Las interacciones entre el intestino y el cerebro, también conocidas como eje intestino-cerebro, representan un área de investigación muy interesante en la medicina moderna. Conecta el sistema nervioso central (SNC) con el sistema nervioso entérico (SNE). El eje intestino-cerebro desempeña un papel importante en la regulación de los procesos metabólicos, la respuesta inmunitaria e incluso la salud mental.
Es difícil de creer, pero mientras que el cerebro tiene unos 86.000 millones de neuronas, el intestino es igual de complejo con su sistema nervioso entérico (SNE), formado por unos 100 millones de células nerviosas. Este sistema nervioso actúa en gran medida de forma autónoma, controla la digestión, procesa señales y media en los reflejos. Sin embargo, también interactúa continuamente con el sistema nervioso central (SNC), lo que subraya la importancia del intestino como "segundo cerebro"
Además de la densidad neuronal, el SNE está estrechamente vinculado al SNC a través de mensajeros químicos, impulsos eléctricos y células inmunitarias. Estas redes influyen no sólo en los procesos fisiológicos, sino también en los estados emocionales y las funciones cognitivas. Se trata, por tanto, de un campo de investigación muy apasionante, que ya ha sido mucho mejor investigado que hace diez años. Sin embargo, todavía se considera en gran medida una "caja negra" y podemos esperar muchos más hallazgos apasionantes de la investigación sobre esta conexión, que tienen el potencial de cambiar tanto la medicina básica como los enfoques terapéuticos.
¿Qué componentes intervienen en el eje intestino-cerebro?
Para empezar, este resumen debería darle una idea de qué componentes de nuestro cuerpo están conectados en el eje intestino-cerebro y, por lo tanto, influyen unos en otros. Aquí se forma toda una orquesta de procesos que interactúan y si uno de ellos no toca a tiempo, esto puede afectar a toda la pieza. En el siguiente texto profundizaremos en los respectivos actores.
Neurale Kommunikation
- El nervio vago es la conexión directa más importante entre el intestino y el cerebro. Transmite señales en ambas direcciones e influye en la digestión, las emociones y los niveles de estrés, entre otras cosas.
- El sistema nervioso entérico, también conocido como "cerebro intestinal", regula de forma independiente muchas funciones del tracto gastrointestinal.
Microbioma y metabolitos
- Los billones de microorganismos del intestino (microbioma) producen neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y el GABA, que pueden influir directamente en el cerebro.
- Los ácidos grasos de cadena corta como elbutirato , el propionato y el acetato tienen efectos inmunomoduladores y neuroprotectores.
Comunicación endocrina (hormonal)
- El intestino produce hormonas como la grelina, la leptina y los péptidos YY, que influyen enel apetito, el estado de ánimo y el metabolismo .
- El eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (eje HPA) reacciona al estrés y puede verse influido por inflamacióno disbiosis intestinal .
Immunologische Interaktion
- En el intestino se encuentra aproximadamente el 70% del sistema inmunitario.
- Una barrera intestinal alterada (intestino permeable) puede desencadenar procesos inflamatorios asociados a enfermedades neurológicas y mentales.
El nervio vago como conexión principal
Elnervio vago es el nervio más largo y quizás el más importante de nuestro sistema nervioso autónomo. Conecta el cerebro con casi todos los órganos vitales, desde el corazón hasta los pulmones y los intestinos. En el pasado, el nervio vago se investigaba principalmente en neurología y cardiología, pero hoy en día cada vez está más claro que no sólo es responsable del control de los órganos, sino que también influye en nuestro estado de ánimo, nuestro sistema inmunitario e incluso en la inflamación crónica . Así que no es de extrañar que el nervio vago esté acaparando actualmente una enorme atención, tanto en la ciencia como en los medios de comunicación.
¿Cómo influye el nervio vago en el intestino?
El nervio vago es la vía de comunicación directa entre el intestino y el cerebro. Sus fibras transportan 80% de las señales del intestino al cerebro- y sólo 20% en la otra dirección. Esto demuestra hasta qué punto influye en el cerebro la información procedente del tubo digestivo. Estas señales regulan numerosos procesos:
Digestión y motilidad intestinal
El nervio vago controla la motilidad del intestino regulando el peristaltismo(las contracciones rítmicas del intestino). Si se debilita, puede provocar problemas digestivos como estreñimiento, hinchazón o incluso el síndrome del intestino irritable (SII, enfermedad inflamatoria intestinal) .
Inhibición de la inflamación y del sistema inmunitario
Activa el reflejo colinérgico antiinflamatorio, un sistema endógeno de protección contra la inflamación. Si este mecanismo se interrumpe, puede desarrollarse una inflamación crónica, que desempeña un papel en la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o las enfermedades autoinmunes.
Influencia sobre el estado de ánimo y el sistema nervioso
El nervio vago influye en la producción de neurotransmisores como serotonina, dopamina y GABA, que son importantes para nuestro estado de ánimo y rendimiento mental. El deterioro de la actividad del vago se asocia con depresión, trastornos de ansiedad e incluso enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson .
Comunicación con el microbioma
Las bacterias intestinales producen sustancias que se transmiten al cerebro a través del nervio vago. Una disbiosis (desequilibrio en la microbiota) puede provocar trastornos cognitivos y emocionalesa través de este mecanismo. La disbiosis es también uno de los 12 signos distintivos del envejecimiento.
El entrenamiento con TENS también es una variante de la neuromodulación que funciona de forma similar a la estimulación del nervio vago. Con la estimulación del nervio vago, sin embargo, es más probable que los electrodos se coloquen en la oreja, el cuello o la muñeca.
¿Cómo se puede estimular el nervio vago?
Dado que el nervio vago está tan profundamente implicado en muchos procesos corporales, los investigadores han estado trabajando intensamente en posibles formas de terapia. Algunas de ellas ya han sido aprobadas oficialmente o se están probando clínicamente. Este campo también se resume como neuromodulación , sobre la que ya hemos escrito un artículo aparte.
Estimulación del nervio vago (ENV): activación eléctrica del nervio
La estimulación del nervio vago (ENV) es una terapia médicamente aprobada. Se trata de estimular el nervio mediante impulsos eléctricos, ya sea a través de un dispositivo implantado o mediante un método no invasivo (por ejemplo, a través de la región auditiva). Esta terapia se utiliza para:
- Epilepsie
- Therapieresistente Depressionen
- Cluster-Kopfschmerzen
- (Investigado para) síndrome de intestino irritable& amp; inflamación crónica
Terapia polivagal (teoría polivagal de Stephen Porges)
Se centra en la activación del "vago ventral" parareducir la ansiedad, los traumas y los trastornos digestivos . Las técnicas aplicadas incluyen ejercicios de respiración, meditación, ejercicios físicos y puntos de presión.
Métodos naturales para la estimulación del nervio vago
- Respiración profunda: La espiración prolongada activa el nervio parasimpático.
- Exposición al frío: Las duchas alternas o los baños de agua helada aumentan la actividad del vago. El atleta extremo Wim Hofen particular ha hecho muy popular esta práctica y ha escrito varios libros sobre ella.
- Cantar, tararear, gorjear: Activa el nervio vago a través de la laringe.
¿Por qué el nervio vago está tan presente en los medios de comunicación en estos momentos?
El nervio vago está actualmente en boca de todos, tanto en la investigación científica como en la prensa. Hay muchas razones para ello:
- Aumento de las enfermedades relacionadas con el estrés: El estrés crónico y el agotamiento aumentan en todo el mundo, y el nervio vago ofrece una forma natural de calmar el sistema nervioso.
- Nuevas perspectivas en el tratamiento de la inflamación crónica: Los estudios demuestran que la baja actividad del vago se asocia con la inflamación silenciosa (inflamación de bajo grado, o inflamación ), que desempeña un papel en las enfermedades autoinmunes, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
- Tendencia en la escena de la autooptimización& amp; Biohacking : T el nervio vago es aclamado como un "súper nervio" - y métodos como las técnicas de respiración, los baños fríos y la dieta y el ejercicio que activan el vago se han convertido en tendencias populares.
El papel del microbioma intestinal
El microbioma intestinal como pieza clave del eje intestino-cerebro
Elmicrobioma intestinal-los billones de bacterias, virus y hongos que viven en nuestro intestino- tiene una influencia directa en la comunicación entre el intestino y el cerebro . Estos microorganismos producen una variedad de neurotransmisores, hormonas y metabolitosque se comunican con el cerebro a través del nervio vago, el sistema inmunitario y el sistema endocrino .
Una microbiota sana favorece el bienestar mental , mientras que la disbiosis se asocia a trastornos mentales y neurológicos, lo que significa que puede afectar al estado de ánimo, los niveles de estrés e incluso la concentración. El crecimiento excesivo de microorganismos patógenos como Candida o SIBO (sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado) también suele provocar síntomas como flatulencia, diarrea y deficiencias nutricionales. ¿Qué sustancias se producen en el intestino, en qué influyen y qué bacterias desempeñan un papel especial? Ahora nos ocupamos más detenidamente de estas cuestiones.
¿Qué sustancias produce el microbioma que intervienen en la comunicación intestino-cerebro?
La comunicación entre el intestino y el cerebro se produce a través de tres mecanismos principales:
1) Producción de neurotransmisores y neuromoduladores
Ciertas bacterias intestinales producen directamente neurotransmisoresque desempeñan un papel central en nuestro estado de ánimo, cognición y motilidad intestinal. Entre ellos se incluyen:
Serotonin (5-HT) – „Glückshormon“
- El 90% de la serotonina del cuerpo es producida por las células enterocromafines del intestino, reguladas por las bacterias intestinales.
- Bacterias productoras: Escherichia coli , Enterococcus,Streptococcus, Lactobacillus yBifidobacterium .
- Función: Regula el estado de ánimo, el sueño, el apetito y los movimientos intestinales.
- Efectos de la disbiosis: La deficiencia de serotonina puede estar asociada con la depresión, los trastornos de ansiedad y el síndrome del intestino irritable (SII).
Dopamin – „Motivationshormon“
- Producida porBacillus spp. y Escherichia coli.
- Función: Influye en la motivación, el sistema de recompensa y el control motor.
- Efectos de la disbiosis: La deficiencia de dopamina se asocia con la enfermedad de Parkinson, la depresión y el TDAH.
GABA – „Entspannungshormon“
- Producido porLactobacillus y Bifidobacterium.
- Función: Tiene un efecto inhibidor sobre el sistema nervioso, reduce el estrés y la ansiedad.
- Efectos de la disbiosis: Los niveles bajos de GABA se asocian con trastornos de ansiedad y depresión.
Acetilcolina: "hormona del aprendizaje y la memoria"
- Producida porLactobacillus spp.
- Función: Promueve los procesos de memoria y regula el sistema nervioso autónomo.
2) Producción de ácidos grasos de cadena corta
Los ácidos grasos de cadena corta son importantes productos metabólicos del microbioma que tienen una influencia directa en el cerebro.
butirato (producido por Faecalibacterium prausnitzii ,RoseburiayEubacterium rectale). Tiene un efecto antiinflamatorio, protege la barrera intestinal y favorece la producción del factor de crecimiento cerebral BDNF (importante para el aprendizaje&y la memoria).
Propionato& acetato b influyen en el metabolismo energético del cerebro.
3) Modulación del sistema inmunitario y de las reacciones inflamatorias
El microbioma regula el sistema inmunitario a través de determinadas sustancias e influye en la barrera hematoencefálica, así como en los procesos inflamatorios:
Lipopolisacáridos (LPS) (de bacterias gramnegativas como Enterobacter yEscherichia coli)
- Pueden dañar la barrera intestinal ("intestino permeable") y desencadenar inflamaciones en todo el organismo.
- Dysbiose-Auswirkungen: La inflamación crónica por LPS se ha relacionado con la depresión, los trastornos de ansiedad, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
Metabolitos del triptófano (por ejemplo, indol, cinurenina)
- Determina si el triptófano se descompone en serotonina (buena) o en kinurenina neurotóxica (mala)
- Un metabolismo desequilibrado del triptófano se asocia a trastornos del sueño, depresión y deterioro cognitivo
Hormonas y neurotransmisores: el lenguaje bioquímico del intestino
El intestino es un órgano endocrino central y produce una variedad de hormonas que no sólo regulan la digestión, sino que también influyen en el hambre, la saciedad, el metabolismo e incluso el estado de ánimo. Estas hormonas se comunican directamente con el cerebro a través del eje intestino-cerebroe influyen en nuestro comportamiento y en los procesos fisiológicos de todo el organismo.
Hunger- und Sättigungshormone
El intestino desempeña un papel crucial en la regulación del apetito:
Grelina - la hormona del hambre
- Producida en el estómago y el intestino delgado, la grelina aumenta el apetito indicando al cerebro que es hora de comer.
- S Su nivel aumenta antes de una comida y disminuye después de ingerir alimentos.
Péptido YY (PYY) - la hormona de la saciedad
- Se libera en la parte inferior del intestino delgado y en la parte superior del intestino grueso y envía señales al cerebro de que se ha ingerido suficiente alimento.
- Inhibe el vaciado gástrico y reduce la sensación de hambre.
Péptido-1 similar al glucagón (GLP-1): regulador metabólico
- Promueve la secreción de insulina e inhibe la liberación de glucagón, con lo que disminuye el nivel deglucosa en sangre .
- Retrasa el vaciado gástrico y garantiza así una sensación de saciedad más duradera.
- Debido a su acción, el GLP-1 es un componente clave de los medicamentos modernos para el tratamiento de la diabetes, la obesidad y laresistencia a la insulina.
Colecistoquinina (CCK) - la ayuda digestiva
- La CCK se produce en las células I del intestino delgado y desempeña una doble función: estimula la liberación de enzimas digestivas del páncreas y, al mismo tiempo, favorece la sensación de saciedad.
Verdauungsregulierende Hormone
Además de controlar el apetito, el intestino también regula numerosos procesos digestivos:
Gastrina s estimula la producción de ácido gástrico para favorecer la digestión de las proteínas.
Secretina w se libera en el intestino delgado al entrar en contacto con el contenido ácido del estómago y asegura que el páncreas produzca bicarbonato para neutralizar el ácido estomacal.
Motilinar regula los llamados complejos motores migratorios (MMC), contracciones rítmicas que tienen lugar entre las comidas y limpian los intestinos. Esta función es actualmente objeto de numerosas investigaciones y desempeña un papel especial en la mala colonización y el síndrome del intestino irritable.
Hormonas neuroactivas
La estrecha conexión entre el intestino y el cerebro está mediada por una serie de hormonas neuroactivas:
Serotonina - la hormona de la felicidad
- Alrededor del90% de toda la serotonina no se produce en el cerebro, sino en el intestino.
- Controla la motilidad intestinal, pero también influye en el sistema nervioso central y, por tanto, en el estado de ánimo.
- La producción alterada de serotonina se asocia con el síndrome del intestino irritable, la depresión y los trastornos de ansiedad.
Cortisol (influenciado indirectamente por las bacterias intestinales)
- Aunque el cortisol se produce en las glándulas suprarrenales, el microbioma intestinal controla indirectamente la respuesta al estrés a través del eje HPA, los neurotransmisores y elsistema inmunitario . Una flora intestinal sana puede ayudar a amortiguar los picos de cortisol, reducir la inflamación y aumentar la resistencia al estrés, una clave importante para el equilibrio mental y físico.
El sistema inmunitario y la comunicación entre el intestino y el cerebro
Alrededor del 70% de todas las células inmunitarias se encuentran en el intestino, donde trabajan en una interacción muy sensible con el microbioma. Si este equilibrio se altera, las consecuencias pueden ser fatales: Las sustancias inflamatorias del intestino entran en el torrente sanguíneo y afectan directamente al cerebro
¿Pero cómo afecta exactamente el sistema inmunitario al eje intestino-cerebro? Y cómo podemos reducir específicamente la inflamación para proteger no sólo el intestino sino también el cerebro
La barrera intestinal: su defensa inmunitaria en primera línea
La mucosa intestinal es la primera capa de defensa contra los intrusos no deseados. Decide qué sustancias pueden pasar al torrente sanguíneo.
Las uniones estrechas son proteínas diminutas que mantienen unidas las células intestinales como una barrera - pero pueden volverse permeables en caso de inflamación o disbiosis.
"Intestino permeable" se produce cuando toxinas, partículas de alimentos no digeridos o componentes bacterianos (por ejemplo, lipopolisacáridos, LPS ) atraviesan la pared intestinal hasta el torrente sanguíneo y desencadenan unareacción inmunitaria.
La inflamación como amenaza silenciosa para el cerebro
Cuando el sistema inmunitario está desequilibrado, libera citoquinas proinflamatorias:
- Interleukin-6
- Tumornekrosefaktor-alpha
- Interleukin-1β
Estas sustancias mensajeras pueden entrar en el torrente sanguíneo y desencadenar inflamación en el cerebro.Los niveles crónicamente elevados de citoquinas están directamente relacionados con la depresión, los trastornos de ansiedad, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.
La barrera hematoencefálica: cuando el sistema inmunitario ataca al cerebro
La barrera hematoencefálica (BHE)protege al cerebro de sustancias nocivas, pero una respuesta inmunitaria deficiente puede hacerla más permeable. Las células inmunitarias y las sustancias inflamatorias pueden penetrar en el cerebro y dañar las células nerviosas. Se sospecha que esto está implicado en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la esclerosis múltiple (EM)
¿Cómo puedes calmar tu sistema inmunitario a través del intestino?
Cuando una respuesta inmunitaria hiperactiva ataca al cerebro, la mejor estrategia es reequilibrar el sistema inmunitario mediante una flora intestinal estable y medidas antiinflamatorias.
Fortalecimiento de la barrera intestinal
La fibra (prebióticos) procedente de verduras, legumbres y cereales integrales favorece la salud de las bacterias intestinales y protege la mucosa intestinal. Glutamina& Zinc reparan las uniones estrechas dañadas y reducen la permeabilidad intestinal.
Entzündungsreaktionen senken
Los ácidos grasos omega-3 (pescado, semillas de lino, algas) tienen un fuerte efecto antiinflamatorio.Polifenoles - un subgrupo de sustancias vegetales secundarias (bayas, té verde, cúrcuma, chocolate negro) reducen la producción de IL-6 y TNF-α.
Probióticos & alimentos fermentados (chucrut, yogur, kimchi) promueven bacterias intestinales antiinflamatorias.
Modulación inmunitaria por el nervio vago
Los ejercicios respiratorios, la meditación y la exposición al frío activan el "reflejo colinérgico antiinflamatorio", que reduce sistemáticamente la inflamación. El nervio vago regula la liberación de sustancias mensajeras antiinflamatorias y tiene un efecto directo sobre el sistema inmunitario.
Conclusión - Eje intestino-cerebro
El eje intestino-cerebro es un apasionante campo de investigación que va mucho más allá de la digestión: influye en nuestro sistema inmunitario, estado de ánimo y rendimiento mental. Los nuevos conocimientos sobre el microbioma y enfoques innovadores como la nutrición personalizada y la estimulación del nervio vago podrían abrir nuevas vías para promover la salud en el futuro.
Sin embargo, algunas cosas siguen sin estar claras, y la ciencia apenas está empezando a comprender plenamente los complejos mecanismos implicados. Lo que ya está claro es que un intestino sano contribuye mucho más al bienestar de lo que se ha supuesto durante mucho tiempo, y podría ser la clave de nuevas opciones de prevención y tratamiento.
