire a diversi livelli dell'organismo. Soprattutto per quanto riguarda le vie respiratorie, è possibile alleviare i problemi di salute. La NAC ha la capacità di entrare direttamente nel cervello, in quanto attraversa la barriera emato-encefalica. Questo impedisce alle molecole potenzialmente tossiche di entrare nel sistema nervoso centrale dal flusso sanguigno. È quindi evidente l'efficacia della NAC nell'influenzare il tessuto nervoso. Esistono studi medici, che dimostrano come i disturbi mentali e le dipendenze da sostanze possano essere ridotti dall'assunzione di NAC.
Come la N-acetilcisteina regola i livelli di glutammato e reintegra le riserve di glutatione, lo stress ossidativo cerebrale legato all'età si riduce e la capacità di apprendimento e di memoria migliora. Anche la funzione della dopamina sembra essere migliorata. La cisteina e il glutatione sono essenziali per il mantenimento del sistema immunitario. La NAC può aumentare il numero di cellule immunitarie, come linfociti e macrofagi. Poiché l'aggiunta di NAC aumenta il livello di glutatione nel fegato, è più facile per quest'ultimo disintossicarsi dalle sostanze nocive e dalle tossine. Ulteriori funzioni del NAC fanno parte del lavoro di ricerca.
Lo sapevi
Combinando la N-acetilcisteina con l'aminoacido glicina si ottiene GlyNAC. Questa molecola è stata in grado di allungare la vita dei topi del 24% negli studi sugli animali e in un ulteriore studio condotto dal prof. dott. Rajagopal Sekhar, i ricercatori sono stati in grado di rilevare cambiamenti positivi negli Hallmarks of Aging . Z.B. migliorato la resistenza all'insulina nei partecipanti allo studio.
Benefici dell'integrazione con N-acetilcisteina
Come si può notare, la N-acetilcisteina è una molecola che offre molte applicazioni possibili. Nell'allenamento e nel bodybuilding, la NAC apporta chiari vantaggi che possono giovare alla salute e alle prestazioni.
- Protezione dallo stress ossidativo e dai danni dei radicali liberi
- Protezione del cervello e promozione delle prestazioni cognitive
- Migliorare la funzione epatica e facilitare la disintossicazione
- Migliora la rigenerazione dei muscoli
- Supporta la salute delle vie respiratorie e può migliorare la funzione polmonare (particolarmente importante quando si sollevano pesi pesanti e si fa esercizio fisico intenso)
- Promuove la costruzione muscolare e la perdita di grasso
- Regola il livello di zucchero nel sangue
- Proteggono i reni
N-Acetilcisteina & Longevità
Uno studio del 2018 ha dimostrato che la NAC può svolgere un ruolo potenziale nella longevità e nella resistenza allo stress. Ciò è stato dimostrato in vari modelli come il lievito, i vermi, le mosche e i topi. In C. elegans, un tipo di nematode, la NAC ha prolungato sia la durata media della vita (del 30,5%) sia quella massima (di 8 giorni).
