La N-acetilcisteína (NAC) es un derivado del aminoácido cisteína que contiene azufre. En química, un derivado es una sustancia derivada que tiene una estructura similar. La cisteína N-acetilada es un polvo cristalino blanco fácilmente soluble en agua. Es conocida por su efecto mucolítico y antioxidante en enfermedades respiratorias con secreciones espesas. Las moléculas unidas por puentes disulfuro son escindidas por la N-acetilcisteína. La mucosidad viscosa y poco soluble se vuelve líquida y se puede expectorar más fácilmente. La N-acetilcisteína también está probada en el tratamiento de la intoxicación con paracetamol .
¿Qué es la N-acetilcisteína?
La NAC es un precursor directo del glutatión, que es un tripéptido atípico. Se forma a partir de los aminoácidos glicina, cisteína y ácido glutámico. Desempeña un papel especialmente destacado en los eritrocitos (glóbulos rojos). La NAC aumenta los niveles de glutatión en el hígado y lo ayuda en la desintoxicación.
¿Dónde se produce la N-acetilcisteína?
La molécula N-acetilcisteína descubierta en 1899 no se encuentra de forma natural en nuestro organismo ni en nuestros alimentos. Como ya se ha mencionado, la NAC es el precursor directo del glutatión, que está presente en casi todas las células vivas y cumple una función protectora. Almacenado principalmente en el hígado, los estudios médicos estudian cómo los compuestos potencialmente nocivos pueden ser eliminados por los medicamentos y también por el humo de los cigarrillos. El nivel de glutatión disminuye con el aumento de la edad. Debido a las propiedades antioxidantes y protectoras del hígado de la NAC, cada vez es más popular en el sector del culturismo, entre otros. Dado que la N-acetilcisteína es de naturaleza sintética, no puede obtenerse directamente de los alimentos. La cisteína se oxida rápidamente y en general se utiliza la N-acetilcisteína, más estable, como suplemento.
¿Sabías que? La NAC está en la lista de medicamentos esenciales de la OMS (Organización Mundial de la Salud).
¿Qué funciones tiene la N-acetilcisteína en el cuerpo humano?
Tras su ingestión, la N-acetilcisteína se metaboliza en la forma desacetilada L-cisteína y se metaboliza posteriormente en glutatión, que es uno de los antioxidantes más potentes del organismo . Probablemente, la función más destacada de la NAC reside en su capacidad para actuar en varios niveles del organismo. Especialmente en relación con las vías respiratorias, puede aliviar los problemas de salud. La NAC tiene la capacidad de llegar directamente al cerebro, ya que atraviesa la barrera hematoencefálica. Esto impide que moléculas potencialmente tóxicas entren en el sistema nervioso central desde el torrente sanguíneo. Por lo tanto, es evidente la eficacia con la que la NAC puede influir en el tejido nervioso. Existen estudios médicos sobre cómo los trastornos mentales, así como las adicciones a sustancias, podrían reducirse mediante una ingesta de NAC .
Debido a que la N-acetilcisteína regula los niveles de glutamato y repone las reservas de glutatión, se reduce el estrés oxidativo relacionado con el envejecimiento en el cerebro y se mejora la capacidad de aprendizaje y memoria . También parece mejorar la función dopaminérgica. La cisteína y el glutatión son esenciales para el mantenimiento del sistema inmunitario. Con NAC se puede conseguir un aumento del número de células inmunitarias, como linfocitos o macrófagos. Como la adición de NAC aumenta el nivel de glutatión en el hígado, a éste le resulta más fácil desintoxicar las sustancias nocivas y las toxinas. Otras funciones de la NAC forman parte de los trabajos de investigación.
¿Sabía usted?
Al combinar N-acetilcisteína con el aminoácido glicina, se obtiene GlyNAC. Esta molécula fue capaz de prolongar la vida de ratones en un 24% en estudios con animales y en otro estudio dirigido por el Prof. Dr. Rajagopal Sekhar, los investigadores fueron capaces de identificar cambios positivos en los Hallmarks of Aging .Z.B . mejoró la resistencia a la insulina en los participantes en el estudio.
Beneficios de la suplementación con N-acetilcisteína
Como puede verse, la N-acetilcisteína es una molécula multiuso que ofrece muchas aplicaciones posibles. En el entrenamiento y la musculación, la NAC aporta claras ventajas que pueden beneficiar al rendimiento.
- Protección frente al estrés oxidativo y el daño causado por los radicales libres
- Protección del cerebro y fomento del rendimiento cognitivo
- Mejora de la desintoxicación del hígado
- Mejora la regeneración de los músculos
- Apoya la salud respiratoria y puede mejorar la función pulmonar (especialmente importante cuando se levantan pesos pesados y se hace ejercicio extenuante)
- Promueve la construcción muscular y la pérdida de grasa
- Regula el nivel de azúcar en sangre
- Protege los riñones
N-acetilcisteína & amp; longevidad
Un estudio de 2018 ha demostrado que la NAC puede desempeñar un papel potencial en la longevidad y la resistencia al estrés. Esto se demostró en varios modelos como levaduras, gusanos, moscas y ratones. En C. elegans, una especie de nematodo, la NAC prolongó tanto la vida media (en un 30,5%) como la vida máxima (en 8 días).
