Negli ultimi anni, le microplastiche sono diventate sempre più al centro del dibattito scientifico. Non si tratta più solo di inquinamento ambientale: le microplastiche sono ora considerate anche un potenziale fattore di rischio per la salute umana.
Le particelle sono onnipresenti: negli alimenti, nell'acqua, nell'aria e persino nel corpo umano. L'argomento è particolarmente rilevante nel contesto della longevità e dell'aspettativa di vita in buona salute, poiché le microplastiche potrebbero influenzare i processi biologici direttamente correlati all'invecchiamento. Anche se molti studi sono ancora in fase iniziale, è sempre più evidente che l'esposizione cronica alle particelle di microplastica può avere effetti non solo locali ma anche sistemici, associati a un aumento del rischio di malattie a lungo termine. Ma tutto in ordine.
In questo articolo, forniamo una panoramica delle più importanti scoperte scientifiche relative alle microplastiche e ai loro potenziali effetti sulla salute - con un'attenzione particolare alle misure preventive in termini di ricerca sulla longevità.
Che cos'è la microplastica?
La microplastica consiste in particelle di plastica che per definizione sono più piccole di 5 millimetri . Le nanoplastiche sono ancora più fini - meno di un micrometro - e possono penetrare con particolare facilità nei tessuti del corpo. Esistono due tipi principali di microplastiche:
Le microplastiche primarie sono prodotte in modo mirato , ad esempio per cosmetici o prodotti per la pulizia. Queste particelle vengono solitamente rilasciate direttamente nell'ambiente attraverso processi industriali o rifiuti domestici.
Le microplastiche secondarie si formano quando le parti di plastica più grandi vengono frantumate dal sole, dal vento o dall'abrasione meccanica. Questo processo si verifica con particolare frequenza negli ecosistemi marini, ma anche nei processi di utilizzo quotidiano, come il lavaggio di indumenti sintetici.
Per una migliore categorizzazione si utilizza la seguente classificazione:
- Macroplastiche: più grandi di 25 mm
- Mesoplastica: 5-25 mm
- Microplastica: 1 µm - 5 mm
- Nanoplastiche: più piccole di 1 µm
Le nanoplastiche, in particolare, sono considerate un problema per la salute, poiché queste particelle non solo attraversano le membrane cellularia causa delle loro piccole dimensioni, ma si accumulano anche a livello intracellulare e possono interferire con importanti processi biologici. La loro elevata reattività, la carica superficiale e la possibile funzione di vettori di sostanze tossiche le rendono un fattore ambientale particolarmente critico.
Dove incontriamo le microplastiche nella vita quotidiana?
Entriamo in contatto con le microplastiche ogni giorno, spesso senza rendercene conto. L'acqua potabile, soprattutto quella delle bottiglie di plastica, contiene spesso una quantità notevole di particelle. Alcuni studi hanno dimostrato che la contaminazione media dell'acqua in bottiglia è molte volte superiore a quella dell'acqua del rubinetto. L' aria, soprattutto negli ambienti chiusi, contiene anche fibre provenienti da indumenti o mobili che vengono rilasciate per abrasione. Queste particelle possono essere assorbite attraverso le vie respiratorie e depositarsi nei polmoni.
Anche alimenti come pesce, frutti di mare, sale, miele e persino frutta e verdura sono risultati contaminati negli studi. La contaminazione può essere influenzata dall'imballaggio, dal trasporto, dalla qualità dell'acqua e dalle condizioni ambientali. Gli animali marini, in particolare, ingeriscono le microplastiche attraverso il cibo, il che significa che queste particelle possono anche accumularsi nei tessuti degli animali - un fenomeno noto come bioaccumulo .
Gli alimenti in scatola sono un esempio particolare: I loro rivestimenti interni contengono spesso sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino, come il BPA o il BPS, che possono dissolversi nel tempo. Queste sostanze sono considerate interferenti endocrini e sono sospettate di influenzare le funzioni ormonali dell'organismo. Anche i prodotti cosmetici, come gli scrub o il make-up, contenevano microplastiche; oggi questo fenomeno è vietato o limitato in alcuni Paesi, ma non è regolamentato in modo coerente in tutto il mondo.
Come entrano le microplastiche nel corpo?
Le microplastiche possono essere assorbite dal corpo umano attraverso tre vie principali:
- attraverso la bocca - ad esempio attraverso cibi e bevande contaminati o ingerendo accidentalmente particelle di polvere domestica. I bambini sono particolarmente a rischio a causa del loro comportamento (ad esempio il contatto mano-bocca).
- Attraverso le vie respiratorie - inalando particelle dall'aria o dalla polvere, soprattutto in città o in spazi interni poco ventilati. Le microfibre di indumenti e tessuti sintetici sono particolarmente rilevanti in questo caso.
- attraverso la pelle - soprattutto nel caso delle nanoplastiche, ad esempio attraverso creme, lozioni o creme solari che contengono sostanze portanti per le particelle polimeriche. In termini di quantità, tuttavia, l'assorbimento transdermico è molto meno significativo di quello respiratorio o orale.
Le microplastiche sono state rilevate nel sangue umano, nei polmoni, nel fegato, nella placenta e persino nelle feci dei neonati. Studi condotti su animali dimostrano che le particelle possono accumularsi anche nel cervello, il che indica la loro potenziale capacità di attraversare la barriera emato-encefalica.
In breve, siamo ineluttabilmente esposti alle microplastiche per tutto il tempo e queste entrano nel cuore del nostro corpo.
Quali effetti hanno le microplastiche sul corpo?
Hormonhaushalt
Molte plastiche contengono additivi chimici che agiscono come ormoni. Questi cosiddettiinterferenti endocrini possono alterare l'equilibrio del sistema ormonale. Le possibili conseguenze includono problemi di fertilità, disturbi della tiroide o disturbi dello sviluppo dei bambini nel grembo materno. Anche la probabilità di malattie ormono-dipendenti, come il cancro al seno o le alterazioni della prostata, potrebbe essere influenzata da tali sostanze.
Nervensystem
Le microplastiche possono avere effetti anche sul cervello. Gli studi dimostrano che possono innescareinfiammazioni e reazioni di stress . Gli esperimenti sugli animali hanno evidenziato cambiamenti comportamentali, problemi di memoria e alterazioni dell'attività dei neurotrasmettitori. Gli effetti neurotossici sembrano verificarsi in particolare quando le particelle di nanoplastica entrano nel sistema nervoso centrale, un meccanismo che deve ancora essere studiato più a fondo.
Immunsystem
Un sistema immunitario permanentemente attivato può portare all'infiammazione cronica, un noto fattore di rischio per molte malattie, tra cui quelle cardiovascolari, neurodegenerative e il cancro. Si sospetta che le microplastiche possano innescare proprio questi processistimolando il sistema immunitario per un periodo di tempo più lungo o portando a false reazioni . Alcuni studi suggeriscono che le particelle possono influenzare direttamente le cellule immunitarie, il che può portare sia a reazioni eccessive che a immunosoppressione.
Fortpflanzung
È stato dimostrato in laboratorio che le microplastiche compromettono la motilità e la struttura degli spermatozoi. Sembra inoltre che siano in grado di penetrare nella placenta, con potenziali ripercussioni sullo sviluppo del nascituro. Le conseguenze non sono ancora state studiate in modo definitivo, ma gli studi iniziali indicano una possibile influenza sullo sviluppo degli organi embrionali e sull'equilibrio ormonale Nell'intestino, le microplastiche possono interrompere la funzione protettiva della parete intestinale ("leaky gut") e alterare l'equilibrio del microbioma intestinale . Questo può favorire l'infiammazione e può essere associato a malattie metaboliche come l'obesità, l'insulino-resistenza o il diabete di tipo 2. Si sospetta che un'alterazione del microbioma influisca anche sui disturbi neuropsichiatrici, poiché l'asseintestino-cervello è strettamente legato all'umore, alla cognizione e alle risposte immunitarie. Le microplastiche possono innescare lo stress ossidativo nelle cellule. Ciò produce i cosiddetti radicali liberi, che possono danneggiare componenti cellulari come il DNA o i mitocondri. Ciò può a sua volta accelerare i processi associati all'invecchiamento. La disfunzione mitocondriale è considerata un fattore chiave dei processi di invecchiamento e delle malattie degenerative. L'esposizione cronica alle microplastiche potrebbe quindi compromettere la nostra vitalità cellulare a lungo termine. Alcune prove suggeriscono che le microplastiche potrebbero favorire la formazione di depositi nei vasi sanguigni . Ciò aumenterebbe il rischio di malattie cardiovascolari come l'ipertensione, l'arteriosclerosi e l'ictus. Si discute anche della compromissione della funzione endoteliale. Molti degli effetti descritti si sovrappongono alle note basi biologiche dell'invecchiamento :infiammazione cronica , danni mitocondriali,modifiche epigenetiche odisturbi nella purificazione delle cellule . L'esposizione a lungo termine alle microplastiche potrebbe quindi contribuire a far invecchiare più rapidamente il nostro corpo o ad ammalarsi prima. Le microplastiche non sono quindi solo un problema ambientale, ma potenzialmente un fattore significativo che influenza la durata della salute, ovvero gli anni in cui viviamo senza malattie croniche. Molti prodotti, soprattutto bottiglie di plastica, biberon, lattine o confezioni per alimenti, recano l'etichetta "senza BPA". A prima vista, questo sembra rassicurante: dopo tutto, il bisfenolo A (BPA) è noto per i suoi effetti ormonali ed è già regolamentato in molti Paesi. Tuttavia, l'industria spesso sostituisce il BPA con composti chimicamente simili, come il bisfenolo S (BPS) o il bisfenolo F (BPF) , che possono avere effetti endocrini simili. Gli studi dimostrano che anche il BPS è in grado di influenzare i recettori ormonali e può essere altrettanto problematico del BPA. I consumatori non dovrebbero quindi affidarsi esclusivamente all'etichetta "senza BPA", ma dovrebbero optare per prodotti in vetro, acciaio inossidabile o alimenti non confezionati, ove possibile. Anche le applicazioni e i database (ad esempio CodeCheck o ToxFox) possono aiutare a controllare gli ingredienti. La rilevazione diretta delle microplastiche nel corpo umano è attualmente possibile solo nell'ambito di studi scientifici. Vengono utilizzati metodi come la gascromatografia per pirolisi o la spettroscopia FTIR/Raman, ad esempio per analizzare sangue, tessuti o feci. Tuttavia, questi metodi sono complessi, costosi e non sono generalmente disponibili. Anche il biohackerBryan Johnson ha sperimentato la limitata disponibilità di tali test: Il suo team ha contattato oltre 50 laboratori in tutto il mondo, per lo più senza successo. In risposta, ha pubblicato Blueprint, lo sviluppo di un test di puntura del dito per rilevare le microplastiche direttamente nel sangue. L'obiettivo è visualizzare i livelli di stress individuali e ricavare misure mirate. Quanto siano significativi i valori del sangue, tuttavia, è discutibile. Il problema principale è il deposito nell'organismo, che non può essere misurato. Fino a quando tali test non saranno ampiamente disponibili, la via indiretta attraverso biomarcatori come lo stress ossidativo (8-OHdG) o i valori dell'infiammazione (CRP, IL-6) rimane rilevante, anche se questi non sono specifici per le microplastiche. dell'esposizione (ad esempio attraverso l'acqua filtrata e una dieta priva di plastica) e supporta la funzionedetox propria dell'organismo in modo preventivo attraverso la dieta e i micronutrienti. Il fegato è l'organo centrale della disintossicazione e svolge un ruolo cruciale anche nell'elaborazione e nell'escrezione dei componenti di microplastica e delle sostanze che li accompagnano (come plastificanti o ritardanti di fiamma). Utilizza un complesso sistema di enzimi, in particolare quelli della fase II della disintossicazione, per rendere idrosolubili le sostanze nocive ed espellerle attraverso la bile o l'urina. Una sostanza vegetale bioattiva che gli studi hanno dimostrato essere in grado di sostenere questi processi è il sulforafano, una sostanza vegetale secondaria contenuta nei broccoli e in altre verdure crucifere. Il sulforafano attiva la cosiddetta via di segnalazione Nrf2, che upregola numerosi enzimi antiossidantie detossificanti e può quindi contribuire alla difesa e all'eliminazione degli inquinanti legati alle microplastiche. Il consumo regolare di germogli di broccoli o di estratti concentrati può quindi contribuire alla funzione "detox" interna. Oltre a disintossicare il fegato , anche la pelle svolge un ruolo importante nella disintossicazione dell'organismo. Non solo gli elettroliti, ma anche le sostanze nocive come i metalli pesanti, alcune tossine ambientali e forse anche i componenti delle microplastiche possono essere espulsi attraverso il sudore. Alcuni studi suggeriscono che la sudorazione regolare- ad esempio attraverso l'esercizio fisico, lo sport o la frequentazione di sauna e cabina a infrarossi - può favorire il naturale processo di eliminazione. Anche se la rilevazione diretta delle microplastiche nel sudore non è stata ancora sufficientemente studiata, le prime indicazioni suggeriscono che il sudore potrebbe essere una via di disintossicazione complementare . Inoltre, la sudorazione regolare migliora la circolazione sanguigna, il flusso linfatico e la rigenerazione cellulare, tutti processi associati a un invecchiamento sano e ai processi di pulizia dell'organismo. Anche se le microplastiche sono onnipresenti, ci sono modi per ridurre la propria esposizione. Alcuni di essi possono essere integrati nella vita di tutti i giorni con poco sforzo e hanno benefici non solo per la salute, ma anche per l'ecologia. Beim Trinken: Beim Essen: Im Haushalt: In der Körperpflege: Darmgesundheit
Zellalterung und Mitochondrien
Herz-Kreislauf-System
Microplastiche e invecchiamento biologico
Cosa significa "senza BPA" e perché non è sufficiente?
Le microplastiche possono essere testate nel corpo?
Supportare la detossificazione endogena: ruolo del fegato e del sulforafano
Il sudore come strategia naturale di disintossicazione
Cosa fare per evitare le microplastiche
