La melatonina è un ormone naturale prodotto dalla ghiandola pineale – una piccola ghiandola a forma di pisello situata al centro del cervello. È fondamentale per il nostro ciclo sonno-veglia ed è talvolta chiamata “ormone del sonno”. La produzione della molecola dipende dalla luminosità dell’ambiente che ci circonda. Al buio ne viene prodotta una quantità maggiore, il che ci rende assonnati, mentre la produzione diminuisce in presenza di luce intensa, mantenendoci svegli e “allerta”. Sotto molti aspetti è l’antagonista del cortisolo.
La sua funzione primaria è la regolazione del sonno. Questo nutriente vitale segnala al nostro corpo quando è il momento di dormire e di svegliarsi. Dies ist eng mit unserem ritmo circadiano verbunden, der internen Uhr, die unseren täglichen Zyklus von Schlaf und Wachsein bestimmt. Melatonin spielt eine wesentliche Rolle bei der Einstellung dieses Rhythmus, basierend auf dem Licht, dem wir ausgesetzt sind.
Cosa influenza la nostra produzione di melatonina?
Cambiamenti nello stile di vita possono influenzare la produzione naturale dell’organismo. Ad esempio, una modifica delle abitudini del sonno, dell’alimentazione o dell’esposizione alla luce può influenzare il livello di melatonina nel corpo. La luce blu, che viene spesso emessa da dispositivi elettronici come smartphone e computer, può inibire la produzione di melatonina e di conseguenza rendere più difficile addormentarsi. Pertanto, si raccomanda di ridurre l’esposizione alla luce blu nelle ore serali per garantire una buona qualità del sonno.
Dove si trova la melatonina?
Oltre che negli integratori alimentari, la molecola può essere contenuta anche in determinati alimenti. Tra questi ci sono frutta e verdura come ciliegie, mais, asparagi, pomodori, melograni, olive, uva, broccoli e cetrioli. Alcuni cereali, frutta a guscio e semi come riso, orzo, avena, noci e semi di lino contengono anch’essi quantità maggiori. Inoltre, è presente in alcune proteine, tra cui pollame, pesce e latticini. Particolarmente elevata è la concentrazione di melatonina nelle amarene della varietà Montmorency, che troverai in alcuni integratori per il sonno .
Come già accennato, anche il nostro cervello produce melatonina. Questo processo inizia con l’amminoacido triptofano.Viene convertito con l'aiuto di enzimi in un altro composto chiamato 5-idrossitriptofano. Questo viene poi convertito in serotonina, un neurotrasmettitore associato al benessere e alla sensazione di felicità. Quando fa buio, la serotonina viene convertita in melatonina nella ghiandola pineale. La ghiandola pineale rilascia quindi l'ormone del sonno nel flusso sanguigno.
Lo sapevi?
I nostri batteri intestinali sono decisivi per la produzione di serotonina . Ben il 90% di questo ormone si trova nell'intestino! Anche qui il punto di partenza è l'aminoacido triptofano, che può essere convertito dal nostro microbioma attraverso tre diversi percorsi metabolici.Quando il nostro microbioma perde l’equilibrio (disbiosi), la produzione può risultarne compromessa. I probiotici e i prebiotici possono aiutare in questo caso.
Effetti benefici della melatonina sulla salute
Qualità e durata del sonno
In uno studio in doppio cieco randomizzato è stata valutata l’efficacia della melatonina nel migliorare il sonno in pazienti oncologici con insonnia. 50 pazienti hanno ricevuto 3 mg di melatonina oppure un placebo per via orale ogni giorno per 14 giorni. I risultati hanno mostrato differenze significative a favore del trattamento con melatonina per quanto riguarda i miglioramenti clinicamente rilevanti dell’insonnia.
In un'ampia meta-analisi sono stati esaminati gli effetti della melatonina sui disturbi primari del sonno sulla base di 19 studi con 1683 partecipanti. Rispetto ai placebo ha ridotto in modo significativo il tempo necessario per addormentarsi e ha aumentato la durata totale del sonno. Gli studi a lungo termine e quelli con dosi più elevate hanno mostrato effetti maggiori sulla riduzione della latenza di addormentamento e sul prolungamento della durata totale del sonno. La qualità generale del sonno è migliorata in modo significativo nei soggetti che hanno assunto melatonina rispetto ai placebo. I risultati suggeriscono, che la molecola a lungo termine riduce la latenza di addormentamento, aumenta la durata totale del sonno e migliora la qualità generale del sonno.
Malattia da reflusso gastroesofageo
In questo studio è stato esaminato il ruolo della melatonina esogena nel trattamento della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) in 36 persone. I partecipanti sono stati suddivisi in quattro gruppi e trattati con sola melatonina, solo un bloccante dell’acidità o una combinazione di entrambi per 4 e 8 settimane. I risultati hanno mostrato che l’“ormone del sonno”, da solo o in combinazione con l’inibitore di pompa protonica (PPI), contribuisce a migliorare la malattia da reflusso, mentre il solo bloccante dell’acidità è risultato più efficace rispetto alla monoterapia con melatonina. La conclusione dei ricercatori: La melatonina è un promettente agente terapeutico per il trattamento della GERD, tuttavia sono necessari ulteriori studi per confermare l’efficacia e la sicurezza a lungo termine della melatonina.
Ormone della crescita umano
In uno studio crossover in doppio cieco, randomizzato è stato esaminato l'effetto della melatonina esogena a diversi dosaggi (0,05 mg, 0,5 mg o 5,0 mg) sulla secrezione di ormoni ipofisari in otto volontari maschi sani. I risultati hanno mostrato che la melatonina ha causato cambiamenti dose-dipendenti nelle concentrazioni circolanti di ossitocina e vasopressina, con una dose di 0,5 mg che ha avuto un effetto stimolante e 5,0 mg un effetto inibitorio. Entrambe queste dosi hanno stimolato il rilascio di ormone della crescita.
Diverse forme di melatonina come integratore
L'ormone del sonno è disponibile in diverse forme, tra cui compresse, capsule, gocce e spray. La scelta della forma dipende spesso dalle preferenze personali e dalle esigenze individuali.Gli spray alla melatonina sono talvolta preferiti perché consentono un assorbimento più rapido, mentre compresse e capsule possono offrire un rilascio più lento dell’ormone.
Il QNIGHT Relax Complex di MOLEQLAR contiene, oltre all’ashwagandha e all’estratto di amarena, anche polvere di frutta di amarena contenente melatonina.
Effetti collaterali della melatonina
In generale, l’ormone del sonno è considerato sicuro. Tuttavia, l’assunzione di integratori di melatonina può causare effetti collaterali, tra cui mal di testa, vertigini, nausea e sonnolenza. Vi sono inoltre preoccupazioni riguardo a possibili interazioni con altri farmaci, in particolare anticoagulanti e antidepressivi. È importante parlare con un medico prima di assumere melatonina, soprattutto se stai prendendo altri farmaci o se hai determinate condizioni di salute.
È possibile un sovradosaggio?
Un sovradosaggio di melatonina può causare vari effetti collaterali indesiderati, tra cui sonnolenza il giorno successivo, confusione, mal di testa, vertigini, disturbi gastrici e persino allucinazioni. In particolare nei bambini, un sovradosaggio di melatonina può portare a reazioni imprevedibili, poiché il loro organismo può reagire in modo più sensibile ai cambiamenti ormonali. È quindi importante non superare la dose raccomandata.
L’ormone del sonno può creare dipendenza?
Per quanto riguarda il rischio di dipendenza, la melatonina in generale non crea dipendenza, poiché si tratta di un ormone e non di una sostanza che provoca una sensazione euforica o gratificante.Tuttavia, l’uso improprio della melatonina per il trattamento dei disturbi del sonno può portare il corpo ad abituarsi e a svilupparne una dipendenza. È importante assumere la melatonina solo secondo le istruzioni e non abusarne come soluzione a lungo termine per i problemi di sonno. In caso di disturbi del sonno persistenti, è consigliabile trattare le cause sottostanti e prendere in considerazione metodi di trattamento alternativi.
Caramelle gommose alla melatonina: un’alternativa dolce?
Le caramelle gommose alla melatonina sono una forma relativamente nuova di integratori di melatonina, particolarmente apprezzata dai bambini e dalle persone con difficoltà di deglutizione. Queste caramelle gommose contengono una determinata quantità dell’ormone del sonno per porzione e offrono un’opzione gradevole e facile da dosare per chi ha difficoltà ad assumere le tradizionali compresse.
Quanto sono pericolosi gli orsetti gommosi?
I pediatri hanno espresso crescenti preoccupazioni riguardo all’uso di caramelle gommose alla melatonina nei bambini. Queste preoccupazioni riguardano il potenziale sovradosaggio dell’ormone del sonno e gli effetti a lungo termine sulla salute e sullo sviluppo dei bambini. Poiché il dosaggio di melatonina nelle caramelle gommose spesso non può essere controllato con precisione e i bambini tendono a consumarne più della quantità raccomandata, esiste il rischio di effetti collaterali indesiderati come sonnolenza il giorno successivo, sbalzi d’umore e persino possibili disturbi ormonali. I pediatri raccomandano quindi di usare con cautela le caramelle gommose alla melatonina nei bambini e di prendere in considerazione approcci alternativi per il trattamento dei disturbi del sonno, soprattutto in caso di uso prolungato.È consigliabile consultare un pediatra prima di utilizzare la melatonina nei bambini, per garantire un dosaggio e un uso appropriati.
Melatonina & Longevity
Studi hanno dimostrato che la melatonina potrebbe svolgere un ruolo nel prolungare la durata della vita e la salute in età avanzata. Uno studio del 2017 ha rivelato una correlazione tra melatonina e salute cellulare, che contribuisce alla longevità. In particolare, si trattava dei Hallmarks of Aging, più specificamente della funzione dei mitocondri, le centrali energetiche delle nostre cellule. Con l’età questi diventano sempre più deboli, portando a una disfunzione mitocondriale. Die livelli di NAD diminuiscono e di conseguenza il metabolismo energetico rallenta. Puoi trovare maggiori informazioni nel nostro dettagliato articolo sulNAD.
Cosa succede con l’età?
Con l’avanzare dell’età, diversi fattori possono contribuire a un livello più basso di melatonina. Una delle principali ragioni è il naturale processo di invecchiamento, che può essere associato a cambiamenti nel funzionamento della ghiandola pineale, l’organo principale per la produzione di melatonina nel corpo. Con l’avanzare dell’età, il numero e la funzione delle cellule della ghiandola pineale diminuiscono, il che può portare a una produzione ridotta di melatonina.
Inoltre, i cambiamenti legati all’età nel ritmo del sonno e nell’esposizione alla luce possono influenzare la produzione di melatonina. Le persone anziane tendono ad avere un sonno meno profondo e possono essere più soggette a disturbi del sonno come l’insonnia. Ciò può portare a una ridotta produzione di melatonina, poiché la melatonina viene normalmente rilasciata durante il sonno.
Inoltre, le malattie legate all’età come il diabete, le malattie cardiache e i disturbi neurologici possono anch’esse compromettere la produzione di melatonina. Queste malattie possono influenzare direttamente la funzione della ghiandola pineale o influenzare altri fattori nell’organismo che regolano la produzione di melatonina.
Un altro aspetto importante è l’esposizione alla luce. Le persone anziane trascorrono forse meno tempo all’aperto e sono meno esposte alla luce solare, il che può compromettere la sintesi naturale della melatonina, poiché la luce del sole è uno stimolo importante per la produzione di questo ormone.
Pertanto, si ritiene che mantenere alti livelli di melatonina nell’organismo possa contribuire a ritardare o ridurre al minimo gli effetti negativi dell’invecchiamento.
