En el ámbito de la investigación sobre longevidad, muchas personas se ocupan de mantener su cuerpo sano el mayor tiempo posible. Además del mantenimiento de la capacidad cognitiva, de los músculos y de la salud celular general, también son importantes las articulaciones y los huesos sanos. En este artículo nos dedicamos por ello a una sustancia conocida desde hace tiempo: glucosamina. La molécula ha estado en el foco de la investigación sobre el dolor articular durante décadas y, más recientemente, también en el ámbito de la longevidad. Pero ¿qué hay realmente de cierto y vale la pena tomar glucosamina? Lo aclaramos.
Glucosamina en resumen
La glucosamina se encuentra de forma natural en nuestro cuerpo. El compuesto forma parte de nuestro líquido sinovial, de nuestro cartílago y de nuestro tejido conectivo. Como su nombre indica, la glucosamina es un compuesto formado por un azúcar y un grupo amino. Sin embargo, no solo se encuentra en el cuerpo humano, sino también en los caparazones de los mariscos, en los huesos de los animales y en la médula ósea. La glucosamina también se encuentra de forma natural en algunos hongos.
La molécula sirve en nuestro cuerpo como precursor para la producción de proteínas y grasas glicosiladas. La glicosilación se refiere a la reacción química en la que los carbohidratos z.B. se unen a proteínas o grasas.
¿Cómo se produce la glucosamina?
La producción se realiza por diferentes vías. Una opción es la obtención de glucosamina a partir del procesamiento posterior de quitina de mariscos como z.B. Cangrejos, gambas o langostas. La producción mediante hidrólisis (escisión) de la quitina fue lograda por primera vez en 1876 por un investigador alemán.
Información interesante: Dado que muchos complementos alimenticios con glucosamina se obtienen de mariscos, estos posiblemente no sean seguros para personas con alergia a los mariscos. Por lo tanto, en muchos productos se encuentra una advertencia. En este caso puedes comprar glucosamina de origen vegetal o obtenida a partir de hongos.
Para la producción sin ingredientes de origen animal de glucosamina para veganos o vegetarianos, la sustancia z.B. del hongo Aspergillus niger o de la fermentación de maíz obtenido. Por lo tanto, existe la posibilidad de tomar también glucosamina vegana y evitar una reacción alérgica a los mariscos.
Glucosamina y condroitina: ¿merece la pena la combinación?
La glucosamina se ofrece en diferentes formas. Las formas más comunes son sulfato de glucosamina, clorhidrato de glucosamina y N-acetilglucosamina. De estas formas, sobre todo al sulfato de glucosamina se le atribuye un posible efecto en la artrosis. Sin embargo, muchos fabricantes comercializan la glucosamina en combinación con otros preparados como z.B. Condroitina o dimetilsulfona o metilsulfonilmetano (abreviado: MSM).
Sin embargo, en este momento no existe una base de estudios sólida y justificable al respecto. La base de datos es muy escasa en este sentido. No obstante, el investigador suizo de longevidad Collin Ewald está estudiando la sustancia condroitina en relación con un posible efecto de prolongación de la vida. Más sobre esto más adelante.
¿Por qué y cuándo se debe suplementar con glucosamina?
Glucosamina se ha vendido durante décadas como complemento alimenticio . La mayoría de las veces, los fabricantes sugieren un efecto positivo sobre las articulaciones y el dolor de rodilla. Por ello, muchas personas con inflamaciones o dolores articulares compran este producto con la esperanza de que alivie la enfermedad.La idea se basa en que la glucosamina es absorbida por el cuerpo y z.B. se incorpora en la articulación o el cartílago.
Un metaanálisis más antiguo llegó a la conclusión de que el sulfato de glucosamina solo o en combinación con condroitina no tiene efecto analgésico en pacientes con artrosis. Además, no se pudo observar ningún efecto demostrable sobre el desgaste articular. Sin embargo, frente a esto se encuentra un metaanálisis más reciente del año 2020. Este llegó a la conclusión de que el sulfato de glucosamina con una dosis de 1500 mg al día sí tiene un efecto protector del cartílago, y podría reducir el dolor y aumentar la movilidad.
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Glucosamina y artrosis: una mirada más detallada
La asociación de consumidores señala en su página web que la glucosamina ha mostrado resultados contradictorios en los estudios y que no existe una relación con una mejora de la función articular; eso es cierto en un primer momento, sin embargo, sigue mereciendo la pena echar un vistazo más detallado a los estudios (especialmente a los más recientes).
En primer lugar, debemos distinguir entre dos cuadros clínicos. La artrosis , es decir, la pérdida de cartílago relacionada con la edad, y la artritis , una enfermedad articular inflamatoria.Estos dos términos suelen confundirse y, sin embargo, la distinción es muy importante, ¡porque el mecanismo de la enfermedad es diferente!
Sin profundizar demasiado en la medicina, puedes recordar que la principal diferencia entre una artritis y la artrosis es la reacción inflamatoria . Si se observan los estudios sobre glucosamina y artrosis , es cierto que los resultados son en parte contradictorios. En cambio, los trabajos sobre glucosamina y artritis son más concluyentes.
Así, los investigadores pudieron observar en la artritis de la articulación temporomandibular una ventaja significativa gracias a la suplementación con glucosamina. Lo importante aquí fue la ingesta prolongada de glucosamina, en este caso de al menos tres meses.
Glucosamina y longevidad
Además de la temática articular, la glucosamina ha estado últimamente sobre todo en relación con la longevidad en los titulares científicos. Ya en 2014, los investigadores observaron en el nematodo Caenorhabditis elegans un efecto de prolongación de la vida de la glucosamina. En qué medida estos resultados pueden trasladarse al ser humano no está claro en el momento actual. Un estudio de 2018 confirmó estos resultados en el mismo organismo modelo. El efecto de prolongación de la vida se atribuyó a la activación de la autofagia .
Un estudio publicado recientemente en 2022 también llegó a la conclusión de que niveles más altos de glucosamina posiblemente aumenten la esperanza de vida. En la prestigiosa revista Frontiers in Aging se publicó en 2021 un artículo del Dr. Collin Ewald, un destacado investigador en longevidad del ETH Zúrich. En su Ewaldlab el científico suizo investiga los mecanismos moleculares del envejecimiento saludable. Centró sus investigaciones en el condroitín y llegó a la conclusión de que la molécula posiblemente sea un geroprotector adecuado. Con esto se refiere a una molécula con efectos protectores contra el envejecimiento.
¿A qué debo prestar atención al tomarlo?
Como con todos los complementos alimenticios, se recomienda hablar previamente con personal especializado adecuado. Hier debería evitarse en cualquier caso tomar la sustancia de forma incontrolada y en cantidades muy elevadas, ya que de lo contrario podrían producirse efectos secundarios. Además, las personas que toman medicamentos anticoagulantes deberían consultar con un médico, ya que puede haber interacciones entre la glucosamina y los medicamentos del grupo de los antagonistas de la vitamina K .
Bueno saberlo: El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos recomienda que las personas con una tolerancia a la glucosa alterada o con una diabetes mellitus manifiesta también sean prudentes al tomar glucosamina. Debido al aminoazúcar, el control de la glucemia puede verse dificultado.
Antes de comenzar una suplementación, se recomienda hablar con el médico o la médica de tu confianza.
La glucosamina actúa sobre el microbioma
El cambio del microbioma es uno de los Hallmarks of Aging. Con la edad disminuye la diversidad de las bacterias y la simbiología se desarrolla hacia una disbiosis. Por este motivo, el microbioma es uno de los campos de investigación más centrales, ya que muchas enfermedades están asociadas a un desequilibrio.
La glucosamina fue analizada en este artículo de revisión por su interacción con el microbioma. La idea detrás de esto: solo aproximadamente la mitad de la glucosamina la absorbemos a través del intestino, el resto queda a disposición de las bacterias. En estudios preclínicos, la suplementación con glucosamina pudo aumentar la cantidad de bacterias potencialmente beneficiosas para la salud, mientras que, al mismo tiempo, se suprimieron las bacterias más bien perjudiciales.
La glucosamina como potenciador de la autofagia
Los posibles efectos de longevidad de la glucosamina los atribuyen los investigadores a la capacidad de la glucosamina para aumentar la autofagia. La autofagia es el sistema de reciclaje propio de la célula, que con la edad ya no funciona de manera tan eficiente. La autofagia alterada es, por lo tanto, también uno de los “Hallmarks of Aging”.
La glucosamina activa, a través de diversas vías de señalización, entre ellas la vía mTOR, la autofagia en el cuerpo, de forma similar a como el ayuno también lo hace. En este contexto, a menudo también se estudia la espermidina. Una autofagia mejorada está asociada a algunos beneficios para la salud y probablemente esta vía también sea responsable de los resultados positivos en los animales.
El modo de acción molecular de la glucosamina también podría explicar por qué la glucosamina actúa más bien en la artritis que en la artrosis. Como quizá recuerdes, en la artritis la inflamación desempeña un papel decisivo. La glucosamina actúa, entre otras cosas, a través de la vía NF-kB y reduce así la liberación de citoquinas proinflamatorias. Por lo tanto, hay menos mensajeros que favorecen la inflamación.
¿Lo sabías? El ayuno también funciona a nivel molecular. Es uno de los métodos más eficaces para activar la autofagia en el cuerpo. Un enfoque similar tienen los miméticos del ayuno. Son moléculas que le sugieren al cuerpo una carencia de nutrientes, aunque en realidad no exista. De este modo puedes favorecer la autofagiasin ayunar. Además de la glucosamina, también se consideran miméticos del ayuno el berberina y espermidina.Los tres juntos los obtienes en nuestro paquete de ayuno.
La glucosamina y su efecto sobre el azúcar en sangre
Con respecto al azúcar en sangre y la glucosamina, existen diversos estudios que analizan más de cerca la interacción. En primer lugar, hay que distinguir entre personas que ya tienen un metabolismo de la glucosa alterado (Iresistencia a la insulina) (o que ya padecen una diabetes mellitus manifiesta). Para estas personas, cada gramo adicional de azúcar al día puede dificultar el manejo.
Por otro lado, una mayor ingesta de glucosamina en personas no diabéticas se ha relacionado con una aparición menos frecuente de diabetes.Aunque esto solo fue un estudio observacional, se incluyeron al menos más de 400.000 personas.
Otro punto es la cuestión del aumento de peso. En algunos experimentos con animales, los ratones suplementados mostraron un mayor peso corporal. Sin embargo, estos resultados no pudieron reproducirse en humanos.
Conclusión
La glucosamina es un complemento alimenticio muy bien estudiado científicamente y que se vende con frecuencia. La situación de los estudios sobre el dolor articular y de rodilla aún no está del todo clara. Los nuevos estudios de gran tamaño tienden hacia un efecto demostrable. En el contexto de la investigación sobre longevidad, sin embargo, la glucosamina podría ser una sustancia muy prometedora en la lucha contra el envejecimiento.
Aquí también queda por recorrer parte del camino científico para descubrir todo el potencial de la molécula en diferentes organismos. Hasta entonces, seguirá siendo emocionante ver qué más se investigará en los próximos años en relación con nuestro proceso de envejecimiento y qué papel desempeña la glucosamina en ello. Los estudios actuales dejan entrever algo grande.
