Ces dernières années, les microplastiques ont de plus en plus attiré l’attention des débats scientifiques. Il ne s’agit plus seulement de pollution environnementale – les microplastiques sont désormais également considérés comme un facteur de risque potentiel pour la santé humaine.
Les particules sont omniprésentes : dans les aliments, l’eau, l’air et même dans le corps humain. Le sujet devient particulièrement pertinent dans le contexte de la longévité et des années de vie en bonne santé, car les microplastiques pourraient influencer des processus biologiques directement liés au vieillissement. Même si de nombreuses études en sont encore à un stade précoce, les indices se multiplient qu’une exposition chronique aux particules de microplastiques peut avoir non seulement des effets locaux, mais aussi systémiques, qui sont à long terme associés à une augmentation du risque de maladie. Mais une chose après l’autre.
Dans cet article, nous donnons un aperçu des principales découvertes scientifiques concernant les microplastiques et leurs effets potentiels sur la santé, en mettant particulièrement l’accent sur les mesures préventives dans le cadre de la recherche sur la longévité.
Qu’est-ce que le microplastique ?
Le microplastique est composé de particules plastiques qui, par définition, sont plus petites que 5 millimètres. Le nanoplastique est encore plus fin – moins d’un micromètre – et peut pénétrer particulièrement facilement dans les tissus de l’organisme. Il existe deux principaux types de microplastiques :
Microplastiques primaires sont fabriqués intentionnellement, par exemple pour les cosmétiques ou les produits de nettoyage. Ces particules pénètrent généralement directement dans l’environnement via des processus industriels ou des déchets ménagers.
Les microplastiques secondaires se forment lorsque de plus grands morceaux de plastique sont fragmentés par le soleil, le vent ou l’abrasion mécanique. Ce processus se produit particulièrement souvent dans les écosystèmes marins, mais aussi lors de processus d’utilisation quotidiens – comme le lavage de vêtements synthétiques.
Pour une meilleure classification, on utilise la typologie suivante :
- Macroplastique : supérieur à 25 mm
- Mésoplastique : 5–25 mm
- Microplastique : 1 µm – 5 mm
- Nanoplastique : inférieur à 1 µm
Le nanoplastique en particulier est considéré comme préoccupant pour la santé, car ces particules peuvent, en raison de leur petite taille, non seulement traverser les membranes cellulaires, mais aussi s’accumuler à l’intérieur des cellules et interférer avec d’importants processus biologiques. Leur grande réactivité, leur charge de surface et leur rôle possible de vecteur de substances toxiques en font un facteur environnemental particulièrement critique.
Où rencontrons-nous les microplastiques dans la vie quotidienne ?
Nous sommes en contact avec des microplastiques chaque jour – souvent sans nous en rendre compte. Eau potable, en particulier provenant de bouteilles en plastique, contient souvent une quantité substantielle de particules. Des études ont montré que la contamination moyenne de l’eau en bouteille est plusieurs fois plus élevée que celle de l’eau du robinet. Aussi dans l’air, surtout dans les espaces intérieurs, on trouve des fibres provenant des vêtements ou des meubles, libérées par abrasion. Ces particules peuvent être inhalées et se déposer dans les poumons.
Des aliments comme le poisson, les fruits de mer, le sel, le miel et même les fruits et légumes ont également été identifiés comme contaminés dans des études. La contamination peut être influencée par l’emballage, le transport, la qualité de l’eau et les conditions environnementales.Surtout les animaux marins ingèrent des microplastiques par leur alimentation, ce qui fait que ces particules peuvent également s’accumuler dans les tissus animaux – un phénomène connu sous le nom de bioaccumulation.
Les boîtes de conserve sont un exemple particulier : leurs revêtements intérieurs contiennent souvent des substances chimiques à effet hormonal comme le BPA ou le BPS, qui peuvent se libérer avec le temps. Ces substances sont considérées comme des perturbateurs endocriniens et sont soupçonnées d’influencer les fonctions hormonales de l’organisme. Les produits cosmétiques tels que les gommages ou le maquillage contenaient également souvent des microplastiques par le passé – dans certains pays, cela est désormais interdit ou restreint, mais ce n’est pas réglementé de manière cohérente dans le monde entier.
Comment les microplastiques pénètrent-ils dans l’organisme ?
Les microplastiques peuvent pénétrer dans le corps humain par trois voies principales :
- Par la bouche – par exemple via des aliments ou des boissons contaminés, ou par l’ingestion involontaire de particules de poussière domestique. Les enfants sont particulièrement exposés en raison de leur comportement (p. ex. contact main-bouche).
- Par les voies respiratoires – par l’inhalation de particules présentes dans l’air ou la poussière, en particulier dans les villes ou dans des espaces intérieurs mal aérés. Les microfibres provenant de vêtements et de textiles synthétiques sont ici particulièrement concernées.
- Par la peau – en particulier pour les nanoplastiques, par exemple via des crèmes, des lotions ou des écrans solaires contenant des substances porteuses de particules polymères.En termes de quantité, l’absorption transdermique est toutefois nettement moins significend que par les voies respiratoires ou la bouche.
La présence de microplastiques a notamment été démontrée dans le sang humain, les poumons, le foie, le placenta et même dans les selles de nouveau-nés. Des études menées sur des animaux montrent que les particules peuvent également s’accumuler dans le cerveau, ce qui indique leur capacité potentielle à franchir la barrière hémato-encéphalique.
En bref : nous sommes inévitablement et constamment confrontés aux microplastiques, qui parviennent jusqu’au plus profond de notre corps.
Quels effets les microplastiques ont-ils sur le corps ?
Équilibre hormonal
De nombreux plastiques contiennent des additifs chimiques qui agissent comme des hormones. Ces soi-disant perturbateurs endocriniens peuvent perturber l’équilibre du système hormonal. Les conséquences possibles sont des problèmes de fertilité, des maladies de la thyroïde ou des troubles du développement chez les bébés dans l’utérus. La probabilité de maladies hormono-dépendantes telles que le cancer du sein ou les altérations de la prostate pourrait également être influencée par ces substances.
Système nerveux
Les microplastiques peuvent également affecter le cerveau. Des études montrent qu’ils peuvent y déclencher des inflammations et des réactions de stress. Dans des expériences sur des animaux, ils ont entraîné des changements de comportement, des problèmes de mémoire et une activité des neurotransmetteurs modifiée. Les effets neurotoxiques semblent se produire en particulier lorsque des nanoparticules de plastique atteignent le système nerveux central – un mécanisme qui doit encore être étudié plus en détail.
Système immunitaire
Un système immunitaire activé en permanence peut entraîner une inflammation chronique – un facteur de risque bien connu pour de nombreuses maladies, notamment les maladies cardiovasculaires, les maladies neurodégénératives ou le cancer. On soupçonne que les microplastiques déclenchent précisément de tels processus, en stimulant le système immunitaire sur une longue période ou en provoquant des réactions inappropriées. Certaines études suggèrent que les particules peuvent influencer directement les cellules immunitaires, ce qui peut conduire à la fois à des réactions excessives et à une immunosuppression.
Reproduction
Au laboratoire, il a été démontré que les microplastiques peuvent altérer la mobilité et la structure des spermatozoïdes. Ils semblent également capables de traverser le placenta, ce qui pourrait potentiellement avoir des effets sur le développement de l’enfant à naître.Les conséquences ne sont pas encore entièrement étudiées, mais les premières études indiquent une possible influence sur le développement embryonnaire des organes et sur l’équilibre hormonal.
Santé intestinale
Dans l’intestin, les microplastiques peuvent perturber la fonction protectrice de la paroi intestinale (« leaky gut ») et modifier l’équilibre du microbiome intestinal. Cela peut favoriser les inflammations et est possiblement lié à des maladies métaboliques telles que l’obésité, la résistance à l’insuline ou le diabète de type 2. L’altération du microbiome est soupçonnée d’influencer également les maladies neuropsychiatriques, car l’axe intestin-cerveau est étroitement lié à l’humeur, à la cognition et aux réponses immunitaires.
Vieillissement cellulaire et mitochondries
Les microplastiques peuvent déclencher un stress oxydatif dans les cellules.Cela génère ce que l’on appelle des radicaux libres, qui peuvent endommager des composants cellulaires tels que l’ADN ou les mitochondries. Cela peut à son tour accélérer des processus liés au vieillissement. La dysfonction mitochondriale est considérée comme un moteur central des processus de vieillissement et des maladies dégénératives. Une exposition chronique aux microplastiques pourrait ainsi, à long terme, nuire à notre vitalité cellulaire.
Système cardiovasculaire
Certains indices suggèrent que les microplastiques pourraient favoriser la formation de dépôts dans les vaisseaux sanguins. Cela augmenterait le risque de maladies cardiovasculaires telles que l’hypertension artérielle, l’athérosclérose et l’accident vasculaire cérébral. Une altération de la fonction endothéliale est également discutée.
Microplastiques et vieillissement biologique
Bon nombre des effets décrits se recoupent avec les fondements biologiques connus du vieillissement : inflammations chroniques, dommages mitochondriaux, modifications épigénétiques ou perturbations des mécanismes de nettoyage cellulaire. Une exposition prolongée aux microplastiques pourrait donc contribuer à ce que notre corps vieillisse plus rapidement – ou tombe malade plus tôt. Les microplastiques ne constituent donc pas seulement un problème environnemental, mais sont peut-être aussi un facteur important qui influence la durée de vie en bonne santé – c’est-à-dire les années pendant lesquelles nous vivons sans maladies chroniques.
Que signifie « sans BPA » – et pourquoi cela ne suffit pas ?
De nombreux produits, en particulier les bouteilles en plastique, les biberons, les boîtes de conserve ou les emballages alimentaires, sont présentés avec le label « sans BPA ». À première vue, cela semble rassurant – après tout, le bisphénol A (BPA) est connu comme une substance à effet hormonal et est déjà réglementé dans de nombreux pays.
Mais l’industrie remplace souvent le BPA par des composés chimiquement similaires comme le bisphénol S (BPS) ou le bisphénol F (BPF), qui peuvent présenter des effets endocriniens similaires. Des études montrent que le BPS est également capable d’influencer les récepteurs hormonaux et est peut-être tout aussi problématique que le BPA. Les consommatrices et consommateurs ne devraient donc pas se fier uniquement au label « sans BPA », mais privilégier autant que possible les produits en verre, en acier inoxydable ou les aliments non emballés.Les applications et les bases de données (par ex. CodeCheck ou ToxFox) peuvent également aider à vérifier les ingrédients.
Peut-on tester la présence de microplastiques dans le corps ?
La détection directe des microplastiques dans le corps humain n’est actuellement possible que dans le cadre d’études scientifiques. Des méthodes telles que la pyrolyse-chromatographie en phase gazeuse ou la spectroscopie FTIR/Raman sont utilisées, par exemple pour analyser le sang, les tissus ou les selles. Cependant, ces méthodes sont complexes, coûteuses et non accessibles au grand public.
Le biohacker Bryan Johnson a lui aussi fait l’expérience de la disponibilité limitée de tels tests : son équipe a contacté plus de 50 laboratoires dans le monde – le plus souvent sans succès. En réaction, il a publié avec Blueprint le développement d’un test par piqûre au doigt permettant de détecter directement les microplastiques dans le sang.L’objectif est de rendre visibles les charges individuelles et d’en déduire des mesures ciblées. La question se pose toutefois de savoir dans quelle mesure les valeurs sanguines sont réellement significatives. Le principal problème est en effet le dépôt dans l’organisme, et celui-ci ne peut pas être mesuré de cette manière.
Jusqu’à ce que de tels tests soient largement disponibles, la voie indirecte via des biomarqueurs comme le stress oxydatif (8-OHdG) ou les marqueurs inflammatoires (CRP, IL-6) reste pertinente – même si ceux-ci ne sont pas spécifiques aux microplastiques. de l’exposition (p. ex. par de l’eau filtrée et une alimentation sans plastique) et soutient de manière préventive la fonction de détoxification propre à l’organisme par l’alimentation et les micronutriments.
Soutien de la détoxification naturelle de l’organisme : rôle du foie et du sulforaphane
Le foie est l’organe central de la détoxification et joue également un rôle déterminant dans le traitement et l’élimination des composants de microplastiques ainsi que de leurs substances associées (comme les plastifiants ou les retardateurs de flamme). Il utilise pour cela un système complexe d’enzymes, en particulier ceux de la détoxification de phase II, afin de rendre les substances nocives hydrosolubles et de les éliminer par la bile ou l’urine.
Un composé végétal bioactif qui, selon des études, peut soutenir ces processus est le sulforaphane – un composé phytochimique secondaire issu du brocoli et d’autres crucifères.Le sulforaphane active la voie de signalisation Nrf2, qui régule à la hausse de nombreux enzymes antioxydants et détoxifiants et peut ainsi également aider à la défense et à l’élimination des substances nocives liées aux microplastiques. La consommation régulière de pousses de brocoli ou d’extraits concentrés peut ainsi apporter un soutien à la fonction de « détox » interne.
La transpiration comme stratégie naturelle de détoxification
Outre le détox du foie, la peau joue également un rôle important dans la détoxification de l’organisme. Par la sueur, non seulement les électrolytes, mais aussi des substances nocives comme les métaux lourds, certaines toxines environnementales et éventuellement aussi des composants de microplastiques peuvent être éliminés.Des études indiquent que la transpiration régulière – par exemple grâce au mouvement, au sport ou à la fréquentation du sauna et de la cabine infrarouge – peut soutenir le processus naturel d’élimination.
Même si la preuve directe de la présence de microplastiques dans la sueur n’est pas encore suffisamment étudiée, les premiers indices suggèrent que la transpiration pourrait être une voie de détoxification complémentaire. De plus, la transpiration régulière améliore la circulation sanguine, le flux lymphatique et la régénération cellulaire – autant de processus liés à un vieillissement sain et au nettoyage naturel de l’organisme.
Que peux-tu faire pour éviter les microplastiques ?
Même si les microplastiques sont omniprésents, il existe des moyens de réduire sa propre exposition.Certaines d’entre elles peuvent être intégrées au quotidien avec peu d’efforts et offrent non seulement des avantages pour la santé, mais aussi des bénéfices écologiques.
En buvant :
- Évite les bouteilles en plastique, utilise du verre ou de l’acier inoxydable
- Filtre ton eau du robinet, par ex. avec osmose inverse ou charbon actif
- Évite les boissons chaudes dans des gobelets en plastique
Lors des repas :
- Évite les conserves en boîte et les plats préparés avec emballage plastique
- Ne réchauffe pas les aliments dans des récipients en plastique, utilise du verre, de la céramique ou de l’acier inoxydable
- Achète des aliments en vrac, non emballés, au marché hebdomadaire
- Renonce au sel de mer
- Utilise des poêles non revêtues
À la maison :
- Porte des vêtements en coton, laine ou lin plutôt qu’en polyester ou nylon
- Utilise des sacs de lavage contre les microfibres
- Installe des filtres à microplastiques sur la machine à laver
- Garde ton logement aussi exempt de poussière que possible en nettoyant et en aérant régulièrement
Pour les soins du corps :
- Choisis des cosmétiques certifiés sans microplastiques
- Fais attention à des ingrédients comme le polyéthylène, le nylon ou les acrylates
- Privilégie les produits dans des contenants en verre ou sous forme solide (p. ex.
