El colágeno es una de las proteínas más frecuentes en nuestro cuerpo. Constituye una gran parte de nuestro tejido conectivo, que está formado por moléculas largas en forma de fibras. Dependiendo de su composición, el colágeno puede tener diferentes propiedades. Por ejemplo, el colágeno da estructura a nuestra piel y el colágeno incorporado en los tendones proporciona una mayor fuerza de tracción.
Con la edad, el contenido de colágeno disminuye cada vez más. Las consecuencias: la estructura de nuestra piel se vuelve frágil y se forman arrugas, mientras que nuestros tendones ya no son tan resistentes como antes. Aquí descubrirás cuál es el trasfondo y cómo puedes frenar parcialmente este descenso.
El colágeno en nuestro cuerpo: la base estructural
Con una proporción de casi el 30%, el colágeno es, con diferencia, la proteína más frecuente en nuestro cuerpo. Es producido por células especializadas, los llamados fibroblastos.De este modo, se alinean tres aminoácidos hasta que se forman moléculas largas y fibrosas. Siempre se empieza con glicina.
Las largas moléculas fibrosas se unen a continuación en una llamada triple hélice . Imagina una trenza, así es como se ven las estructuras de colágeno. Por último, estas moléculas entrelazadas se agrupan primero en paquetes más pequeños formando “fibrillas” , que a su vez, gracias a su gran número, forman las fibras de colágeno .
¿Lo sabías? Dos enzimas importantes en la síntesis de colágeno, la prolilhidroxilasa y la lisilhidroxilasa necesitan ambas vitamina C como cofactor. Sin suficiente vitamina C, estas enzimas no pueden añadir los importantes grupos hidroxilo que más tarde son necesarios para las uniones cruzadas. Dicho de forma sencilla, el colágeno resultante sería mucho menos estable.
Péptidos de colágeno de bajo peso molecular en forma de polvo son una opción para prevenir la disminución relacionada con la edad del nivel de colágeno.
La estructura para una piel sana y firme
El colágeno de nuestra piel es constantemente regenerado por los fibroblastos. Las grandes fibras de colágeno sirven como una especie de red firme, en la que se disponen las distintas moléculas. Demasiada luz UV y la edad provocan con el tiempo una menor cantidad de colágeno. El resultado: nuestra piel forma arrugas. Pero, ¿a qué se debe?
Como siempre, no hay una respuesta sencilla a una pregunta bastante compleja. Los investigadores conocen varios factores. Por un lado está la radiación UV, que daña nuestra piel de dos maneras: en primer lugar, se inhibe la actividad de los fibroblastos, de modo que se forma menos colágeno nuevo, y en segundo lugar se producen más daños en la piel que activan las llamadas colagenasas. Estas enzimas “digiere” en realidad colágeno aún funcional.
Con la edad, además, cambia la composición de las fibras de colágeno. Se vuelven más finas, por lo que nuestra estructura se vuelve cada vez más frágil.La causa exacta de esto aún no está del todo aclarada. Una hipótesis es que, con la edad, el suministro de sangre, especialmente a través de los diminutos vasos sanguíneos, empeora y, por lo tanto, se ve afectada la formación de colágeno.
Curiosamente, el daño por rayos UV parece ser independiente de ello. Es decir, aquí ya tenemos un punto de partida eficaz para prevenir el envejecimiento prematuro de la piel: Aplicar regularmente una crema solar con protección UV (preferiblemente 50+) puede prevenir eficazmente el envejecimiento de la piel.
¿Lo sabías? Además del colágeno, el ácido hialurónico es enormemente importante para una piel y unas articulaciones saludables. Mientras que el colágeno es insoluble en agua y destaca sobre todo por su estabilidad y firmeza, el ácido hialurónico une cantidades extraordinariamente grandes de agua y, de este modo, aporta volumen.Gleichwohl nimmt der Hyalurongehalt in unserer Haut mit dem Alter ab, was sie weniger „füllig“ wirken lässt. In einigen Studien konnte gezeigt werden, dass eine orale Supplementation mit ácido hialurónico de alto peso molecular Hyaluron die Faltentiefe verringert werden kann. Mehr dazu: ¿Qué es Hyaluron?
El colágeno y el ácido hialurónico luchan juntos por una mayor elasticidad y salud de la piel en la vejez.
¿Menos arrugas gracias al colágeno?
Tanto en el caso del ácido hialurónico como del colágeno, se puede observar que los niveles más bajos en la vejez conducen a más arrugas. La consecuencia lógica: tenemos que conseguir aumentar de nuevo la concentración de colágeno. Einen Weg haben wir bereits gesehen.
Con una protección solar adecuada, podemos proteger eficazmente nuestra piel de la dañina radiación UV. Sin embargo, esto suele ser solo un paso parcial: lo ideal es que logremos estimular la producción de colágeno. Pero no podemos simplemente aplicar colágeno sobre nuestra piel para conseguirlo. La molécula es demasiado grande y nunca atravesaría nuestra barrera cutánea. Otro camino es a través de nuestro tracto gastrointestinal, donde sí podemos absorber colágeno.
¿Lo sabías? El aminoácido glicina no es solo lo máximo para la piel. Como neurotransmisor, esta molécula ayuda a regular los impulsos nerviosos y además favorece el crecimiento muscular. También en la investigación sobre el envejecimiento este aminoácido ha despertado interés.
GlyNAC – la combinación de glicina y N-acetilcisteína – pudo detener el envejecimiento tanto en humanos como en animales al apoyar la producción de glutatión, el principal eliminador de radicales libres de nuestro cuerpo.
Bajo peso molecular vs. alto peso molecular: una diferencia pequeña pero importante
Como ya se ha mencionado, el colágeno está compuesto por moléculas muy largas en forma de cuerda. Estas se encuentran, por ejemplo, en algunos productos de origen animal, como la médula ósea, la piel de pollo o en los peces. Estas moléculas de colágeno se descomponen tras la ingestión por el ácido gástrico y se dividen en sus aminoácidos. Lo que al principio suena desventajoso es, en realidad, necesario.Los aminoácidos individuales pueden ser absorbidos por el intestino en nuestro cuerpo, ya que el colágeno como tal no atravesaría la pared intestinal.
Si se desea suplementar con colágeno en polvo, este debería estar preferiblemente ya descompuesto en fragmentos más pequeños y, además, envuelto en una cubierta proteica. Sin esta “preparación” parece no tener ningún efecto. Los estudios en humanos se realizaron ya sea con colágeno de alto peso molecular, es decir, grandes cadenas de colágeno dentro de las cubiertas proteicas, o con colágeno de bajo peso molecular. Si se analizan los estudios con más detalle, el colágeno de bajo peso molecular muestra resultados claramente mejores.
Los autores de este estudio también ofrecen una explicación para ello. Las moléculas más pequeñas pueden ser mejor absorbidas por nuestro intestino y así llegar a la piel, donde finalmente se estimula la síntesis de colágeno. Con moléculas más grandes tenemos el problema de que nuestro intestino no puede absorberlas por completo y, en su lugar, se descomponen.
Presta atención al elegir el suplemento de colágeno adecuado. Según los estudios, los preparados de bajo peso molecular son claramente más eficientes.
Colágeno como asesino de la artrosis: ¿qué hay de cierto?
Además de en la piel, encontramos colágeno en nuestras articulaciones y en los tendones, con los que nuestros músculos se insertan en los huesos. También aquí vemos, con la edad, que la densidad de colágeno disminuye.Nuestras articulaciones duelen debido a cambios artrósicos, los tendones ya no pueden soportar la carga con la misma eficiencia que en años anteriores y en general nos volvemos más “rígidos”. ¿Puede el colágeno ayudar también en este caso?
Para responder a esta pregunta, podemos consultar este metaanálisis . Se denomina metaanálisis a un trabajo de investigación que reúne y evalúa el mayor número posible de estudios sobre la misma cuestión. De este modo se intenta eliminar resultados aleatorios y acercarse un poco más a la “verdad”.
Los investigadores descubrieron que una ingesta diaria de 5‑15 g de colágeno conducía a una mejor función articular y a menos dolor. Cuanto mayores eran los participantes, más se beneficiaban de una ingesta diaria de colágeno para aumentar la fuerza.En sujetos de prueba más jóvenes y en mejor forma, este efecto fue menor, pero pudo aumentarse con la adición de vitamina C.
Los cítricos son una fuente natural importante de vitamina C, un cofactor esencial para la síntesis de colágeno.
Aquí los investigadores descubrieron que la vitamina C, en combinación con una suplementación de colágeno, puede aumentar la producción por parte de los fibroblastos. Esto también tiene sentido si recuerdas las enzimas de nombre complicado de la biosíntesis del colágeno. Dos de ellas necesitan vitamina C como cofactor.
Un último dato interesante que los científicos destacan en su metaanálisis es el efecto del colágeno sobre el tiempo de recuperación de la musculatura después de un entrenamiento. Hier wurde eine pequeña, pero medible mejora en el tiempo constatada cuando los participantes tomaban péptidos de colágeno.
¿Lo sabías? ¿Has oído hablar alguna vez de la enfermedad de los huesos de cristal (osteogénesis imperfecta) ? Esta rara enfermedad genética se produce por una alteración en la formación del colágeno. Existen 11 formas diferentes de la enfermedad. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, la fragilidad de los huesos aumenta tanto que literalmente se hacen añicos como el cristal.
Tipos de colágeno explicados: ¿qué hace cada tipo?
Existen al menos 16 tipos diferentes de colágeno, pero la mayoría de los científicos se centran en los primeros cuatro tipos principales: colágeno tipo I, II, III y IV.
- Colágeno tipo I: Este es el tipo más común y es responsable de la salud de la piel, el cabello, las uñas, los órganos, los huesos y el tejido conectivo. También es el colágeno más fuerte del cuerpo y forma la estructura de la mayoría de los tejidos.
- Colágeno tipo II: Este tipo se encuentra principalmente en los cartílagos y desempeña un papel importante en la formación y el mantenimiento de articulaciones sanas. También ayuda a reducir la inflamación y a aliviar el dolor articular.
- Colágeno tipo III: Este colágeno se encuentra en grandes cantidades en la piel y en los vasos sanguíneos y ayuda a mantener la piel firme y elástica. A menudo trabaja mano a mano con el tipo I.
- Colágeno tipo IV: Este tipo es esencial para la salud de la piel y se encuentra en las capas de la piel conocidas como membrana basal. Apoya las funciones de las células de la piel y favorece la formación de nuevas células.
Alternativas veganas al colágeno: ¿mito o realidad?
El colágeno es un componente esencial de nuestro cuerpo, pero al ser un producto de origen animal es no apto para veganos. Sin embargo, existen alternativas veganaspara estimular la producción de colágeno del propio cuerpo.
- Proteína: El colágeno se produce a partir de aminoácidos, por lo que una ingesta adecuada de proteínas es fundamental para la producción de colágeno.Las proteínas vegetales, como las que se encuentran en las legumbres, los productos integrales y los frutos secos, pueden ayudar a proporcionar los aminoácidos necesarios.
- Vitamina C: Esta vitamina desempeña un papel clave en la formación de colágeno. Está presente en abundancia en muchos alimentos de origen vegetal, como los cítricos, las bayas, las verduras de hoja verde y los pimientos.
- Zinc y cobre: Estos minerales también son importantes para la producción de colágeno. Se encuentran en una gran variedad de alimentos de origen vegetal, incluidos los frutos secos y las semillas, los productos integrales y ciertos tipos de verduras.
- Potenciadores de colágeno de origen vegetal: También existen suplementos especiales diseñados para favorecer la producción de colágeno.A menudo contienen una mezcla de los nutrientes mencionados anteriormente, así como otros compuestos vegetales secundarios, conocidos por favorecer la salud de la piel. El colágeno vegano de MOLEQLAR, por ejemplo, es un complejo precursor con L-lisina, L-prolina, glicina, vitamina C, ácido hialurónico, astaxantina y zinc.
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Colágeno en la cosmética: ¿sigue siendo actual?
El colágeno es un ingrediente popular en muchos productos para el cuidado de la piel y tratamientos cosméticos, ya que se considera un componente esencial para una piel, un cabello y unas uñas saludables. Pero ¿es realmente tan eficaz como se afirma?
Colágeno en productos para el cuidado de la piel
La idea detrás del uso de colágeno en productos para el cuidado de la piel es que puede ayudar a tensar la piel y reducir las arrugas, complementando la producción natural de colágeno del cuerpo. Sin embargo, existen algunas dudas sobre la eficacia de estos productos. Porque las moléculas de colágeno son, según algunos expertos, demasiado grandespara penetrar eficazmente en la piel y provocar cambios a nivel celular.
Colágeno en tratamientos cosméticos
Existen diversos tratamientos cosméticos que tienen como objetivo estimular la producción de colágeno. Entre ellos se incluyen microneedling, tratamientos con láser y terapia de ultrasonido. Un famoso usuario de estos métodos es el millonario estadounidense Bryan Johnson. Estos tratamientos pueden ayudar a rejuvenecer la piel al estimular la producción de colágeno y mejorar la apariencia de las arrugas y las líneas finas.
Prevenir la degradación del colágeno: estas son las opciones disponibles
El colágeno es una de nuestras proteínas estructurales más importantes. Con la edad, sin embargo, la proporción de colágeno disminuye, lo que conduce a arrugas y a tendones y articulaciones más débiles. Para evitar esta degradación, disponemos de varias opciones. Podemos proteger nuestra piel de la radiación UV y, al mismo tiempo, estimular la biosíntesis de colágeno proporcionando a nuestro cuerpo los componentes necesarios en forma de péptidos.
Uno de los métodos más eficaces para prevenir la degradación del colágeno es una alimentación equilibrada. Los alimentos ricos en proteínas, vitamina C y otros antioxidantes pueden favorecer la producción de colágeno. Además, ciertos complementos alimenticios, como nuestro MOLEQLAR colágeno en polvo, pueden ayudar a aumentar los niveles de colágeno en el organismo.
Otro factor importante en la prevención de la degradación del colágeno es la protección contra los daños solares. Los rayos UV pueden descomponer el colágeno de la piel y provocar un envejecimiento prematuro. Por ello, es importante utilizar siempre una protección solar adecuada cuando se pasa tiempo al aire libre.
Por último, la actividad física regular también puede ayudar a prevenir la degradación del colágeno. Ejercicios que implican todo el cuerpo, como yoga o natación, pueden mejorar la circulación sanguínea y contribuir así a que los nutrientes se transporten de forma más eficiente a las células de la piel, lo que a su vez favorece la producción de colágeno.
El diablo está en los detalles. Para el colágeno, los preparados de bajo peso molecular, como el polvo de colágeno MOLEQLAR, son ideales, mientras que el ácido hialurónico por ejemplo, es claramente más eficaz en su forma de alto peso molecular. Juntos, el ácido hialurónico y el colágeno forman un dúo eficaz para la salud de tu estructura.
