Desde hace miles de años, las personas persiguen el deseo de la eterna juventud. En el transcurso de los años, las personas no solo han probado métodos extraños, sino en parte también potencialmente mortales. Ya sea tratamiento con mercurio, terapia de electrones o la implantación de glándulas de mono: en el pasado, la creatividad no tenía límites. Los tratamientos faciales con rayos X también estuvieron de moda durante un tiempo. Por suerte, hoy en día sabemos mucho más gracias a la investigación moderna. Mientras que antes el envejecimiento se determinaba únicamente por características ópticas o por la propia percepción, hoy en día existen métodos científicos como el reloj de Horvath, que pueden determinar objetivamente la edad biológica.
Y no solo eso, la ciencia ha demostrado que nuestra edad biológica es reversible.Algunos incluso sueñan con que en el futuro podamos hacer retroceder por completo nuestro reloj biológico y así vivir (teóricamente) para siempre. Aunque hoy todavía estamos muy lejos de eso, la investigación en este campo avanza a un ritmo vertiginoso.
Aquí te ofrecemos una visión general de este apasionante campo temático. Te explicamos qué diferencia la edad biológica de la edad cronológica , qué es el reloj de Horvath y por qué la investigación con clones humanos ha dado lugar a una posible terapia futura revolucionaria.
¿Qué significa envejecer? Causas y mecanismos
Antes de adentrarnos de lleno en la materia, primero tenemos que ocuparnos del envejecimiento per se. Porque incluso según el estado actual de los conocimientos, el proceso del envejecimiento humano aún no se ha aclarado por completo.¿Qué hay detrás del proceso de envejecimiento? ¿Por qué somos mucho más susceptibles a enfermedades en las últimas décadas de nuestra vida?
Según investigaciones más recientes, son sobre todo los factores genéticos y epigenéticos los que determinan el proceso de envejecimiento en los seres humanos. Para comprender los complejos mecanismos detrás del envejecimiento, científicos como López-Otin han definido las Hallmarks of Aging . Son los mecanismos clave que contribuyen al envejecimiento.
¿Qué es la edad biológica y en qué se diferencia de la edad cronológica?
La edad biológica no se mide solo por los meses o años que vive una persona (esto es la edad cronológica), sino que se refiere al estado físico y mental.Es decir, concretamente: una persona tiene 40 años de calendario, pero su edad biológica puede ser menor o mayor que 40. Cuanto más difiere la edad biológica de la edad cronológica, más joven o más viejo se es a nivel celular. Un bebé nace con una edad biológica de 0 años. Sin embargo, con el tiempo aumenta la edad biológica de cada persona.
A algunas personas les “va bien con los años”, como se dice coloquialmente. En otras palabras, esta expresión describe que su aspecto parece más joven que la edad cronológica real. Del mismo modo, existe el caso contrario, en el que las personas parecen claramente más viejas o más enfermas de lo que realmente son.
¿Lo sabías? En los llamados Rejuvenation Olympics, una especie de competición de rejuvenecimiento, existe un “Epigenetic Leaderboard”. Allí compiten participantes para ver quién puede reducir más su edad biológica. El fundador es Bryan Johnson, un empresario biotecnológico que invierte varios millones de dólares al año en terapias de rejuvenecimiento. Todavía no existe un equivalente alemán.
¿Qué papel desempeña la edad biológica en la longevidad?
La edad biológica está directamente relacionada con la longevidad de una persona. En este gran metaanálisis se pudo demostrar que la medición de la edad biológica es un método fiable para la esperanza de vida esperada. Además, los investigadores identificaron factores que aceleran la edad biológica.Entre ellas había muchas enfermedades crónicas, como la diabetes mellitus, las enfermedades cardiovasculares, el VIH, pero también el tabaquismo, el consumo de alcohol y el estatus socioeconómico. Sin embargo, si existen factores que hacen que las personas envejezcan más rápido, a cambio también debe ser posible “hacer retroceder el reloj” o al menos ralentizarlo.
En ello trabajan, entre otros, médicos como Oliver Zolman, fundador de la Longevity School y de las Zolman Clinics. Con su enfoque, quiere hacer que, para 2030, el reloj biológico de una persona de 80 años vuelva a ser como el de una persona de 60. Suena ambicioso, pero también un poco surrealista al principio. Sin duda, sin embargo, en los próximos años habrá avances significativos en el campo de la investigación sobre la longevidad, y todos están directamente relacionados con la edad biológica.
Medir la edad biológica con el reloj de Horvath y pruebas epigenéticas
Precisamente en relación con el proceso de envejecimiento, existen varios indicadores con los que se puede u.a. evaluar la edad biológica. Entre ellos se incluyen la determinación de la longitud de los telómeros o el análisis de determinados biomarcadores en la sangre. El método probablemente más conocido en la actualidad para determinar la edad biológica es el llamado “test epigenético”. La idea del reloj de Horvath, presentado en 2011, se remonta al campo de investigación relativamente nuevo de la epigenética.
Los cambios epigenéticos no afectan al código genético en sí. Esto es lo que significa la sílaba griega antigua «epi», que alrededor de o sobre significa, es decir, más allá de nuestro ADN. En la epigenética no se trabaja, por lo tanto, con mutaciones, sino con modificaciones que influyen en la actividad de determinados genes. Entre estas modificaciones se encuentra, por ejemplo, la metilación, que conduce a la desactivación de procesos celulares. En este proceso, un grupo químico (CH3) se transfiere a ciertos lugares del código genético, lo que provoca, por ejemplo, que las proteínas dejen de producirse.
Con el aumento de la edad no solo se producen cambios aleatorios, sino también típicos cambios epigenéticos. Dado que estos cambios (metilaciones) pueden medirse, esto permite sacar conclusiones sobre la edad biológica de una persona. A partir de esta información, Steve Horvath y sus colegas han podido desarrollar un algoritmo especial con el que se puede determinar la edad biológica.
Edad epigenética explicada de forma sencilla: así funciona la medición
Es cierto, todo esto sonaba bastante científico. Aquí tienes una analogía que quizá te ayude a entender mejor una prueba de edad epigenética. Imagina que tu ADN es el texto de un libro. Pero nunca lees el libro completo, porque es demasiado grande, sino solo secciones de él. Y para poder recordar qué secciones quieres leer, has pegado pequeñas notas adhesivas al principio y al final del pasaje de texto. Estas notas adhesivas son tus marcadores epigenéticos, lugares metilados en tu ADN.No modifican tu ADN en sí, sino que determinan qué secciones se leen o se encuentran y cuáles no. Si esta explicación no te ayuda, puedes leer nuestro artículo sobre epigenética. Allí comparamos los marcadores con los controles de volumen para una mejor comprensión.
Gracias a investigadores como el Dr. Steve Horvath hemos descubierto que algunas de estas “notas adhesivas” son adecuadas para medir la edad biológica de una persona.
Las pruebas epigenéticas suelen ser sencillas pruebas de saliva; así también la prueba interna de perfil molecular de MoleQlar.
¿Por qué deberías reducir tu edad biológica?
Una edad biológica elevada está relacionada con muchas enfermedades como z.B. Cáncer, enfermedades cardiovasculares y enfermedades neurodegenerativas como z.B. Demencia. Los investigadores han desarrollado algoritmos con los que pueden evaluar estadísticamente la influencia de la edad biológica.
Además del reloj epigenético, la longitud de los telómeros también ha pasado a estar en el punto de mira de la investigación sobre longevidad. Un estudio mostró que la longitud de los telómeros está inversamente asociada con las enfermedades cardiovasculares. Es decir: Cuanto más largos son los telómeros, menor es la probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares. Se pudo constatar una relación similar entre la longitud de los telómeros y el Alzheimer.Es ist daher durchaus sinnvoll, sein biologisches Alter möglichst gering zu halten. Más información sobre la relación entre el desgaste de los telómeros y el envejecimiento en nuestro artículo sobre el desgaste de los telómeros.
¿Lo sabías? En un estudio clínico del Prof. Sekhar se pudo observar en participantes de edad avanzada, con una ingesta regular de GlyNAC, una mejora de varios “Hallmarks of Aging”. Entre ellos, menos inflamación, menos células senescentes, menor inestabilidad genómica y una mejor sensibilidad a la insulina. Este es uno de los pocos estudios en los que se han investigado resultados directos en humanos y no solo en animales.
GlyNAC es una molécula prometedora cuando se trata de energía celular y también de la edad biológica.
Métodos para reducir la edad biológica: estilo de vida, alimentación & ejercicio
Existe una gran variedad de métodos y estrategias para reducir la edad biológica. Algunos de ellos se basan en renunciar a ciertos hábitos o en un cambio de estilo de vida. Oliver Zolman también ha recopilado cifras científicas al respecto.
Según los expertos, no fumar, en comparación con fumar, podría prolongar la vida hasta 12 años. El deporte y el ejercicio podrían prolongar potencialmente la vida 8 años.Otras medidas son una alimentación reducida en calorías (z.B el ayuno), un IMC saludable entre 18,5 y 22,5 y, según un estudio, paradójicamente también el consumo de medio vasito de vino debido a los polifenoles que contiene.
Uno de los ingredientes potencialmente interesantes del vino (tinto) es el llamado resveratrol. Sin embargo, cabe mencionar en este punto que la correlación entre longevidad y consumo moderado de vino no siempre pudo reproducirse en estudios posteriores.
Para los fans de los polvos y los amantes de las cápsulas: el trans-resveratrol de MoleQlar es para todos.
Ejemplo Bryan Johnson: cómo un empresario quiere reducir su edad biológica
También Bryan Johnson, el empresario biotecnológico y hacker de longevidad mencionado anteriormente, apuesta por un sofisticado plan de longevidad para reducir su edad biológica. Para ello come 3 comidas veganas y ayuna diariamente entre 16 y 18 horas. Sobre las ventajas de una alimentación basada en plantas y el ayuno intermitente ya hemos escrito en artículos anteriores – y en nuestro artículo sobre Longevidad y alimentación se analizan y comparan con más detalle algunas formas de dieta.
La alimentación de Johnson se compone de grandes cantidades de frutas y verduras ricas en fibra y de proteína vegetal. Además, toma diariamente la increíble cantidad de 111 complementos alimenticios. En su rutina diaria de suplementos se incluyen u.a. Vitamina D, Ácidos grasos omega-3, Precursores de NAD, Alfa-cetoglutarato de calcio o Glucosamina.
¿Lo sabías? Sangre para el rejuvenecimiento: este método cuestionable fue probado por científicos de la Universidad de Harvard y de la Universidad de Duke en ratones. Para ello, se conectaron los sistemas circulatorios de ratones jóvenes con los de ratones mayores, lo que en la jerga técnica también se denomina parabiosis . De este modo, se pudo demostrar por primera vez que, además de una función mejorada de las células madre y un aumento del rendimiento cognitivo, también se podía reducir la edad epigenética de los ratones viejos. Esto condujo a una vida más larga de los ratones viejos y a un mejor estado de salud.La tarea de la investigación es ahora averiguar qué factores en la sangre de los ratones jóvenes son responsables de la disminución de la edad biológica.
Reducir la edad biológica mediante enfoques moleculares: NAD, SIRT1 & espermidina en el punto de mira
En un artículo muy extenso, el conocido investigador del envejecimiento Dr. David Sinclair ha descrito los procesos moleculares detrás del envejecimiento y ha ofrecido un resumen de los estudios sobre la reversión de la edad epigenética. En él describe cuatro etapas en la vida de una célula:
- A0: La célula embrionaria.En esta edad, la célula es joven y sana
- A1: La célula joven: Los primeros cambios relacionados con la edad aparecen en la célula por lo demás sana
- A2: Célula envejecida: La célula ha envejecido y ya no es tan funcional
- A3: Célula senescente: La célula ha llegado al final de su vida y ya no puede dividirse
El Dr. Sinclair describe en su artículo posibles enfoques para revertir la edad biológica. Principalmente se trata de células A2, ya que estas se pueden rejuvenecer de diferentes maneras. Todo esto está relacionado con el proceso de ayuno. A continuación, hemos resumido brevemente para ti los hallazgos más importantes. Si quieres conocer los antecedentes bioquímicos exactos, los encontrarás en nuestro artículo sobre ayuno Artículo.
Sirtuinas
Entre las sirtuinas se entiende un grupo de proteínas que potencialmente prolongan la vida. Especialmente la SIRT1, que necesita NAD como cofactor, desempeña un papel importante. Niveles altos de NAD, por ejemplo mediante la suplementación de precursores, junto con la activación de SIRT1 (por ejemplo mediante ayuno, o moléculas como resveratrol o glucosamina) conducen a una reducción medible de la edad biológica.
Espermidina
Además, la molécula espermidina también parece ser efectiva. Por un lado, espermidina está estrechamente relacionada con una autofagia mejorada. Si se refuerza nuestro servicio interno de recogida de basura, las células viejas y dañadas (A2) se eliminan mejor. Al mismo tiempo, la espermidina actúa sobre las histonas. Puedes imaginarte las histonas como el cordel de embalaje de un regalo. Se encuentran alrededor de tu ADN. La espermidina puede, de forma similar a SIRT1, aflojar las histonas para que se pueda leer el ADN subyacente. Lo decisivo aquí es que las histonas aflojadas se encuentran en regiones del ADN que están asociadas con una vida más larga.
¿Lo sabías? Con la edad, nuestros niveles de NAD disminuyen. Hoy en día sabemos que los niveles altos de NAD tienen un efecto positivo en nuestra salud. También pueden ayudar a reducir nuestra edad biológica al apoyar la actividad de SIRT1.
¿Cómo podemos contrarrestar la disminución del nivel de NAD con la edad? Existen tres posibles enfoques: en primer lugar, se pueden suplementar los precursores de NAD . En segundo lugar, se pueden apoyar las enzimas productoras de NAD. Y en tercer lugar, se puede ralentizar la degradación de NAD. Las tres opciones combinadas las encontrarás, por ejemplo, en el regeNAD Komplex de MoleQlar. Si deseas determinar tu nivel de NAD, nuestro test de sangre seca de NAD-Test te ofrece una forma sencilla de hacerlo.
Con la prueba de NAD de MoleQlar sabrás en qué punto te encuentras en cuanto a tu nivel de NAD.
¿Retrasar el reloj biológico? Visión de futuro de las células madre
Fortalecer las células envejecidas mediante deporte, suplementación y alimentación es un enfoque prometedor en la investigación del envejecimiento. Sin embargo, si se quiere retrasar aún más el reloj biológico, este enfoque no será suficiente. Aquí tenemos que adentrarnos en el campo de investigación de las células madre:
¿Qué son las células madre? Fundamentos explicados
Cada uno de nosotros posee todo un arsenal de células madre. Por ejemplo, las células madre de nuestra médula ósea garantizan que podamos producir constantemente nuevos glóbulos rojos, células inmunitarias y plaquetas. Dicho de forma sencilla, una célula madre es capaz de desarrollarse en diferentes células.Su “potencia” depende del tipo de célula madre.
Volvamos de nuevo a nuestro ejemplo: una célula madre “hematopoyética” en la médula ósea puede transformarse, al dividirse, en un glóbulo rojo, un eritrocito, pero también en un linfo- o monocito. Ambos son representantes de nuestro sistema inmunitario. Sin embargo, la célula madre hematopoyética no puede transformarse en una célula renal, hepática o del músculo cardíaco. Como nuestras células madre ya no son tan eficientes con la edad, tenemos menos células inmunitarias y somos más susceptibles a las infecciones.
¿Se esconde aquí quizá el secreto del rejuvenecimiento biológico? ¿Podríamos renovar nuestros órganos con células madre nuevas y sanas, fortalecer el sistema inmunitario y detener el envejecimiento? Aún es una visión de futuro, pero que sin duda puede convertirse en realidad.
Factores de Yamanaka y células iPS: una mirada al futuro del rejuvenecimiento
La base para ello fue establecida por el premio Nobel japonés Shinya Yamanaka de la Universidad de Kioto. En 2006/2007 descubrió los factores de Yamanaka. Mediante la introducción de 4 genes, Yamanaka pudo reconvertir células de la piel en células madre embrionarias. Estas también se denominan células madre pluripotentes inducidas, o iPS en forma abreviada. Estas células son capaces, de forma similar a un clon humano, de transformarse en todos los tipos de tejido.
Sin embargo, tras el descubrimiento llegó la desilusión, ya que los genes introducidos provocaban cáncer. Por lo tanto, aún no hemos llegado al punto de poder renovar nuestros órganos con células madre.Sin embargo, se está investigando intensamente en este campo y posiblemente podrían surgir aquí nuevos enfoques terapéuticos revolucionarios.
Conclusión: Medir la edad biológica y envejecer de forma saludable
La edad biológica es un factor decisivo cuando se trata de longevidad. Por lo tanto, deberías intentar mantenerla lo más baja posible. Fiel al lema “Healthy Ageing”, que no significa otra cosa que envejecer de forma saludable, es decir, que la edad cronológica sea mayor que la edad biológica. En el futuro será interesante ver si y cuándo habrá terapias de rejuvenecimiento que puedan reducir drásticamente la edad biológica. En la revista de MoleQlar te mantendremos al día al respecto.
