Che cos'è la curcumina?

Probabilmente conosci la molecola curcumina più che altro sotto forma di polvere di curcuma in curry o riso. La curcumina, il principale componente giallo della radice di curcuma (Curcuma longa L.), si è affermata come una preziosa risorsa per il supporto di alcune funzioni dell’organismo. Grazie alle sue molteplici proprietà antiossidanti e antinfiammatorie nelle piante, la curcumina mostra un potenziale che va ben oltre il suo uso tradizionale come spezia.

Origini e uso tradizionale

La radice di curcuma, utilizzata in India e in Asia da millenni come rimedio e spezia, contiene circa l’1-7% di curcumina. Questa sostanza gialla non solo conferisce alla radice il suo colore, ma possiede anche numerose proprietà molto apprezzate nella medicina ayurvedica e nella medicina tradizionale cinese.Originariamente, la curcuma veniva utilizzata in Asia per problemi digestivi e infiammazioni, ma studi moderni hanno dimostrato che la curcumina ha molto di più da offrire e, non da ultimo per questo, gode di grande popolarità nel settore della longevità.

Effetti scientificamente comprovati della curcumina

1. Effetti antiossidanti e antinfiammatori: Lo stress ossidativo e le infiammazioni croniche sono considerati i principali fattori che guidano l’invecchiamento e le malattie legate all’età, come le malattie cardiovascolari, le malattie neurodegenerative e il cancro. In uno studio viene esaminata l’inibizione dell’attività del fattore nucleare kappa B (NF-κB), che regola le infiammazioni nell’organismo e svolge un ruolo nelle malattie croniche. NF-κB è un regolatore centrale dei processi infiammatori ed è attivato nelle malattie croniche.Lo studio evidenzia che la curcumina può inibire l’attivazione di NF-κB.
2. Longevità attraverso meccanismi cellulari: Secondo gli studi, la curcumina interagisce a livello molecolare con diversi percorsi di segnalazione che sono fondamentali per la funzione cellulare e la durata della vita. In particolare, favorisce l’attivazione di AMPK (proteina chinasi attivata da AMP (AMPK)), che è associata a un miglior controllo del metabolismo energetico. Ciò può avere effetti positivi sul metabolismo del glucosio e dei lipidi. Attraverso l’attivazione di AMPK, la curcumina può ridurre l’espressione dei geni responsabili della gluconeogenesi. Questo potrebbe contribuire alla modulazione dei livelli di zucchero nel sangue.
3. Effetti sulla cognizione e sul sistema nervoso: A causa della sua capacità di attraversare la barriera emato-encefalica, la curcumina può anche influenzare direttamente il metabolismo cerebrale. Da ciò è emerso anche che le persone che consumano regolarmente curry con curcuma mostrano prestazioni cognitive migliori in età avanzata.
4. Effetti su fegato e sistema cardiovascolare: Uno studio che esamina le proprietà antiossidanti dei tetraidrocurcuminoidi suggerisce che questi, grazie alla loro forte azione antiossidante, potrebbero avere un’influenza su fegato e cuore. Sono attualmente in corso ulteriori studi per determinare in quale misura la curcumina influisca sul sistema cardiovascolare, come in questo contesto venga regolato il livello di colesterolo e come cambi il rischio di arteriosclerosi. Possibili risultati positivi degli studi potrebbero rendere la curcumina parte di un approccio olistico alla prevenzione dei cambiamenti legati all’età nel sistema cardiovascolare. Infatti, la prevenzione della sindrome metabolica, chiamata anche sindrome da insulino-resistenza, offre un grande potenziale. Si tratta di una patologia che aumenta il rischio di diabete di tipo 2, ictus e malattie cardiache. È caratterizzata, ad esempio, da glicemia elevata, valori dei lipidi nel sangue e pressione sanguigna, nonché da insulino-resistenza. I valori della glicemia svolgono qui un ruolo importante e possono essere misurati facilmente.
5. Effetti sul microbioma intestinale: Una meta-analisi ha esaminato la curcumina in relazione alla sua influenza sul microbioma intestinale. È stato osservato che la curcumina può modificare la composizione del microbioma e influenzare determinati batteri intestinali.La ricerca si concentra anche su come la curcumina supporti l’integrità della barriera intestinale e influenzi i processi metabolici nell’intestino nei modelli sperimentali. 

Le sfide della biodisponibilità della curcumina

Poiché la curcumina non è così facile da assorbire, ci sono diversi aspetti da considerare quando la si assume come integratore. La curcumina è liposolubile e viene quindi assorbita male. Inoltre, viene metabolizzata relativamente in fretta e poi escreta nuovamente dall’organismo. Studi dimostrano che la curcumina normale raggiunge il sangue solo in misura limitata e lì viene rapidamente degradata, il che limita in parte i suoi possibili effetti.

1. Assorbimento migliorato grazie alla piperina
   La piperina, il principio attivo del pepe nero, si è dimostrata un eccellente bioenhancer per la curcumina. Inibendo alcuni enzimi nel fegato la piperina ritarda la degradazione della curcumina e ne aumenta così di molto la biodisponibilità. Questa combinazione viene quindi utilizzata anche nel nostro prodotto Curcusome per ottimizzare l’assorbimento della curcumina.
2. Complessi fosfolipidici e fosfolipidi di girasole
   Un altro approccio innovativo per migliorare la biodisponibilità della curcumina è l’incapsulamento con fosfolipidi, in particolare fosfolipidi di girasole. I fosfolipidi proteggono la curcumina dalla degradazione e ne facilitano l’assorbimento nell’intestino tenue.L'uso di fosfolipidi di girasole ha dimostrato che possiedono un'elevata affinità per le membrane cellulari, il che aumenta significativamente l'assorbimento. È stato dimostrato che queste formulazioni a base di fitosomi possono aumentare significativamente la biodisponibilità della curcumina.

In questa combinazione di fosfolipidi, la biodisponibilità della curcumina è aumentata di 29 volte  rispetto alla normale polvere di curcumina. La formazione del complesso rende la curcumina più stabile e ne facilita il trasporto nelle cellule.

Dosaggio e sicurezza

Il dosaggio ottimale della curcumina varia a seconda della formulazione e dell'obiettivo di utilizzo. Per la curcumina standard si raccomanda un dosaggio di 500-2000 mg al giorno per ottenere un effetto. Con formulazioni più biodisponibili sono spesso sufficienti dosaggi inferiori per ottenere effetti simili.La curcumina è generalmente considerata sicura, tuttavia l’assunzione, come per altri integratori, dovrebbe avvenire in consultazione con il proprio operatore sanitario di fiducia.

Gli integratori alimentari possono in determinate circostanze anche causare interazioni negative. Una valutazione di diversi studi ha mostrato che la curcuma può rallentare o accelerare l’assorbimento di determinate sostanze attive. In caso di assunzione contemporanea di farmaci, una consulenza medica è quindi decisamente importante.

La comune polvere di curcuma contiene in media circa il 2-5% di curcumina, a seconda del metodo di coltivazione, del periodo di raccolta e della qualità della radice di curcuma. Ciò significa che in 1 grammo di polvere di curcuma sono contenuti circa 20–50 milligrammi di curcumina.

Per scopi terapeutici, la quantità contenuta nella polvere di curcuma spesso non è sufficiente, motivo per cui si preferiscono estratti concentrati di curcumina con un contenuto di curcumina significativamente più elevato (spesso 95% e oltre). La radice fresca di curcuma contiene tipicamente una quantità di curcumina inferiore rispetto alla curcuma essiccata e in polvere. In generale, il contenuto di curcumina nella radice fresca è di circa dallo 0,3 all’1% del peso totale

Sapevi che dovresti mangiare circa 5 grandi piatti di un tipico curry indiano per arrivare a una quantità di 1000 mg di curcumina? Per quantità terapeutiche di curcumina si ricorre quindi spesso a integratori concentrati di curcumina.

Qual è la situazione del carico di metalli pesanti con l’integrazione di curcumina?

Si sente ripetutamente dire che il carico di metalli pesanti, in particolare di piombo, rappresenta un rischio con la curcuma. Anche negli integratori di curcumina pura questo carico può verificarsi – soprattutto se provengono da regioni in cui i controlli sono meno rigorosi o se durante la produzione si verificano contaminazioni come in z.B. Bangladesh. Poiché molti integratori di curcumina sono prodotti da polvere di curcuma essiccata, le contaminazioni presenti nella pianta di partenza possono risultare ancora più concentrate nel prodotto finale.

Come riconoscere i rischi da metalli pesanti nei prodotti a base di curcumina

Paese di coltivazione e produzione

Presta attenzione all’origine della curcumina: in paesi come il Bangladesh e alcune regioni dell’India in passato sono state utilizzate sostanze contenenti piombo per intensificare il colore della curcuma. Questi metalli pesanti possono rimanere in prodotti poco controllati, aumentando il rischio.

Qualità del processo di produzione

Per assicurarti che il tuo integratore di curcumina sia privo di metalli pesanti, tieni presente quanto segue:

• Scegli prodotti con marchi di qualità come "USP Verified", "Good Manufacturing Practices (GMP)" o "IFS Certified", poiché questi standard prevedono controlli rigorosi.

In generale, gli integratori di curcumina di alta qualità, testati e certificati, sono i più sicuri e meno soggetti a contaminazioni da metalli pesanti.

Come assumere idealmente la curcumina

• È meglio assumere la curcumina durante o dopo un pasto. In questo modo, grazie alla combinazione con gli alimenti, può essere metabolizzata meglio e la sua biodisponibilità viene aumentata.
• Se dividi la tua dose giornaliera, si consiglia di assumerla al mattino e alla sera con un pasto. Questo aiuta a favorire una distribuzione uniforme nel corpo durante tutta la giornata.

Quindi dovrei assumere la curcumina?

La curcumina è un integratore alimentare a cui, storicamente e secondo gli studi più recenti, vengono attribuite molte proprietà positive. Lo sviluppo di complessi di fosfolipidi e la combinazione con piperina rappresentano progressi significativi per superare le sfide della bassa biodisponibilità e sfruttare appieno il potenziale della curcumina. Questa combinazione sinergica di curcumina, fosfolipidi e piperina massimizza i benefici e la rende un approccio promettente per sostenere uno stile di vita che riduce l’infiammazione.