Le interazioni tra intestino e cervello, note anche come asse intestino-cervello, rappresentano un'area di ricerca molto interessante nella medicina moderna. Esso collega il sistema nervoso centrale (SNC) con il sistema nervoso enterico (ENS). L'asse intestino-cervello svolge un ruolo importante nella regolazione dei processi metabolici, della risposta immunitaria e persino della salute mentale.
È difficile da credere, ma mentre il cervello ha circa 86 miliardi di neuroni, l'intestino è altrettanto complesso con il suo sistema nervoso enterico (ENS) - composto da circa 100 milioni di cellule nervose. Questo sistema nervoso agisce in gran parte autonomamente, controlla la digestione, elabora i segnali e media i riflessi. Tuttavia, interagisce continuamente con il sistema nervoso centrale (SNC), il che sottolinea l'importanza dell'intestino come "secondo cervello"
Oltre alla densità neuronale, l'ENS è strettamente collegato al SNC tramite messaggeri chimici, impulsi elettrici e cellule immunitarie. Queste reti influenzano non solo i processi fisiologici, ma anche gli stati emotivi e le funzioni cognitive. Si tratta quindi di un campo di ricerca molto stimolante, che è già stato studiato molto meglio rispetto a dieci anni fa. Tuttavia, è ancora considerato in gran parte una "scatola nera" e possiamo aspettarci molte altre scoperte interessanti dalla ricerca su questa connessione, che hanno il potenziale di cambiare sia la medicina di base che gli approcci terapeutici.
Quali componenti svolgono un ruolo nell'asse intestino-cervello?
Per cominciare, questa panoramica dovrebbe darvi un'idea di quali componenti del nostro corpo sono collegati nell'asse intestino-cervello e quindi hanno un'influenza reciproca. Qui si forma un'intera orchestra di processi che interagiscono e se uno di essi non suona a tempo, ciò può influenzare l'intero pezzo. Nel testo che segue approfondiremo i rispettivi attori.
Neurale Kommunikation
- Il nervo vago è il più importante collegamento diretto tra l'intestino e il cervello. Trasmette segnali in entrambe le direzioni e influenza, tra l'altro, la digestione, le emozioni e i livelli di stress.
- Il sistema nervoso enterico, noto anche come "cervello intestinale", regola in modo indipendente molte funzioni del tratto gastrointestinale.
Microbioma e metaboliti
- I trilioni di microrganismi presenti nell'intestino (microbioma) producono neurotrasmettitori come la serotonina, la dopamina e il GABA, che possono influenzare direttamente il cervello
- Gli acidi grassi a catena corta, come ilbutirrato , il propionato e l'acetato, hanno effetti immunomodulatori e neuroprotettivi.
Comunicazione endocrina (ormonale)
- L'intestino produce ormoni come la grelina, la leptina e i peptidi YY, che influenzanol'appetito, l'umore e il metabolismo .
- L'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (asse HPA) reagisce allo stress e può essere influenzato da infiammazioneo disbiosi intestinale .
Immunologische Interaktion
- L'intestino è dotato di circa il 70% del sistema immunitario.
- Una barriera intestinale disturbata (leaky gut) può innescare processi infiammatori che sono associati a malattie neurologiche e mentali.
Il nervo vago come connessione principale
Ilnervo vago è il più lungo e forse il più importante del nostro sistema nervoso autonomo. Collega il cervello con quasi tutti gli organi vitali, dal cuore ai polmoni all'intestino. In passato, il nervo vago è stato studiato soprattutto in neurologia e cardiologia, ma oggi è sempre più chiaro che non è solo responsabile del controllo degli organi, ma influenza anche il nostro umore, il nostro sistema immunitario e persino l'infiammazione cronica . Non c'è quindi da stupirsi che il nervo vago stia attualmente guadagnando un'enorme attenzione, sia nella scienza che nei media.
Come influisce il nervo vago sull'intestino?
Il nervo vago è la via di comunicazione diretta tra l'intestino e il cervello. Le sue fibre trasportano l'80% dei segnali dall'intestino al cervello- e solo il 20% nella direzione opposta. Questo dimostra quanto il cervello sia fortemente influenzato dalle informazioni provenienti dal tratto digestivo. Questi segnali regolano numerosi processi:
Digestione e motilità intestinale
Il nervo vago controlla la motilità dell'intestino regolando la peristalsi(le contrazioni ritmiche dell'intestino). Se è indebolito, può causare problemi digestivi come costipazione, gonfiore o persino la sindrome dell'intestino irritabile (IBS, malattia infiammatoria intestinale) Attiva il riflesso colinergico antinfiammatorio, un sistema protettivo endogeno contro l' infiammazione . Se questo meccanismo viene interrotto, si può sviluppare un'infiammazione cronica, che ha un ruolo nel morbo di Crohn, nella colite ulcerosa o nelle malattie autoimmuni. Il nervo vago influenza la produzione di neurotrasmettitori come serotonina, dopamina e GABA, importanti per il nostro umore e le nostre prestazioni mentali. Un'alterata attività del vago è associata a depressione, disturbi d'ansia e persino a malattie neurodegenerative come il Parkinson . I batteri intestinali producono sostanze che vengono trasmesse al cervello attraverso il nervo vago. Una disbiosi (squilibrio del microbiota) può portare a disturbi cognitivi ed emotiviattraverso questo meccanismo. La disbiosi è anche uno dei 12 segni distintivi dell'invecchiamento. Poiché il nervo vago è così profondamente coinvolto in molti processi corporei, i ricercatori hanno lavorato intensamente su possibili forme di terapia. Alcune di queste sono già state approvate ufficialmente o sono in fase di sperimentazione clinica. Questo campo è anche riassunto come neuromodulazione , su cui abbiamo già scritto un articolo a parte. La stimolazione del nervo vago (VNS) è una terapia approvata dal medico. Si tratta di stimolare il nervo con impulsi elettrici, tramite un dispositivo impiantato o con un metodo non invasivo (ad esempio attraverso la regione auricolare). Questa terapia è utilizzata per: Si concentra sull'attivazione del "vago ventrale" perridurre ansia, traumi e disturbi digestivi . Le tecniche applicate comprendono esercizi di respirazione, meditazione, esercizi fisici e punti di pressione. Il nervo vago è attualmente sulla bocca di tutti, sia nella ricerca scientifica che nella stampa. Le ragioni sono molteplici: Il microbioma intestinale - i trilioni di batteri, virus e funghi che vivono nel nostro intestino - ha un'influenza diretta sulla comunicazione tra intestino e cervello. Questi microrganismi producono una varietà dineurotrasmettitori, ormoni e metaboliti che comunicano con il cervello attraverso il nervo vago, il sistema immunitario e il sistema endocrino . Un microbiota sano favorisce il benessere mentale , mentre ladisbiosi è associata a disturbi mentali e neurologici, il che significa che può influire sull'umore, sui livelli di stress e persino sulla concentrazione. Anche la crescita eccessiva di microrganismi patogeni, come la Candida o la SIBO (Small Intestinal Bacterial Overgrowth), spesso causa sintomi come flatulenza, diarrea e carenze nutritive. Quali sostanze vengono prodotte nell'intestino, cosa influenzano e quali batteri svolgono un ruolo particolare? Ora esaminiamo più da vicino queste domande. La comunicazione tra l'intestino e il cervello avviene attraversotre meccanismi principali : Alcuni batteri intestinali producono direttamenteneurotrasmettitori che svolgono un ruolo centrale nel nostro umore, nella cognizione e nella motilità intestinale. Questi includono: Serotonin (5-HT) – „Glückshormon“ Dopamin – „Motivationshormon“ GABA – „Entspannungshormon“ Acetilcolina - "ormone dell'apprendimento e della memoria" Gli acidi grassi a catena corta sono importanti prodotti metabolici del microbioma che hanno un'influenza diretta sul cervello. butirrato (prodotto daFaecalibacterium prausnitzii,Roseburiae Eubacterium rectale). Ha un effetto antinfiammatorio, protegge la barriera intestinale e promuove la produzione del fattore di crescita cerebrale BDNF (importante per l'apprendimento&e la memoria). Propionato& e acetato b influenzano il metabolismo energetico del cervello. Il microbioma regola il sistema immunitario attraverso alcune sostanze e influenza labarriera emato-encefalicanonché i processi infiammatori: Lipopolisaccaridi (LPS) (da batteri gram-negativi come Enterobacter eEscherichia coli ) Metaboliti del triptofano (es. indolo, cinurenina) L'intestino è un organo endocrino centrale e produce una varietà di ormoni che non solo regolano la digestione, ma influenzano anche la fame, la sazietà, il metabolismo e persino l'umore. Questi ormoni comunicano direttamente con il cervello attraverso l'asse intestino-cervello e influenzano il nostro comportamento e i processi fisiologici in tutto il corpo. L'intestino svolge un ruolo cruciale nella regolazione dell'appetito: Oltre a controllare l'appetito, l'intestino regola anche numerosi processi digestivi: La gastrina s stimola la produzione di acido gastrico per favorire la digestione delle proteine. La secretinaw viene rilasciata nell'intestino tenue a contatto con il contenuto acido dello stomaco e fa in modo che il pancreas produca bicarbonato per neutralizzare gli acidi gastrici. La motilinarregola i cosiddetti Complessi Motori Migratori (MMC), contrazioni ritmiche che avvengono tra un pasto e l'altro e puliscono l'intestino. Questa funzione è attualmente al centro di numerose ricerche e svolge un ruolo particolare nella malcolonizzazione e nella sindrome dell'intestino irritabile. La stretta connessione tra l'intestino e il cervello è mediata da una serie di ormoni neuroattivi: Si tratta di ormoni neuroattivi Serotonina - l'ormone della felicità Cortisolo (indirettamente influenzato dai batteri intestinali) Circa il 70% di tutte le cellule immunitarie si trova nell'intestino , dove lavora in un'interazione altamente sensibile con il microbioma. Se questo equilibrio viene alterato, le conseguenze possono essere fatali: Le sostanze infiammatorie provenienti dall'intestino entrano nel flusso sanguigno e colpiscono direttamente il cervello Ma come fa esattamente il sistema immunitario a influenzare l'asse intestino-cervello? E come possiamo ridurre in modo specifico l'infiammazione per proteggere non solo l'intestino ma anche il cervello La mucosa intestinale è il primo strato di difesa contro gli intrusi indesiderati. Decide quali sostanze possono passare nel flusso sanguigno. Le giunzioni strette sono minuscole proteine che tengono unite le cellule intestinali come una barriera - ma possono diventare permeabili in caso di infiammazione o disbiosi. La "leaky gut"si verifica quando tossine, particelle di cibo non digerito o componenti batterici (ad esempiolipopolisaccaridi, LPS ) passano attraverso la parete intestinale nel flusso sanguigno e scatenano unareazione immunitaria . Quando il sistema immunitario non è in equilibrio, rilascia citochine pro-infiammatorie: Queste sostanze messaggere possono entrare nel flusso sanguigno e scatenare l'infiammazione nel cervello. Livelli cronicamente elevati di citochine sono direttamente collegati alla depressione, ai disturbi d'ansia, alla malattia di Alzheimer e al morbo di Parkinson. Labarriera emato-encefalica (BBB) protegge il cervello dalle sostanze nocive, ma una risposta immunitaria alterata può renderla più permeabile. Le cellule immunitarie e le sostanze infiammatorie possono quindi penetrare nel cervello e danneggiarvi le cellule nervose.Si sospetta che ciò sia coinvolto nello sviluppo di malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e la sclerosi multipla (SM). Quando una risposta immunitaria iperattiva attacca il cervello, la strategia migliore è riequilibrare il sistema immunitario attraverso una flora intestinale stabile e misure antinfiammatorie. Le fibre (prebiotici) di verdure, legumi e cereali integrali favoriscono la salute dei batteri intestinali e proteggono la mucosa intestinale. Glutammina &Zincoriparano le giunzioni strette danneggiate e riducono la permeabilità intestinale. Gli acidi grassi omega-3(pesce, semi di lino, alghe) hanno un forte effetto antinfiammatorio. Polifenoli - un sottogruppo di sostanze vegetali secondarie(bacche, tè verde, curcuma, cioccolato fondente) riducono la produzione di IL-6 e TNF-α. Probiotici&e alimenti fermentati (crauti, yogurt, kimchi) promuovono i batteri intestinali antinfiammatori. Gli esercizi di respirazione, la meditazione e l'esposizione al freddo attivano il "riflesso colinergico antinfiammatorio", che riduce sistematicamente l'infiammazione. Il nervo vago regola il rilascio di sostanze messaggere antinfiammatorie e ha un effetto diretto sul sistema immunitario. L'asse intestino-cervello è un entusiasmante campo di ricerca che va ben oltre la digestione: influenza il nostro sistema immunitario, l'umore e le prestazioni mentali. Nuove conoscenze sul microbioma e approcci innovativi come la nutrizione personalizzata e la stimolazione del nervo vago potrebbero aprire nuove strade per promuovere la salute in futuro. Alcune cose non sono ancora chiare, tuttavia, e la scienza sta appena iniziando a comprendere appieno i complessi meccanismi coinvolti. Ciò che è già chiaro è che un intestino sano contribuisce al benessere molto più di quanto si sia ritenuto a lungo - e potrebbe essere la chiave per nuove opzioni di prevenzione e trattamento. Inibizione dell'infiammazione e del sistema immunitario
Influenza sull'umore e sul sistema nervoso
Comunicazione con il microbioma
Anche la formazione TENS è una variante della neuromodulazione che funziona in modo simile alla stimolazione del nervo vago. Con la stimolazione del nervo vago, tuttavia, è più probabile che gli elettrodi siano posizionati sull'orecchio, sul collo o sul polso. Come può essere stimolato il nervo vago?
Stimolazione del nervo vago (VNS) - attivazione elettrica del nervo
Terapia polivagale (teoria polivagale di Stephen Porges)
Metodi naturali per la stimolazione del nervo vago
Perché il nervo vago è così presente nei media in questo momento?
Il ruolo del microbioma intestinale
Il microbioma intestinale come attore chiave nell'asse intestino-cervello
Quali sostanze prodotte dal microbioma sono coinvolte nella comunicazione intestino-cervello?
1) Produzione di neurotrasmettitori e neuromodulatori
2) Produzione di acidi grassi a catena corta
3) Modulazione del sistema immunitario e delle reazioni infiammatorie
Ormoni e neurotrasmettitori: il linguaggio biochimico dell'intestino
Hunger- und Sättigungshormone
Grelina - l'ormone della fame
Peptide YY (PYY) - ormone della sazietà
Glucagone-like peptide-1 (GLP-1) - il regolatore metabolico
Colecistochinina (CCK) - l'aiuto alla digestione
Verdauungsregulierende Hormone
Ormoni neuroattivi
Il sistema immunitario e la comunicazione tra l'intestino e il cervello
La barriera intestinale: le difese immunitarie in prima linea
L'infiammazione come minaccia silenziosa per il cervello
La barriera emato-encefalica - quando il sistema immunitario attacca il cervello
Come si può calmare il sistema immunitario attraverso l'intestino?
Rafforzare la barriera intestinale
Entzündungsreaktionen senken
Modulazione immunitaria da parte del nervo vago
Conclusione - Asse intestino-cervello
