Ashwagandha

Dove si trova l'ashwagandha?

La ciliegia invernale si trova originariamente in India, Medio Oriente e parti dell'Africa . Grazie alla sua popolarità come pianta medicinale, è oggi coltivata in tutto il mondo.

Come funziona l'ashwagandha

Il sonnifero interagisce con il sistema neurotrasmettitore e con le vie dello stress nel cervello, modulando i livelli di cortisolo, il che può portare a una riduzione dello stress e dell'ansia. Alcuni studi hanno dimostrato che l'ashwagandha può migliorare le funzioni cerebrali, ridurre lo stress e aiutare a trattare i disturbi d'ansia.

Effetti mentali dell'ashwagandha

In particolare per quanto riguarda la salute mentale, studi clinici hanno dimostrato una riduzione dei sintomi dello stress e dell'ansia . Questi effetti sono in parte attribuiti alla capacità della pianta di ridurre i livelli di cortisolo, un ormone dello stress.

Come fa esattamente l'ashwagandha a ridurre lo stress e l'ansia nell'organismo? Per avvicinarci alla risposta a questa domanda, dobbiamo esaminare più da vicino un altro neurotrasmettitore. GABA (Gamma-Aminobuttersäure)

Che cos'è il GABA?

Il GABA è un importante  neurotrasmettitore inibitorio del cervello che svolge un ruolo chiave nella regolazione dell'eccitabilità neuronale. In poche parole, il GABA aiuta a calmare il cervello rallentando l'attività dei neuroni. Livelli sufficienti di GABA sono importanti per il rilassamento, il sonno e la gestione dello stress.

Lo sapevi

Una camomilla la sera per rilassarsi aiuta ad addormentarsi. Ma perché proprio la camomilla ha un effetto calmante? La risposta è probabilmente nascosta in un ingrediente della camomilla, la apigenina. Questa molecola può entrare nel cervello attraverso la barriera emato-encefalica, dove agisce anche sui  recettori GABA. Il flavonoide svolge inoltre un ruolo nel metabolismo del NAD e ha un effetto antinfiammatorio, riducendo l'IL-6. Per saperne di più, consultate il nostro articolo Apigenina.

Il rapporto tra ashwagandha e GABA

L'ashwagandha contiene composti che possono influenzare l'attività del sistema GABAergico, la parte del sistema nervoso che utilizza il GABA come neurotrasmettitore. Alcune ricerche suggeriscono che la pianta possa potenziare l'effetto del GABA nel cervello, analogamente al GABA stesso o ad altre sostanze che attivano i recettori del GABA. Questo significa che l'ashwagandha può contribuire a calmare il sistema nervoso e a favorire il rilassamento aumentando indirettamente l'attività del GABA.

Come funziona l'ashwagandha tramite il GABA?

Ci sono varie teorie al riguardo:

1. Aumento della disponibilità di GABA: l'ashwagandha potrebbe aumentare la quantità di GABA disponibile nel cervello o rallentare la sua ricaptazione, potenziando gli effetti calmanti del GABA.
2. Modulazione dei recettori GABA: alcuni ingredienti della pianta potrebbero legarsi direttamente ai recettori GABA e attivarli, in modo simile al GABA stesso, determinando un maggiore effetto inibitorio nel cervello.

Effetti pratici

La potenziale capacità dell'ashwagandha di modulare l'attività del GABA può spiegare perché viene spesso utilizzata come  rimedio naturale per l'ansia, lo stress e i disturbi del sonno. Promuovendo un effetto simile a quello del GABA, la pianta ayurvedica potrebbe contribuire a calmare il sistema nervoso e a promuovere un senso di rilassamento.

L'Ashwagandha può migliorare la qualità del sonno secondo un importante metastudio.

Meno stress - meglio dormire

Il sonno  è di fondamentale importanza per la nostra salute, al pari di una sufficiente attività fisica e di una sana alimentazione. Durante la fase di riposo, decine di processi avvengono inosservati: le scorie vengono eliminate dal cervello, gli assi ormonali vengono ricalibrati e le esperienze della giornata vengono elaborate a livello emotivo. Se volete saperne di più sul sonno, dovreste dare un'occhiata al libro di Matthew Walker sul sonno.

Uno dei fattori di disturbo del sonno è  lo stress. Livelli di cortisone troppo elevati rendono difficile il sonno ristoratore. Questo può andare bene e persino essere naturale per un po' (quando siamo appena innamorati, l'eccitazione e il cortisolo rendono difficile dormire), ma se i nostri livelli di cortisolo sono permanentemente elevati, questo può essere dannoso per noi. L'Ashwagandha può essere d'aiuto in questo caso. Un'ampia meta-analisi  ha esaminato come la pianta influisce sul nostro sonno. È stato in grado di migliorare significativamente la qualità del sonno, soprattutto nelle persone che soffrono della cosiddetta insonnia. I ricercatori sospettano che l'ashwagandha possa migliorare il sonno grazie al suo  effetto simil-GABA. Per questo motivo, l'ashwagandha è inclusa anche in QNIGHT , un prodotto appositamente sviluppato per il rilassamento notturno.

Ashwagandha e malattie neurodegenerative (Alzheimer/Parkinson)

Le malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson sono caratterizzate dalla perdita progressiva di neuroni nel cervello, che porta a perdita di memoria, deterioramento cognitivo e disturbi motori. La ricerca suggerisce che l'ashwagandha ha diverse proprietà che possono essere utili per combattere queste condizioni:

1. Neuroprotezione: la bacca del sonno contiene composti bioattivi come  i litanolidi, che possono avere effetti neuroprotettivi. Questi composti aiutano a proteggere i neuroni dagli effetti dannosi dello  stress ossidativo e dell'infiammazione, che possono contribuire alle malattie neurodegenerative.
2. Riduzione delle placche di beta-amiloide: nella malattia di Alzheimer, le placche di beta-amiloide svolgono un ruolo centrale nella degenerazione dei neuroni. Gli studi hanno dimostrato che l'ashwagandha può ridurre la formazione di queste placche e disgregare quelle esistenti, contribuendo a proteggere i neuroni e a migliorare le funzioni cognitive.
3. Regolazione della dopamina: nel morbo di Parkinson, la produzione di dopamina è compromessa, con conseguenti sintomi motori. La bacca del sonno potrebbe svolgere un ruolo di supporto stabilizzando i livelli di dopamina e proteggendo i neuroni dopaminergici dai danni.

Ashwagandha e glucosio nel sangue

Oltre ai suoi potenziali effetti neuroprotettivi, si dice che l'ashwagandha abbia anche un effetto regolatore sui livelli di glucosio nel sangue:

1. Miglioramento della sensibilità all'insulina: l'ashwagandha può migliorare la sensibilità all'insulina e quindi contribuire a regolare più efficacemente i livelli di glucosio nel sangue. Questo è particolarmente utile per le persone con resistenza all'insulina o diabete di tipo 2.
2. Riduzione dei livelli di glucosio: alcuni studi hanno dimostrato che l'assunzione di estratto di ashwagandha può portare a una significativa riduzione dei livelli di glucosio nel sangue sia nei diabetici sia nei soggetti sani.
3. Riduzione dello stress ed effetti metabolici: poiché lo stress può avere un effetto negativo sui livelli di zucchero nel sangue, l'effetto antistress dell'ashwagandha aiuta indirettamente a stabilizzare la glicemia. L'effetto adattogeno dell'erba può anche sostenere la salute metabolica generale.

Sapevate che
un'altra molecola naturale che  riduce i picchi di glucosio e migliora la resistenza all'insulina  è laberina. La sua modalità d'azione è simile a quella della metformina e potrebbe anche avere un effetto positivo sulla longevità attraverso la  viaAMPK  - almeno così suggeriscono gli studi sugli animali. Insieme alla vitamina C e ai fosfolipidi, è possibile aumentare la biodisponibilità, altrimenti scarsa, e quindi l' assorbimento della berberina. Per saperne di più, consultate il nostro Berberarticolo.

Quali sono i dosaggi dell'ashwagandha?

Il dosaggio dell'ashwagandha può variare, i dosaggi tipici negli studi vanno da 300 mg a 500 mg di estratto al giorno, divisi in due dosi. È importante iniziare con una dose più bassa e osservare l'effetto prima di aumentarla.

Quali effetti collaterali può avere l'ashwagandha?

L'ashwagandha è generalmente ben tollerata, ma come con qualsiasi integratore, possono verificarsi effetti collaterali, tra cui:

• Magen-Darm-Beschwerden
• Schläfrigkeit
• Kopfschmerzen
• Allergic reactions

Nebenwirkungen

Quelli sopra elencati sono gli effetti collaterali più comuni. Ulteriori interazioni specifiche possono verificarsi in persone con determinate condizioni preesistenti o che assumono determinati farmaci.

Ashwagandha e danni al fegato?

Anche se l'ashwagandha è considerata sicura nell'uso tradizionale e molti studi hanno riportato effetti positivi senza gravi effetti collaterali, ci sono state segnalazioni isolate di possibili legami tra l'uso di ashwagandha e danni al fegato. È importante notare che questi casi sono rari e spesso richiedono ulteriori ricerche per stabilire chiare relazioni di causa-effetto.

• Rapporti di casi e studi: Esistono alcuni casi di persone che hanno sviluppato danni al fegato dopo aver assunto integratori di ashwagandha. Queste segnalazioni suggeriscono che la causa potrebbe essere l'ashwagandha o le impurità presenti nel prodotto. Tuttavia, questi casi sono relativamente rari rispetto all'uso diffuso dell'ashwagandha.
• Possibili spiegazioni: I possibili danni al fegato causati dall'ashwagandha potrebbero essere dovuti a diversi fattori, tra cui il sovradosaggio, la sensibilità individuale, le interazioni con altri farmaci o integratori o l'uso di prodotti di scarsa qualità che possono contenere impurità.

E che dire della ghiandola tiroidea?

La tiroide, nota anche come "conduttore del metabolismo", è un piccolo organo situato intorno alla cartilagine tiroidea del collo. Questa ghiandola produce vari ormoni (principalmente gli ormoni tiroidei, chiamati T3 e T4), che influenzano il nostro metabolismo. Alcuni studi hanno dimostrato che l'ashwagandha può influenzare la ghiandola tiroidea in vari modi:

• Regolazione della produzione di ormoni tiroidei: l'ashwagandha può stimolare la ghiandola tiroidea, con conseguente aumento della produzione di ormoni tiroidei. Ciò è particolarmente importante per le persone con una  tiroide sottoattiva (ipotiroidismo), in cui la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormoni.
• Adattamento allo stress: l'Ashwagandha è nota per le sue proprietà adattogene, cioè per la sua capacità di adattarsi allo stress.h.aiuta l'organismo ad adattarsi allo stress. Poiché lo stress può influire sulla funzione tiroidea interferendo con la produzione dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) da parte dell'ipofisi, la capacità dell'ashwagandha di ridurre lo stress può indirettamente favorire una sana funzione tiroidea.
• Equilibrio tra T4 e T3: è dimostrato che l'ashwagandha può non solo influenzare la produzione complessiva di ormoni tiroidei, ma anche contribuire a promuovere un sano equilibrio tra tiroxina (T4) e triiodotironina (T3) . Il T3 è la forma attiva dell'ormone e la conversione del T4 in T3 è un passo importante per la salute del metabolismo

Research findings:

Alcuni studi hanno dimostrato effetti positivi dell'ashwagandha sulla funzione tiroidea, soprattutto nelle persone affette da ipotiroidismo (tiroide poco attiva). Ad esempio, uno studio ha dimostrato che l'assunzione di estratto di ashwagandha per un certo periodo di tempo ha portato a miglioramenti significativi dei livelli di ormoni tiroidei (TSH, T3 e T4) in persone affette da ipotiroidismo. Si consiglia cautela se si stanno già assumendo ormoni tiroidei. La cosa migliore da fare è chiedere al proprio medico.

In sintesi, l'ashwagandha può essere un valido integratore per chi vuole migliorare il proprio benessere generale, grazie ai suoi molteplici benefici per la salute e alle sue proprietà adattogene. Tuttavia, è importante considerare la qualità dei prodotti a base di ashwagandha e praticare un dosaggio responsabile quando li si utilizza. Ulteriori ricerche aiuteranno a comprendere e a sfruttare appieno il potenziale dell'ashwagandha.