Tutti le conoscono e ne sono già stati colpiti almeno una volta: le infiammazioni. Avvengono nel nostro corpo e influiscono direttamente sulla nostra salute. Ma cosa sono esattamente le infiammazioni, in che modo l’inflammaging incide sulla nostra longevità e cosa possiamo fare per alleviare le nostre infiammazioni? Scoprirai tutto questo in questo articolo.
Panoramica sulle infiammazioni
Le infiammazioni sono reazioni dell’organismo a stimoli dannosi interni o esterni. L’obiettivo delle infiammazioni è eliminare questi stimoli dannosi e avviare un processo di guarigione. Le infiammazioni sono quindi reazioni immunitarie costituite da molte fasi parziali complesse e processi biologici. Proprio in molte malattie legate all’età le infiammazioni svolgono un ruolo significativo. Ne parleremo più avanti.
Informazioni utili: In medicina si utilizza il suffisso -itis per indicare le infiammazioni delle parti del corpo interessate. Ad esempio, la dermatite è un’infiammazione della pelle (dal greco antico: derma).
Quali sono i segni di un’infiammazione?
Tutti lo conoscono: si urta l’alluce contro il bordo del letto e fa un male terribile. Nel primo momento si avverte un dolore pungente, poi l’alluce diventa rosso, molto caldo e si gonfia. Inoltre, camminare può risultare un po’ difficoltoso in seguito. Nel complesso, segni del tutto tipici di un’infiammazione. I cinque segni classici di infiammazione sono:
- Arrossamento (latino: rubor)
- Gonfiore (latino: tumor)
- Aumento della temperatura (latino: calor)
- Dolore (latino: dolor)
- Funzione limitata (latino: functio laesa)
Queste reazioni infiammatorie avvengono anche a livello molecolare nel nostro corpo e possono essere determinate tramite i parametri infiammatori nel sangue. In medicina, in caso di infiammazione vengono esaminati, tra gli altri, i seguenti parametri (3):
- Proteina C-reattiva (PCR)
- Interleuchine (z.B. IL-6)
- Fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-α)
Questi valori di laboratorio possono essere aumentati anche in presenza di determinate malattie infiammatorie o infezioni.
I cinque sintomi cardinali di un’infiammazione sono: rubor, tumor, dolor, calor, functio laesa.
Perché si sviluppano infiammazioni nel corpo?
Le infiammazioni si sviluppano quando stimoli interni o esterni agiscono sul corpo oltre il livello fisiologico. Ad esempio a causa di lesioni dovute a incidenti, che si verificano per pressione o attrito. Inoltre, l’esposizione al freddo o al caldo può sovraccaricare la resilienza del corpo e così causare reazioni infiammatorie. Come però il freddo possa essere utilizzato anche come longevity hack lo scoprirai nel nostro articolo sulla crioterapia.
I prodotti del metabolismo, come i cristalli di acido urico, possono causare danni meccanici all'interno dell'organismo, che a loro volta provocano reazioni infiammatorie nelle articolazioni (z.B.: in caso di gotta). Inoltre, le infiammazioni insorgono anche a causa dell’azione di allergeni presenti negli alimenti, z.B. in caso di celiachia, l’organismo reagisce alla proteina del grano, il glutine, con reazioni infiammatorie nell’intestino. Questo disturbo della tolleranza porta, se non trattato, alla distruzione dell’epitelio intestinale nel corso del tempo.
In linea di principio vale quanto segue: le infiammazioni sono di per sé misure di protezione dell’organismo, positive e conservate per milioni di anni, contro le influenze dannose. Tuttavia, in alcune malattie autoimmuni questi processi infiammatori possono portare all’autodistruzione.
L’alimentazione può fare molto di buono: scopri subito di più sui cibi antinfiammatori che dovresti mangiare ogni giorno.Dimostrato scientificamente con studi.
Prima però di passare ai consigli pratici, chiariremo quale ruolo le infiammazioni nel processo di invecchiamento (inflammaging) svolgono e perché è così importante tenerle sotto controllo.
Inflammaging – Infiammazioni e processo di invecchiamento
Con l’aumentare dell’età, oltre ai cambiamenti della proteostasi e all’accumulo di cellule senescenti nel nostro corpo si verifica il cosiddetto inflammaging.
Inflammaging è un termine spesso utilizzato nella ricerca sulla longevità, composto dalle parole Inflammation (tedesco: Entzündung) e Aging (tedesco: Altern). Il cosiddetto invecchiamento infiammatorio.
Questo processo è inoltre favorito dalle cellule senescenti , poiché queste possono secernere sostanze pro‑infiammatorie. A livello molecolare ciò porta a una maggiore attivazione di NF‑kB – un fattore di trascrizione coinvolto in modo determinante nella comparsa delle infiammazioni. Inoltre vengono prodotti in misura maggiore mediatori pro‑infiammatori come l’interleuchina‑1b, il fattore di necrosi tumorale (TNF) e gli interferoni (IFNs).Queste reazioni infiammatorie che aumentano con l’età possono deregolare le vie di trasmissione dei segnali nell’organismo e la comunicazione intercellulare alterare. Le conseguenze sono un sistema immunitario indebolito e funzioni corporee non ottimali.
I processi infiammatori svolgono quindi un ruolo in molte malattie legate all’età, come z.B:
- Demenza di Alzheimer
- Arteriosclerosi
- Osteoporosi
- Artrite reumatoide
- Diabete
- Malattie cardiovascolari
- Malattie tumorali
Poiché le infiammazioni croniche sono associate a molte malattie legate all’età, è importante prevenirle. A questo scopo, u.a. anche un alimentazione antinfiammatoria può essere d’aiuto.
Soprattutto nei vasi del nostro corpo si sviluppano già in giovane età infiammazioni di bassa intensità, che nel corso dei decenni portano a cardiopatia coronarica (KHK) o a malattie trombotiche.
Alimentazione antinfiammatoria
Prima di esaminare alimenti specifici, può già essere utile concedere all’intestino fasi mirate di riposo per alleviare le infiammazioni nell’organismo. Il cosiddetto digiuno intermittente in combinazione con una restrizione calorica riduce in modo dimostrabile, secondo gli studi, i parametri infiammatori nel sangue. In questo caso si mangia solo in una determinata finestra temporale della giornata. Ad esempio si digiuna per 16 ore, dalle 20:00 di sera fino alle 12:00 del giorno successivo, e poi si consumano i pasti dalle 12:00 alle 20:00 all’interno di una finestra di 8 ore.u.a.la cosiddetta autofagia viene attivata – un processo biologico in cui viene ripulito l’equilibrio cellulare.
Ma anche la scelta concreta di determinati alimenti può prevenire o ridurre le infiammazioni.
L’assunzione di acidi grassi omega-3 a catena lunga può dimostrabilmente alleviare le infiammazioni. Inoltre, alcune sostanze vegetali secondarie, i cosiddetti polifenoli possono aiutare in questo. Questi riducono il livello di NF-kB, che svolge un ruolo determinante nella comparsa delle infiammazioni.Darüber hinaus können Polyphenole andere Entzündungsparameter wie das interleuchina-6 influenzare positivamente. Pertanto, un’alimentazione a base vegetale e variopinta, ricca di frutta e verdura, ha effetti benefici sulla nostra salute.
Gli alimenti ricchi di polifenoli sono u.a.:
- Mirtilli
- Fragole
- Cacao in polvere
- Legumi
- Noci
- Prodotti a base di soia
- Tè verde o nero tè
Tuttavia, quasi tutti gli alimenti di origine vegetale contengono una certa quantità di queste sostanze vegetali secondarie.
Conclusione sul tema inflammaging
Le infiammazioni sono un fattore di rischio per alcune malattie legate all’età.Pertanto, è sensato coltivare abitudini sane che riducano le infiammazioni. Tra queste, oltre a un’alimentazione equilibrata con molta frutta e verdura ricche di polifenoli anche l’assunzione di acidi grassi a catena lunga Omega-3. Il cosiddetto digiuno intermittente può inoltre aiutare ad alleviare le infiammazioni. Se desideri saperne di più sulle cause del processo di invecchiamento e dell’ inflammaging , dai un’occhiata alla nostra serie di blog dedicata ai Hallmarks of Aging .
