Cortisol y cortisona: escuchamos estos dos términos una y otra vez en diferentes contextos. Ya sea como ungüento, como hormona del estrés o como medicamento. ¿Cuáles son las diferencias entre las moléculas y qué hace realmente la hormona?
¿Qué es el cortisol?
El cortisol es una hormona del grupo de los glucocorticosteroides, que se produce en la capa externa (corteza) de nuestras glándulas suprarrenales. La glándula suprarrenal es un órgano independiente ubicado en el riñón, es importante para nuestro equilibrio de agua y sal y su corteza es un sitio de producción importante de muchas hormonas.
Pero quedémonos con el cortisol: después de producirse en la corteza suprarrenal (ADC), entra en nuestro torrente sanguíneo y desde allí puede actuar en prácticamente todas las partes de nuestro cuerpo.
Se une a un receptor que se encuentra en casi todas las estructuras tisulares y desencadena así muchas reacciones diferentes. En situaciones de estrés influye, por ejemplo, en el metabolismo, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el sistema inmunológico.
Las glándulas suprarrenales se sitúan como pequeñas tapas triangulares sobre los riñones. La parte externa de la glándula suprarrenal, también llamada corteza, es donde se produce el cortisol.
¿Cómo actúa el cortisol en el cuerpo?
El cortisol es una hormona versátil que interviene en muchos procesos del organismo. Desempeña un papel central, especialmente en situaciones de estrés, proporcionando energía y regulando funciones corporales importantes. Pero ¿cómo funciona exactamente el cortisol?
El cortisol como hormona del estrés
Nuestro cuerpo está controlado por dos oponentes en el sistema nervioso: sistemas nerviosos simpático y parasimpático. Mientras que el sistema nervioso parasimpático está activo durante los períodos de descanso ("descansar y digerir"), el sistema nervioso simpático toma el control en momentos estresantes o desafiantes ("luchar o huir").
Si se produce una situación estresante, ya sea por presión del tiempo, esfuerzo físico o una situación peligrosa, el sistema nervioso simpático activa el llamado sistema hormonal del estrés. Además de las conocidas catecolaminas adrenalina y noradrenalina También se libera cortisol.
Tarea principal: generar energía
Una de las principales funciones del cortisol es suministro de energíapara que el cuerpo pueda reaccionar rápidamente al estrés. Esto sucede a través de los siguientes mecanismos:
- aumento en niveles de azúcar en sangre → Para que el cerebro y los músculos reciban suficiente energía
- Promover la pérdida de grasa y músculo → Se movilizan las reservas energéticas
- Suministro de oxígeno más rápido → La presión arterial y la frecuencia cardíaca aumentan
Estos procesos le ayudan a ser más eficiente a corto plazo, ya sea en el deporte, en situaciones de exámenes o en situaciones de estrés repentino.
regulación del sistema inmunológico
El cortisol no sólo es una hormona del estrés, sino también un importante regulador del sistema inmunológico. Afecta la forma en que nuestro cuerpo responde a las infecciones, inflamaciones y procesos de curación.Pero ¿por qué el estrés debilita nuestro sistema inmunológico y por qué se utiliza el cortisol como fármaco?
El cortisol suprime las reacciones inmunes
En situaciones de estrés agudo, el cortisol asegura que el cuerpo energía reservada para la supervivencia – no para procesos curativos. Esto significa:
- Las heridas sanan más lentamente → El cuerpo prioriza la lucha o la huida.
- Se inhiben las reacciones alérgicas. → La respuesta inmune se apaga
- Las inflamaciones disminuyen → El cuerpo ahorra energía para otros procesos
A corto plazo, esta reacción puede ser útil, pero a largo plazo debilita el sistema inmunológico. Cualquier persona menor de estrés crónico A menudo es más susceptible a las infecciones porque el cuerpo ya no puede combatir los patógenos de manera eficiente.
La cortisona como fármaco: por qué funciona
cortisona, el precursor inactivo del cortisol, se utiliza a menudo como fármaco contra la inflamación y las enfermedades autoinmunes. Una vez que ingresa al cuerpo, se convierte en el activo cortisol convertido.
Áreas de aplicación de la cortisona:
- Tratamiento de las alergias (por ejemplo, fiebre del heno, asma)
- alivio de la inflamación (por ejemplo, dolor en las articulaciones, problemas de la piel)
- Uso en enfermedades autoinmunes (por ejemplo, reumatismo, esclerosis múltiple)
Sin embargo, la terapia con cortisona a largo plazo puede tener efectos secundarios porque afecta el equilibrio natural de cortisol del cuerpo. Por lo tanto, normalmente sólo se prescribe durante periodos de tiempo limitados o en dosis bajas.
¿Los niveles de cortisol son demasiado altos? ¿Por qué esto es problemático?
Si bien un aumento a corto plazo del cortisol es completamente normal, un nivel de cortisol permanentemente elevado puede tener consecuencias negativas. El cuerpo entonces permanece en una especie de modo de estrés constante, lo que resulta estresante a largo plazo.
Particularmente traicionero: El cortisol crónicamente elevado a menudo no se nota directamente. Muchas personas se acostumbran al estrés constante, pero no se dan cuenta de que su cuerpo está constantemente funcionando a toda velocidad.
Razones para el aumento de los niveles de cortisol
Un nivel de cortisol permanentemente elevado puede ser provocado por varios factores, tanto estrés externo como procesos fisiológicos internos.
Estrés físico o emocional
Ya sean entrenamientos intensos, falta de sueño o estrés emocional, cualquier tipo de estrés activa la producción de cortisol. El estrés crónico impide que el cuerpo descomponga suficientemente el cortisol.
Presión profesional o privada
La presión constante del tiempo, los altos niveles de responsabilidad o los conflictos en la vida privada pueden mantener los niveles de cortisol constantemente altos. Sin suficientes fases de recuperación, el cuerpo permanece en modo estrés.
Consumo excesivo de alcohol
El alcohol afecta la regulación hormonal y puede aumentar la secreción de cortisol. Al mismo tiempo, esto supone una carga para el hígado, lo que perjudica aún más la capacidad del organismo para hacer frente al estrés.
Demasiada cafeína
La cafeína estimula el sistema nervioso simpático y le indica al cuerpo que libere cortisol, especialmente cuando se consume regularmente y en grandes cantidades.
Depresión y estrés psicológico
Los estudios muestran que las personas con depresión a menudo tienen niveles elevados de cortisol. El estrés emocional crónico puede alterar permanentemente el equilibrio hormonal y provocar una sobreproducción.
hipoglucemia
Los niveles bajos de azúcar en sangre indican una amenaza potencial para el cuerpo. Para proporcionar energía, se libera cortisol porque estimula la producción de glucosa en el hígado.
Cambios hormonales
El embarazo, la menopausia o enfermedades que afectan los niveles hormonales también pueden provocar un desequilibrio en la producción de cortisol.
Uso prolongado de medicamentos que contienen cortisona
Los medicamentos que contienen cortisona (por ejemplo, para tratar la inflamación o las alergias) pueden afectar el equilibrio natural de cortisol del cuerpo e inhibir o aumentar su propia producción.
Hiperactividad de la corteza suprarrenal (síndrome de Cushing)
En casos raros, una sobreproducción patológica de cortisol puede ser causada por un mal funcionamiento del corteza suprarrenal o el glándula pituitaria (hipófisis) causado. Esto conduce a niveles permanentemente elevados de cortisol con graves consecuencias para la salud.
Las consecuencias
- Problemas de sueño
- Aumento de los niveles de azúcar en sangre
- hipertensión
- sobrepeso
- Enfermedad cardíaca coronaria
- Síndrome de Cushing
- pérdida de la libido
- debilidad
- problemas de estómago
- aumento de peso
Por el contrario, la enfermedad crónica deficiencia de cortisol Otros síntomas:
- presión arterial baja
- Pérdida de peso
- cambios de humor
- ataques de debilidad
cortisol durante todo el día
El cortisol sigue un ritmo natural que está alineado con el reloj interno del cuerpo. Su concentración en la sangre fluctúa a lo largo del día y está fuertemente influenciada por Dormir, estrés y rutinas diarias.
Mañana: Los niveles más altos de cortisol para un comienzo perfecto
Entre 6 y 9 a.m. El cortisol alcanza su punto máximo. Esto se debe a que el cuerpo se está preparando para despertar:
- La energía se movilizaempezar el día activamente
- el azúcar en sangre aumentaPara abastecer el cerebro de combustible
- El estado de alerta y la atención aumentan
Consejo: Recibir suficiente luz solar por la mañana puede ayudar a estabilizar el ritmo natural de cortisol. Haga clic aquí para ver el ideal Rutina matutina.
Durante el día: Fluctuaciones en función de la actividad.
A lo largo del día, los niveles de cortisol disminuyen gradualmente. Dependiendo de lo estresante que sea la vida cotidiana, a corto plazo picos de cortisol ocurren, por ejemplo, durante reuniones, entrenamientos intensivos o presión del tiempo.
Las personas que están sometidas a mucho estrés durante el día producen continuamente cortisol, lo que puede provocar un desequilibrio en los niveles hormonales a largo plazo.
Mucho estrés en la vida cotidiana y en el trabajo reduce la capacidad del sistema inmunológico para responder a las amenazas.
Tarde: El cortisol cae a su punto más bajo
Contra medianoche El cortisol alcanza su nivel más bajo. Ahora el La regeneración en primer plano:
- Las células se reparan
- El cuerpo se prepara para dormir
- Comienza la relajación y la recuperación.
Consejo: La luz azul de las pantallas y la cafeína a altas horas de la noche pueden mantener altos los niveles de cortisol de forma artificial; es mejor evitar los dispositivos digitales dos horas antes de acostarse. Haga clic aquí para ver el ideal rutina de sueño.
Por qué es importante un ritmo de cortisol estable
Un perfil de cortisol saludable es crucial para Rendimiento, bienestar y calidad del sueño. Las personas con estrés crónico a menudo experimentan fluctuaciones anormales:
- Niveles de cortisol persistentemente altos → Puede provocar trastornos del sueño, aumento de peso y agotamiento.
- Niveles bajos de cortisol → Puede provocar fatiga, falta de motivación y problemas de concentración.
Medir los niveles de cortisol: ¿Qué tan útil es?
Si sospecha que su nivel de cortisol es demasiado alto o demasiado bajo, puede realizarle una prueba médica. Pero uno Una medición única no es suficienteporque el cortisol fluctúa mucho a lo largo del día. Para obtener un resultado significativo, el Curso diario de cortisol Se registra y se crea el llamado perfil diario de cortisol.
¿Cómo se puede medir el cortisol?
Existen diferentes métodos para determinar los niveles de cortisol:
análisis de sangre:
- Mide el cortisol total en la sangre (ligado y libre)
- Significativo por un momento, pero no para el transcurso del día.
Prueba con orina o saliva:
- Captura el cortisol libre, biológicamente activo
- Posibilidad de realizar múltiples mediciones al día para analizar el ritmo.
- Especialmente útil si sospechas desequilibrios a lo largo del día
Importante: La prueba de saliva es práctica, pero existen No existen valores normativos estandarizados, lo que puede dificultar la interpretación.
¿Cuándo es útil la medición del cortisol?
Una prueba puede ser útil si se presentan síntomas como: fatiga persistente, trastornos del sueño, aumento de peso inexplicable o problemas de concentración presente. Incluso si existe una sospecha de Insuficiencia suprarrenal o estrés excesivo Las mediciones regulares pueden proporcionar información.
Si desea comprobar su nivel de cortisol, en la mayoría de los casos deberá medirlo a lo largo del día para tener en cuenta el ritmo natural. Los valores individuales no son muy significativos.
Reducir los niveles de cortisol: consejos prácticos
Los niveles de cortisol elevados de forma permanente pueden tener efectos negativos en la salud, desde trastornos del sueño hasta un sistema inmunológico debilitado. La buena noticia: existen numerosos métodos sencillos que pueden tener un efecto positivo en sus niveles de cortisol.
reducir activamente el estrés
El estrés crónico es uno de los principales impulsores del cortisol. Para sacar tu cuerpo de la modo "lucha o huida" Para llegar a la cima, las técnicas de relajación específicas ayudan:
- Ejercicios de respiración y entrenamiento de atención plena – se ha demostrado que reduce los niveles de cortisol
- paseos en la naturaleza – reducir las hormonas del estrés de forma natural
- siestas rápidas y descansos – ayudar al cuerpo a regenerarse
Consejo: Regular Pausas conscientes En la vida cotidiana puede regular eficazmente el cortisol.
Un sueño saludable para unos niveles de cortisol estables
Desde el cortisol ritmo circadiano Lo que sigue es Dormir esencial para su regulación. Si duerme muy poco o de forma irregular, corre el riesgo de tener niveles persistentemente altos de cortisol.
- Mantener horarios fijos para dormir – para un reloj interno estable
- Evite la luz azul – por la noche, aléjese de los teléfonos móviles y las computadoras al menos una hora antes de acostarse para no perturbar la descomposición natural del cortisol
- duración del sueño de 7 a 9 horas – promueve la regeneración y reduce el cortisol
Consejo: A dormitorio oscuro y fresco Puede mejorar la calidad del sueño y, por tanto, el equilibrio del cortisol.
Controla tu dieta y la cafeína de forma inteligente
Tu dieta también influye en tus niveles de cortisol.
Esto puede cortisol más bajo:
- magnesio-alimentos ricos (por ejemplo, nueces, verduras de hoja, plátanos)
- ácidos grasos omega-3 (por ejemplo, salmón, semillas de chía)
- Plantas adaptógenas (p. ej. Ashwagandha, rodiola)
Esto puede aumentar el cortisol:
- Demasiada cafeína: estimula el sistema hormonal del estrés.
- El alcohol y los alimentos altamente procesados suponen una tensión adicional para el cuerpo
- Largos períodos de hambre pueden provocar que aumenten los niveles de cortisol.
Consejo: Si eres sensible a la cafeína, prueba Para evitarlo por la tarde o por la noche.para no mantener tus niveles de cortisol innecesariamente altos.
Ejercicio, pero en la dosis adecuada
El ejercicio puede ayudar a reducir el cortisol, pero solo si se realiza en dimensiones se opera.
Ejercicio moderado (por ejemplo, yoga, natación, caminar) → reduce el cortisol de forma sostenible
Entrenamiento intenso (por ejemplo, cardio excesivo, HIIT) sin recuperación → puede aumentar el cortisol significativamente a corto plazo
Consejo: Después del entrenamiento para garantizar una regeneración suficientepara mantener estables los niveles de cortisol.
