El colágeno es una de las proteínas más abundantes de nuestro organismo. Constituye una gran parte de nuestro tejido conjuntivo, formado por moléculas largas similares a fibras. Dependiendo de su composición, el colágeno puede tener diferentes propiedades. Por ejemplo, el colágeno da estructura a nuestra piel y el colágeno incorporado a los tendones proporciona una mayor resistencia a la tracción.
El contenido de colágeno disminuye con la edad. Las consecuencias: El armazón de nuestra piel se vuelve quebradizo y se arruga, mientras que nuestros tendones ya no son tan resistentes como antes. Puedes descubrir cuál es el trasfondo y cómo puedes frenar parte de este declive aquí.
El colágeno en nuestro cuerpo: la base estructural
El colágeno es, con diferencia, la proteína más abundante de nuestro organismo, constituyendo casi el 30% del total. Lo forman unas células especializadas llamadas fibroblastos. Se encadenan tres aminoácidos hasta formar moléculas largas similares a fibras. Siempre comienza con glicina
Las largas moléculas en forma de hilo se unen para formar la llamada triple hélice . Imagínese una trenza trenzada, este es el aspecto de las estructuras de colágeno. Por último, estas moléculas entrelazadas primero se ensamblan en paquetes más pequeños para formar "fibrillas" , que a su vez forman las fibras de colágeno debido a su gran número.
¿Sabías que? Dos enzimas importantes en la síntesis de colágeno, la prolil hidroxilasa y la lisil hidroxilasa requieren ambas vitaminaC como cofactor . Sin una cantidad suficiente de vitamina C, estas enzimas no pueden unir los importantes grupos hidroxilo que se requieren posteriormente para los enlaces cruzados. En pocas palabras, el colágeno resultante sería significativamente menos estable.
Los péptidos de colágeno de bajo peso molecular en polvo son una forma de prevenir la disminución de los niveles de colágeno relacionada con la edad.
El armazón de una piel sana y firme
El colágeno de nuestra piel es producido constantemente por los fibroblastos. Las grandes fibras de colágeno actúan como una especie de red tensaen la que se disponen las demás moléculas. El exceso de rayos UV y la edad hacen que, con el tiempo, disminuya el contenido de colágeno. El resultado: nuestra piel se arruga. Pero, ¿a qué se debe esto?
Como siempre, no hay una respuesta sencilla a una pregunta bastante compleja. Los investigadores son conscientes de varios factores. Uno de ellos es la radiación UV, que daña nuestra piel de dos maneras : en primer lugar, los fibroblastos ven inhibida su actividad, por lo que se forma menos colágeno nuevo y, en segundo lugar, se produce un mayor daño en la piel, que activa las llamadas colagenasas. Estas enzimas "digieren" el colágeno que es realmente funcional.
Además, la composición de las fibras de colágeno cambia con la edad. Se vuelven más finas, lo que hace que nuestro andamiaje sea cada vez más frágil. Aún no se conoce con exactitud la causa. Una hipótesis es que el riego sanguíneo, especialmente a través de los pequeños vasos sanguíneos, se deteriora con la edad y, por tanto, la formación de colágeno se ve afectada.
Interesantemente, el daño causado por los rayos UV parece ser independiente de esto. Esto significa que ya disponemos de un punto de partida eficaz para prevenir el envejecimiento prematuro de la piel: La aplicación regular de crema solar con protección UV (preferiblemente 50+) puede prevenir eficazmente el envejecimiento de la piel .
¿Sabías que Además del colágeno , el ácido hialurónico es sumamente importante para la salud de la piel y las articulaciones. Mientras que el colágeno es insoluble en agua y se caracteriza principalmente por su estabilidad y firmeza, el ácido hialurónico fija cantidades extraordinariamente grandes de agua y, por tanto, aporta volumen . Sin embargo, el contenido de ácido hialurónico en nuestra piel disminuye con la edad, lo que hace que parezca menos "rellena". Algunos estudios han demostrado que la suplementación oral con ácido hialurónico de alto peso molecular puede reducir la profundidad de las arrugas. Leer más: ¿Qué es el Hialurón
El colágeno y el ácido hialurónico trabajan juntos para mejorar la elasticidad y la salud de la piel a medida que envejecemos.
¿Menos arrugas gracias al colágeno?
Tanto con el ácido hialurónico como con el colágeno, se puede observar que niveles más bajos provocan más arrugas con la edad. La consecuencia lógica: debemos conseguir aumentar de nuevo la concentración de colágeno . Ya hemos visto una forma de hacerlo.
Con una protección solar adecuada, podemos proteger eficazmente nuestra piel de la dañina radiación UV. Esto por sí solo suele ser sólo un paso parcial - lo ideal es que consigamos estimular la producción de colágeno . Sin embargo, no podemos simplemente aplicar colágeno a nuestra piel. La molécula es demasiado grande y nunca atravesaría nuestra barrera cutánea. Otra vía es a través de nuestro tracto gastrointestinal, donde podemos absorber el colágeno.
¿Sabías que? El aminoácido glicina no sólo es lo último para la piel. Como neurotransmisor, la molécula ayuda a regular los impulsos nerviosos y también favorece el crecimiento muscular. Este aminoácido también ha despertado interés en la investigación sobre el envejecimiento.
GlyNAC - la combinación deglicinay N-acetil cisteína - ha demostrado detener el envejecimiento tanto en humanos como en animales al favorecer la producción de glutatión - el eliminador de radicales libres más importante de nuestro cuerpo .
Bajo peso molecular frente a alto peso molecular: una diferencia pequeña pero sutil
Como ya se ha mencionado, el colágeno está formado por moléculas muy largas, similares a cuerdas. Pueden encontrarse en algunos productos de origen animal, como la médula ósea, la piel de pollo o el pescado . Una vez ingeridas, estas moléculas de colágeno son descompuestas por el ácido del estómago y divididas en sus aminoácidos. Lo que en principio suena desventajoso, en realidad es necesario. Los aminoácidos individuales pueden ser absorbidos en nuestro cuerpo por el intestino - el colágeno como un todo no pasaría a través de nuestra pared intestinal.
Si se quiere suplementarcolágeno, es preferible que ya esté descompuesto en trozos más pequeños y empaquetado adicionalmente en una envoltura proteica. Sin esta "preparación", no parece tener ningún efecto. Los estudios realizados en humanos se llevaron a cabo o bien con colágeno de alto peso molecular, es decir, con grandes cadenas de colágeno en las envolturas proteicas, o bien con colágeno de bajo peso molecular. Si se examinan detenidamente los estudios, elcolágeno de bajo peso molecular muestra resultados significativamente mejores .
Los autores de este estudio también dan una explicación a esto. Las moléculas más pequeñas pueden ser mejor absorbidas por nuestro intestino y así llegar a la piel, donde en última instancia se estimula la síntesis de colágeno . Con las moléculas más grandes, tenemos el problema de que nuestro intestino no puede absorberlas completamente y en su lugar se descomponen.
Tenga cuidado al elegir el suplemento de colágeno adecuado. Según los estudios, los preparados de bajo peso molecular son significativamente más eficaces.
El colágeno como asesino de la artrosis, ¿cuál es la verdad?
Además de en la piel, encontramos colágeno en nuestras articulaciones y en los tendones con los que nuestros músculos se unen a los huesos. Aquí también vemos que la densidad de colágeno disminuyecon la edad. Nos duelen las articulaciones debido a los cambios artríticos, los tendones ya no pueden soportar la carga tan eficazmente como lo hacían en años anteriores y nos volvemos más "rígidos" en general. ¿Puede el colágeno ayudarnos?
Para responder a esta pregunta, podemos echar un vistazo a este metaestudio . Un metaestudio es un proyecto de investigación que reúne y analiza el mayor número posible de estudios sobre la misma cuestión. El objetivo es eliminar los resultados aleatorios y acercarse un poco más a la "verdad".
Los investigadores descubrieron que un consumo diario de 5-15g de colágeno conllevaba una mejora de la función articular y menos dolor. Cuanto mayor era la edad de los sujetos, más se beneficiaban de una ingesta diaria de colágeno para aumentar la fuerza. Este efecto fue menos pronunciado en los sujetos de prueba más jóvenes y en mejor forma física, pero pudo incrementarse con la adición de vitamina C.
Los cítricos son una importante fuente natural de vitamina C, un cofactor esencial para la síntesis de colágeno.
Aquí los investigadores encontraron que la vitamina C en combinación con suplementación de colágeno puede aumentar la producción por los fibroblastos . Esto también tiene sentido si se recuerdan las enzimas de sonido complicado que intervienen en la biosíntesis del colágeno. Dos de ellas requieren vitamina C como cofactor.
Un último dato interesante que los científicos sacan a colación en su metaanálisis es el efecto del colágeno sobre el tiempo de recuperación de los músculos después de un entrenamiento . Aquí, se observó una mejora a lo largo del tiempo cuando los sujetos tomaron péptidos de colágeno .
¿Sabías que has oído hablar de la enfermedad ósea (osteogénesis imperfecta) ? Esta rara enfermedad genética está causada por un trastorno en la formación de colágeno. Existen 11 formas diferentes de la enfermedad. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, la fragilidad de los huesos aumenta hasta tal punto que literalmente se rompen como el cristal.
Los tipos de colágeno explicados: ¿Qué tipo hace qué?
Existen al menos 16 tipos diferentes de colágeno, pero la mayoría de los científicos se centran en los cuatro primeros tipos principales: Colágeno de tipo I, II, III y IV.
- Colágeno de tipo I: Es el tipo más abundante y es responsable de la salud de la piel, el cabello, las uñas, los órganos, los huesos y el tejido conjuntivo. También es el colágeno más fuerte del cuerpo y forma la estructura de la mayoría de los tejidos.
- Colágeno de tipo II: Este tipo se encuentra principalmente en el cartílago y desempeña un papel importante en la construcción y el mantenimiento de unas articulaciones sanas. También ayuda a reducir la inflamación y a aliviar el dolor articular.
- Colágeno de tipo III: Este colágeno se encuentra en grandes cantidades en la piel y los vasos sanguíneos y ayuda a mantener la piel firme y elástica. A menudo trabaja mano a mano con el tipo I.
- Colágeno tipo IV: Este tipo es esencial para la salud de la piel y se encuentra en las capas de la piel conocidas como membrana basal. Favorece las funciones de las células de la piel y promueve la formación de células nuevas.
Alternativas veganas al colágeno: ¿Mito o realidad?
El colágeno es un componente esencial de nuestro organismo, pero al ser un producto de origen animal no es apto para veganos. Sin embargo, existen alternativas veganas para fomentar la producción de colágeno por el propio cuerpo.
- Proteína: El colágeno está hecho de aminoácidos, por lo que una ingesta suficiente de proteínas es crucial para la producción de colágeno. Las proteínas vegetales, como las que se encuentran en las legumbres, los productos integrales y los frutos secos, pueden ayudar a proporcionar los aminoácidos necesarios.
- Vitamina C : Esta vitamina desempeña un papel clave en la formación de colágeno. Abunda en muchos alimentos vegetales, como los cítricos, las bayas, las verduras de hoja verde y los pimientos.
- Zinc y cobre: Estos minerales también son importantes para la producción de colágeno. Se encuentran en una gran variedad de alimentos vegetales, como los frutos secos y las semillas, los cereales integrales y determinadas verduras.
- Aumentadores de colágeno a base de plantas: También existen suplementos específicos cuyo objetivo es aumentar la producción de colágeno. Suelen contener una mezcla de los nutrientes mencionados, así como otros compuestos vegetales secundarios que se sabe que favorecen la salud de la piel.
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El colágeno en cosmética: ¿sigue siendo relevante?
El colágeno es un ingrediente popular en muchos productos para el cuidado de la piel y tratamientos cosméticos, ya que se considera un componente esencial para la salud de la piel, el cabello y las uñas. Pero, ¿es realmente tan eficaz como se afirma?
El colágeno en los productos para el cuidado de la piel
La idea detrás del uso de colágeno en productos para el cuidado de la piel es que puede ayudar a reafirmar la piel y reducir las arrugas al complementar la producción natural de colágeno del cuerpo. Sin embargo, existen algunas dudas sobre la eficacia de estos productos. Esto se debe a que las moléculas de colágeno son demasiado grandes para penetrar eficazmente en la piel y provocar cambios a nivel celular, según algunos expertos.
El colágeno en los tratamientos cosméticos
Existen diversos tratamientos cosméticos cuyo objetivo es estimular la producción de colágeno . Entre ellos se encuentran las microneedling, los tratamientos con láser y la terapia de ultrasonidos . Un famoso practicante de estos métodos es el millonario estadounidense Bryan Johnson. Estos tratamientos pueden ayudar a rejuvenecer la piel estimulando la producción de colágeno y mejorando el aspecto de las arrugas y las líneas de expresión.
Prevenir la degradación del colágeno: estas opciones están disponibles
El colágeno es una de nuestras proteínas estructurales más importantes. Sin embargo, la cantidad de colágeno disminuye con la edad, lo que da lugar a arrugas y a tendones y articulaciones más débiles. Tenemos varias opciones para evitar esta degradación. Podemos proteger nuestra piel de la radiación UV y, al mismo tiempo, estimular la biosíntesis de colágeno proporcionando a nuestro cuerpo los bloques de construcción necesarios en forma de péptidos .
Una de las formas más eficaces de prevenir la degradación del colágeno es una dieta equilibrada. Los alimentos ricos en proteínas, vitamina C y otros antioxidantes pueden favorecer la producción de colágeno. Además, ciertos suplementos, como nuestro MOLEQLAR colágeno en polvo, pueden ayudar a aumentar los niveles de colágeno en el cuerpo.
Otro factor importante para prevenir la degradación del colágeno es la protección frente al daño solar . Los rayos UV pueden descomponer el colágeno de la piel y provocar así un envejecimiento prematuro de la misma. Por ello, es importante utilizar siempre una protección solar adecuada cuando se esté al aire libre.
Por último, la actividad física regular también puede ayudar a prevenir la degradación del colágeno. Los ejercicios que hacen trabajar todo el cuerpo, como el yoga o la natación, pueden mejorar la circulación sanguínea y ayudar así a que los nutrientes se transporten con mayor eficacia a las células de la piel, lo que a su vez favorece la producción de colágeno.
El diablo está en los detalles. Los preparados de bajo peso molecular como MOLEQLAR Collagen son ideales para el colágeno, mientras que Hyaluron , por ejemplo, es mucho más eficaz en su forma de alto peso molecular. ¡Juntos, el ácido hialurónico y el colágeno forman un dúo eficaz para su salud estructural!
